《金炉小篆香断尽》清歌一片

76、将死

　　春去，春归。这是臣继王位的第三个年头了。

　　吴延，他一直都没有变，他最终还是听从了他内心的自尊和骄傲，离我而去。而过去的三年之中，我不信他终会因旧伤不治而死去，找遍了我能想到的他能去的所在。我甚至派人出海至东瀛，见到了当年曾与他在黄山有过一面之缘的徐福，然而他的消息始终渺茫。就像当年，那个少年吴延曾消失在这个世界，现在他再次消失，如像一滴水入了大海，无声无息。

　　冬子八岁整了，今天是他的生日，也是他母亲的忌日。所以这么多年，除了吃一碗我亲手做的长寿面，从来没有别的庆贺方式。
　　瑶里现在还在英布的范辖之下，从年初开始，他在暗地里就有所异动，所以我已经很久没有回瑶里了。只是将悠的灵位移到了临湘。
　　带着冬子祭拜悠回来，他默默吃完了一碗面，放下筷子的时候，犹豫良久，在我鼓励的目光之下，终于小声说道：“姨母，我听说……我的父亲并没有死。我想见他。”

　　我想说不，但是面对他圆睁的一双充满了期盼的眼睛，我竟无法开口。
　　英布是他的父亲，这样的血脉关联，不是我的否认所能断绝的。况且，冬子日渐长大，终有一天，他会知道真相。到了那个时候，他会不会埋怨我的自以为是以致于他们父子天人相隔，再无共叙天伦的快乐？
　　我知道英布迟早会死，但不知道他到底死于何时，或死于何种方式。
　　我犹豫了下，终于说道：“冬子，容姨母再想想，想好了跟你说。”
　　冬子乖巧地应了一声。

　　就在我第一次准备正视英布和冬子的父子关系之时，淮南王英布却渐渐有些不甘寂寞，或者说，在被防备和猜忌了多年之后，他的野心和骨子里的悍匪本色终于还是按捺不住冒出了头。
　　他比彭越要谨慎。不像他那样公然杀掉长安官员自立为大，而是开始渐渐对长安的布令不予配合，改了国中官制法度，俨然成了一个完全独立的国中之国。
　　就在此之前不久，刘邦刚刚御驾亲征，剿灭了彭越的最后一股势力，而在那次征战中，已然老了的他也负伤而归，传闻一度病危。
　　或许就是这个传闻，坚定了英布蓄谋已久的决心。

　　“阿姐，为我写一封信吧，传给英布，告诉他冬子想见他这个父亲，请他到临湘来。”
　　一个月后的有一天，臣突然这样对我说道。

　　如果说，我之前还有过这样的想法的话，那么现在，随了英布越来越肆无忌惮的举动，这念头早已经被打消了。
　　“这样的时刻，怕有些不妥。况且，他应该知道你最近与长安来往甚密，还怎会过来？”
　　我已经隐隐猜到，臣的这个建议，十有八九会和数日前的长安来使有关。不愿意让冬子卷入这场谋算他生身父亲的杀戮之中，所以断然拒绝。

　　臣的脸色渐渐凝重，慢慢说道：“阿姐，我很久以前，就曾对你说过，有朝一日，我一定会杀了英布，一定！我的誓，我一直都没有忘记。现在机会终于来了。长安需要我表示忠诚，而我想要杀掉英布。带兵攻打英布的大军，我没有战胜的把握，而我必须要赢。所以阿姐，你必须要帮我。只要是你写的，以他的自大，他一定会来的！你难道不想为悠复仇，难道不想洗清那个人加在你身上的耻辱吗？”

　　“臣，对不起。我不会写这封信的。你可以用别的办法杀了他，但不能借冬子的名。”
　　我还是拒绝。
　　臣的脸色暗了一下，没再多说什么，只是转身而去。

　　***
　　我以为我的回答已是终结。但是没有想到，这却只是个开端。

　　臣一直是不喜欢冬子的，因为他的身体里有一半的血统来自英布。臣对于英布的这种甚至比我更为强烈的近乎执拗的厌恶和仇恨，有时候甚至叫我有些无法理解。

　　几天过后，冬子竟不见了，而始作俑者，就是臣。
　　我找到臣的时候，他正安静地坐在义父生前用过的那张书案之后，敛眉垂目，仿佛正在等着我的到来。

　　“阿姐，写信吧，务必要把英布请来。否则冬子就会以质子的身份被送到长安。这是天子的意思，我不得不遵从。”
　　他看着我，不紧不慢地说道。

　　臣早已不再是从前那个被父亲的光芒所遮掩的苍白世子，但是直到这一刻，我才第一次仔细打量他，这位长沙国的第二任王。
　　他已是中年，面白蓄髯，坐在我面前，真正是一个王的模样了。
　　我早就知道，做为王，他的魄力决断远远不及他的父亲。他的宽厚仁爱，更无法与义父相提并论，尽管我一直不愿承认这一点，但是现在，我才真正觉到了他的陌生。
　　我到底还是低估了他，这个几乎和我一起长大的弟弟。
　　***
　　信送了出去，我的措辞极为恳切真挚。自然，有范本在我面前，我只需誊抄，最后盖上我的印章即可。

　　我以为这样敏感的时期，但凡还稍有一点谨慎，英布就不会过来。
　　叫我意外的是，信送出去的第十天，淮南王便率着他的精锐护卫，浩浩荡荡地卷到了临湘。
　　他到达，臣去迎接的时候，临湘城几乎万人空巷，人人都挤去街头观瞻这位久负盛名的淮南王，他高高坐于赤骏之上，威风如天将下凡。

　　这是英布这一生，最后的荣耀时刻。