14、答应 ...
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摆供、点烛、写酒、添饭、烧纸、祭拜。
薛灵栀跪在爹爹墓前，认真拜了三拜，暗自祈祷爹爹在九泉之下安心，也希望她可以余生顺遂。
站起身后，稍稍整理一下情绪，薛灵栀视线穿过人群，精准锁定张公子，悄悄使个眼色，示意其上前。
尽管已有心理准备，可真正看到薛大郎的坟墓后，赵晏还是怔了一瞬。
光秃秃的一座新坟，坟头没有杂草，亦没有石碑，只有一块木制的碑，简单写着“先父薛文定之墓”。
真简陋。
连个蒲团都没有。
接收到少女的眼神暗示后，赵晏眸光一闪，视线扫过脚下的尘土，以及少女青裙上的污痕，眉心几不可察地一蹙。他静默一会儿，阖了阖眼，终是将心一横，上前祭拜。
仅此一次，下不为例。
默念三遍：死者为大。赵晏面容紧绷，强压下心头的别扭，匆匆结束此次祭拜。
在这个过程中，薛灵栀眼睛眨也不眨，紧紧地盯着他，一颗心高高提起。
直到他起身，她才舒一口气，悬着的心慢慢落了下来。
还好，还好。这位张公子虽然要求多一些，脾气坏一些，好在今天在大事上没含糊。
再想到他方才在九叔公面前维护她的场景，薛灵栀决定，除了新衣裳，另外再给他一些好处，算作是他的酬金。
思及此，她转头看向赵晏。
恰巧赵晏抬眸。两人视线蓦的交汇，薛灵栀一怔，立即冲他露出一个友善的笑容。
赵晏却轻哼一声，倏地移开了视线。
薛灵栀并不把他的态度放在心上，很快调整情绪，肃了面容看其他人祭拜。
自张公子后，陪同前来的人们以王村长为首，一一上前。或行礼、或上香，更有人不知真情还是假意，捶胸顿足，嚎啕痛哭。看上去比薛灵栀这个做女儿的还要伤心百倍。
……
祭祀结束，已临近晌午，薛家几个长辈铁青着脸率先离去。其余诸人也渐渐散了。
薛灵栀收拾了供品，同赵晏一起返回。
刚一进门，赵晏就道：“薛姑娘，我答应你的事情，今日已经完成了。”
“你放心，我答应你的事情，很快也会完成。”薛灵栀颇为豪气，“衣裳是吧？等会儿吃了饭，我就去镇上给你扯布裁衣裳。想要什么颜色的布？随你挑。”
赵晏摇头：“不去镇上，去县里，我和你一起。”
——他在此地养伤已有十余日，伤势虽未痊愈，但已能慢慢行走。
或许是因为这个村落太过偏僻，直到今日还没人找到这里。他急于了解外边情况，以便于下一步的动作。
“去，去县里？”薛灵栀讶然，同时一阵肉痛。
县里布庄多，花样也新颖。但布的价格要比镇上高出不少。转念一想，算了，他今天表现不错，县里就县里吧。
于是，她忍痛点头：“好，那就去县里。但是今天不行，太迟了。花溪村离县城有五六十里路呢。等我们走过去，天都要黑了。”
赵晏这会儿倒好说话：“那就明天，你去找一辆马车。”
“马车？”薛灵栀面露犹疑之色，似乎遇到了天大的难题。
“怎么？”
薛灵栀抿了抿唇：“张公子，我们村没有马。”
赵晏表情一滞：“那牛车呢？”
“也没有。”薛灵栀想了想，有些为难地道，“就算有，牛也是人家的宝贝，平时不下地的时候，精细养着，谁舍得让自家的牛套车拉人？”
赵晏：“……”
他早该想到的，方才从村口回来，一路上所见的房舍，大多老旧破烂，薛家的瓦房相对而言都算气派了。
小心觑着他神色，薛灵栀又道：“不过，我记得镇上有一户人家有辆骡车，他们两口子天天去县里送菜。你要是能早起，咱们明天到镇上的路口等着，给两个铜板，他们就能把咱们捎到县城。”
