《还不还》水木糖籽

6、退食自公，委蛇委蛇

　　冬，齐侯与郑侯在石门会盟。
　　齐侯端坐于上位，披着狐裘坎肩，手握暖炉，脚边生着炭火，案前摆着温鼎架起的各色菜品，炉子上坐着烫好的酒。
　　郑侯在众人簇拥下走入殿内，外面天寒地冻，屋内也感觉不到暖意。
　　齐侯并未离开座位，只是直立身子迎接：“让郑侯久候了，实在是抱歉。”
　　郑侯回礼性的问候一声，眼神在找寻自己的座位。东向主座坐着齐侯，南向坐着公子还，北向的位置倒是空置，如此会盟之道，他倒是没有想过。
　　齐侯朝北向的位置一伸手，笑道：“郑侯请入坐。”
　　纵然心下不悦，郑侯还是在北向落座，敛衣净手，面不改颜色，商讨立盟之事。
　　“如齐侯所见，当前诸侯国纷争不断，各国表面上看一片和气，实则波涛暗涌，同是受周天子分封的同宗，今却因土地、利益相互猜忌，实非长久之举。”
　　“郑侯言之有理，且说我们齐姜氏，太公姜尚之后，当年助武王伐纣，夺得这大周天下，你郑侯为武王之后，姬姓王族，本该早结盟友，但恐姜氏不才。不敢攀附你这王室大臣，故此多有迟疑。”齐侯说罢，眯眼看着郑侯微笑。
　　郑侯仔细思量这话，齐国大于郑国，齐侯却言及“攀附”，一方面是顾及他郑国乃王室之后，另一方面，郑侯因不喜周天子将王权交由虢公掌控，多日不朝，引来周天子不悦，废黜了他卿士的身份，导致他在诸侯国中威信下降，齐侯的话中多半也有讽刺之意。
　　郑侯心下不悦，面上却迎合齐侯的微笑，回应道：“说起来惭愧，自平定叔段之乱以来，郑国大事小情不断，可谓内忧外患，此时此刻正需要齐国这样的大国予以帮扶，当然，既然为同盟，若他日齐国有难，郑国也自会伸出援助之手。”
　　郑侯将话锋转至齐国，不卑不亢，更直接地表示盟友互助之意，碍于情面，齐侯不便再多说什么，端起酒樽饮毕，眼光看向郑侯面前空空的酒樽，冲立于一旁服侍的宫人道：“郑侯来了多时，为何没人斟酒？坏了规矩叫外人笑话吗？”
　　郑侯不作声，看着他自己演完这出戏，唤人斟酒热菜，抬上火盆暖炉。至此，齐侯的威信立起来了，郑侯也不至于太丢失颜面，这个盟还得继续结下去。
　　择吉日，设方明、凿坑龛、执牛耳、歃血祭、载盟书。
　　郑侯并未久留，推辞国中事务繁忙，匆匆告辞。成功会盟，齐侯自是心下欢喜。

　　齐郑结盟结束，姜还随父亲回到临淄。这一路他听了不少人对他的赞叹，说他年纪轻轻便能出使各国，言谈举止大方得体，是可塑之才。但这些话并没有让他感到欢喜，因为父亲的态度并不是这样。说起来，他历练了这几年，成长了许多，具备了做世子的本事，可父亲迟迟不谈立世子之事，纵然他心下万分焦急，面上还不能表现出一分一毫，着实难过。
　　父亲正值盛年，他的弟弟公子诸儿已长成少年，鲁国君侯之女生下了公子纠，如今父亲又娶了卫国君侯之女，若再生育一个公子，他的地位就岌岌可危了。他不像弟弟们一样有出身好的母亲，他的母亲是街市上的舞姬，地位卑贱，父亲年轻气盛有了他，母亲生下他之后就失踪了，父亲不忍他成为孤儿流落在外，这才将他带回侯府抚养。若不是姜还生得俊美，于齐国境内小有名气，后来因为要同周王室联姻，膝下只有他这一个成年的孩子，齐侯或许不会承认这个意外得来的儿子。这也是姜还为什么对于世子之位有如此强烈的欲望，不仅是因为身份让他一度感到自卑，更是希望自己能堂堂正正地活着。而现在父亲有了身份尊贵的儿子，他的世子之位是越来越难了。
　　在齐国，他是众人眼中的第一公子，长相俊美、风度翩翩，引得万千少女争相求之。在诸侯国之间，他是齐国公子还，文善其辞，武利其弓，可堪世子重任。在周王室眼中，他是公主夫婿，世家子弟、礼数周到，是王室之女良配。在侯府，他因为世子之位要讨好父亲，因为公主身份要讨好姬芾，因为是晚辈要讨好各位夫人，甚至因为身世不高要讨好年幼的弟弟们，只有姜还自己知道，在他们面前，他姜还什么都不是。
　　姜还不想回侯府面对父亲、面对姬芾公主、面对他的弟弟们以及那几个君侯之女，他宁愿在酒楼买醉，醒了继续依照父亲的意思，周游列国，捕捉讯息。

