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20、XX城堡之巅 ...


  •   麦雅望着面前的女伯爵,忽然就想了起来:早在她见到阿芙洛本人之前,在道恩伯爵城堡之外,隔着一座吊桥,她就曾经做出过类似的判断。
      ——这是一座军事堡垒。
      而阿芙洛在邀请她留下参与宴会的时候,也特地嘱咐过,不要去最高的几座塔楼。

      此时,礼堂里的客人大部分都已经在骑士团的护送下离开了,很快,新瘟疫的消息,就将与恐慌一同,在这座城市里迅速蔓延开来。
      阿芙洛几乎已经可以预见到今年商业利润的下滑。
      帝国,她在心里认同了麦雅的判断——潜入并破坏燃烧冰海的人,只可能是帝国方面的,并且和哥帕的这位瘟疫制造者有着密切的联系。

      她对麦雅说:“从这道楼梯上去,左边的那条走廊,走到尽头之后有一道往上的旋转楼梯,沿着它上去,就是城堡最高的塔楼。通行口令是‘黎明’。”
      麦雅微微一怔,似乎是没想到还有人会省事到拿自己的姓来当口令。

      局势没有给她留下细想的时间,麦雅向阿芙洛略微点头,转过身,沿着城堡楼梯匆匆而上。
      从一圈一圈密集的旋转楼梯里钻出来刹那,她的视野骤然开阔——头顶浩瀚的星空是如此之近,近得似乎触手可及;山崖下的海水呈现出一种广阔的深黑色,涛声遥远,仿佛从世界的另一头传来。

      塔楼顶端是一个约十米宽的圆形平台,麦雅从随身的空间戒指里取出一些巫术材料,布置在平台周围,然后割破手指,开始用鲜血在地上勾画一个复杂诡异的符文。
      随着笔画增多,一副象征着斯派科特家族的蝎尾图案渐渐成型。

      巫阵符文最后一笔完成的瞬间,一股强大的吸力瞬间从中传来。麦雅感觉到自己的血液正在顺着手指伤口疯狂地往外涌出,而巫阵中血色的纹路也愈发地浓郁鲜艳。
      在她失去了接近一半的血液之后,出血终于停止了。

      地上的蝎尾符文开始散发出一种暗红色的光芒,一明一暗,规律地流转摇曳着,仿佛这幅用血绘出的图案竟然自发拥有了某种诡异的生命力,正在一张一弛地呼吸。

      ——血脉驱逐,死灵系和精神系巫术,四阶高级,接近于五阶,是麦雅目前所能施展的巫术极限。在血脉驱逐的范围之下,所有拥有斯派科特血脉、血脉纯度又不如她的生物,将会感觉到一阵难以言喻的恐惧,在恐惧的驱使下逃离这一片区域。
      连瘟疫也不例外。

      一管药剂从空间戒指里飘了出来。麦雅拔掉瓶塞,仰起头,把这种看起来很像墨绿色冒泡沼泽的药剂全部灌进了喉咙里,然后看也不看地把瓶子塞了回去。
      稍微回复一些因为失血过多而流失的体力之后,她重新拿起法杖,走到了符文前。

      血脉驱逐是一种复杂的高阶大型巫术,以她现在的实力,也只能在药剂和巫术材料的辅助下进行,施法之后,还会陷入很长的一段虚弱期。
      然而,这个巫术不仅能彻底解决瘟疫,还能惊动那个制造瘟疫的人,让后续调查轻松许多。

      麦雅右手握着法杖,左手伸出。
      暗红色的蝎子符文如同一张被提起的薄纸一般离开了地面,静静地竖直悬浮在她面前,而塔楼的地面也已经恢复了原先的干净光滑,似乎什么都没发生过。
      她开始颂念一段冗长的咒语。

      咒语每停顿一次,就有一样奇形怪状的巫术材料从平台上飞起,融入空中的暗红色蝎尾符文中。随着各种施法材料的加入,符文偶尔会微微荡漾一下,大部分时间里则一动不动。
      像是一个深湖,吞噬了所有的一切。

      ……

      阿芙洛没等晚宴的客人完全离去,就直接赶往哥帕市政厅。
      在去哥帕城的半路上,她回头看了一眼自己的伯爵城堡——为了避免干扰到麦雅的巫术,城堡里的灯已经全部熄灭了,古堡在夜色里勾勒出深深的阴影,只在最高的塔楼上留了一点暖色的明亮。

      那是麦雅,她想。
      她一个人留在那里,会感到孤独吗?

      ——这个念头刚一冒出来,阿芙洛就被自己的想法逗笑了:询问一位以洞悉世界奥义为终极目标黑巫师会不会为孤独而困扰,宛如询问一条鱼会不会在水中感到憋闷。

      马匹在深夜的街道上横冲直撞,阿芙洛骑着快马,用最短的时间赶到市行政厅,召开了紧急会议,和几位骑士长以及执政官们商讨应对变异瘟疫的对策。
      会议结束,已经是两个小时之后了。

      下属的市政、官员和骑士长们各自去安排工作,阿芙洛最后一个从会议室离开,感到一阵发自心底的疲惫,却还是强迫自己再次赶回了城堡。
      她相信麦雅必定是在做一件重要的事。

      回到城堡,阿芙洛沿着旋转楼梯走上塔楼。
      麦雅正站在圆塔的正中,背对着她,长长的黑色斗篷被风吹得猎猎飘飞。今夜天色阴沉,没有星光,黑巫师的面前悬浮着一个竖立的暗红色蝎尾符文,手上戴着黑皮长手套,握住白骨法杖的时候,显得尤为修长优雅。
      没有任何死灵系能量波动,仿佛所有的巫术都被限制在那个符文里了。

      阿芙洛还想上前,却被某种无形的屏障挡在了外面,只能远远地站在楼梯上。

      塔楼上,麦雅的咒文终于接近尾声。象征着斯派科特家族的暗红色蝎尾符文有规律地闪烁着,一明,一暗,精神系能量波动随着明暗交错一圈圈地扩张又收回,如同心脏的搏动。

      她将法杖顿在地上,用联盟通用语说出命令,声音低徊而沉婉。
      “以秘法之名……凡我后裔,速离此境。”

      最后一个音节落下的刹那,蝎尾符文落至地面,迅速扩张淡化,覆盖了塔楼平台,覆盖了伯爵城堡,覆盖了山崖和海面,覆盖了港口和远去的航船,一直扩张覆盖了整座哥帕城的近百英里范围!
      无数飞鸟从林中惊起,仓皇远去。

      阿芙洛只觉得一股精神力波动从自己身上拂过,带着特有的、独属于死灵系巫师的冰冷,灰白而死寂。
      她抬起头。

      麦雅正站在这一切的中心,手中的白骨法杖顿在地上。她穿着黑色露肩的礼服长裙,戴着黑皮手套,长长的黑发在星空下飘舞,被整座城市的黑夜簇拥着,仿佛接受臣民觐见的王者。
      那是阿芙洛所见过的、最华丽的黑色。

      远处,山崖下,微弱的骚动传来,有惊呼,也有喜悦的叫喊。哥帕市政厅、几位骑士长的府邸、医院和巫师学院猛地亮起灯火,从熟睡中惊醒的骑士和官员们陷入了忙碌。
      ——巫术起了效果。

      她望着塔楼上的麦雅,微微失神,忽然瞳孔一缩——不知什么时候,麦雅的右手松开了法杖,整个人在地心引力的作用下,笔直地向后栽倒。
note 作者有话说
第20章 XX城堡之巅

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