《我在大猫世界靠美食当上了皇后》金禾烟栗

8、8

　　劳森离开已经整整两周了。走前他让艾里斯一定记得收快递，他要给艾里斯寄杂志和一小罐自己珍藏的佐料。

　　正想着，扬就走进来把包裹递给他，道：“老板，那我先去送餐了。”艾里斯自然点头。

　　扬是暂时接替罗洛的兼职大学生，云豹异化人。人很勤快，就是喜欢游戏氪金，经常得自力更生挣零花。送餐倒不是他的主要工作。因为唯一需要送餐的顾客，只有那个剧组而已。

　　剧组来格罗特齐一周多了。副导演那天亲自带着场务过来，只尝了一口就敲定了合同，还一个劲盛邀艾里斯带着儿子去电影里客串，搞得艾里斯越发怀疑他们是搞诈.骗的，好半天才解开误会。

　　扬每天中午晚上都要送餐，在这段时间就由艾里斯去店前。做餐饮的很赚，但就是累。等两人吃完工作餐来开包裹的时候，已经是晚上十点了。

　　扬好奇地看了眼艾里斯手里的杂志，突然指着封面惊呼一声，“这不是胖胖吗？！”

　　虽然没有正面出镜，但那头蓬松的金黄头发，奶白的脸颊胖嘟嘟地鼓起两团，光看背影都知道是个超级可爱的宝宝……太明显了。

　　在这张照片里，杜维特高举着藕节般圆滚滚的小手，手里还抓着一块比他脸还大的肉排。

　　那块肉排被拍得特别动人：肉的纹理分明，肉汁饱满，浓稠的蜜汁酱刷了厚厚一层，肉排上边被咬开了一口，露出里头鲜嫩的暗红，烤得恰到好处。

　　拍照片的人很有水平。虽然小孩和肉排都引人注目，但在这张照片里没有哪一方喧宾夺主，反而呈现一种令人放松的愉快。让人似乎能从那个背影里，清晰地听见因为吃到美味，而喜滋滋地向大人分享的小奶娃的笑声。

　　扬作为一个尝了两星期老板手艺的店里员工，看到照片的瞬间，就仿佛闻到了白天那股能勾起整片街区馋虫的霸道肉香，刚刚吃过饭的嘴里又开始自动分泌唾液。

　　他都这样，更别说那么多美食爱好者了。

　　扬特别有荣誉感地催促艾里斯翻开内页。和劳森保证的一样，艾里斯这家小店成了这一刊的重点，足足用了五页，图文并茂地介绍了这家小店的主要菜式。连里面的跨页彩图，都是艾里斯那天发挥最高水平做的一整桌午饭，令人食指大动。

　　劳森特别擅长用看似平淡的话语，联合旅途上的心路历程，对美食娓娓道来。这次又是真的被艾里斯的厨艺折服，写得那叫一个真情实感。

　　再配合照片里诱人的美食，简直就是两大杀器强强联手、深夜杀猫。扬看完后只能痛苦地揉了揉鼓起来的肚子：嘴又馋，肚子却撑得没地方了。

　　“怎么样？”艾里斯迟疑道，“你觉得客人会多一些吗？”

　　扬认真地看着艾里斯，“不是多一点，老板。你太低估泰格人了。”我们可都是能为美食跋山涉水的饕餮啊！

　　“说不定明天客流量就大增了……”扬大胆地放飞了想象，并为脑海中人头攒动的画面吓得一收脖子。

　　“要不……”扬心里颤巍巍地打商量，“老板你再招个人？”

　　临时招人是不可能的。两个没见过什么世面的边境土豹子，怀着激动的心情入睡，做好了充分的准备，买了足足两倍的菜，但等第二天开业的时候……

　　只能说，他们太不敢想了。

　　《巷中酒香》是皇室成员都表扬过的老牌美食权威，劳森是近年口碑最好的“绝不向广告低下头，只为美味打广告”的网红美食作家。再加上这篇文章的确展示了小店的方方面面：

　　一是厨房环境。麻雀虽小五脏俱全，艾里斯对自己的“办公室”可是特别关爱的。有下厨经验的人，一看那些瓶瓶罐罐和料理机械就知道：老板是专业的。

　　二是食材来源。劳森跟着罗洛亲自去“采购点”考察过。那是一个土豪的庄园，主人为了打发时间养了一些牲畜，在偌大的优质草场上，作为牧羊犬异化人，主人成天用兽形把牛羊赶得膘肥体壮。看照片就知道那些肉有多紧实。

　　光有这两点，就足以让人放心了。更别说还有劳森文字与照片的双重诱惑。好些读者在发现格罗特齐离自己不远后，凌晨就开车过来了。而随着杂志的发售，不辞千里特意赶过来的人还在增多。

　　一周过去，讨论度不降反增——许多只是奔“劳森推荐”而来的人，尝过后就成了回头客和自来水，可不是口碑越传越开了吗。

　　以艾里斯打架出身的体能，每天关店后都累得直喘粗气。扬更是连手指头都抬不起来，扒完饭倒头就睡。

　　但即使清楚自己如今的名气了，见到埃德加的时候，艾里斯还是懵了很久。

　　“接待……谁？”

　　“储君殿下。”埃德加温和地说道，看来还记得艾里斯，语气带上了几分亲近，“相信你已经看到了新闻。殿下近日因公务过来，明晚要见一位重要的朋友，希望能在贵店用餐。”