　　顺儿继承了姜还和姬芾夫妻俩的美貌，长大了一定会是齐国境内、乃至周朝境内难得的美人儿，虽然先天不足，好在姬芾照顾得周到，慢慢地学会了走路、说话，姬芾亲自教她识字。顺儿天资聪颖，学什么都快，但因为身子弱，特别容易生病，姬芾一心扑在女儿身上，顾不上出门越来越频繁的姜还了。
　　百里绪和昭通在临淄开了家医馆，与游文馆隔了两条街，却是背对背的铺面，方便了解游文馆里的情况。昭通借着为儿子昭宁请教先生的名义经常出入游文馆，正大光明地与文人仕子说文论道，暗地里将各类言论摘录回家供百里绪整理，上报天子。百里绪得空也去侯府看看姬芾，同她说说话，不过很少讨论政事，她知道姬芾其实并不想参与其中。
　　“难得出来走走，要不要去游文馆瞧瞧？”百里绪问。
　　“也好，这四年来都是你们夫妻俩在暗中打理游文馆的事情，我腾不出手来过问，也不知道林王兄有没有难为你。”姬芾看着百里绪，觉得自己亏欠了她许多。
　　百里绪摇摇头，笑道：“公主多虑了，游文馆好着呢，我只管传递消息，政治上的事情我不懂，天子怎会难为我呢？”
　　昭通倒了两碗茶到内堂来，又拿出几卷竹简道：“这是最近几天的，请公主阅示。”
　　姬芾也笑了，接过竹简：“我哪会什么‘阅示’，不过随便读读罢了。”
　　屋子里亮亮堂堂的，外头街市上嘈杂的声音传不到内堂，倒是不时有几个文人仕子读了好文篇，讨论和诵读的声音。
　　“依我之意，这篇《羔羊》是在赞颂官吏的纯正之德，‘素丝’者，净白也，高洁也，着‘素丝’之衣，行清白之事。”
　　“非也，‘委蛇委蛇’，多么悠闲，摆明了就不像一位勤劳勤政的官吏所为。”
　　“倒也不见得，‘退食自公’，政务毕，归己家，食私食，节俭廉洁。”
　　“我赞同前面那位仁兄的说法，羔羊幼小，以羔羊皮为衣，过于残忍。”
　　“……”
　　讨论越来越激烈，引起了姬芾的兴趣，问道：“外面说的是什么文章，能让我看看吗？”
　　百里绪拿来一份竹简书：“就是这篇《羔羊》，近日讨论此文的人很多，或美或刺，褒贬不一。”
　　姬芾展开，缓缓读道：“羔羊之皮，素丝五紽；退食自公，委蛇委蛇。羔羊之革，素丝五緎；委蛇委蛇，自公退食。羔羊之缝，素丝五总；委蛇委蛇，退食自公。”
　　外头的争论还在继续，姬芾将文章反复读了五遍，觉得他们说的都挺有道理：“确实有意思，可知此文出自何人之手？”
　　“是临淄的县尹，祝叔比留下的。”
　　“临淄的县尹？”姬芾想了想，她来了齐国这么久，与齐国的官吏有过一点接触，这个祝叔比既是临淄的县尹，怎会没有半分印象呢？
　　昭通道：“不怪公主不知道，临淄是齐国的都城，身居要职的官吏多聚于此，相比他们，区区县尹就显得微不足道了。”
　　“这么说来，这个县尹挺不好做的。”姬芾脱口而出。
　　昭通看了看她，又看了看百里绪，皱了皱眉道：“是有些尴尬。”
　　姬芾没有继续这个话题，又看向那篇《羔羊》，他想表达的到底是哪层含义？能写出这篇文章的祝叔比，会是个怎样的官吏呢？

