《南明晚钟》我司

60、掣肘

　　钟嵘忽然提高声音，淡淡说道：“中秋已过，深秋将至，夜来更深露重，皇上每日在内子屋外守护，钟某真是感激非常。”
　　房门似被一阵微风徐徐吹开，一个冷冷声音随即而起，“钟大人既然知道圣上就在外面，不出来迎驾倒也罢了，这样口出狂言，圣前失仪，我在此便可斩了你。”
　　钟嵘撩衣下跪，俯首冲着房门，冷冷道：“自古神龙见首不见尾，这月高风黑的，臣下怎么敢揣测圣意，出声相探，已是大逆不道，怎么敢请圣上相见，归海大人想要斩臣下，臣挺着脑袋便是。”
　　走廊中人影微闪，黄缎披风，头束金冠的男子，面容淡雅，微微皱眉，轻笑道：“自永城一别，朕甚是挂念，钟爱卿言重了，”
　　他身上还带着夜风的清凉，微微一笑。
　　一身云锦妆花罗飞鱼服的归海荣宗，却是满面怒容，双目如刀般盯着钟嵘。
　　“应天城中形势复杂，朕怕有人对尊夫人不利，所以过来瞧瞧，钟爱卿不要误会了。”眼见着叶江宁也要跪下拜倒，随即又说，“钟夫人身怀六甲，跪拜之礼就免了吧。”
　　钟嵘叩谢道：“臣替内子谢过圣上。”
　　归海荣宗冷冷道，“总督大人，皇上三番五次召你入京，你抗旨不遵，是什么居心？”
　　钟嵘躬身叩头，“我收到圣上第一道圣谕之时，正在娶妻，这是钟某一生所梦所求，就算天诛地灭，也不能阻止我娶心爱的人，自古成人之美，手留余香，我想圣上定然不会怪罪臣下，后来臣下去巢湖剿匪，布置广宁防线，回来后才见着皇上圣谕，我受先皇遗命，总督江南，不敢擅离职守，而且，那日在河中，臣下呈递的奏折中，已陈述了臣对当今局势的见解，不知皇上可有御览？”
　　朱由崧凝神望着他，他生性洒脱不羁，开朗大度，微笑道：“钟爱卿所陈甚是高明，见解独特，朝中众臣均说我朝最大的祸患，是顺贼李自成和西贼张献忠，而爱卿你却说，祸端之最，首当满清。”
　　“臣下所奏皆是事实，李自成之智，不过是陈胜、吴广之流寇，他不过想做大明藩国属王，那有雄霸天下的野心，圣上自然看过他在京师颁布的那些可笑之极的政令，他手下不过是些乌合之众，皇上只要放下恩怨，降低姿态，他说不定会成为我们节制乃至消灭满清的一股力量，江南物富民丰，南人柔韧坚毅，文华底蕴，受儒礼教化，忠于朝廷，已南为基石，可图王师北定。”
　　归海荣宗冷笑道：“钟大人这般说，无非是想说自己是朝廷栋梁？”
　　钟嵘也冷笑道：“乱世之秋，我既然敢说这样的话，便是担下了责任，朝中鼠辈太多，敢做敢想的太少，所以先皇临终前，才有众臣误我之叹。”
　　归海荣宗绷着脸，面上一片潮红，说道：“前日里，我听东阁大学士史公奏事，应天作为留都，有很多不得志的人才被贬在这里，皇上身边人才济济。”
　　“归海大人只说对了一半，被贬的这些人，在应天无所事事，呵东骂西，对于朝廷政务，并无半点经验，而对于带兵剿匪御敌，也无丝毫心得，这些人多半眼大手低，绣花枕头，中看不中用。”
　　朱由崧轻叹一声，默默点点头。
　　薄薄的晨曦，透过窗户，照进房中，映着屋中诡异的气氛。
　　朱由崧静静立着沉思，俊美的面上有深深的忧愁，他在回忆缢死在煤山之上的堂兄崇祯，不过三十多岁的人，却早已白发苍苍，他日夜操劳忧愁，还是亡了国。
　　归海荣宗手中托着一只锦盒，背挺得笔直，一动不动，他想到了在北边的峥嵘岁月，这个冷硬的江湖汉子，还未被朝廷习气浸染，保留着北方汉子的耿直。
　　钟嵘静静跪在地下，十年官场历练，人情冷暖，虽然并没有淘去他心底最真的性情，却让他便的狠厉狡诈，叶江宁站在他身后，表情淡然。
　　钟嵘继续说，“四镇总兵有拥立之功，可是也让皇上处处掣肘。”
　　“让朕掣肘的，又何止四镇总兵。”朱由崧皱了皱眉，淡淡说。
　　归海荣宗道：“皇上，我们该回宫了，再过半个时辰，皇上要早朝的。”
　　朱由崧已经转身了，“钟爱卿随我一起入朝议事吧！”
　　归海荣宗将手上锦盒交给叶江宁，钟嵘跪的时间长了，起身时有些踉跄，他一手撑着叶江宁的手臂，眼角瞟着那只精美的盒子，终于没说什么，跟着归海荣宗去了。
