1、以死亡为开端 ...
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盛夏。
下午两点。
过分灿烂的阳光让空气都为之扭曲，远方的山色却在蒸腾的雾气中显得更加苍翠，知了嘶鸣着，有节奏的声音仿佛催眠曲般，让整个西西里都昏昏欲睡。
事实上，大部分西西里人这个时候确实都沉浸在睡眠中，地中海夏天的正午，实在是热得让人什么都干不了。
不过总有例外。
“困死了。”
低声抱怨着的女人趴在吧台上，实木的桌面传递给她微弱的凉意，让她耷拉的眼皮不至于完全合上。
“酒馆老板娘真是个糟糕的职业。”
脸颊下的桌面已经被体温捂热了，女人毫不顾忌形象，换了一边脸贴在吧台上。
奇异的是，无论她的动作看上去多么随意，松散的发髻始终不受影响，干燥、蓬松却不凌乱，这在炎热的夏天尤其不可思议。
眯着眼睛眺望着门外的女人显然是化了妆的，敷了粉的脸蛋白皙得不自然，配上艳丽的眼影，火红的唇彩，那份不自然被压了下去，整张脸呈现出和谐浓艳的美丽。炎热的夏天，她脸上的浓妆一点儿没花，需要细心维护的妆面和女人随意的姿态形成鲜明的对比，这份冲击让她充满魅力。
不得不承认，塞西莉亚·莫莱尔老板娘本人，是莫莱尔酒馆生意兴隆的重要原因。
远处出现几个黑点，在燥热的空气中扭曲着，慢慢拉扯成人形。
眯着眼睛看着外面的老板娘懒洋洋地直起身子，眼睛仍然无精打采地眯着，长而密的睫毛把碧绿的眸子盖去大半，瞳孔的反光从睫毛的缝隙中透出。女人唇角挑起微妙的弧度，似笑非笑。她的表情她的动作，无一不在慵懒随意中透出精致，仿佛演练了千万遍般——恰到好处的，含着暧昧。
大汗淋漓的男人们携着一股热浪走进酒馆，他们用挂在脖子上的毛巾擦着脸上滚落的汗珠，同时大声向老板娘打招呼：“嗨，塞西莉亚，你还好吗？”
“很好，非常好。”女人拧开酒桶上的黄铜小龙头，给男人们倒啤酒，“这么热的天气来杯啤酒就更好了。”
丰富的泡沫溢出杯沿，男人啜饮一口，舒畅地呼了口气。
这群男人在码头工作，每天都能听到许多新鲜的消息。午休时分，与其在树荫下睡一觉，精力旺盛的男人们更乐于在莫莱尔酒馆聚一聚，来杯啤酒聊聊天，放松一下身心。
莫莱尔对他们的谈话表现出极强的兴趣，漂亮女人的好奇一定程度上满足了男人的虚荣心，让他们更乐于在码头周边的众多酒馆中选择莫莱尔经营的这家，并固定下来，成为这里的老主顾。
莫莱尔中午没关门歇业就是在等这批客人。没什么事可做的老板娘给自己也倒了酒，以兴致盎然的视线注视着男人们，无声催促他们开始每天的消遣——正式些的说法是聊天，更贴切些，无非就是八卦。
然而这一次，莫莱尔没能像之前每次那样，集中精神从头至尾专心致志地听男人们谈天说地，一位客人的到来使她不得不把注意力收回来。
“您好，先生——”莫莱尔扬起笑容招呼走进店里的客人，粗略的一瞥却让她到了嘴边的公式化问候转了向，“——先生您不热吗？”
眼前的客人在大夏天穿着一件风衣。无论料子多么薄，它到底是一件风衣。
吧台前的客人不发一言，仅以冷淡的视线注视着莫莱尔。
酒吧中的温度似乎降了降。
莫莱尔脸上的笑容滞了下，一秒后又重新热情起来：“很抱歉，请问您是要用餐还是住店，或者来一杯？”
港口附近的酒馆兼具旅馆、饭馆的功能。
“住店。”
“好的，”莫莱尔从吧台隔层中抽出登记册推给男人，“请登记一下个人信息，”然后从墙上取下一把钥匙，“房间在二楼。”
女人把钥匙递过去，视线自然而然地往下一落，登记册上姓名栏里，填着这样一个名字“阿诺德”。
莫莱尔抬起视线，男人微低着头，略长的留海垂下，莫莱尔所处的角度看不见他的眼睛。介于金银之间的铂金色发丝下露出的半截鼻梁挺拔白皙，女人的视线在他的鼻尖顿了下，莫莱尔心想，居然一点汗珠都没有，真的不觉得热吗？不可思议。
不可思议的阿诺德先生把填好的登记册往莫莱尔的方向推了推，拿起吧台上的钥匙上了楼。
等他的身影消失在二楼楼梯口，一楼的男人们才再次开口。
在码头工作的人惯于察言观色，直觉这位客人不好惹，在阿诺德停留在大厅的时间里，他们保持着沉默，没有人说一句话。
“哦，塞西莉亚，这位客人看上去可不好招待。”有人为老板娘哀叹。
“是啊。”莫莱尔看了看登记册上的信息，确认没有问题，将之合上，然后从吧台隔层中拿出菜单，“恐怕我没时间听你们讲故事了，我上去问一问他有什么需要。”
男人们向老板娘举杯：“去忙吧。”
莫莱尔笑着从吧台后转出来，扬着笑容，拖长语调说：“希望难伺候的客人能给出符合他身份的小费。”
二楼，莫莱尔在门上扣了三下，清晰的敲门声落下，门内传来男人冷淡却礼貌的声音：“请进。”
莫莱尔推门进去，笑容热情又亲切，不可避免地带上了生意人的市侩：“需要来点什么吗，先生？很快就是下午茶时间了。”
老板娘停顿了一下，看客人没有反应，她立马接上：“说实话，港口的酒馆不是下榻的好地方，如果没有冰块永远无法把房间里的燥热驱逐出去，唯一的优点就是距离码头够近。”
说话的同时莫莱尔不动声色地打量着阿诺德，坐在窗边的男人脱下了风衣，一只手放在腿上，另一只手支在圆桌上，他身上白色棉衬衫质地优良，线条笔挺，这可不是光有钱就能买到的货色。
圆桌上有枚信封，莫莱尔随意扫了一眼就收回目光。
衬衫，西裤，光亮的皮鞋，优雅的坐姿，再加上那股傲慢的冷淡——哦，这位了不得的客人来她的小店干什么呢？
她一点都不想知道。
“塞西莉亚·莫莱尔。”名为阿诺德的男人用全名称呼了她。
“是的，我是，请问有什么吩咐，阿诺德先生？”莫莱尔挑起了一边的眉毛。
“看上去你的店生意不错。”冷淡的男人突然拉起了家常。
莫莱尔毫不谦虚，得意道：“那当然，我的酒馆在巴勒莫港口可是数一数二的。”
“那么我是否可以相信，你能为我提供我所需要的东西呢？”
男人伸出纤长的手指，将信封递向莫莱尔。
艳丽的女人走近两步，沉吟着接过了信封：“我想我不会让你失望的，阿诺德先生。”
铂金色头发的男人收回手，十指交叉置于身前：“但愿如此。”
作者有话说
第1章 以死亡为开端
，还差 