——当然，镇上肯定也有马车。可他先前问的不是村里吗？等明天等不到骡车，再想别的法子。
赵晏略一思忖，勉强同意：“嗯。”
有祭祀剩下的供品，两人这一餐吃的甚是丰盛。而同在花溪村的薛家几个长辈，却食不下咽。
十一太爷坐在阴凉处，面色阴沉，一声不吭。
薛老四急得转来转去，满头大汗，口中不停地念叨：“怎么办？怎么办呢？”
孙麻子给的那八两银子，他得了一两，如今已经被他花去大半。
他一直唉声叹气，薛九根心烦意乱，怒斥：“什么怎么办？你急什么？赔不了钱，你还赔不了新媳妇吗？你不是还有个闺女？”
“那怎么行？我闺女才十四。”薛老四吓了一跳，脱口而出，“再说，凭什么让我闺女赔？那八两银子的聘礼，才分给我了一两，你们比我拿的多多了。”
薛九根冷笑：“谁再多能多过你去？别当我不知道，你想要薛老大留下的房子！那房子可不止八两吧？”
“你——”
“好了！别吵了！还嫌今天不够丢人吗？”十一太爷手中拐杖重重敲击地面。
两人立刻噤声。
六叔公却笑了笑，安抚道：“别着急，那银子咱们吃下去了，也未必一定就得吐出来。”
他一向是几人中心眼最多的。
其余几人忙问：“你说怎么办？”
薛老四道：“我闺女太小了，孙麻子肯定看不上她。”
六叔公只当没听见他的话，自顾自道：“如今，大郎的闺女有婚约在身，不用嫁给孙麻子。可不嫁孙家嫁张家。既然她要出嫁，那咱们作为娘家人，收点聘礼，有什么不对？”
十一太爷一愣，继而拈须一笑，满脸赞许之色：“是啊，还是老六有主意。”
他只顾着生气，竟忘了这一点。
为什么非要执著于让她和孙家结亲呢？只要聘礼高，嫁谁不是嫁？他真是老了，脑子转不过来了。
六叔公笑道：“我看那张二郎家境不错，八两银子想来难不倒他。”
薛老四却问：“可是，张家要是不愿意出聘礼，怎么办？”
“那不正好吗？是张家没有诚意，不愿结亲。咱们给大郎的闺女另行许亲，也没人能说什么了。”六叔公不慌不忙，微微一笑。
几人对视一眼，齐齐点头。
“可是，可是大郎的闺女说要守孝，孙麻子只怕等不起三年……”薛老四仍不放心。
他是真的垂涎薛大郎留下的院子和三间大瓦房，真想让大郎闺女早些嫁出去，把房子腾出来。
十一太爷道：“这个容易，就照咱们先前说的，不能让她拖到十九，否则朝廷要惩罚的。她要是执意不肯热孝内成亲，咱们正好用族规处罚她。”
六叔公附和：“十一叔说的对，而且这个事可以请村长帮忙……”
“他会帮忙吗？”薛老四感觉还是有点悬，村长就是和稀泥的。
“给点好处，肯定会帮的。”
几人悄悄合计一番。
……
次日，未交卯时，薛灵栀就起床了。
洗漱之前，她先敲了敲杂物间的门：“张公子，该起床了。”
她刚一靠近西屋，赵晏就被惊醒。
望着黑乎乎的房间，赵晏皱眉，疑心自己听错了：“现在？”
“对啊，这里到镇上有五六里路呢。咱们得赶早，不然骡车走了就错过了。”
赵晏双眸微阖，深吸一口气：“……知道了。”
简单收拾过后，两人动身出发。
有上次的经验，薛灵栀特意背上放有水囊和干粮的褡裢。
村路难行，赵晏又伤势未愈，是以走得缓慢。
两人约莫行了三刻钟，终于到了南河镇的路口。
此时天刚亮，路旁的田地间隐约看到有农人正在劳作。
突然，不远处渐渐传来蹄声。
薛灵栀眼睛一亮，定睛看去，果真是先时乘坐过的骡车。兴奋之下，轻轻拽了一下赵晏的手臂：“来了，来了！快看！”
赵晏蹙眉，视线从衣袖移开。
在看清那辆骡车的模样后，他的表情有片刻的凝滞：“……这就是你说的骡车？！”
作者有话说
第14章 答应
，还差 