　　叶江宁打开盒子，里面是朱由崧当初送给她的量情尺，她心跳的厉害，隐隐觉得波兰定然出事了。
　　波兰真的出事了，她在应天府丞狱中见到她时，简直不敢相信自己的眼睛。
　　她蓬乱肮脏的头发夹着杂草贴在头上，满脸满身的伤痕，分不清哪是身体哪是衣服，怀中抱着一个破布包裹，里面有一团血肉模糊的东西，发着腐臭。
　　“波兰，你怎么了？”
　　波兰抬头瞧了她一眼，突然大声尖叫着朝后退去，嘴中嘟囔着说，“不要过来，不要过来，你不要找我算账，我错了，我错了。”
　　叶江宁忙柔声安抚她，“不是，我不是来找你算账的，你不要怕。”
　　她手中紧紧抱着包裹，扑过来跪下一个劲的磕头，“大小姐，你救救我，他们说我犯了欺君之罪，要砍我的头，大小姐，我的确说了谎，可我当初并不知道继位的是殿下，我以为长者为尊，思王殿下才是皇上，后来，我是受了南小奚的蛊惑才骗了小姐的，可是我怀的，的的确确是皇室骨肉，我怀中这个孩子，是思王殿下的骨肉，可是思王不认我和孩子，大小姐，你替我向皇上求求情，我真的、真的没有说谎，我没说谎。”
　　她将怀中包裹递到她近前，透过干涸的血渍，依稀可以辨认出一个婴儿的模样，她心里一阵难过，眼泪滴滴答答的掉在孩子青紫色的脸上，冲淡了上面的暗红，不久，她也将成为一名母亲，将心比心，这个孩子一来到这个纷繁复杂的红尘，还没来的及品尝自己娘亲的乳汁，便无辜丧命，如果当初不是自己一时失察，误会朱由崧，波兰的命运可能不是这样，心里满满都是愧疚。哽咽着说，“对不起，波兰，都是我一时失察，害了你，你放心，我一定救你出去，你把孩子交给我，我们好好葬了他。”
　　波兰又是尖叫一声，后退到墙根，歇斯底里的吼道：“不，不，他是皇子，他没有死，他没有死，你走开，走开！”
　　玲珑忐忑不安的踩着小碎步，在奉先殿外停下来，探头朝着殿内张望了许久，这才递进消息，等了半晌，有个小太监悄悄溜了出来。
　　“皇上这会有工夫么？”
　　小太监摆摆手，“今个皇上在朝堂受了气，这会子气还没消。”
　　玲珑搓了搓手道：“你去禀报皇上，就说叶小姐在春和殿候着见皇上。”
　　小太监苦着脸说，“哎呦，我的姐姐，这会我可不敢招惹皇上，前日里，总管王公公因向太后禀报皇上的行踪，被皇上打死了，我这会子进去，不是自己找死么？”
　　玲珑瞪了他一眼，“好，我自己说去。”
　　朱由崧跟着玲珑，没有带其他侍卫太监，一路过来春和殿，远远便瞧见殿前跪着的叶江宁，顺风还可闻见一股股可怕的尸臭。
　　叶江宁冷冷的注视着他，将怀中散发着腐臭的布包捧起来，“皇上，我替皇室抱来了皇室血脉。”
　　朱由崧怔了怔，“我方才听说你早上去了刑部大牢。”
　　叶江宁呵呵笑了，“就算是铁打的六部，遇见钱来敲门，也会畅通无阻。”
　　朱由崧抬起疲倦的眼睛，“你误会我了？这孩子不是我的。”
　　“我知道，可他的的确确是皇室骨肉，”
　　朱由崧张了张嘴，却说不出话来，叶江宁将孩子抱回来，“处死波兰，是皇上的意思。”
　　“这事我交给思王自己处理了，我想他堂堂一介男儿，自然敢作敢当。”
　　“敢作敢当？怕是敢做不敢当，民妇听说朝廷初立，急需用钱，各部官吏可以随意买卖，我想向皇上买个死囚，皇上出个价吧。”
　　“你说什么？人命岂可买卖，再说，我从未下旨处死童波兰。”
　　“中书随地有，都督满街走，监纪多如羊，职方贱似狗。荫起千年尘，拔贡一呈首，扫尽江南钱，填塞马家口，”
　　朱由崧本就不好的脸色，“刷”的一下全白了，他抖着腿朝后退了几步，颤声叱道：“你再说一遍。”
　　“而今应天大街之上，人人吟诵，皇上身在皇宫大内，难道不知道么？”
　　“我自五月由燕子矶入京，众臣叩拜迎立，我自知福王一脉为世人不耻，再三推辞，不肯继位，后来监国登基，首入孝陵拜谒，瞻仰懿文太子之墓，追谥靖难之役中死难者，平反于谦怨案，马、阮之流构陷东林士子迎立潞王之事，我立排众议，不计前嫌，先皇查杀阉党过苛，我适当平反，却没想到，我宽厚待人，人却看我好欺。”
　　他哈哈惨笑，“你回去吧，波兰一事，我自会给她个公道。”