《[死神]先婚后爱》叶紫晴

11、Episode 11

　　早在念真央的时候，名嘉就知道朽木白哉名声之盛。他比她早很多届就读，毕业时她还尚未入学，但就算如此，无论是在学校还是闺阁，少女们口中谈论的富有魅力的异性，朽木白哉从来都榜上有名。
　　要说加贺小姐与松平小姐倾慕年轻英俊的朽木当家，名嘉觉得是有可信度的，可是如今他们已经订婚了，这两位小姐再如何也是贵族，即便算准了时间制造单独见面的机会又能如何？而且，还是两人一起？这算是个什么安排？
　　心里有事，名嘉也没有放松对周围环境的掌控，隔了几个席位的庶长姐稍稍一动，她便注意到了，偏了偏头露出一个询问的表情。
　　“抱歉，失陪片刻……”瑞穗表情有些不好意思，名嘉立刻明了，刚要叫女中过来服侍，眼角一扫，看见加贺小姐和松平小姐那桌奉茶的侍女刚刚麻利地收拾了残局，心念一动已经站起身来。
　　“今日客人多，我与长姐大人都顾不上多说几句话，您若不嫌弃，我陪您吧。”

　　瑞穗是武藏第一个孩子，比名嘉早逝的胞兄和真还要年长一些，名嘉才刚记事，瑞穗就出嫁了，姐妹俩没见过几次。说是一家人，实则与陌生人也差不了太多。瑞穗生母阿玉夫人出身不显，性情淡泊，看着同为侧室的惠理子夫人弄权也不关心，自女儿出嫁以后就信了佛，多年来深居简出，名嘉对她印象不大深刻。
　　姐妹两人离席走上环游廊，瑞穗便停了脚步，望着名嘉的表情似笑非笑：“我出嫁这么些年，家里的布局倒不曾大变样。”
　　“父亲大人不是铺张性子。”名嘉淡淡道。
　　瑞穗的眼睛扫过名嘉身边跟着的侍女，眼尖地发现其中就有方才服侍加贺小姐的奉茶女，心里就有谱了，暗道自己猜得果然没错，遂抬了抬手微微压在名嘉手臂上，示意她留步：“叫个女中服侍我更衣便是了，知道今日你忙，我也想去看看我母亲，你不必招呼我。我们是姐妹，以后日常来往着，总会熟悉起来的。”
　　名嘉看着面前这位与自己并不熟悉的庶长姐，见她目光清澈，脸上却带着一丝似乎了然什么的笑意，不禁微微愣了愣，很快便从善如流地答应：“那我便恭敬不如从命，听姐姐的了。”说着，指了自己身边跟来的两个女中服侍，两人有志一同地留下了那个奉茶女。

　　瑞穗的身影一消失在回廊拐角，名嘉就沉下了脸：“仔细把刚才的情形原原本本说一遍。”
　　那个奉茶女原本就因大宴上出了纰漏深感惶恐，见名嘉面无表情，不怒自威，吓得跪伏在地：“回殿下，小人本是为两位小姐换茶碗的，中野尚侍大人一早便嘱咐过茶温不可过热，怕烫了贵客，可加贺小姐说松平小姐畏寒，要小人另换了热水来。又说两位小姐要讲贴心话，叫小人远处侍奉不必近前，还亲自提了水壶为松平小姐斟茶，也不知怎的，一碗茶就……就全都泼在松平小姐打褂下摆上……殿下恕罪！”
　　名嘉盯着奉茶女跪在地上瑟瑟发抖的身子，只觉得脑仁疼。
　　“我知道了。”稳下情绪，名嘉不动声色，“倒也不全怪你，这次先不罚你。你去找松岛夫人，就说我担心两位小姐的状况，先去寝屋看看，叫她也一起过去，然后你就不必过来了。小心服侍众位贵客。”

　　奉茶女应了一句，匆匆退下，名嘉立刻顺着环游廊疾步前行。
　　今日闲院宅东庭吹上苑西侧的一排殿宇都充作了寝屋，房舍数量之巨可想而知。加贺小姐和松平小姐既然联手演了场戏也要退席，想必也能找到理由支开服侍的女中。不管她们想干什么，在闲院家闹出动静来都是名嘉所不能容忍的。

　　松岛夫人得了侍女传信，立刻带了身边得用的四个部屋方匆匆赶来，在吹上苑门口与名嘉碰了面，两人均是一脸严肃。
　　“殿下，小人方才已问过中野尚侍，大约两位小姐在莲池旁的几间屋宇。因服侍更衣的女中未归，还不敢肯定。”松岛夫人示意部屋方们站远一些，上前小声与名嘉道。
　　名嘉素知自己这个上臈御年寄是有见识的，一边与松岛夫人挨个检查房间，一边问：“白哉殿下回席了吗？”
　　松岛一愣，下意识答：“尚未……”说着，目光忍不住有些惊讶地看了看自己服侍多年的这位殿下。
　　名嘉心里一叹，也不解释，远远看见一个女中在拐角处鬼鬼祟祟探了个头，见了她们一行人在立刻便缩了回去，顿觉蹊跷。跟着松岛来的部屋方之一立刻上前将那个女中揪了出来：“殿下面前，鬼鬼祟祟成何体统？”

