《蔷薇谢后》燕*生

1、蔷薇谢后

　　“张将军，请稍候。”
　　引路的小黄门在花园里停住了步子。我道：“不是说陛下在书房么？”
　　我并不愿意来谒见陛下。人说陛下圣德，礼贤下士，但我还是不愿见到他，不仅我只是一个小小的游击将军，而他虽然已失去了大半壁河山，名义上还是大明皇帝。更主要的是，每一次我见到陛下，我都会想到她。
　　
　　“阿兰，等等我！”
　　我站住了，看着她，有点生气：“不要叫我阿兰，这是女人名字。”
　　她也站定了，笑着，看着我说：“可金神父说阿兰是男人的名字啊。”
　　“洋鬼子知道什么，我奶妈有个女儿就叫阿兰，她老笑我跟她女儿一个名，说她奶大了两个阿兰。”
　　她嘻嘻地笑着，忽然说：“把那只蜻蜓给我抓来。”
　　那只蜻蜓在晴空里上下翻飞，忽而停在空中，忽而又落到草尖，缀得长长的草茎也起伏不住。我试着捉了几次，那只蜻蜓却象是在故意逗我一般，等我要伸出手去，但一下飞起来。而隔得远无的，却又一动不动地停着。
　　三月的天气，一切都和缓而平静，几个农人还在城外的田里劳作。只有不时有人背着大包小包出门。远处，烟尘滚滚。
　　“小姐！小姐！”
　　有人在城头上喊着。我回头看了看：“那是你们家的刘妈啊。”
　　“太好了，叫她也帮我抓那只蜻蜓。”
　　刘妈却没有兴致捉蜻蜓，她迈着两个没缠过的大脚，赶到她身边，一把抱起来：“小姐，什么时候了，老爷急着找你呢。”
　　刘妈走了两步，回头道：“张家少爷，你家里也急着找你呢，快回去吧。”
　　我小跑着跟着她，有点诧异，问道：“刘妈，出什么事了？”
　　“小祖宗，你不知道么，闯兵离城只有两百里了。”
　　我站住了。李闯来得这么快？家里的大人总是又恨又惧地说起李闯，但他来得如此之快。业师古先生总是说，“乱臣贼子，人人得而诛之。大军过处，当如汤沃雪。”可是如汤沃雪的，倒是官军。二月里听说他在太原，后来听人道周总兵殉国、姜环、王承允降，一直好象离京师还远。不过一月许，就来到了京城外了。
　　我转头跑去，耳中还听得她在刘妈肩上叫着：“阿兰！阿兰！”
　　回到家里，大大小小都在乱忙。母亲搬着张椅子坐在院子里，看着帐房吴先生正给一个个下人发钱。她一见我，站起身来道：“小祖宗，什么时候了，总算回来了。”
　　“妈，我们要走了？”
　　母亲点点头。
　　“李闯的兵这么厉害么？”
　　母亲没有说什么。这时，父亲和倪伯伯从内室进来，父亲一边走，一边道：“汝玉兄，舍弟在石浦为游击，你还是收拾家小，与我一同去避避吧。”
　　倪伯伯的脸上，带着点微笑，道：“田有兄，我志已决，还是不要多说了，告辞。”
　　他扭头就走。走过我身边时，我叫了声：“倪伯伯。”
　　他摸了摸我的头。母亲道：“倪大人……”
　　他笑了笑，道：“大嫂。”
　　母亲想说什么，倪伯伯道：“大嫂，不必多说了。”他蹲下来，道：“小宝，有表字么？”
　　母亲道：“今年给他取了个表字叫宗玉，还犯了倪大人的讳了。”
　　倪伯伯一笑，道：“那算什么讳。唉，倪伯伯也没什么可给你的，这是我最近所写的一张扇面，你留着吧。”
　　他把手里的一把折扇交到我手里，走出大门。父亲追出门，道：“汝玉兄……”
　　他回过头，道：“臣死忠，子死孝，固人伦之大义。田有兄，你那天主不和你说这些的么？”
