《羞泊身》日*方

11、卖艺

　　店掌柜还是一团和气的样子：“客人这几日住得可还满意？”

　　“嗯，劳店家费心，每日都给打扫着。您给算一下帐，多加一两银子赏钱。”

　　“那可就多谢客人了。”掌柜的噼噼啪啪拨着算盘：“一共是四十两，外加一两银子的小帐。”

　　子英解开行李打算把钱袋子拿出来，可是左摸右摸都找不到钱袋，将行李都抖了出来一样一样地翻看，怎么都是没有。急得脸色煞白，直冒热汗，口中也是不住的奇怪：“昨晚还放在里面的，怎么就会没了？难道是遭了贼！”

　　掌柜地冷下脸：“客人，我们开店也不是一日两日，什么样设局想法赖账的客人没见过。您还是老老实实把房钱交出来的好。”

　　眼瞧着自己这是被误会了，子英连忙说：“柜上放心，房钱一定不会少了您的。我还有一匹马寄放在店里，这些行李就算是都折算了换钱也会想法把房钱凑足了给您。”

　　掌柜使眼色让小二去后院看马，掂量一下值多少钱。不一会儿小二跑回来慌慌张张地说：“掌柜的，不好了。那马不见了！”

　　马、马也没了？宣子英垂头丧气，但也没打算讹店家。大概是我命不好，不然事情怎么接二连三。如今一餐的钱也没有，更不要提返乡了。

　　掌柜想了一想说：“客人别急。这马丢了算是我们店里的不是。您且报个数，同房价做个抵，多退少补吧。”

　　宣子英老老实实地说：“那马买来便宜，花了十七两纹银。”

　　真是个实诚的客人，若是一般人怎么也会尽量多报些数。掌柜说道：“买卖不成仁义在，那一两银子的赏钱就不要了，我再给客人抹个零头，您想法给我二十两纹银就成。”

　　宣子英只得说：“我初来乍到，此处一个人也不认识。带的东西也都在这里了，怎么看也当不出二十两纹银来。”

　　掌柜道：“我这儿可做的是买卖，不是开的救济。屋子您住了这许多天，红口白牙说没钱可不行。就是拿着片子把你送到衙门去也是我在理，但公了你我都没好处，客人还是好生想想自己会些什么，有能挣钱的能耐没有？”

　　宣子英一想，还真有。“我会点武把式，还会些丹青笔墨。”

　　掌柜地让小二拿出些宣纸、现成的笔墨，交与宣子英：“还请客人多画几幅。画好了我让伙计交给画摊代卖。不过画这东西买卖看机缘，还得请您露几手，我让伙计给您圈个把式场，刀枪棍棒斧钺钩叉，您哪样使着顺手？我叫人借去，到时您就在把式场里一站，来回耍两回，得些个钱。”

　　无论怎样顶天立地的好汉，没钱也是寸步难行。现如今只盼着快些还清银两，省得自己吃官司。也顾不得脸面了，宣子英只有连忙答应的份儿。

　　画画还是好说的，见小二打算就在客栈门前让自己卖艺，子英连忙去掌柜面前求情：“还请店家准我换个地方，若是天字房的问起，求您说我已经退房走了。我与他有些过结，不想让他耻笑。”

　　掌柜也不是个不通情理的。客人之间的事他管不着，应了宣子英的求情，真就让小二把卖艺的摊子换到了另一条街的街心上。

　　所谓的摊子不过在那人多热闹的地方就地画一个圈，小二哥敲一敲锣，说上几句江湖话：“人贫当街卖艺，虎瘦拦路伤人。这位在我们店里困住了。他本不是惯于卖艺的人，众位赏光瞧着。练完了，有钱帮个钱场，没钱帮个人场，站脚助威也是您的一份好心”

　　热场的话说完，见着周围的人聚的也差不多了。宣子英看着店小二给的信号，开始耍练。打一套拳耍个会儿刀，子英挑了些花哨好看的动作舞了一遍。围场的众人欢呼喝彩，真就有那漫天撒钱的主。

　　耍了两趟就得了不少钱，见着他也是真卖力气。店小二是个通人情的，到了中午端了碗水给他，又从后厨偷偷带了两个馒头让他充充饥。

　　“谢谢小哥。”大热得天还要这么花费力气，宣子英累得一身大汗。接过吃食，不忘向小二道声谢。

　　不远处，墨林镜站在人群的后面看着他，微微侧头问跟在自己身旁的颜旺：“你看他多久能把二十两银子凑齐？”

