《第八道门》薛寒山

8、巨龙

　　大脑中的疼痛缓慢减退，克里斯却没有掉以轻心。又等待了一会，确认已经彻底找回了自己的思维后，他才在浓稠的黑暗中缓慢直起身来，将目光投向了四周。

　　因为这里是“记忆语言”的空间，这里的黑暗并不等同于实质化的黑暗环境，依靠卡帕斯法术力量的具现，克里斯可以很轻易地看清周围的一切。但也因为一切都不是“实质化”的物品，他并不能接触到任何东西，甚至包括土壤和岩石。就连刚刚背后的墙壁，他都没能真正靠上去，只是被虚幻空间的边界托了一下。甚至于脚下的地面，克里斯仔细检查后发现，刚刚自己自以为的“蹲”，实际上是一种近乎于“蜷缩”的动作。他并没有踩到实处，只是飘在半空中，如同一只幽灵。

　　这样的状态让克里斯省去了很多行走的麻烦，他往前方的黑暗中飘了一段，来到卡帕斯之前看到的那几只木箱上。因为记忆世界里的木箱，呈现出的状态相当于史密斯封锁这片区域前的木箱，克里斯看到的它们还没有被钉子钉死。但由于克里斯现在无法接触到实物，也不能揭开盖子查看里面的物品。

　　克里斯眯着眼睛从木箱缝隙中隐约看到了几根圆柱形的、反着光的白色固体胶状物——和救赎教堂里的蜡烛有点像。思索片刻后，他贴着地面飘到了下方，利用灵魂体形态的优势直接“穿”过箱子的木板，半躺着看到了里面的东西。的确是教堂里常见的那种蜡烛没有错。

　　“这里是封闭的地下空间，在这里点燃蜡烛，恐怕容易造成一些事故。”克里斯听过一位来自温林顿及南克烈群岛联合王国（注1）的化学家在坎德利尔发表的讲座。没记错的话是“化学家”，总之那位有着橙色头发的异国人士是那样自称的。封闭的地下空间里叫氧气的东西是有限的，如果在地下空间里的人烧光了它，就会把自己憋死。甚至当地下空间里存在有害气体的情况下，进入这里的人一旦燃起火焰，极有可能把自己炸成一堆焦炭。

　　这片地下空间的原主人为什么会在这里放一箱蜡烛？难道他不知道在封闭的地下空间燃火会导致自己被憋死，也不知道易爆气体的存在？但就算那位化学家没有来过法穆镇发表讲座，以人类发展历史上普罗大众的智慧沉淀，封闭的地下空间里不宜大量燃火应该是一种大多数人都具备的常识。而且，如果只是为了照明用的话，这里蜡烛的量也有点太大了。

　　除非那位地下空间的原主人钱多得没地方去花费，且有程度并不轻微的囤积癖好。或者十分惧怕黑暗。

　　没有在蜡烛上浪费太多时间，克里斯大致看了一眼后，就重新飘起来，以同样的方式去检查旁边的箱子。这次检查的结果让他忍不住有点惊讶，旁边的箱子里有放置蜡烛的灯座、火石、桌布，以及一些零零碎碎的材料、晶石与植物精油。

　　怎么看起来像是用于长期供奉某位神明的材料？克里斯重新飘起来时忍不住皱起了眉毛，无端有点后背发凉。如果是为了供奉救赎，这片地下空间的主人根本不需要自己特地挖掘出这么个地方，明明镇西就有一座官方建立的救赎教堂。就算是对诺西亚王国的救赎教会官方有什么意见，他也不需要这么偷偷摸摸地供奉天主。除非他供奉的神明并不是救赎。

　　虽然自己并不真正信仰救赎，只是偶尔迫于那位教皇先生的压力，背下了部分救赎教会的教义，但在诺西亚王国，信仰除救赎以外的神明，都会被教会斥为异教徒，受到教会的驱逐甚至抓捕。克里斯还从来没想过，诺西亚王国的土地上会有其他神明的信徒存在。

　　抛开诺西亚王国的“信仰正确”不谈，大陆上获得了至少一部分官方承认的教会有四个，包括救赎教会在内，其余三个教会的信仰分别名为文明、审判、忏悔。文明的教会和救赎的教会一样，也曾经历过一次分裂，巴伦洲及纳卡群岛一带信仰最初的文明教义，人们广泛称他们的教会为“德卡拉教”，而北克烈群岛和巴布伦斯半岛信仰教义有所更新的新教，他们的教会被称为“普利修教”或“普利修新教”。审判的教会的正式名称是“法正教”，影响范围一般局限在跟诺西亚王国所在的索德里新洲隔海相望的苏门洲，而且是南苏门洲。而忏悔的信徒虽然遍布世界各地，却只在北苏门洲有着较为严密的官方教会组织。

　　“德卡拉教”崇尚本真的社会文明，倡导信徒敬爱父母、慈爱子女，与人友善，保持身为“人”所高于一切低等生物的社会感情，以志高的道德体悟神明最初的理想，以获得神明的承认，于死后升入祂的天国。

　　“普利修新教”则更注重物质性的东西，他们的教会宣称一切技术和社会秩序的发展都受着神明的引导。神的信徒应该更多地投身于发展科学，和对世界的研究中去，顺应人类文明发展的潮流，这才是对神明意志的遵从。

