《尚莲》向来

8、第七章

　　脑袋如果被踏雪的蹄子踹了，会是什么样？

　　尚莲看看对面的谢公子，觉得很是符合这个假想。嘴角忍不住抽了抽，不知该气或是该恼，脸上的表情却再也收不住，似笑非笑，却又哭笑不能。

　　没想到今日再遇故人，这故人没认出她来就算了，眼下这出演的究竟是什么？尚莲看着“谢公子”垂眉敛目的侧脸，以及嘴边浅浅的微笑，终于和记忆中另一个人影渐渐重合——若不是此情此景，几乎就要淡忘到九霄云外的人。

　　只是很可惜，人生难得一次的艳遇，对方竟连个男人都不是。尚莲思及此处，微微叹了口气，片刻前还带着捉弄对方一番的想法，此刻却又觉得失了乐趣，索性也不绕弯，恢复了正常表情笑道：“哈，你……是来和我要男人的么？谢如云。”

　　对面的人闻言一僵，看着她的眼神里写满诧异，然而只一瞬，仿佛想到什么，面上重又挂起镇定的微笑：“是，没想到被尚莲姑娘看出来了……姑娘好眼力，只是，聪明如姑娘这般，竟然也会误失在男女之事上，姑娘不觉得可惜么？”这一番话，出口便是柔和恬淡的女声，语气温婉，一看即是大家闺秀的做派。

　　尚莲此时才细细打量起谢如云，之前是看容貌，现下看的是神情。

　　卢荻曾说，男人和女人在识人方面很是不同，男人看人，看这个人的性格、才识、抱负，看是否与自己苟同；女人看人，则是看这人所有表象之下的内心、情感、喜好，看是否能讨自己欢心，说白了，一个理智，一个感性。

　　掐指算了算，对面这姿态端庄的谢小姐，如今不过十七，过些天就要嫁作他人妇——不过，自小被谢太尉捧在手心里养大，想法天真，视野自然也会局限些。尚莲想了想太尉府里那长长高高的围墙，便又觉得这姑娘其实勇气可嘉，敢试敢闯，足不出户的娇柔小姐，单枪匹马杀到京都最鱼龙混杂的青楼来，还能稳得住阵脚……哪怕这镇定，可能只是面上的，内里指不定已惶惑成什么样了。

　　尚莲笑了笑：“这些话是你娘教你的么？难怪了……这么多年，败在她手下的女人应该不计其数了吧？”想想谢家定，他是什么人，这么多年怎么可能只守着她娘沈秀荷一个？却至今依然独宠，至少表面上，谢家主母依然是她……那么只有一种可能，就是所有可能都被她变成了不可能，招数么，女人排挤女人能用的招数，只怕也快用尽了。

　　一边想着，眸光不自觉地暗了暗，如果，当年的母亲能够明白得更多些，或许……不，没有或许，谢如云不及她娘的十分之一，而她尚莲，也没有母亲那般的懦弱胆小的性子，所以，同样的招数，如今看起来才会分外的可笑和稚嫩。

　　而谢如云此时的表情却再也平静不了了，她隐隐觉得似乎有什么弄错了，却又想不起来是哪里——这个尚莲，果真不简单么，难怪哥哥会说她是那个人唯一喜欢过的女子。

　　对上少女震惊疑惑的目光，尚莲摇头一叹：“还没想起来么？我的……妹妹。”

　　满室寂静……谢如云半晌说不出话来，一双明眸死死瞪着尚莲，只觉得她唇边的那抹微笑很是刺眼，竟说不出为什么。毕竟今天的一切发生得太奇怪，与她来时所想没有一点相同，哥哥口中那个再三叮嘱自己不要去招惹的女人，近距离看了，居然是这样的。

　　尚莲也不在意，伸手取了扣在盘中的杯盏，为两人倒了茶水，一杯推给谢如云，一杯自己捧着，茶香四溢，入口甘涩，轻挑了挑眉……这茶是好茶，只是不如酒水来得醇厚。于是扬声道：“云儿——”她都在里面“接客”了，那乖巧丫鬟必定会在外面守着。