　　颜旺踮着脚，张望了一下店小二手里装钱的铜盘。掂量了一下数量说：“照这个速度，天黑前就能挣个一两有余，再加上他的画画得精致，大概有个个把月也就足够了。”

　　居然让他轻易地就挣到了钱，墨林镜十分不爽自己的计划被打散，他轻易脱了困的话可就没自己的戏份了。“代卖他画的画摊你去找出来，然后给店主几十两银子，务必把他的画压下来，不许卖出去。至于这个练武场，寻些地痞流氓，把它搅黄了。”

　　怎么看宣公子都是个好人，颜旺说：“属下有一事不明，还请主子解惑。”

　　“讲。”

　　“临走前您说过，此行之轻重非同小可。成则腾达败则殒命。为何还要让宣公子参合进来？”

　　墨林镜放下手中的酒杯，说道：“宣子英无朋无友，虽有亲故但无往来。心智虽齐但不通世俗，纯如白纸又心善侠义。你觉得他是个什么样的人？”

　　“好人！但，主子，您曾经说过，像这样的人既是好人也是蠢人。您为何带着他，属下还是不懂。难不成单纯是因为许久没见过这样的人，长相不错又觉得有趣所以留下他消遣？”

　　“非也。你还真当主子我同那些百无聊赖的浮夸子弟一般，真是白跟了我这些年。”

　　“属下愚昧，还请主子明示。”

　　墨林镜展开手中的扇子，赏玩着扇面上名家书写的那个大大的‘财’字说：“他——是天下第一等的无用之人。你有的困惑那些被派来监视我的人也会有，他们身后的主人也会有。我就是要让他们胡乱猜忌去。宣子英的父亲宣御史可是太子那边的人，若是能把盯着我的人的注意力引到太子身上就再好不过，就算不能，至少也能迷惑他们一段时间。”

　　颜旺拜服：“属下不知您深思如此，竟然怀疑您的判断，还请您责罚我。”

　　“你们三兄弟自小跟着我，也算是我的心腹。这些事早就该解释给你们听，只是没找到机会。如今朝中势力盘根错节，不知道有多少人被安置在我的周围，比不得从前。以后该问的、不该问的，自己想清楚再说。”

　　“是。属下明白。我这就去办您吩咐的事。”

　　颜旺拿着钱风风火火地将两件事都打点清楚。虽然江湖上暗称墨林镜为煞镜，示其冷酷无情，但他对自己的属下是极好的，所以才能拢络人心，颜旺等人更是生死相随。

　　掌柜还在算着账就见着自家的店小二和宣子英慌慌张张地跑了回来，进了店这才把那口气给喘匀了。

　　“掌柜的，这位公子运气也太差了些，刚收了些钱，街霸黄彪就带着人过来搅合。”

　　掌柜的一听，颜色有些变化，立马问道：“受伤了没有？”

　　宣子英很是后怕地说：“只是将我们赶走，不让我们在那里立摊子卖艺，还没动手我就拉着小二哥跑了。”

　　“那些人咱们普通百姓可招惹不起，没受伤就是个好的。可惜白白辛苦了一上午。”

　　店小二听了掌柜的话，喜眉笑眼地说：“哪能白辛苦，我跑的时候把钱揣怀里了。掌柜的您数数。”

　　哗啦一大捧铜钱被倒在柜上，查点之后折算成银子一共是半两三钱。掌柜点点头：“只要客人的画能都卖出去，基本上也就够了。”

　　这时被派去询问画摊情况的小二也回来了，困惑不解的样子：“掌柜的，那客人的画不知怎么卖不出去，宣德斋的店主说他的画就算是便宜处理也是不好卖，一年半载能卖出去一副就算是好的，卖了也卖不出多少钱。奇怪，明明我看着觉得挺好的。”

　　卖艺的圈子被人砸了，画一副也没卖出去。宣子英挣钱还债的路子算是被断了。让店家亏本总是不对，作为男人要有担当，宣子英下了下决心说道：“除了习武和画画，我就不会什么了，要不您打我一顿出出气。”

　　掌柜还在和店里的伙计商量办法，听他这么一说，被气得笑了：“你这客人，打你你也挤不出半个铜钱来。罢罢罢，我就介绍你去本家的饭馆那儿帮工吧。白天当小二端茶传菜，下了工洗碗刷盆也是免不了的。那客房可是不能给你住了，你这就搬到后院杂役的屋子去吧。

　　自贱身份就自贱身份吧，宣子英虽是大家公子，但日常里凡事也都是自己做的，那些粗活倒也做得。自己将行李拿到杂役屋里放好，店家借给他一套伙计的衣服换上。