《出红楼记之赵姨娘》武陵流水

4、西厢外惊闻背后言

　　韩利家的才走至赵姨娘的房外，房檐下站着的小鹊便迎了上来，悄声说道：“婶子来了！可是要见姨奶奶？”韩利家的道：“小吉祥儿的奶奶方才没了，她老子娘这会子走不开，托我来替她告个假。姨奶奶这会子可在屋里？”小鹊道：“姨奶奶正和钱大娘说话呢。婶子不如回家去，明儿再来。”韩利家的忙问原故。小鹊道：“环哥儿昨儿被学里太爷打了，钱大娘必是要告诉姨奶奶的。姨奶奶还不知怎么生气呢，婶子何苦过去讨个没趣儿。”韩利家的道：“既这么着，我明儿再来就是了。”正要往回走时，可巧李书卿送了赵姨娘的姐姐钱茂家的出来。看见韩利家的，钱茂家的便叫道：“嗳哟！这不是韩妹子么？”韩利家的无奈，只得走过去将小吉祥儿之事回了。

　　李书卿已经打听了荣国府奴仆丧事赏银的例，打发韩利家的去了，便回到屋里找出一串钱来，点了五百之数，用一根绳子串了，又抓了几十个钱，用另一根绳子串了，打发小鹊往贾环的屋里叫个婆子过来。不多时来了个五十来岁的女人，手里捧着一个包袱。李书卿正不知何意，那婆子说道：“姨奶奶前儿要的衣裳已经找了出来，都在这包袱里头收着，等姨奶奶过了目，我便与赵二兄弟送去。”说着将那包袱打开，里面装了几件绵衣服，正是眼下这个时节穿的。那婆子一面展开与李书卿细看，一面说道：“都是去年做的，那时穿着还好，如今哥儿的身量长了些，再将就着穿，只怕手腕子脚脖子冷着。二兄弟家的小子穿怕是大了一点，也还将就得。”李书卿问道：“环哥儿怎么说？”那婆子笑道：“哥儿年纪虽小，却是个明白人，姨奶奶贴体兄弟侄儿，哥儿哪有不愿意的？每回新衣裳下来，都是姨奶奶做主，把旧的给了二兄弟，哥儿从来不曾说过什么，想来这回也是肯的。”李书卿道：“你先收起来，等环哥儿回来问他一声，若是他也肯，再送过去也不迟。”那婆子笑着应了一声，又将衣裳一件件叠了起来。

　　李书卿正要与她说小吉祥儿之事，小鹊和绣凤带着一个婆子走了进来，小鹊说道：“姨奶奶，厨上送了晚饭来了。”先头的婆子笑道：“我得快些了，莫耽搁了姨奶奶吃饭。”李书卿看看天色，正是未末申初时分，并非异世里吃饭的时辰，因说道：“哪里就到了吃晚饭的时辰？”送饭的婆子笑道：“大约是姨奶奶早饭吃得晚，所以还不觉得饿。”说话间先头的婆子已将包袱系好，捧在手里。小鹊和绣凤两个走至桌前，将手里的捧盒递了过来。小鹊打开盖子，绣凤从里头拿出一双筷子，一碗白米饭，一碗绿豆粥，一碗白菜豆腐汤和几碟菜蔬摆在桌上。小鹊看见捧盒里头已经空了，这才将盖子盖上，接过捧盒放到一旁。先头的婆子看一眼桌上的饭菜，叫道：“嗳哟哟！鱼也不见，肉也不见，菜蔬也尽是腌过酱过的，只有一个白菜是新鲜的，这哪里是姨奶奶的分例，别是送错了罢？”送饭的婆子赔笑道：“我们管事的说，姨奶奶四五日不曾好生吃过饭，忽然间吃些油腻的东西，不容易克化，反倒不利调养。”李书卿原不知赵姨娘的饭菜有多少分例，听了两个婆子之言，暗忖道：“小鹊日日在赵姨娘跟前伏侍的，哪有不知道这个例的，看见不对也不说一声儿，若不是这婆子在这里，只怕就被他们混过去了，还不知要吃多少日的咸菜呢。”因向送饭的婆子说道：“回去替我谢谢你们管事的，说我四五日不曾吃过好东西了，若是明儿还是这般，我可不依。”送饭的婆子应了一声，转身去了。

　　先头的婆子看着她出去，恨恨的说道：“这些人也忒不像了！平白地占了姨奶奶四五日的便宜，竟还没个足厌。依我说，索性叫他们将这几日的分例一齐补了回来，都是姨奶奶该得的东西，说起来也是咱们占理。”李书卿道：“常言‘得饶人处且饶人’，若是明儿按着分例送了来，将就省些事也罢了。倒是眼下有件事，非得你去不可。”于是拿了那两串钱出来，都交与那婆子，说道：“小吉祥儿的奶奶没了。你吃过饭往她家里走一趟，替我劝她节哀。这一串五百钱是送给她的，另一串钱你自己留着买酒吃。”那婆子喜的眉开眼笑，说道：“又破费姨奶奶赏酒吃。”将钱收起，捧着包袱去了。

