5、第三章 ...
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暑去寒来，宫中槐花谢了又开，开过复谢，转眼便是两年。玥泠已到二八芳华，虽说她这公主有名无实，却也不愁吃穿，两年中身形渐长，越发出落得娇艳无双，清丽嗓音中那份稚气的童音已尽消去。自两年前认识了左相夏水昀，她便日日匀出时间，前往东府读书习字，多半时候也都带着嫣儿。
夏水昀这两年来也颇春风得意。且不论他的出口成章、妙笔生花，广博的学识与卓越的政见均令首台蓝袭中意非常，连续多次提拔；三月前，更是借着前任参政告老还乡之机，将他提上了参政之位。宫中大臣对他一路升迁莫不侧目，阿谀奉承之辈较往日更甚。难得的是，他始终不卑不亢，不受贿赂，明正清廉。众人钦佩之余，也不解于他每日下午不理政事不见客的怪癖。殊不知，那正是他与玥泠、嫣儿相见之时。
玥泠的聪颖，让夏水昀惊叹不已，只两年的时间，她不但能读能写，更是将他府中藏书悉数阅遍。而在不经意间，他发觉她对政事出人意表的敏锐。
那日，无意间，玥泠见置于夏水昀案上的奏书，不免好奇，便拿着多瞧了两眼。夏水昀见状大惊，抢身上前将书夺下：“泠儿，这个，不能看！”
“唔……”她被他的动作吓了一大跳。
“此乃军部奏章，你一个女孩子家，还是不要看这打打杀杀的东西的好。”他忙为方才的粗鲁行为辩解。
玥泠嘴角漾起一抹笑意，他总是这般体贴，却不知她已将内容全数记下：“莫瞧不起人，无非又是前线战报么，禺军突袭，夏州军队再度被困，想必又是请求朝廷增兵。”
夏水昀奇道：“你怎知道？”
“水昀大哥，这一屋子的书我可不是白读的。”她直了直身，语气中带着自信。
与绢接壤者，乃禺、芒、融三国，其外有轩国。前三者无不垂涎于绢国的丰饶地广，常年使流寇骚扰边境。近年来轩国似也蠢蠢欲动。绢虽强国却弱于兵力，战多败而求和，乃多赔款。巨额赔款导致国库亏空，便于民间征税；重税役则多民愤，民间动乱不断，朝廷不胜其烦。朝野之中，官员为免镇压不力之责，求得自保，多以财贿赂宰执，宰执者便从中敛财，导致贫者更贫，富者更富，内忧外患空前。
然而徵帝则似全然不知，只热衷于后宫佳丽，许多官员为求升官进爵，不惜重金自民间购买明丽少女进贡，更有甚者竟施强抢。而徵帝自己亦是荒唐至极，多次借南下出游巡访之时搜罗佳丽，其间竟不乏已婚之妇。宫中百官闻者皆咋舌不已。
“哦？”见她这般自信，他顿时来了趣味，想要考考她，“那你倒说说该如何应对？”
“朝中已无兵可增援，只能另寻它法。”忽然被提问，玥泠却毫不惊慌，亦不犹豫，想是思量已久。
“你怎知无兵？”夏水昀反问，“西南青城尚有驻军数千人，东南榕州亦有数百兵力，可供调用。”
“西南青城与融接壤，融军骚扰频频，这数千驻军乃维系我西南边境不受侵扰的唯一兵力，是万不可调用的；而这榕州军多属民兵，听命于州牧，怕是难于调用。朝廷必须寻求它法解围。
“况且，以禺军新近几次动向，似乎并非以入侵为目的，仅以夏州为界不断骚扰，夜袭、突袭居主，想是对我有所图谋，大可遣使者前往交涉，以求和解。”
夏水昀听到“和解”二字不禁皱眉：“那必又是割地赔款，岂能容让蛮夷这般嚣张！”
“那便是要打么？国中可有足以抗衡的军队么？”玥泠不觉也提高了嗓音，“我国兵弱，若是能因此求得数年和平，着力练兵，来日再将失地夺回，岂非上策！”
夏水昀心中一凛，她竟与自己所想一致，但他仍有顾虑：“那割地之民又当如何是好？总也不能生生见他们被逼作仆役吧。”
“这……”她确是未料到这一层，一时无语。但不多时便又开口道：“可若是硬拼，怕是连这二三年都撑不过，又当如何是好？若权衡利弊，仍是此法最佳。再者，我绢之百姓怎会轻易便屈服！”最后一句虽带着一丝赌气，反显得她生气勃发。笃定的神情令她娇颜之上透出一份坚强，在夏水昀眼中如宝石般熠熠生辉，不觉为之炫目。
