1、二爷，你该娶妻了！ ...
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却说金陵那地方也不知如何钟灵毓秀，竟有个公爵府的。
那公爵本是两位兄弟传承下来，到了这一辈，虽比不上祖上的风光，白得了个一等将军的名号在外，内里却仍旧一派大家的气度排场。
原本这也没什么奇事拿来顽乐，不过是世家公子挥金如土一世，几番风月，惹得旁人唏嘘眼馋也就罢了。却不想这荣国府近日出了一件大事，直骇的人不轻。
原来这荣国府和宁国府本是一脉，便是上面所说公爵之后。合家香火不胜，小辈里到了年纪娶妻的也只有荣府的一个贾琏，人称‘琏二爷’
这个琏二爷模样姿容自不必说，但凡有见过的没有不赞的，只一条，为人未免放浪了些。成日里只和一众狐朋狗友做伴，夜宿了城中楚馆几回，便隐隐传出个‘手脚大方，爱听唱，床上乱的没形’的流言。
底下人听了，有意拿这话到他面前卖乖，只把这造谣者骂了个狗血淋头。不想这位二爷只淡淡一笑，道：“原也是实话，你这里吵嚷开了，倒让人说我不容人，罢了，由他罢！只你们，听完了烂进肚子，再不可传到谁耳里，让我挨打。”说着打了帘子出去，在穿山游廊转了一回，不知遇上哪个合心意的丫头，又发起腻来。
小子们听了无法，远远瞧见贾琏侧身坐在石头上，脸如冠玉，白中泛红的，倒比林子里的桃花还艳些，不由也是感叹道：“这样的人物不知将来配了谁，方能收了这门心思，也学咱们二老爷上进一回罢！”
这话原也无理，城中早知贾琏为人，身家底子能配，模样又好的，几个愿意与了他新鲜一时，日后落个破败下场。若说门第上虚差些，女孩也有姿色，家中又有意巴结的，又怕这府里断不肯的。说到底，但凡大户人家终是个富贵相靠的意思罢了。
如此，这贾琏虽在外面承了一应恶名，头里也只管瞒了父母，日日奉承了头上一个祖母，一味合家安乐起来。
不想，时日不多，三两年人大心大，房里的丫头先收了两个，还只管四下里琢磨了新进府的一个叫金笼的，只说要向老爷讨了，也让进房里来才好。
贾赦对家事从不上心，素日里只瞧见哪个小姐或是谁家的媳妇，听说好了，便猴的难受，只寻了由头巴巴去看了一回，痴痴妄想一回，并不敢与人多说。
邢夫人因是续配，成日里小媳妇似的只管怕他，纵是夜里听他口里乱叫几声这个姐儿那个姐儿的也只当作不知，权当一个睁眼的瞎子，无耳的聋子与他混日子罢了。
虽这样，邢夫人尚比贾赦还慈爱些。贾琏对他二人摸得一清二楚，因此有事并不去找贾赦，只从外面带了好东西进来，悄悄送进邢夫人房里，道：“我瞧着太太近日竟像是清减了许多，可是身上哪里不畅快？”
邢夫人知他和他老子一般无二，正经话只怕说了也是没用，便只端着茶品了一回，又挑三拣四的寻开了一个箱子细细看过，方道：“你倒是个好的，肯拿这些哄我。”
贾琏素来最擅这些场面功夫，闻言，忙道：“这茶陈了，吃我一嘴埂子，太太心性好，只管让你们懒散去也就罢了，我却也不做恶人，只求哪位姐姐把这壶拾了去，也给我点子新茶吃吃罢。”
说着早朝旁边使了一回颜色，他手下第一得力人兴儿立即领会，忙催了丫鬟婆子出去，自己守在门外，留他二人说贴己话。
邢夫人笑道：“凭你长到多大，还是这么经不住，说罢，又撺掇了什么事来让我当一回枪？”
贾琏见他说得直白，也知自己秉性浮躁，再瞒不住，只道：“太太是明白人，成日里一味疼我，怎么这会子却糊涂起来？”说着把那金笼如何如何的话说了，只看他如何。
邢夫人见他涎着脸只管笑，倒像这事八九不离十了，不由想要借此拿捏住了他，又想自己平日里为人一贯没有震慑，阿猫阿狗都不怕他，也是个没体面的。荣府家业虽大，他又是长房，也只脸上好看些，背地里多少油水都让二房填了肚子谁又知道。只不过这会子老太太受用王夫人，一味赞他也就是了，日后若扯出什么不相干的出来，撕破了脸，才是好的。他日日受这等排挤，一颗心早恨不得强出去，偏迎春是个木头，一应好事都凑不上，好不容易有个贾琏，是个哥儿，也只一心的厮混在女人堆里，不讨上面的眼。