　　吃罢了饭，李书卿独自出了门，往四下看时，西边红墙之内的厢房最是高大。于是信步走了过去，才几步便到红墙之下，墙内是一个三进院落，正房较之厢房更加轩昂宽阔。李书卿见那墙上的红砖与异世所用的不同，伸手一摸，只觉光滑细腻且块块严丝合缝，绝非寻常可得之物，心下暗忖道：“什么是侯门公府的奢华，我今儿才算见识了！别的且不去说，只这一道墙，这银子花的，就够多少寻常百姓一世的嚼用。外墙尚且如此，里面的房屋家具又该是怎样的精致！此处已是如此峥嵘轩峻，荣禧堂那里又该是怎样的富丽堂皇？”正在出神，忽听前面有人说道：“姨奶奶这是怎么了？”李书卿举目看时，正是贾环屋里那个婆子走了过来，因说道：“不过是怕积食，出来走动走动，不妨事的。”那婆子道：“大冬天儿的，姨奶奶才好些，若是吹了风，不是顽的，不如我扶着姨奶奶回房去罢。”李书卿笑道：“哪里就那么虚弱了！你快去罢，我自己回去便是了。”

　　那婆子转身往小吉祥儿家去了，李书卿朝她过来的方向看去，只见赵姨娘房子北面有一个小小的院落，心知这里必是贾环的住处，便走了过去。到了墙外忍不住又往那砖上一摸，却是寻常的红砖，磨着手指头，颇有些不适之感。进了院子，里头静悄悄的不见一个人影，唯有西厢房里隐约有说话的声音。李书卿走到跟前仔细听时，只听得一个丫鬟说道：“赵姨奶奶也不问一句就拿了三姑娘的荷包，吵闹了一回，吃了一次亏，倒是学乖了，这回知道先问哥儿一声儿了。”一个婆子说道：“赵姨奶奶这些年往娘家送了多少旧衣裳，哥儿若是不愿意，早说了，还等这会子问呢。若依着赵姨奶奶的性子，便是与三姑娘吵翻了天，也想不起问哥儿愿意不愿意，这竟不像赵姨奶奶平日的做派。”那丫鬟笑道：“这么说，赵姨奶奶竟是换了个人不成？”

　　李书卿在外面听见这话，心中无比惊骇，暗忖道：“我原本以为连赵姨娘的姐姐也瞒过了，必是装得极像了，谁知还是露出了破绽。那会子只想着那些衣裳都是贾环的东西，没有不问主人便拿去送人的道理，却忘了这里与异世不同，父母不问一声儿便拿了子女的东西送人，算不得错处。依着赵姨娘的见识秉性，虽说因为不告而取跟贾探春吵闹了一番，只要她还自认是贾探春和贾环的母亲，就不会改弦易辙。好在这一件还可以圆了过去，下回可未必有这样的侥幸了。”悄悄退到小院门口，仿佛才进来似的，一面往正房走着，一面说道：“人都往哪里去了？”

　　早有一个穿着桃色袄子的小丫鬟从正房里走了出来，笑道：“姨奶奶来了！”一面打起毡帘。李书卿进了正房，屋子中间三足飞鸟纹铜火盆上焚着香，靠窗放着一张桌案，上头摆了几本书，一个砚台，一个石虎镇纸，一个笔筒插了三五支笔，里头放了两个书架，装了半满的两架子书，除了《论语》、《孟子》、《大学》、《中庸》之类，也有官修的前朝国史，历代名家的文集。里面隔出了一间卧房，也有一个焚着香的火盆，东墙下一张床榻，挂着青绒帐幔，衾褥的质地倒也还好，只是颜色素了些，西墙边一个红松木柜子里放着四季的衣裳。李书卿正看着，小丫鬟捧了茶来，李书卿接过来喝了一口，问了些贾环这几日“吃多少饭”，“几时睡的”，“几时醒的”，“几时走的”之类的话，那小丫鬟一一回了。

　　及至问到“几时回来的”，那小丫鬟说道：“老爷生辰前一日是戌末回来的，前日是戌末回来的，昨日是酉初回来的。”李书卿又细问原故。那小丫鬟低着头说道：“往日哥儿下了学往太太房里请安，太太留下哥儿在正房说话，所以回来的晚。昨日太太去了舅老爷府上，天黑才回来。哥儿下学的时候，因为太太不在正房，就先回来了。”李书卿道：“这可是胡说！若是太太每日跟环哥儿说两个时辰的话，跟宝玉又要说上几个时辰？跟兰小子又要说上几个时辰？跟每位奶奶姑娘又要说上几个时辰？这谎撒的也忒不像了些！”那小丫鬟急得红了脸，赌咒发誓的说道：“不敢欺瞒姨奶奶！实在是哥儿自己说的，太太留他在上房说话。”李书卿看她的神情，不似有假，心下越发纳罕了。