《第八道门》薛寒山

6、巢穴

　　今夜法穆镇的天气还算晴朗，月光透过树木密密的枝叶洒到地面上，被卡帕斯踩进堆积的枯叶里，发出碎裂的响声。克里斯知道以自己的法术水平，单独对付一两只凶残的魔物还有机会落荒而逃，但如果面对多只魔物的围攻，只有被撕成碎片这一种可能。出于对自己人身安全的周全考虑，他倒是很自觉地紧跟着卡帕斯，并时刻警惕周围草丛的动静。

　　“你准备去哪？那只魔物就那么扔在那里，没关系吗？”虽然卡帕斯已经说明过魔物的智商不会太高，但见对方似乎根本没把刚刚俘虏的那只魔物放在心上，克里斯还是有点担心今晚的计划会因为卡帕斯的散漫出问题。

　　卡帕斯一边扒开手边的树枝向周围张望着，一边对克里斯做出“别说话”的手势。

　　借着月光的映照，他看清了林间被树木枝叶掩映住的那条石子路。在普通人和修为一般的法师看来，那条小路并没有什么特别，但卡帕斯是审判廷的高阶法师，甚至掌握了少部分被审判廷严格管控的四级法术，再加上他修行的法术系统跟“语言”有关，解析“世界”与“生灵”的“语言”只是基础能力之一，他很容易就发现了这片区域不正常的地方。

　　那条常年无人踏足，以至于杂草丛生的小路上，弥漫着一种古怪的黑色雾气。根据过往的经验，卡帕斯很快就分析出了可能的原因。有什么邪恶力量或者邪恶生物曾从这里经过。

　　可是这段时间他并非没有来过镇东。魔物伤人事件发生后，也就在半个月前，他曾带领十多名审判廷初级法师来到这片树林，查探魔物突然出现在法穆镇的原因，当时这一带并没有表现出什么异常。后来他们的廷长史密斯还亲自过来了一趟，在镇东有住民的区域设下了特殊的法术禁制，保护周围的居民。不管那股邪恶力量的化身是在他们来之前留下的痕迹，还是在他们来之后大摇大摆经过了这片树林，都不合理——除非史密斯·安德森的禁制法术出了问题。

　　“卢卡斯，你这段时间里一直住在镇东？”因为把魔物伤人事件上报给高一级的地方审判廷后，史密斯全权揽过了调查和清剿魔物的相关任务，前段时间自己又忙于其他事务，没腾出时间对事件的后续进行跟踪，卡帕斯直到这一刻才隐约意识到有什么东西偏离了轨迹。

　　克里斯点点头，又摇摇头，学着他把说话的声调压低：“我一直在调查可能和安瑞克的消失有关联的异常情况，但之前没怎么关注周围的魔物。”

　　虽然早就摸出了克里斯的可靠只是概率性事件的规律，但卡帕斯还是忍不住捏了捏眉心，直觉自己似乎接了个从各方面来讲都非常不得了的雇佣。但史密斯是审判廷内部的成员，某种意义上来讲甚至是他的上级，卡帕斯下意识对克里斯这个外人隐瞒了史密斯那边可能出现纰漏的事实，只是抬手驱使自己的一股法术力量去追逐那边的黑雾，尝试找到邪恶力量的源头。

　　“找棵树休息一会吧，距离天亮魔物回巢还有好几个小时。”做完这一举动，卡帕斯摸出一块怀表看了看时间，先克里斯一步挑中右手边最为粗壮的那棵槭树，动作娴熟地攀爬了上去。

　　克里斯看得一愣，没想到在审判廷养尊处优的法师里，居然还有如此身手矫健的野蛮人士。但周围隐约传来的魔物低吼与混杂其中的狼嚎，还是让他很快回过神来，听取卡帕斯的意见磕磕绊绊爬上了旁边的一棵大树，安稳坐好。

　　卡帕斯似乎对今晚的无聊和寒冷早有预料，拢起外套高高的竖领后，便从不知道缝在什么地方的口袋里掏出一本封皮陈旧的书来翻着。克里斯没有预先准备什么等待过程中的娱乐项目，也就只能靠着树木的枝桠犯起困来。

　　纯白的月光不知不觉变亮了一点，卡帕斯书上的单词被照得更加清晰，克里斯随意朝那边望了一眼，但也只从被卡帕斯手指挡住一半的书页上看到句“救赎与世人约定，互相伤害、掠夺的战争将在这片大地上被彻底禁止”。这让克里斯猜测，卡帕斯看的是救赎教会分裂后出现的《救赎新约》。

　　克里斯向来不喜欢那些无聊而虚伪的赞美词，就算只是当做打发时间的消遣他也看不下去。这一眼让他失去了探究卡帕斯业余爱好的兴趣，很快就收回视线，闭上了眼睛。卡帕斯居然还是个救赎的虔信徒，真是令人意外——只看卡帕斯平时的举止，还真是一点都猜不出来。

　　这几个小时过得不算煎熬，虽然周围时不时有魔物经过，但因为卡帕斯这个高阶法师就坐在旁边的树上，克里斯倒没有那种生命时刻受到威胁的恐惧，断断续续做了几个短到记不清的梦，就发现天色在渐渐变白了。