　　倪伯伯走了。父亲黯然地垂下头，我看见他眼角有点湿。
　　母亲道：“田有，人各有志，你也不要多想。”
　　这时，胡管家过来道：“老爷，少爷回家了，好上路了么？”
　　父亲看看偎在母亲身边的我，无力地挥挥手，道：“上路吧。”
　　我们备了两辆车。我和母亲一辆，父亲一辆。父亲原本有个小妾，因有受洗，早已遣发回家了，所以家中人丁不多，下人也大多回了，只剩个厨子和胡管家随行。我趴在车窗前，看着外面慌慌张张的人们，对母亲道：“娘，我们不好等一下小薇么？”
　　母亲苦笑着摸摸我的头：“傻孩子，什么时候了，还想这。”
　　我不知道为什么不好想这些。出城的人越来越多，上午我和小薇在城外玩时，出城的人还是三三两两的，下午却挤得摩肩接踵。京城三月多风沙，母亲把一块红绸巾围在我脖子上，道：“清明刚过，风沙大，不要呛了。”
　　她拉上了车帘，车子晃晃悠悠地上路。后窗上，装着明瓦，尽管看不清，但也看得到，老屋渐渐地远了。不知为什么，我并不想哭。在那幢老屋里我住了十二年了，在一个十二岁少年的心里，没有太多容易伤感的东西吧。
　　走了一程，已到了城门口。城门口已挤满了要出城的人，两个门丁正努力维持秩序。忽然，我听得她的声音在叫：“阿兰！阿兰！”
　　我拉开帘子，探出头去，却见她坐在我们后面的一辆车上，正朝我们这儿喊着。
　　这时，因为人太多，车停下了。我想下车，母亲一把抓住我，道：“小祖宗，你想被踩死啊。陆家小姐就要上来了，你等等吧。”
　　她的车上来了。本来可以五马并行的官道，现在两辆马车并行也有点吃力。两辆大车缓缓前行，她在车窗口向我喊道：“阿兰，我们要去坐船！”
　　她母亲朝母亲点点头，道：“张夫人，你们也走水路么？”
　　母亲道：“外子不惯坐船，我们走的是旱道。可惜，不能同路。”
　　她的母亲也道：“可惜。”
　　这时，我们的车晃了一下，开始动了，而她们的车还挤在门口。我看着她慢慢向后移去，猛地从车窗里探出去，扯下脖子上的红巾塞在她手里：“小薇，给你。”
　　车开了。我看见她哭着，手里扬着红巾喊着：“阿兰！阿兰！”
　　第一次，我没有为她叫我阿兰而生气。
　　
　　
　　“阿兰。”
　　在一丛蔷薇花后，一个声音传了出来，仿佛落花。我浑身一震，看着那一丛花。
　　是她么？
　　七年了。当然八岁的小女孩，已经成了十七岁的贵妃。物换星移，不变的是什么呢？
　　也许，什么也没有。
　　我跪了下来，对着那一丛花，只是为了不再见到她。
　　“臣游击将军张宗玉，见过贵妃殿下。”
　　“阿兰，真是你么？”
　　环佩声响。一双白如皓玉的纤手挽住我的双臂，无力然而坚决地让我站起身。
　　“叫我小薇吧，小时候你不是这样叫我的？”
　　“臣不敢，臣游击将军张宗玉……”
　　幽幽的一声叹息。我看见在她罗裙的下摆边，一滴晶莹的泪水滑过丝绸，落到地上，渗入泥土。那养育出蔷薇的泥土。
　　我抬起头，有点忘情道：“小薇！”
　　月光下，我看见一朵明亮的凤钗，斜插于云鬓间。那是先前京师碾玉高手万年青的佳构，据说钗上那只凤凰的双目会随人而动。
　　我低下头，不再说什么。
　　她也没有说什么，从袖中抽出了一块明黄丝巾。
　　然而，我看见了，在她的腕上，围着那块红巾！