　　姬芾在百里绪家吃饭，昭通下厨，菜肴不多，却很精致。
　　看着眼前这其乐融融的一家人，姬芾忽然有些羡慕绪儿，昭通吃鱼尾，把鱼肚都留给她和儿子。她也多么想子还能给自己做一顿饭，不好吃也没关系，她可以吃鱼尾，把鱼肚留让给子还和顺儿，只要能一家三口在一起，吃什么都是香甜的。
　　姬芾喝了两杯酒，忽然拉了百里绪的手，道：“绪儿，你还记得我们那年从王都回临淄，在河畔小山丘上看到的妇人吗？那时候我还觉得她唱得过于悲伤，如今自己身临其境，又何止是悲伤呢？”
　　“当初你说，公子在外操劳是为了国事，曲子不能太悲伤，要多几分期待，怎的如今倒有了些责备的意思？”
　　是啊，姬芾心想，自己本是想做个贤惠的妻子，可如今她却怎么也贤惠不起来。她可以忍受姜还常年在各国游历，可以忍受他在外面找其他姑娘，但她忍不了他不管不顾顺儿，连她过生辰、生病难受的时候都没有爹爹陪伴。
　　百里绪见姬芾眼神迷离，思绪飘忽，对昭通道：“去把汤再热热吧。”昭通知趣地领着宁儿离开。
　　姬芾攥着酒樽，苦笑道：“那妇人从秋盼到来年开春，又盼到夏日薇草茂盛，夫君还不一定能归来。虽说子还每年都会在临淄呆上两三个月，但对于我来说，那两三个月似乎更加煎熬，我宁愿每日守着空床，心里想的盼的至少是我喜欢他的模样，想象中的他虽然隔得远但却是爱我的，而不是看着他每天清晨离开侯府，深夜方才大醉归来，面对面却不知对方心里想的是什么。”
　　“公主你醉了，早知道不该让你饮酒的。”百里绪拿帕子给她擦擦眼泪，昭通赶着马车在门外等候。
　　“同他一起出去的人前几日都回来了，可他至今未归，我知道他不想回家，他不喜欢这个家，我理解他，为他着想，可我寒心的是，他从未替我着想，从未替顺儿着想。”姬芾断断续续哭着说着，百里绪轻轻拍她的肩膀，让她好好哭，等到了侯府，她就哭不得了。
　　等到姬芾哭累了，睡着了，昭通和百里绪将她扶上马车，送回了侯府。
　　刚进家门，昭通掏给百里绪一张字条：“刚才公主在，我没敢说，但有些事还是要让你知道，曲沃庄伯死了。”
　　百里绪听到有些震惊，看了字条之后想一想倒也明白了：“难怪公子还回齐国多日却未入侯府，天子说他暗地里支持曲沃庄伯同他的族孙晋侯作对，此番怕是忙着清理与曲沃庄伯往来的证据呢。”
　　“可不是嘛，干涉他国内政本就犯了忌讳，更何况曲沃庄伯违背天子之意，天子这次是站在晋侯那边的，公子还可不就吃大亏了么？”
　　百里绪拿过字条仔细看：“天子得知公子还资助曲沃庄伯，怀疑齐侯有二心，让我们多多留意搜集证据。”
　　昭通没有说话，凝神一想：“这件事齐侯不一定知道，公子还要争世子位，齐侯不开口，兴许逼得他动了别的心思了。但天子怀疑齐侯有二心已经不是一年两年了，不然也不会叫我们做这游文馆。”
　　百里绪有些沮丧：“游文馆只是天子打探讯息一个很小的渠道，我们这里并没有什么大的消息，估计过不了多久就会被弃用的。”
　　昭通笑了：“弃用也好，那我们就可以有自己的生活，不必每日提心吊胆了。”
　　百里绪笑笑，偎依在昭通怀里，却突然想到了另外一件让她直生冷汗的事：他们知道了这么多，会不会惹来什么祸事呢？