　　“法正教”对世界的关注点则与文明的教会不同。他们崇尚着绝对的法理，追寻绝对的公平。他们的教会并不以“人”为出发点，维系世界的公平与规则才是法正教教义最重要的部分。他们对“审判”的解释与救赎教会“审判廷”的“审判”释义不同。救赎教会审判廷宣扬的理念是人性本善，“审判”是为了救赎，而审判教会的法师们对审判的解读更倾向于“惩戒”。

　　忏悔的教会正式名称是“坎因教”，他们认为人生而有罪，需要用毕生的时间行善事、苦修，忏悔自身的罪孽。只有在生前一直都保持对自身言行举止极高的要求，对主足够虔诚，才有机会在死后赎清罪孽，获得解脱。

　　不管是德卡拉教、普利修新教、法正教，还是坎因教，他们的教义中或多或少都提到了一点，黑暗代表着邪恶与虚无。正常来讲，这三位神明的信徒应该不会在这样一种环境中供奉自己的主。窒息、黑暗，不见天日，除非信徒们嫌自己活得太长了，才敢用这些元素玷污自己信仰的神明。（注2）

　　想明白了这一点，克里斯那种背后发毛的感觉更强烈了。这片地下空间的主人供奉的不是救赎，也不是文明、审判和忏悔，那他还能信仰什么正经神明？难道他是个邪|教徒？

　　因为救赎教会对相关信息的强力封锁，克里斯只是依稀知道有“邪神”这么一种邪恶力量的存在，知道邪|教徒们会信仰邪神，向邪神祈祷。有些邪|教信仰的“神明”其实并不存在，只是相关教徒们用于哄骗普通民众，借以敛财的幌子。这些小组织对于救赎教会而言很容易清理，成不了气候。但有些邪|教信仰的“神明”偶尔会有神迹降世，给信徒们带来一些成本极低的巨大好处，并影响周围的人改变信仰，供奉祂本身。只是邪恶力量毕竟还是邪恶力量，邪神给予信徒的馈赠，最后总会让信徒们千倍百倍地偿还回去。安瑞克告诉过克里斯，信仰邪神的人多半没有什么好下场。

　　法穆镇突然出现邪教信仰，这对于只是来寻找安瑞克的克里斯而言，冲击力多少还是大了点。他强逼着自己冷静下来，又往前飘了一段距离，想找到这里供奉的神像，以便于自己推翻或肯定刚刚的猜测。

　　“吼——”越往前飘，前方的黑暗越是浓稠压抑，克里斯听到深处传来了一道魔物低吼的声音。因为知道魔物叫声会对人的精神造成伤害，克里斯果断塞住了耳朵，放慢了飘行的速度。

　　没多久，克里斯就在右前方看到了一张残破的桌子。那张桌子没有上漆，工艺十分粗糙，腿和桌面都有着不同程度的断裂和破碎，但裂口很新，似乎是近期才被魔物撞坏的。克里斯从它颜色很新，上面没有虫眼这两点判断出，这张桌子的年纪不算大，应该是地下空间的原主人专门订做来用于供奉的桌子。

　　不过也不一定是订做，也许他本人就是个木匠，亲自为自己的神明打造了一张供奉桌。不……不对，如果那位邪教徒只是个木匠，他肯定没有能力在短期内挖出这么大一片地下空间来，只有可以驱使大批农奴的农场主们有这样的能力。但这样一来，参与了挖掘这一“地下神堂”的农奴们不可能完全不对外透露出一点风声。他们就算不知道自己的老爷在供奉邪神，后来这一带被魔物盘踞，也总能看出点问题来。人的忠诚是有限度的，更何况这么大一个工程，参与者肯定不少。察觉到了切身的危险，在有其他人掩护，老爷不一定能查出来告密者是自己的前提下，农奴们没道理不向教会匿名举报。

　　忽然，克里斯发现被供奉桌挡住的石头上似乎刻着一副画。为了看得更清楚点，他弯下腰去，飘到了桌子底下。

　　画上画的是一只巨龙，它长着三对翅膀，但其中一只被砍断，落到了海面上。那只断翅不断淌出血液，像是永不干枯的泉水那样。断翅沉入海底，将海水染红，而巨龙则痛苦地蜷缩在大地上，被一柄巨大的长剑刺穿了整个胸膛。

　　巨龙的对面，有一位身着圣袍的男性做着克里斯从前没见过的手势，似乎是在祈祷、忏悔，又和卡帕斯平时施展法术的动作有点相像，让克里斯不得不怀疑，正是他把那柄长剑刺向了巨龙。那位男性背后有着四对天使般的翅膀，周身散发着圣光，和救赎教会描述的天主有部分相似，但作画者没有描绘这位“行凶者”的面容，也没有在他身上添加与救赎标志有关的配饰。他或者祂身上最明显的标志只有脖子上缠绕的黑色荆棘，一圈又一圈，似乎紧紧勒进肉里，末端一直垂落到胸口，平白让克里斯读出了几分邪异的味道。

作者有话说

　　注1：名字有借鉴，背景元素糅杂，不要代入现实。
注2：私设。