眼前这女子，真真是上天的赐予。他如此想着，那日在花园中初一见她，便惊为天人，如今更是为她的才华折服。待到此事了结，他决意向她的主子提亲，若能得她一生为伴，那该是何等幸福之事。想着想着，竟不觉笑出声来。
玥泠闻声不解的扭头：“水昀大哥笑什么？”
“哈，不，没什么。”他决定先不与她说。
一旁陪读的嫣儿却也伶俐，瞧着这二人虽彼此倾心，却是一个迟钝一个迟疑，心下又是欢喜又是着急。
“……雷昊……”沉默不多时，忽闻玥泠冒出句没头没脑的话来，夏水昀抬头便是一愣：“什么？”
玥泠指着他手中的奏章，好奇道：“从未见过前线奏折中提到人名，此乃何人？”
夏水昀翻起手中绸布，搜寻一番道：“似是禺国蛮夷的统帅。”
“从未听闻。”
“据前线战报，此人刚猛非常，乃蛮夷军队之将军。他所带军队善夜袭，且手法狠毒，与之过招者皆被斩于马下，亦不受俘虏，降者一律格杀。”他念完又道，“看来是个猛将，定是教我军队节节撤退之人。无怪乎会特意提到。”
“唔……”
这话题便就此结束，三人又聊起别些事物来。
半日时光飞逝，三人分手后，玥泠与嫣儿便匆匆赶回黛月阁拜见云妃。
一年前，在玥泠的软磨硬泡下，云妃终是暂时放弃了为她提亲相亲的念头。又因着读多了书，玥泠的举止也较初进宫时得体了许多，这让云妃既惊又喜，可每每开口询问缘由，玥泠便立刻顾左右而言它，又让她颇有些担心。
嫣儿对此甚为不解，偶有问起，玥泠便耐心解释道：“你好生想想，这后宫尽是女眷，若是让母妃知道我们私自与男子相会，她定会不安。再者，虽说母妃不涉政事，凡事低调，但她的受宠却叫许多人瞧着不惯，这黛月阁中想必耳目众多，若叫他人知了，不单我们三人有事，还会累及母妃。”读书之后玥泠的心思较以往又深了许多。
“可是，这么瞒着终究不是办法，总会被揭穿的。”
“那便到时再说吧。母妃好不容易不在提替我相亲之事，我可不希望因此又想了起来。”原来这才是她的真正用意。
嫣儿不禁抿嘴笑道：“那不是正好么，我瞧夏相公见到公主时两眼都会放光呢，嘻嘻。”
“你这丫头，越来越没大没小了。”玥泠佯怒，抬手便拍她，“什么‘两眼放光’？”
“本来么。”嫣儿故作委屈状，“夏相公心中不知是多中意我们公主呢。公主难道不中意么，我瞧您与柳队长学习拳脚功夫时也没这般高兴过。再讲，夏相公现下身居要职，嫁于他那才叫门当户对、郎才女貌。”
“你何时变得这般伶牙俐齿的，早知这般，不带你读书习字了。”乍的被这样一说，玥泠顿时脸红心跳，无法自抑，只得训斥起嫣儿，好转移话题。
嫣儿瞧出她并非真的生气，更是笑逐颜开：“公主莫发怒，若是嫣儿说得不中听，嫣儿不说便是。”
“你这丫头倒是精明。”玥泠笑叹道，“我看在我出嫁之前非得先将你给嫁了不可，省得你烦我一辈子。”
“公主……公主可别丢下嫣儿。”闻言嫣儿却急了，“嫣儿要待在公主身边，一辈子服侍公主，公主……”说着说着眼竟红了。
“你呀……这宫闱之内明争暗斗，他人想逃都来不及，你却偏要一头钻进去，才夸你聪明的，怎地又变糊涂了。”
“只要待在公主身边，便是险山恶水，对嫣儿而言也是仙境洞天。”
玥泠心中一阵感动，这宫中还能有谁这般待她：“若他日我远嫁他地，你也跟么？”
“自然是跟的。”嫣儿的回答毫不犹豫。
“你呀……”眼角不觉湿润。
“不过，公主将来还是会和夏相公成亲的，是吧。”
“你啊！”真不知该气还是该笑了。
虽是和玥泠开着玩笑，嫣儿瞅着这两人却终是心里着急。
恰好一日，云妃趁着玥泠不在，又向嫣儿追问起读书之事，嫣儿顿觉是个撮合二人的好时机，便遣退了旁人，如此这般的与云妃照实说了，更将夏水昀形容得学富五车、相貌堂堂、无出其右者，将两人间的情愫添油加醋的描绘了一番。
云妃听罢，果如玥泠所想，又惊又喜，当即唤来女儿询问。
