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44、托世灵童 ...
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看容衣和琪琪格在一旁玩闹,哈斯沉默下来,手有些颤抖的抚了抚腰间,那里空荡荡的,恍惚有了点后怕的心悸感。
“在想什么?都入神了。”
容衣牵着琪琪格来到近前,哈斯匆匆低下头,回道:“没什么,将军找我有事?”
“陪我出一趟远门吧,带上琪琪格。”
容衣此行,自然是为笼络哈斯而来。但不必等他把话说完,哈斯便领会了他的意图。不谙世事的琪琪格一听容衣要带他出门,开心极了。哈斯却眉头一皱,不太确定地看向容衣:“琪琪格还小,为何不让他留在军中?”
琪琪格不高兴地嘟嘴,大眼乌溜溜的瞅着哈斯,可怜兮兮的模样,然而哈斯选择性无视了他。
“琪琪格当然要去,他才是这出戏的主角啊。”姗姗来迟的玄英突然出现,代替容衣回答了哈斯的问题。
为免哈斯误会,容衣出言解释:“不用担心,这位是千机营主玄英,自己人。”
话虽如此,但哈斯并未放下戒心,他的面部表情有了微妙变化,流露出一丝警惕,“方才大人说琪琪格才是主角,此话何意?”
“羌人排外,我们几个走在一起太打眼,很容易惹人怀疑。”玄英唇角微扬,轻笑道,“带个孩子就不一样了,一来降低他们的防备心理,二来便于我们伪装身份。”
“伪装身份?”
“西羌族民皆为萨蛮教徒,信奉天神,尊大祭司为神女。在他们看来,大祭司是侍奉天神之人,也是代表神明旨意的人——要接近大祭司曼荼罗,琪琪格是最好的人选。”
“为何是琪琪格?”
“因为从现在开始,琪琪格的身份不再单纯,我将赐予他天神托世灵童之名。”
哈斯疑惑地问:“琪琪格是托世灵童,那我呢?”
“唔,你是琪琪格的父亲,便奉你为天父。至于少将军和我嘛…扮成你们的随从就好了。”
容衣和哈斯听罢,一时无言。唯有琪琪格好奇地问:“什么是灵童?”
玄英扇面一抬,指着他道:“就是你呀,琪琪格。”
容衣冷下脸来,“这种鬼话骗骗小孩也就罢了,羌人凭什么相信我们?”
“哈,少将军不必多虑,只管看戏就好。”
玄英语罢,拂扇走向营帐后方,直至经过一个临时搭建的马厩,脚步方慢了下来。
容衣见他和马厩里的老马四目相对,联想到第一次看到这匹老马时的情形,莫名觉得趣味。
须臾,玄英牵着老马走过来,对上容衣隐隐带笑的眼神,不禁心神一荡。
“先生这是他乡遇故知了?”
“……”
“如若不是,这里多的是好马,怎么先生偏偏瞧上了它?”
玄英总算听出容衣的调侃之意,忍不住也笑了,“欸,老马识途,这么简单的道理不用我多作解释吧。”
容衣不置可否,哈斯默默地回去打点行囊。待用过早膳,一行人便出发前往西羌族地。
据地图所示,羌人生活在万马城以西的广袤草原,神秘的萨蛮教址遍布族地,其中最有声望的要属座落于奈凉北域的天荒神殿,三部大祭司曼荼罗即居住于此。凡族中大事,三部首领均须向大祭司奏请,由大祭司依照神殿卜辞再行定夺。
连日来因马场受限,三族六部在草原上的地盘被边关军占领,羌人备受打压,加上野利杲施压要求查处虺龙部凶犯,大祭司曼荼罗可谓一筹莫展。雪上加霜的是,最近一些族人染上了不知名的病疫,隐隐有向三部蔓延扩散的趋势。
天荒神殿上,奈凉、虺龙、青帝三部齐聚一堂,盛装出席的曼荼罗将矛头直指虺龙部首领。
“乌吉昊,查找凶犯一事进展如何?”