　　“当然，我们会支付给你歇业两日的五倍补偿，食材也由我们来提供。女官会提前告诉你口味、禁忌。希望你能在今晚以前商定好菜单。”埃德加说了一通不容反驳的命令，这才彬彬有礼地一笑：“可以吗？”

　　艾里斯下意识地环顾四周：他这个小小的餐厅，已经被里一层外三层的便衣侍卫层层包围了。

　　“为什么会选择我这里呢？”艾里斯由衷地不解。

　　埃德加轻咳了一声道：“这么说吧，殿下是……一些热门杂志的忠实读者。”

　　艾里斯反应了会儿：哦！敢情也是看了《巷中酒香》的宣传才来的？没听说皇太孙是个吃货啊？

　　艾里斯下意识地挠挠在自己怀里睡熟的杜维特，皱眉道：“那我的员工——”扬接到一个电话后就匆匆请假，说后天再来，现在想来，可能也是埃德加这边捣的鬼。

　　“请您谅解，殿下身份特殊，在场的非官方人士越少越好。我们会让御厨给你当下手。”

　　那直接吃御厨的手艺不就好了？家花不如野花香吗？艾里斯囧囧有神地想。

　　不过有钱不赚是傻子。左右也是个客人，只是身份特殊了点儿。艾里斯自然点头应下。

　　正事谈完，埃德加也有闲情叙旧了。

　　当年招进皇宫的三个“情人备选”：那个叫肖的因为行为不端被记了过，脸上还留了伤疤，调到了皇宫最偏远的宫殿负责清洁。但没想到这人胆大包天，在杜兰有次绕路经过的时候，竟试图使用浸过激素的猫薄荷去勾引殿下。

　　好在殿下天生就对猫薄荷没反应，直接把人抓住开除，宣告皇宫永不录用。

　　有这前车之鉴，另一个也不敢作妖了。三年了，还在皇宫的角落里扫地呢。

　　只有艾里斯，虽然早早地辞职离开了，但凭着自己能力，也打拼出一小片天地了。等招待过杜兰殿下的消息放出去，这家店恐怕会立刻火爆全国吧。

　　人生呐，真是说不清在哪里有起有落。埃德加颇有老年人风范地感慨了一句，眼神落到了杜维特身上。

　　“这就是那个孩子？”埃德加放轻了声音。他对当年医生劝人打掉的情况也是知道的，再加上杜兰殿下也患有那种病……埃德加看杜维特的眼神越发慈爱了。

　　“嗯。”艾里斯小心地帮杜维特换了个姿势，给埃德加看小胖娃睡得红扑扑的正脸。

　　杜维特正一手抱紧玩偶小豹，一手攥着一缕艾里斯的头发，不知梦见了什么，睡着觉脸上也带着甜甜的笑。

　　埃德加“嚯”了一声，由衷赞道：“真是个漂亮孩子。”

　　艾里斯轻轻一笑：“谢谢。”他平时不爱笑，看起来有种拒人千里的冷艳。但笑起来的时候，就能清楚地发现：杜维特可人爱的单边酒窝，正是继承他的。

　　埃德加心里酸溜溜的。

　　这要不是天意弄人……让艾里斯见殿下前就有了孩子，殿下也能和艾里斯生一个这么漂亮的小老虎吧？毕竟这两人别的不说，容貌却是难得的相配。

　　天意弄人、天意弄人啊！埃德加满心郁闷地回去向杜兰报告了。

　　守卫森严的酒店，杜兰正在最高一层的总统套房翻书，表情凝重，像是在检查重要公文。但仔细看看，就会发现那本书，竟是上一期的《巷中酒香》。

　　见埃德加回来，他不耐烦地一伸手。

　　埃德加忙让女官递上刚敲定的菜单。杜兰接过去，表情依旧郑重地检查，还时不时发出认真的命令：“一斤牛肉？少了，至少三斤！奇逊龙虾至少先准备10只……”

　　女官匆匆记下，一边在心里咋舌杜兰这次的饭量——平时明明挑嘴得要命。

　　“对了。”埃德加和杜兰的关系其实不止是简单的上下属，说话也更直接些，“那个老板……”便把当年艾里斯还在皇宫时的事情复述了一遍。

　　杜兰的关注点却不同寻常，“那我怎么没尝到过他的手艺？”他一皱眉，“还是已经尝过了？”那他对明晚可就没什么期待了。

　　“呃、不是，”埃德加也愣了，“他那时候不在厨房工作啊，是在彩蛋部的逗猫棒组——”

　　“？”杜兰不可思议，“你们让一个厨子去做逗猫棒？”

　　埃德加被他质问得也有些混乱，一时结结巴巴道：“可、可他做这个、也很出色呀……”

　　他没忍住揭露了真相，“您上次去彩蛋部亲自挑的小蝴蝶……”他声音变得很小，“就是他做的来着……”

　　杜兰果然已经竖起了眉毛，恶狠狠地瞪他一眼：“谁玩小蝴蝶了？当我是宠物猫那种蠢货吗？”

　　“当然不。”埃德加面无表情地道歉，心里淡定吐槽：

　　您撅着毛屁股钻巨型纸盒的样子，比宠物猫还蠢萌呢。

　　“算了。”杜兰一摆手，“看看他到底是什么水平吧。”

　　“要是名不符实……”杜兰眯起了眼睛，“你知道该怎么做。”

　　埃德加在心里叹了一口气，“那您……也别做得太过分了。”