　　别来无恙？弹指间已是七年。七年前的小小少年，已然长成英武的将军了。只是，那是个常败将军。
　　我有点自嘲地想着。如果我能挽狂澜于既倒，也许功高盖世，陛下会将她赐于我的吧。现在呢？我只是一个小小的游击将军，斩首不过一百余级，大战尚无胜绩。如今若非桂林新失，瞿尚书与张总督殉国，孔有德则坐镇桂林，眼见大明江山已如水上浮萍，我这个游击将军居然能从桂林带出一千余神机营，陛下为收拾人心，才会接见我这个小军官吧。　
　　她用丝巾掩了掩泪光。
　　不知从哪里来的勇气，我低声道：“小薇，你愿意和我走么？”
　　她的身体一颤，我抬起头，看着她：“我可以安排人手，把你接出行宫。”
　　这行宫不过原本是南宁乡绅田氏的住宅，虽然有些禁军守卫，但在这种时候，我的确可以把她接出去。
　　我看着她。
　　她象是一枝芦苇，一枝不胜风雨的芦苇，低下头去。
　　
　　“瞿大人，满州兵要攻城了！”
　　瞿大人放下手里的兵书，看着斥堠：“还有多远？”
　　“离城尚有二里。”
　　瞿大人的右拳打在左掌上：“来得好快，快加紧守备。”
　　斥堠欲言又止。瞿大人斥道：“还有什么事？”
　　“大人，城中……已只余二千余人了。”
　　瞿大人大吃一惊，道：“怎么可能！”
　　去年满州人大举南进，正月破湘潭，总督何腾蛟兵败殉国。二月，新近反正的南阳伯李成栋领兵迎击，溃于信丰。今年以来，战事一直不利，尚可喜、耿继茂破广州，孔有德破全州，已有合围之势。瞿大人一直甚有信心，因为自建元初时借葡兵击破满州兵以来，瞿大人一直不将满州兵放在眼里。
　　瞿大人站起身，喝道：“来人，将这惑乱军心的东西推出去斩首。”
　　斥堠大吃一惊，道：“大人！”
　　我看了一眼同侍立在瞿大人身后的田世方，一起走了出来，跪下道：“瞿大人，斥堠所言，都是实情。”
　　瞿大人怒道：“桂林城中，已聚集近十万大军，怎说只余地二千人？”
　　田世方道：“大人，诸将已不听号令，俱已散去，现在，城中可调之兵，连我与张将军合领的神机营，也不过三千余人了。”
　　我是神机营的副统领。神机营当初是京军三大营之一，自甲申国变以来，三大营都已溃散，新组成的神机营只有三百人。瞿大人应借葡兵解围以来，便有这想法，才重组的神机营。田世方原先是神机营教头，不愿降满人，才来桂林的，他的话，在瞿大人心目中很重。
　　瞿大人跌坐在椅中。远处，尘烟滚滚，那是敌人在急行军。照此速看来，满人迫至城下，不过是一两个时辰的事了。
　　“卫国公胡一青、宁远伯王永祚诸人呢？”
　　“胡一青与杨国栋、蒲缨、马养麟诸人俱已逃去，宁远伯虽未走，却不愿听令。”
　　杨国栋是武陵侯，蒲缨为绥宁伯，马养麟为宁武伯，这些都是手拥重兵是大将。田世方此时，已直呼他们的姓名，懒得再称爵位了。
　　“连一个留下的也没有么？”
　　田世方看看我，道：“张总督未走，光禄汪少卿亦未走。”
　　瞿大人听着，忽然仰天大笑起来：“真不愧为江陵公苗裔。瞿某身居兵部之职，又有何惧哉？田将军，张将军，你们将神机营将士尽数调来城头。”
　　我们也只是互相看了看，不由有点黯然，但还是响亮地道：“是。”站在瞿大人身边的大将戚良勋似乎想说什么，却也没说。
　　神机营虽有大将军炮一门，佛朗机四门，还有一些百子连珠炮、迅雷炮之类的小型火器，但火药稀缺，神机营也难得实弹操过几回，真正能作战之人，连我与田世方，也不过十来人。象大将军炮、佛朗机这等火器，起码也要五六人操纵。杯水车薪，济得何事？