玥泠一听云妃的口气，便知她已知晓此事，料是嫣儿告的密，朝着她又是瞪眼又是跺脚。嫣儿缩了缩脖子，朝云妃身后躲去。云妃护道：“你莫瞪着嫣儿，是我命她说出来的。”
“母妃！”
“我道你怎不愿我提亲，原来是已有倾心之人。虽说你们这般私自出府与人相会有违礼数，不过念在你们初犯，也未曾有出格之举，我便不追究了。”
“母妃，这不是追究不追究的问题。”
“也是。我听宫中人均道，那夏参政为人正直，为官清廉，又素闻他一表人才、文质彬彬，想来与我家泠儿也颇般配，改日我便向陛下……”
“母妃！”玥泠打断了她的话，急急道，“此事万万不可！”
云妃和嫣儿乍的一听，都是一愣。云妃不解道：“有何不可？你这孩儿怎地这般任性，为娘的这都是为的你好，你倒说说何以不可？”
眼见一向慈爱的娘亲面露愠色，玥泠忙柔声安抚：“母妃莫怒，泠儿失礼了。但这提亲之事母妃是万万做不得的。您且听泠儿细细解释。
“其一，水昀大哥并不知晓我的身份，直当我是一般侍女。若是您忽然提出，他定会难以接受，泠儿他日若再见到大哥，也难免尴尬。
“其二，水昀大哥如今身居要职，于宫中地位仅次于首台袭大人，因而成为众人皆望攀附之人。若是母妃开口向陛下提出这门亲事，陛下想是不会反对，可这一来，众臣必会置疑，为何将参政大人指婚于一有名无实的公主，此乃门不当户不对。陛下素来耳根子软，只听得首台大人等人之话，一旦经不住说，这指婚之事必成空。我这公主之位保不住便罢了，母妃您的声誉亦会受损。他人定会议论，说平日低调的云妃做出这等攀权附势之事，必是心有所图。有道是流言猛于虎，若这番论道传入陛下耳中，他定会有所疑心，届时，母妃您且不论地位不保，更有可能丢了生家性命。”
“你……泠儿，你是从何处听得这番大论的，可是从夏参政那里？”云妃闻言不觉大惊。
“这全是我前后思量所得，未曾请教过水昀大哥。”
“这话你可曾对他人说过？”
“自然是没有。”玥泠宽慰道，“这说话的分寸泠儿还是知道的，母妃大可不必操心。”
“唉，原道你读书识字是件好事，不想却不着正道，教为娘的这般操心。”听过玥泠这一番分析，云妃亦知有理，但心下仍是惋惜。
“母妃，这读书哪分偏正之理。泠儿知道母妃心中顾虑，泠儿不会再与外人说起，母妃莫要伤神啦。”说着便执着云妃的手撒起娇来，也便只在此时，她方才显出少女的天性来。
“你这孩儿……”云妃疼爱地抚着她的背，“这宫中生活委实不易，当真是难为你了。”
玥泠笑道：“我倒觉得有趣的很，母妃劳心自己身体便是，无需担心泠儿。”
“我那还不是劳心你的婚事么。”
“母妃不想泠儿留在身边么，嫌弃泠儿么？”玥泠偎着云妃撒娇道。
云妃只拍着她的手，不语且笑。
嫣儿站在一旁，听着两人的话，却大大地为玥泠与夏水昀不平：“公主为何这般看轻自己？那，若是夏相公开口提亲，公主可答应？”
闻言母女二人皆是一愣。玥泠嗔道：“嫣儿莫多嘴，水昀大哥怎会做出提亲之举。”
可云妃却喜道：“是了，嫣儿说得有理。若是……”
“母妃！”玥泠噘嘴道，“水昀大哥平日里公务缠身，哪有这等闲暇。”
“那便叫嫣儿与他说明，他若是真心待你，必会出口提亲。”
“是，嫣儿下回见面便向夏相公挑明。”见云妃一口应允，嫣儿忙应承下来。
“不许去！”玥泠一反常态地大喝道，让二人吓了一大跳。她忙改口道：“母妃，不用嫣儿去说吧，改日我亲自向水昀大哥说明一切。母妃不用操心。”
“你这又是权宜之计么？”知女莫若母，云妃一眼便瞧穿了她的意图。
玥泠心下吃惊，面上却仍撒娇：“泠儿是真心说的。”
“……好吧，便再允你这一次。”虽是生疑，云妃却还是由了她，“只这一次。”
“是，谢母妃。”
然而，屋内三人皆非先知，故无从得知夏水昀终是知道了玥泠的身份，在玥泠决意告诉他之前……
作者有话说
第5章 第三章