　　半扇门应声而开，门外站着的竟是傅清娥，老妈子又去补了妆，一张脸看起来愈发惨白，此时板着面孔进来，开口就像鞭炮一般噼里啪啦：“又做什么啊你？不是要酒喝吧，你不过才消停了片刻……还犯酒瘾了？告诉你，酒没了，今儿客满，供酒不足！”老妈子偶尔狠起来，倒是魄力十足的。

　　“不是……”尚莲举了举手中的茶杯，看起来颇为无奈，“我这不是在喝茶么……是真有别的事儿要说，云儿呢？”

　　傅老鸨下巴一扬，态度高傲得不行：“云儿忙去啦，就我，什么事你快说……”一边说着，一双细眼却斜勾着旁边的谢如云，小样儿，这女子哪家的啊，穿成这样就以为咱认不出你是个女的了？心下悄悄琢磨说，不如把这女娃卖了，看样子还是个雏儿呢……少说也有百两吧。

　　“咳，傅妈妈……”尚莲打断她近乎赤裸的眼神，“你派个人，去内城南门等谢书君谢公子出来，见了就说，他妹妹在咱这做客，让他来领就是……顺带，把这茶叶包一些，去送给杜灵雁，他应该会喜欢。”

　　傅清娥愣住，一张花里胡哨的脸生生没了表情，谢公子？那这位是……她又粗粗扫了两眼谢如云，恍惚嗟叹：如今未出阁的女子，怎么比楼里的姑娘还要奔放，逛窑子？她理解不了，只得精神错乱地出门去了。

　　尚莲回头，对谢如云缓缓笑道：“你这样跑出来，你爹知道了怕是会气死。”

　　“……对了，你可以叫我姐姐，莲姐姐。”因她早已擅自抛姓弃名，过往的种种是如浮云，如今，她只是尚莲，世上也独此一人而已。

　　这一笑，便如同关外的秋风，带起了十里瀚淡烟尘。

　　如果把时间往前推上十年。那时候的尚莲，十来岁的年纪，并不比眼前的谢如云好到哪里去。

　　那时候尚莲也不叫尚莲，她有个能让人过目就忘的闺名：谢如烟。

　　她姓谢，京都姓谢的太多，而她好巧不巧，就是那个声名显赫的谢家定的女儿。那时候先帝未殁，她爹虽是武官出身，却已担任了太常卿的职位，先帝对他青睐有加，前途真可说是不可限量。

　　所以她也是个京都里榜上有名官家小姐——首先身份地位就摆在那里，更重要的是，她是嫡长女，并非庶出。而她的娘亲温柔娴淑，尔雅大方，是个好母亲，却更是个好妻子。

　　据娘说，当年与谢家定缘订终身，并非媒妁之言或父母之命，而是两人私下相识，一见钟情再见倾心。那时候的谢家定穷酸鲁莽，身无长物，按尚莲推测，应是看上了娘亲的容貌，至于娘，究竟看上男人哪一点了尚莲一直不明白。只不过，那时年轻，爱就是爱了，哪管为什么。

　　老套的相识相知，老套的山盟海誓，那些市井野书中描写的故事，活脱脱就是他们俩，所以起因与高潮无不雷同，两人私奔在花前月下，只苦了娘，曾经虽不是大家闺秀，好歹也是个小家碧玉，十指不沾阳春水那是肯定的，为了这个除了爱她什么都没有的男人，山野村姑做过，蓬头垢面的粗鄙妇人做过，裙摆一扎，袖子一撸，头上连个女子喜欢的昝钗都没有，就这么陪了他，一过好几年。