　　瞿大人看看天，道：“将民伕也都派上城头。哈哈，人生自古谁无死，只要天主不离弃我们，那一定会保佑我们的。”
　　这两句矛盾的话也没能让我笑出声来。以瞿大人的性格，说出这种话来，那也就是说这回我们是死定了。天主，天主真的会保佑我们么？如果保佑我们，为什么一败再败，已近不可收拾之境了。
　　我没有多说什么，回神机营调集人马。
　　那门大将军炮十分沉重，十几个人拉着炮车向城头去。我对田世方道：“田兄，我去通知老师一声，最好他也能上城来。”
　　田世方道：“没用的，金神父不会杀人。他是你教父，你还是劝他快离城吧。”
　　
　　金神父不肯离城，他的理由与瞿大人一样。但他了不愿上城杀人。
　　我说了半天，他只是不肯走。这时，已经听得到城下的喧哗了，我离开了金神父的小教堂，冲上城头。
　　围城的，是定南王孔有德。他的兵多半是汉军旗人，原本是汉人，只是穿着满人的衣服，他们把自己也当成满人了吧。
　　一个传令兵正在城下叫着，叫瞿大人献城。也许他们并不知道，这桂林城头不过两千五六百兵丁，还不到三千人。如果他们攻城，只怕守不了一个时辰的。瞿大人看了看田世方，田世方点了点头。
　　一门大将军炮放在正中。因为射程太远，现在敌军太近，因此将炮口放低了许多。那四门佛郎机炮围着炮楼，一边两门。女墙边，还放着两架一窝蜂。瞿大人从他座椅边取出一把两尺多长的铁铳，道：“张将军，你与我将那传令兵射杀了。”
　　这架铳沉沉的，一般的三眼铳只有一尺半，三支铳管，这支铳有两尺余，五支铳管。三眼铳虽大多以燧石发火，有些还要插火引，点着了才能发，这支铳上装着燧石，可以不用明火。
　　瞿大人看我打量着这支铳，道：“此铳为万历年间神机营赵士桢仿鲁迷国的鲁密铳，所制之迅雷铳，天下一共不过两支。你若能射杀那传令兵，这铳就给你防身。”
　　我掂了掂这支铳，比惯用的三眼铳重一些，不过很顺手。因为教父教我开枪用的铳，本身手柄对我来说就较长。如今我手大了，拿着三眼铳反而不顺手。
　　我靠到女墙边，从箭孔处对准了那个正在大叫着的传令兵，将准星瞄准了。
　　教父说过，从上往下打，必须瞄高些。我看着准星中那凹槽，那个传令兵在凹槽中只露出帽子。只是，我并不曾杀过人，在我十八岁的生涯中，我只谢过垛子，射过飞鸟，从来不曾射过人。
　　天空中，白云慵懒，慢慢飞过。南疆地气和暖，冬日无雪，平和安谧，如非人世。
　　我扣动了扳机。
　　“砰”一声，象是突然间有什么东西裂开，我的手一震，眼前，一股火药味。几乎是同时，那个传令兵一下仆倒在地，地上，登时一滩血。
　　那就是死么？
　　我还不曾反映过来，城下的大军发出一声大吼。几万人同时一吼，声若惊雷，似乎连城也抖了抖。那支军中，写着“孔”字的大矗摆了摆，人象潮水似地分开，推出了两门炮。
　　“红夷大炮！”
　　田世方惊叫起来。
　　我离京时还太小，并不曾见过，但田世方说过，那是泰昌年间，李之藻大人派张焘与孙学诗去澳门向葡人购回的。大将军炮有四尺许长，五六百斤重，这红夷大炮竟然比大将军炮还大许多。当时，前前后后，共购炮二十六门，袁督师败努尔哈赤，即仗此炮之力。可是，没想到居然孔有德会有两门。