“这个问题我拒绝回答。”
乌吉昊黑脸扭头,语带烦躁。奈凉部首领伯颜屠呵斥道:“这儿是神殿,注意你的态度!”
“哼,有本事你自己去查,反正我虺龙部没有哈斯这个人!”乌吉昊拍桌而起,“最近发生这么多事情,分明是野利杲狼子野心,想找借口独吞我们的地盘,虺龙部岂能任人宰割?”
“野利将军说了,只要交出凶犯,边关军马上就走,届时自会把地盘还给我们。”青帝部首领末阿勒插嘴道,“他说凶犯是虺龙部的,断不是空穴来风,否则他为什么不说凶犯是我青帝部的?”
“谁知道你们跟他是不是一丘之貉!”平时虺龙部就在地盘争夺中处于劣势,乌吉昊正好借题发挥,“我虺龙部不兴战,但绝不怕战,野利杲要兴师问罪就让他来!他作威作福这么多年,我早就看他不顺眼了!”
“你!……”
“肃静。”曼荼罗见场面失控,不得不出声喝止,“查处凶犯一事既无头绪,那便暂且按下。若无他事,今日就到此为止。”
“慢着。”乌吉昊拦住了想要离开的曼荼罗,“这两天吉尔族患病的人越来越多,大家都盼着祭司大人赐药呢。”
末阿勒冷道:“我记得五天前你刚要了十石药材,怎么,这么快就用完了?”
“患病的人一直不见好,感染的人越来越多,我有什么办法?”乌吉昊恼怒道,“难道眼睁睁看他们去死吗?”
“哼,生病的不是只有你们虺龙部的人,药材都给了你们,以后我们的人怎么办?”
“别吵了。”曼荼罗闭目揉了揉额角,“乌吉昊,稍后我会派人前往吉尔族探查病情,具体怎么用药、需要多少药材,我自有定夺,都散了吧。”
此番安排甚为妥贴,不仅奈凉部和青帝部无异议,饶是乌吉昊也无话可说。曼荼罗派出的是一名女神侍,名唤艾穆儿。她跟随乌吉昊来到吉尔族,发现这里发生的病疫远比预想中要严重许多。
重病患都挤在一个临时搭建的帐篷里等待救治,一些病症较轻的虽靠服药勉强度日,却也失去了外出劳作的能力。当地人心惶惶,因而神侍打扮的艾穆儿一出现,所有人就如同溺水的人看到了救命稻草,纷纷向她求取神恩。艾穆儿带来的药草杯水车薪,根本无法解决燃眉之急。无奈之下,她向乌吉昊表示要回神殿向大祭司求助,但这在疫病蔓延的族地引起了恐慌,吉尔族人坚决不肯让艾穆儿离去。
乌吉昊将吉尔族民的请求上报给曼荼罗,惹得曼荼罗勃然大怒。
“你扣住我的人,是想威胁我?”
“现在是吉尔族人不让艾穆儿走,我有什么办法!”
“没办法,你除了会说没办法还会什么?”
乌吉昊一听,火气也跟着上涌:“祭司大人若肯跟我走一趟,就知道吉尔族人在害怕什么了!”
“跟你走?然后再把我扣留在吉尔族?”曼荼罗冷笑,“乌吉昊,吉尔族敢动神殿之人,怕是对我早有异心!既然如此,我宣布吉尔族从今天起不再受神殿庇佑,疫病一事你自己想办法解决吧!”
“祭司大人!你真要见死不救?”
“神殿只庇佑天神的子民。”曼荼罗心思百转,计上心来,“除非你能找出凶犯,我会出面和野利将军交涉,请他帮忙解决疫病问题,到时候吉尔族人自然能够得救。”
“绕来绕去,又绕回这桩子虚乌有的事!好!好!我不求你,我自己想办法!”
乌吉昊怒气冲冲拂袖而去,回到族地便听说艾穆儿情况不妙,似乎是感染疫病所致。就在他焦头烂额之际,吉尔族突然开始流传关于天神托世灵童的神迹。