　　那女中手里还抱了件色泽艳丽的打褂，名嘉一扫就看出是宴会上松平小姐被弄脏的那一件。回想方才她们经过的几间屋子都是一些男宾离席醒酒的，顿时气不打一处来。
　　“前面在开宴，你一个侍从，不伺候主子，反倒躲躲藏藏在这里探头探脑。手里的想必是偷了哪位贵客之物，我还有事，也没工夫理会这样的小贼，松岛你把她交给花山院夫人，问明了是谁家的，今日宴会结束后就净身送出去吧。”名嘉脸色冰冷，语气不耐，说着抬脚就要走。
　　原本就面无人色的女中更是吓得浑身瘫软。
　　花山院夫人是闲院宗主身边的御年寄，名嘉公主所说“净身送出去”的意思，就是不允许她携带任何财物行装，并由御年寄通报廷役，将她偷盗被宗主赶出去的事实告知瀞灵庭内每一人知道。
　　那样，她就算离开了，也不会再有人雇佣她，只能去流魂街谋生，还终身不得再入瀞灵庭。流魂街那种地方，怎么能生存下去呢？

　　“殿下恕罪！殿下，小人不是偷盗，这打褂，是……是我家小姐交给小人的，殿下息怒！”被吓得魂不附体，出门之前被嘱咐过什么早就已经忘在脑后了，为了活命一股脑儿向名嘉交代了个一清二楚。

　　加贺小姐与清源平氏的公子橘家继青梅竹马，但加贺氏家格贵重，靖子小姐又是嫡女，清源平氏却日渐式微，加贺家主怎能看得上平氏分家的公子？小情侣相守无门，就约在今日千熊的生辰宴上见面。
　　松平小姐与加贺小姐素来交好，闻听此事以后主动提出帮忙，还献计道，若两人见面之事被第三人看到，为了家族名声，加贺家主恐怕就只能为两人尽快订婚，以堵悠悠众口。加贺小姐深以为然，两人合计一番，就选在朽木家主离席之后实行计划。
　　若是被身份尊贵又正直高洁的朽木当家充当了见证人，加贺家主就算想不认账，怕也不太好意思。更何况朽木当家品性端正，也不会在外面随口胡说。

　　名嘉阴着脸听完，死死盯了脚下跪伏的女中半晌，冷笑一声：“那你拿着松平小姐的打褂要做什么？”
　　“小人……是奉小姐之命……来、来探路……”女中战战兢兢，看名嘉面色阴沉，咬牙一闭眼道，“小姐要小人将这打褂趁人不备放到忠长大人房中。”
　　突然冒出的以为不相干的名字让名嘉结结实实愣了一下：“你说谁？”
　　顶着名嘉诧异的视线，女中低下了头，声细如蚊蝇：“片桐……忠长大人，殿下您的……表兄……”

　　松平家这些年失势名嘉是知道的，但是就算要舍一个女儿出来攀关系，在名嘉的想法中，也应该选择更有权势和影响力的家族。
　　片桐氏是她舅家不假，但也不过就是闲院氏的家臣，一般的贵族，还因为自己与母亲的关系这些年来都不被武藏青眼，松平小姐选自己的表兄靠上去，能给如今的松平家带来多大好处？更何况表兄已经成婚了，这简直是桩赔本买卖嘛！
　　或者说……松平小姐选中片桐氏，只是因为那是自己的舅家、闲院氏家臣而已！
　　举办宴会的宗主姻亲的世子，却与受邀观礼的贵族小姐传出了闲话，这位世子还已经娶亲。受伤害最大的自然是片桐氏，身为宗主的闲院氏也要被带累名声，无论是出于宗主的职责，还是身为姻亲的关系，闲院氏都得对松平家予以补偿。

　　想明白了，名嘉反倒不着急了。
　　命一名部屋方将松平小姐的打褂妥善保管好，名嘉指了另一人去找自己的乳娘油小路，把这里的情况说给她知道，让油小路把松平夫人叫过来。
　　“若席上有人问起，你就说松平小姐被茶汤烫到了，我怕女孩子万一留疤不美，已上了药膏，也请松平夫人过来看看。”如此这般吩咐了一通，见女中领命而去，又转头吩咐松岛夫人和剩下的女侍，“等会儿油小路和松平夫人来了，你们就把她们母女一起扣下，这个通风报信的女中不要叫她出声，看起来。一切等我回来再处置。”
　　“殿下要去哪里？”松岛夫人纳闷道。这里情况火烧火燎，她家殿下倒沉得住气？
　　名嘉苦笑：“真的叫那对苦命鸳鸯在闲院家做出这种事来，我以后还有什么脸见人？加贺家不恨死我才怪！”

作者有话说

　　注：部屋方就是江户贵族的女官们身边的伺候人。