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1、楚老爷 ...
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这一年的气候十分异常，雨从三月一直下到九月，从惊蛰一直下到白露。
大河里的水翻成巨浪，溢出河道和堤坝，从姑妄山到皇城脚下，千里一片茫茫。
皇帝派了很多人去赈灾，但灾民还是蝗蚁一样涌入北方，治水不利的大臣被处死，人头一串串挂在城头，和被拒在城外无法进入的灾民互相瞪望，天空一片赤红。
浓雾大半年都没有散，泡在积水中的植物根系一段段腐烂，各种尸体蒸腾出五颜六 _色的瘴气。
皇城青黑色的砖墙高入云端，巨大的包铜木门和护城河，把重重瘴雾隔在外面。寂静的雨夜里皇城安稳矗立，缠绵的笙歌自青砖瓦缝中飘荡出来，灾民的尸体从城下垒上城头，每个人在死前都试图攀入这座安逸的城池。
不准开城门，不准进城。
一个月前小皇子出城时染上瘟疫，回来后很快病死，皇帝和后妃们惊恐万端，从此皇城高门紧锁，哪怕激起天怒人怨，也不再放一个人进入。
只是这重重高门挡得住凡人，却挡不住另一些东西。
天下将乱，生出这样异乎寻常的征兆，皇城龙气虚弱，再也镇不住三山五岳的妖孽。
厚重的雨水滋养着城里奇花异树，各色繁花盛放出冲天妖气。大大小小的巷陌街头，忽然多出无数美貌的少年少女，他们手撑轻薄的纸伞，眼底浮起暧昧的笑意，每一个眼神交错，都仿佛在传递着一些莫可名状的心领意会。
呵，你也来了。
他们无声地互相招呼，行止间又有些匆匆，衣袂如流水拂过浓雾，伞柄上指尖泛起桃花般的色泽，被胭脂洇过一样的的唇，微笑时雪白的牙齿，一切一切，都仿佛在迎接一场盛宴开启。
一 楚老爷
楚老爷是第一个死的，死状非常难看，难看到楚公子去报官时都极不情愿。
衙门里的差人带着仵作到现场，只看了一眼就退出门开始呕吐，一直吐到胆汁出来，楚公子脸色铁青站在一旁。
楚老爷死的地方是楚家大院的后园，由于天气异常，雨水丰沛至极，后园里的花直到深秋都没有要谢的迹象。除了应时的菊花丹桂，牡丹也在开，大朵的花浓金深碧，血艳的红，都是不同寻常的颜色，浓重的花香呛进喉咙，却遮不住楼台深处衰败的霉气。
“凶手刀上功夫很好，刀刀见骨却没有一处断开，最后全都翻了上来，四肢被打断，捆成一朵十字花的形状，内脏不见了，头放在腹腔里，床下几个酒坛子里都是血，凶手走的很从容，还换了身衣裳。”
小捕快说的十分详细，甚至绘声绘色。
“我知道了，”戚少商忍着恶心点头，“先记下来，最近手头没有空。”
小捕快抬头，露出牙齿道，“头儿，我记得上次檀楼里死的那个姑娘……”
戚少商在他头上点了点，“管好你的嘴，我们是吃官饭的人。”
小捕快嗤嗤地笑，变成只大鸟飞出去，“莫道世上无黑白，恶人自有恶人磨。”
戚少商一把拽住他尾羽，“慢着，去查查看最近有什么凶物进了城，老子的地盘，来了好歹要打个招呼。”
大鸟伸出爪子在他臂上蹬了一下，展翅飞走，“西城门有酒有酒，有个人你一定有兴趣。”
停云蔼蔼，时雨蒙蒙。
有酒有酒，闲饮东窗。
戚少商穿着一身黑色嵌金线的官服，脚上踏着木屐，青石板被雨水冲洗的很干净，油纸伞在风里微微晃动。
酒楼的围栏都漆成深红，飞檐上铺着碧绿的琉璃瓦，整栋小楼只有酒旗是活的，雨水中被浸出一种花开般的错觉。戚少商站在楼下看见了那个人，他坐在窗边也正看下来，眼睛望着他，长长的衣袖低垂，“听说你是这里的头？”
“新来的？”戚少商仰头看着他，顿时对这个新人有了兴趣，有一点倨傲，有一点孤高，看起来好像是个老江湖，其实什么都不懂，大概出山不超过一个月，还嫩。
“他们说进城都要来见你，凭什么？”
他的声音也跟他的人一样，冷漠里带着傲气，戚少商微微笑着看他，“不凭什么，这是规矩。”
“哼，”他眉梢轻轻一挑，“规矩也是人定的。”
戚少商嘴角弯了弯，望着他的眼神便带了更深的笑意，“不巧，这规矩正是在下定的。”
他的眼睛眯了起来，深色琉璃般的眼珠闪过刀一样的光芒，“我要是不守这规矩呢？”
戚少商道，“不守也没关系，以前也有过很多这样的人，不过他们都死了，你要是不怕死，那就试试。”
他手掌忽然在窗上一拍，转瞬落了下来，姿势很漂亮，看得出身体柔韧。
戚少商望着他，“嗯？”
他倨傲地站在他面前，“我叫顾惜朝。”
戚少商哦了一声，“好名字，进城几天了？”
顾惜朝道，“两天。”
戚少商笑了，“不错，很守规矩。”
顾惜朝脸上浮起薄怒，“我来不是要守你的规矩！”
“你来是想推翻我的规矩，”戚少商把手往前伸了伸，替他遮住雨，“不妨试试。”
他看起来似乎很真诚，顾惜朝怔了一怔，“去哪里打？”
戚少商忍不住笑，错开脸在他耳边，低低地道，“傻孩子，这里怎么能打架，这是人的地方，还是皇城，打架会坏了规矩……大家的规矩，你不知道么？”
他俊秀的脸上红了红，他才刚刚出山，并不知道这些规矩，就连进城要来见这个人，也是刚刚听一只鸟说起。
“你想要胜过我，有很多别的法子，不需要动手，”戚少商撑着伞往前走，给他解释这个五色斑斓的世界，“我们在这里求生，首先便不能惊扰了人，不然大家都没有活路，那就是你的死期。”
“但是我看见……”顾惜朝眼中现出怀疑的神气，“有人并没有守这个规矩。”
“她杀了人。”
戚少商停住看着他，“还记得她的样子？”
顾惜朝点头，戚少商握起他的手，“带我去找她。”