　　田世方喝道：“快过来，开炮！”
　　我把迅雷铳往身后一插，插在腰带上，冲到田世方身边，抱起了一个子铳。
　　佛郎机虽较大将军炮为轻，但也有近四尺长。佛郎机炮，又叫子母炮，因为炮有母铳和子铳之分，子铳中装铁砂与火药，放入母铳中燃放。放出后，将子铳取出，换另一子铳燃放。
　　我将子铳放入母铳中，田世方叫道：“向下！向下！”
　　这时，孔有德的红夷大炮有一门放出了一炮，这一炮对准的是左边的女墙，“轰”一声巨响，将雉堞也炸飞了两个，震得我耳中嗡嗡作响。
　　在炮声中，田世方如果铁柱一般站着，道：“张宗玉，点火！”
　　我点着了引线，田世方站在墙后，眼睁得血红，瞪着城下。
　　原先，满人攻城，最多用云梯，没甚火器，所以建元初时，满人攻桂林，瞿大人借葡兵两百便足以退敌。但此时，他们也有了火器，我看见了孔有德的中军附近，有些人手中所持的便是鸟铳，那么，我们这一点优势也没了。
　　也许，这是我在世上生存的最后一天了？
　　象天崩地裂般，我眼前，浓烟滚滚，只听得田世方喝道：“打中了！”
　　等烟散去了些，只见一门红夷大炮已歪在一边，边上，有几具死尸。这一炮，正好击中那门刚发过的红夷大炮，将炮车炸得粉碎，一时半刻，这门炮已无法再开了。
　　不等我欣喜，有人在城下大叫道：“城门开了！城门开了！”
　　我吓了一跳。我军军力远不及满人，开城就是自取败亡。我正想奔下城去，只见瞿大人的部将戚良勋从城下气急败坏的冲上城头，叫道：“瞿兵部，那……那王永祚开城请降，还说谁若阻挠，便要立斩。”
　　瞿大人猛地站起身来。
　　他没有说话，只是，我见他的眼里，隐隐的，已有血泪。
　　裂眦的血泪。
　　“大人……”
　　戚良勋还想说什么，瞿大人只是挥挥手：“你们走吧。”
　　我叫道：“瞿大人，炮具尚多，叫兵士立时用柴草堵住城门，神机营以炮火猛击，未必……”
　　未必什么？未必不能取胜？以二千军心不稳的败兵，阻挡数万军势正盛的满州兵，再加上城中已有降将，便是孙武子复生，也事无可为了。瞿大人却笑了笑，道：“陛下尚在南宁，田将军，张将军，你们速带神机营退走，日后卷土重来，为我报仇。”
　　我张了张嘴，却什么也说不上来。瞿大人吼道：“快走！我们在天之父不会离弃你们的！”
　　田世方的眼血红，但只是看了看我，道：“走吧。”　　　
　　
　　“小薇，你愿意么？”
　　她不语，只是用那块明黄丝巾掩住了面容。
　　我的心沉了下去。可是，我就象一个溺水的人，还是想抓住没一根漂浮在水面的草茎一样一把抓住了她的袖子。
　　“如果你愿意，把那块红丝巾给我，不愿意的话，给我那块黄丝巾吧。”
　　这些大逆不道的话，足够我砍十次头了，可是我却象入魔一般，就算陛下马上要砍我的头，我只想要一个答案。
　　可是，她还是没有动。
　　那块明黄的丝巾上，滑落了一颗泪珠。我的心象一只玻璃盅，掉在砖地上，变得粉碎。
　　“将军，陛下已在书房等候将军了。”
　　那个带路的小黄门不知从哪里出来，在我身后轻轻地说着。我放开她的袖子，看着她。
　　月色凄迷，她的周围象是有一层光晕。教父曾送给我一幅圣母像，画上的圣母，也是那么不安与慌乱地看着人。只是，她低着头，落泪，泪水一颗颗溅上泥土，成为细细的水沫，再也看不见。
　　那一架蔷薇开得正艳。