　　与书中故事唯一不同的，除了那私奔之后的生活艰难困苦不可言说，以及女子离家千里无颜回去面见父母的痛苦折磨，剩下的就是那结局了。

　　现实的故事是，男人过了几年到了京都，决定为了妻子和刚出生的女儿出人头地，于是开始游刃于达官显贵之间，从一个武夫做起，一层层往上爬，没有学识，就偷着学，慢慢积累，也不怕人笑话；没有好身手，就偷着练，找卫军营里的长卫过招，每每被打到分筋错骨还要朝别人讨好地笑。只几年功夫，凭着一股狠劲，地位提升得很快，至女儿四岁，已然是朝中不可忽视的大臣了。

　　尚莲不知道，人变起来会有多快，至少谢家定，已变得不似当初。官场如深海，什么蝇营狗苟的事没有见过，见多了，只怕自己也染黑了。

　　谢家定没有错，他为自己的妻女做到了最好，让他们吃穿不愁，出入都有家仆小厮婢女贴身地跟着，无微不至——说的是下人伺候得无微不至，而不是谢家定。他如同随便一个京都的显贵男人，野心大，大得看不见家……而如果这样的变化，她娘还能忍受，那么绝不能忍受的，便是那唯一仅存的爱情的背叛，或者说，是早已不存的爱情。

　　那个女人找上门来的时候，尚莲并不明白发生了什么，只看见娘和她谈完话后一直哭一直哭，心如死灰的那种，然后女人进了家门，住了西厢，同样有了孩子，府里下人称她如夫人，尚莲称她小娘。

　　谢家定一碗水端得很平，只是感情上，新欢好过旧爱，不自觉的偏颇，不能称之为错。可是那时候，娘已经不在乎了，男人不是那个曾经可为之抛家弃族的男人了，拥有再多，唯一须要的没有了。

　　又过了几年，尚莲的娘死了，带着肚中已然七个月的胎儿，死不瞑目。尚莲觉得娘是不可能含笑九泉的，但谢家定说娘是自杀：“如烟，乖，你娘再也不会回来了，她只是太累了，所以先走了。”说这话的时候，俯下身虚情假意地摸了摸她的头，而身后，就站着西厢的小娘，和她手中抱着的小女儿——那是她的同父异母的妹妹。

　　那时候的尚莲懂得的远比同龄孩子多得多，闻言只是戒备而陌生地看了他一眼，然后道：“娘是被你害死的。”不是疯癫了，也不是胡言乱语，谢家定张大眼看着眼前的孩子，没有仇恨，也没有厌恶，可怜悲伤之类的情绪更是没有，只是平静的眸子大而深，看向他时不像在看自己唯一的亲人，倒像是个路人。

　　可是，会有人对路人说“我娘是被你害死的”这种话么？谢家定有些恼火：“你再说一遍，如烟，谁教你这么说话的！”他许久不曾关注过这个孩子了——西厢那边的事已经太多，他只是忙不过来。

　　“没有人教，”十几岁的尚莲皱眉看了看他，“但是我知道，娘的灵魂早就死了，是因为你死的。”言下之意，娘身体死在谁的手上还难说，一边说着，一边冷淡地看了眼西厢夫人，目光滑过，激得沈秀荷脊背发凉。

　　谢家定怔愣了一瞬，不知道想起什么，尚莲看着他变幻莫测的脸色，觉得他应是想到了娘的生前种种，或者没有……她已懒得去猜。

　　沈秀荷却在后面说道：“老爷，烟儿真真是可怜哪，这孩子，怕是被吓到了，到现在还没缓过神来呢，想她娘一声不响就这么丢下她走了，唉……不如老爷，就让烟儿跟我过吧，你也放心些。”说着，还拿帕子擦了擦眼泪。

　　“嗯，”谢家定点头，“我也是这个意思。”正要去拉女儿的手，却被巧妙地躲过，闻见少女略带不屑地说：“用不着。”

　　谢家定一愣，怒气已然被激起：“谢如烟，你不要胡闹！听爹的话……”说话间，尚莲已经踱至门口：“本来这里就只有娘让我放不下心，既然她不在了，也好，我就可以走了。”