如此一想，越发叹起自己命苦，虽承了个太太的名声，却受了多少怨气。回头见贾琏凑在跟前，支愣着一双耳朵，不由气道：“你外务上不争气也就罢了，现屋里已有两个使的，又巴巴弄了一个什么金笼来与我为难，我且问你，前儿你老爷说你在外面闹的不成样，可是真的？”
贾琏听他话里严厉，倒拿出十足的太太派头来训他，一时也不敢怠慢，忙规规矩矩行了一礼道：“太太明鉴，老爷说的都是先前小时候的事，我被他们挟制住了，哪里躲得过？再者说外面应酬不过是逢场作戏，这事纵是放到老爷身上，只怕也是随着众人。我便是不好，受了太太几年教诲，大是非上虽不能做的齐全，这些脸面也是要的。如今却说这个金笼，他虽没位没品，日后也不知分到谁头上，干活却是最得人心的，我前儿听说有小丫头摔了过节里常使的一个盖碗，那个虽用了几年，却是几个一套的。金笼见他唬的一味哭，便想了个法子替他另说了，才免了一顿打。这样的人虽是丫头，心性里也是能办事的，若能讨了来，太太也多了个臂膀，省多着心呢！”
邢夫人见他说个没完，话中条理分明，竟是个不褒不贬的意思，一时倒把先前的心思去了几分，只道：“行了，我才说了什么，竟引得你说出这些来。不过是一个丫头，值什么的，明儿得了闲儿，带来给我看看，果真模样齐全，人又好，我才应你。”
贾琏一时应了，也不管新茶什么时候沏上来，只招呼着兴儿去了。
兴儿见他面有喜色，以为事成了，不由念了一声佛道：“总算没白糟蹋了咱们的好东西。”
贾琏回头瞪他一眼，道：“你知道什么，方才我陪了一车的好话，才见他松了几分，却也未必全应，只说再看看。”
兴儿听了也是怅惘，道：“那倒不好了，如今热心热意的不要了来，搁住了，只怕应了那句俗语，是要夜长梦多了。”
贾琏走在头里，一路穿廊过厅，出了垂花门，方道：“那倒是不怕的，我这会子瞧着金笼新鲜，不过是图吃惯了细的，冷不丁见了粗的就想尝尝，日后再有强过他的，我倒还记得他是谁？”说着自行往自己房里高乐去了。
却说贾琏一走，邢夫人晚上就回了贾赦，只道：“琏儿如今也大了，再让他这么唬三唬四的在外面闹，倒不如给他定了亲，相看了日子娶进来，一则全了你我二人的心事，二则也让他收收性子。”
贾赦细想了一回，道：“也使得，只是这人家一时倒寻不得。”
邢夫人伺候他脱了衣服，吩咐丫头打了水，亲自与他擦了脸，方笑道：“自是有了人家我才说的，只怕你早有了别的意思，才来问问。”
贾赦瞧着他，道：“我有什么意思，谁家女儿好些，会女红针线，脾性温顺还不是你们这些娘儿们成日里嚼烂了咽在肚子里，我又知道什么。”
邢夫人听他语气不耐，自悔方才一时不察，贾赦因在外面声明不好，别人便当他是愿意日日与女人做伴的。邢夫人虽知道，也只做不知，此时见他面色不善，便恐他借机影射外面那些风传，当即又说了几句闲话，便早早熄灯睡了。
至明日，邢夫人起早吃了饭，便去贾母那里打算回明了此事，不想一进去，便见王夫人坐在下手，屋里还有几个老婆子丫鬟，也不知说了什么，一应取乐顽呢。
邢夫人在贾母面前一贯不得好，见状忙凑上前去应了一回景，后因贾母问起，方把昨夜里和贾赦商议的话细细回了，道：“我们眼皮子浅，不知好坏，还是老太太做主罢。”
贾母闻言笑道：“这可是巧了，才刚我们还说王家有个女儿生得好，又知根底，又是亲上做亲，才要打发人叫了你来也跟着一块听听，不想你就来了。”
邢夫人心中原盘算着自家族中年纪相当的女儿，一旦与了贾琏，自己在这府中便也有个亲人，不想王夫人那里已然先说了，他家自不敢与王家相比，便知此事多半坏了，只苦笑道：“老太太既说好，我还有什么见识，全听老太太的罢！”
贾母点点头，与王夫人道：“这事竟成了，回头娶了你那侄女，称了心，琏儿不拿最好的来，我便当他是个吝啬鬼了。”说着又与众人笑了一回。
作者有话说
第1章 二爷，你该娶妻了！
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