　　“走吧，去探查一下魔物们的巢穴里有没有安瑞克法师的痕迹。”因为法师们不管是身体素质还是精神力量都强于普通人，卡帕斯虽然一夜没睡，脸上却没有表现出丝毫疲惫。从树上跳下来后，他闭了闭眼，依靠法术确定了一下之前俘获的魔物位置，却因为克里斯迟迟不肯落地而转过了头。

　　克里斯当然不会向一个刚认识第二天还不算熟悉的人承认自己是害怕不敢往下跳，跟卡帕斯视线相接后，为了掩饰之前的异样，他暗暗深吸一口气，一咬牙，闭上眼睛就身体前倾地往地面上蹿。

　　落地的姿势不算帅气，但好歹没有摔伤。克里斯松了口气。

　　卡帕斯也没有深究他这一秒的拖延，很快就带着他回到了之前抓捕魔物的位置，主动解除了法术的禁锢。

　　魔物大概是经过了一晚上的挣扎，已经没剩多少力气了。卡帕斯对他施加的“静默”法术还没有到时限，也没有被施法者主动解除，它尝试嚎叫了两声，没能发出声音，便一边张嘴一边朝着太阳升起的反方向前进，以最快的速度逃离阳光所能覆盖到的范围。

　　说是快速前进，但从那只魔物的动作来看，这更趋向于一种蠕动、一种爬行。卡帕斯拦住因为过于心急，而一刻都不愿意等待的克里斯，让那只魔物逃出了两百多西尺的距离后，才迈出步子开始跟随它。

　　那只魔物沿着石子路一直往西，抵达树林的边缘后，忽然曲曲折折拐向一片有主的庄园，在那片庄园的背后，钻进了一片十足隐蔽的草丛。

　　“从现在开始，为了避免惊动可能存在的大批魔物，我们只用通讯法术交流，”在克里斯走上前去，预备钻进那片掩盖着一个洞口的草丛后，卡帕斯抓住了他的衣服后领，以一种极其严肃的口吻叮嘱，“你的通讯法术学得怎么样？”

　　“不怎么样。”克里斯在这个方面很有自知之明。

　　安瑞克教他法术这件事情本身并不为审判廷所允许，他知道，自己如果因此在教会人员面前表现出了过多的法术知识储备，安瑞克是会受到责难的。但他又无法拒绝安瑞克的好意，对着安瑞克满怀期待的眼神，他实在说不出“我不想学习法术”这句话。因而，克里斯只能尽量把每一项法术都学得稀疏平常，这样既可以让安瑞克觉得他天资平庸，不去进一步尝试教他审判廷保密度更高的法术，也能让安瑞克有“克里斯因为自己学会了法术，生活有可能因此改善”的成就感。

　　“好吧，情理之中。”卡帕斯闭了闭眼，似乎不愿意面对克里斯和他一样都是法师的事实。但在这种时候从头开始教克里斯通讯法术显然已经来不及了，他也不准备这么做。很快，这位法穆镇审判廷的副廷长就抬起手来，对着克里斯的额头虚空比划了一个克里斯看不懂的符号。

　　“现在，你可以用心声和我交流了。”卡帕斯没张口，克里斯却听到他的声音在自己耳边响起。

　　大致明白卡帕斯是施了个简易的隐秘通讯法术，克里斯点了点头，也不回他的话。因为担心那只魔物进洞后跑得太快，让他们丢失目标，在被卡帕斯放开后的第一秒，克里斯便钻进了那个狭窄的洞口，借着卡帕斯指尖的法术光芒看清环境，飞快往里走。

　　“这个洞口应该是近期被人为挖出来的，”卡帕斯摸了摸洞壁，用两指捻了捻沾上的泥土后，飞快皱了下眉，“但也不会太近，至少是半个月前。”

　　克里斯步伐不停，第一次尝试用意念回应他的话：“你不是说魔物智力低下吗？那它们应该不懂得使用工具、挖掘密道才对。”一般会打洞的动物、虫子，跟魔物的体型与身体结构都相差极大，法穆镇一带的魔物大都没有尖利的爪子，很难掘出不会自然坍塌的空穴。

　　“午夜行者当然不会打洞，”卡帕斯开了句不合时宜的玩笑，很快又补充解释，“我是指我们现在见到的这种魔物，被审判廷命名为午夜行者——虽然我觉得这种命名方式只能昭示取名者毫无才华的事实。不过可以肯定地说，它们没有挖掘洞穴这项技能。比起魔物们自行建造住所，我更倾向于，有人出于某种目的，建设了这里。但之后魔物出现在法穆镇，发现并占据了它。”

　　克里斯在心里点了下头，表示对卡帕斯猜测的赞同，但很快又想到别的地方：“如果是自己的私人领域被魔物占领，这里的原主人为什么不向审判廷寻求帮助？提供魔物巢穴的线索，协助审判廷清剿魔物，是可以获得教会奖赏的。”

　　卡帕斯在克里斯脑海中发出一声意味深长的笑：“那就只能说明，这里藏着什么他不希望教会和审判廷知道的秘密了。”