　　谢家定惊愕，怒道：“你说什么？谢如烟，你以为我管不住你？你去哪……你能去哪？这里是你家你能去哪！”沈秀荷更是不能置信地看着她：“烟儿，你怎么能这么说？什么叫‘也好，我就可以走了’？烟儿，你这是大逆不道啊……你娘她……”

　　“我娘她瞎了眼看错了男人进错了家门，凭什么我不能走？这本来就是个错误，到我为止，离开了，你们才能‘一家子’过得高高兴兴不是么？还有你，小娘，”她瞥了眼沈秀荷，“恭喜你，这间主屋是你的了，过两天，你就可以带着你的儿子女儿和你这个情深意切的丈夫同居一室，名正言顺了。”

　　沈秀荷呐呐看她，嘴唇动了动，两眼一翻，竟是哭得晕了过去，谢家定慌忙伸手扶住，还不忘挥手给尚莲一个巴掌，大骂道：“你给我滚，再也不要回来……混账东西，养你做什么用的！”

　　尚莲点头：“嗯，马上就走。”踏至院门，又轻巧回身，嫣然一笑，晃痛了谢家定的眼：“对了，这不是我的家，我也不会再回来，你放心。”交代清楚，然后扬长而去。绝不拖泥带水，这是萧二他们对她一向的评价。

　　那一年，尚莲也是十七，离开谢府的时候，身上只带了娘留给她的一缕黑发。

　　外面夜幕悄然降临，华灯初上，一片丝竹歌舞之声，嬉笑嗔骂的男男女女，以及红烛帐中，那如鱼得水的片刻欢愉——墨宝楼的欢腾至此，到达顶峰。

　　尚莲于黑暗中宁静坐着，这墨宝楼，京都第一青楼，天下男人向往的温柔乡，富商巨贾眼中的销金窟，万千女子咒骂妒恨的狐狸洞——说穿了，不过是一场嫖客与窑姐的交易而已。身体与金钱，哪个更比哪个肮脏？她勾了勾嘴角，像是在笑，天下生意繁多，也只有青楼，能在漫漫长夜中拥有如此的欢乐……哪怕虚假。

　　谢书君早早接了谢如云回去，行走间神色紧张，离去时才总算松了一口气，并不理会妹妹的抱怨与委屈，只是道：“如云，别闹了。”然后神色紧绷着，拉起她的手，一路往内城去了。

　　尚莲并没有下去见他，她老早回避了，一个人坐在墨宝楼的屋顶上，头顶是一片如墨深沉的夜色，脚下是来往客人如云的喧哗。顺带的，偷偷带了一瓶酒上来，没敢让傅清娥看见。

　　“喝酒……啊，怎么能没有下酒菜？”身后传来萧二向上爬的声音，尚莲一楞，皱皱眉：“不会吧，这里都能给你找着？”

　　满不在乎地笑着，萧二指指鼻子：“是它找到的，不关我的事……”说着，从怀里掏出两个纸包，一一摊开来，一包油炒芝麻花生，一包香油焖豆干。

　　“你从哪偷来的？”尚莲翻白眼，为什么他上哪都能找到这些吃的？

　　“楼下的厨房啊，胡大娘打了个瞌睡……嗯哼。”萧二哼哼笑着。

　　“……那这不还是我的？”尚莲闻言，一掌狠狠打上他的后脑勺，夜色中传来啪的一声脆响，“笨蛋！下次要偷别人家的，记住没？”

　　“哦……”回答得异常委屈。

　　“不然，就对面那鹤仙楼吧，他们家的胖厨子手艺好。”

　　“嗯嗯……”萧二一本正经的记下。

　　夜色正浓，寒冬，大风，天空却只有两颗星星，一颗启明，一颗……尚莲无声地咧嘴笑了，不知道呢，谁管他？