5、一号 ...
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考虑到阿尔弗雷德的身份特殊，爱丽丝很难放心地让他去住镇上的旅馆，只好提议让他去自己那儿暂住。只不过想起自己那栋洋房内的情况，她又很诚实地补充了一句，需要先等她打扫完客房才能入住。
“没关系，我帮你一起打扫。” 阿尔弗雷德完全不介意，其实只要能和爱丽丝在一起，就算要他住堆满稻草的马房也行。
他吹着口哨，唤来自己的爱马，随即弯腰想抱爱丽丝上去，但奈何爱丽丝怎么也不肯同他共骑，阿尔弗雷德只好一马鞭挥走自己的爱马，干脆陪着她漫步山间小路。
阿尔弗雷德踏平脚下坑洼的地面，细心牵着爱丽丝，走过一大片不太好走的泥地。
爱丽丝累得都不想说话，但还是基于习惯被乖乖牵着向前走，听着对方喋喋不休地将近些年的大事小事像倒豆子一般地全数报告给她。
她忽然有些失神地想起小时候，那时候阿尔弗雷德也是这么牵着她走遍王都的大街小巷，两个人心照不宣地访遍美食，看尽美景，明明各自都担负着不小的压力，却还是保留着一份难能可贵的童心，手拉手胡闹了一整个童年。
……虽然很烦，但阿尔确实是个很棒的朋友，能像这样再次相见也不错。
爱丽丝不自觉地勾起唇角，就连步速也快了几分。
“阿尔。”她唤，一双桃花眼微微眯起，漂亮得像是聚集了夜空中所有的星辰。“等你结婚的时候，我一定会送上一份大礼的，所以绝对要记得通知我呀。”
阿尔弗雷德一时被那双多情的桃花眼看得怔住，他垂眼看向自己手掌内爱丽丝的手，松开又握紧，半响才闷闷地回了一句“嗯”。
这段路似在夕阳的照耀下无限延长，爱丽丝知道对方是在迁就自己的步速，但也没想到阿尔弗雷德竟能走得比老婆婆都还要慢。等好不容易晃回山顶的小洋房后，青蛇早就等得不耐烦，正急躁不安地盘着房子不停游走，犹豫该不该去寻她。
阿尔弗雷德望着被薰衣草簇拥的小洋房，不声不响地自然上前一步挡在爱丽丝身前，冷寒的面色对上盘踞在此的青蛇，分毫不让地用眼神交锋了好几个回合，显然正在彼此试探。
在只差一分就要拔剑的氛围下，爱丽丝拽着阿尔弗雷德的披风，简单介绍了一下青蛇的身份，阿尔弗雷德这才稍稍缓和几分面色。
“监工先生，这位是阿尔弗雷德，我们从小一起长大的。他会在这里暂住一段时间。”
大抵是在场两人都很熟悉了的原因，爱丽丝变得健谈了不少。她也同青蛇介绍了一下阿尔弗雷德，随后推开庭院的栅栏想要回屋，可却没拉动一旁的阿尔弗雷德。
爱丽丝疑惑转身：“阿尔？”
阿尔弗雷德望着苍茫一片的薰衣草，一直到爱丽丝再一次唤他，才无言迈开腿，跟着爱丽丝走进屋内。
洋房内和工坊一样，各类家具装潢都秉持着简单与实用的原则，唯有用来待客的客厅装饰了些鲜花。阿尔弗雷德在那处还看见了好几卷羊毛染的毛发色板，与人造皮革的肤色色板以及一些他叫不出名字的各类模板。
“所以你真的成为了一名人偶师。”他喃喃地褪下手套，苍劲有力的指骨慢慢抚上那些手制的色板，“那又为什么要离开王都？相比这里，你留在王都会有更好的发展。”
爱丽丝没有回答，她热了个咖喱面包，塞到阿尔弗雷德手里。“我只能告诉你，我背了一大笔债……”她咬了一口自己手中凉透了的面包， “其他的我不想说。”
阿尔弗雷德看着爱丽丝那双桃花眼微垂，纤长眼睫于浮动中带出些许碎光，似乎光提及这件事她就快要哭出来了，顿时手足无措起来。“那种东西我帮你还啊？！只是这种小事……”
“阿尔弗雷德！”爱丽丝提高音量，她不想再谈论这个话题了。
阿尔弗雷德因此忽然哑了声，他注视着爱丽丝，苦涩咀嚼着她对他的防备，胸腔·内似燃了一把火。“……你不信我？”
爱丽丝避而不谈，只抬眼将红通通的软·舌慢慢探出口唇，细弱地吸气。“面包好辣……”
阿尔弗雷德微愣，他见爱丽丝还含糊地吐着疼痛的舌，连忙仓皇转过脑袋，走进厨房倒了一大杯水就慌忙冲了出来，期间还撞飞了一把椅子。“笨蛋！快喝点水。”
“唔。”爱丽丝有些心虚地垂眼喝水。
她知道女孩子的武器对阿尔弗雷德一向有效，这只激辣咖喱面包就这么手忙脚乱地令两人都奇异地冷静下来，不约而同地避开了之前的那个话题。
阿尔弗雷德确实有意帮爱丽丝偿还债务，但很快他就收回了想法。
像爱丽丝这种性格的人，如果他真这么做了，或许就会永远地推开她，可他着实受不了爱丽丝对他有所保留，也无法忍耐对方有任何他所不知晓的过往。大抵又是这身卑·劣的血统作祟，靠掠·夺登顶的上位者本质都是享受控·制与独·占的狂徒，就连一向不耻的阿尔弗雷德也逃不过血缘的诅咒。
他烦躁将手·指插·入自己微乱的额发，揉着胀痛的额角，尽力让自己的语气变得轻缓。“能让我见见加里，唔还是加特恩……”
可越是这种时候，他就越是记不清那些无关紧要的小事，眼前似是被黑雾笼罩，直到爱丽丝将手搭上他的手背，担忧地帮着揉了揉他的额角，小声问“没事吧？”，阿尔弗雷德才终于清醒，恢复了在爱丽丝面前一贯的模样。
阿尔弗雷德忽然觉得自己在犯蠢，爱丽丝不过是有了一个自己的小秘密。这又有什么可担心的呢？他们一向相处得很好，今后也势必能同往昔一样，形影不离。
“伯爵夫人委托‘边陲的人偶师’制作了一具人偶，”他不可避免地顿了顿，“我受夫人所托，前来检阅制作进度。”
其实来寻找 “爱丽丝”才是阿尔弗雷德的主要目的，帮助伯爵夫人只不过是为了让他此行的目的正当化，不被那些老古板们说三道四。爱丽丝离开王都后，阿尔弗雷德几乎翻遍了王国内所有的“爱丽丝”，早已惹得众人不快，身处众矢之的。
“可以。”爱丽丝迅速进入工作状态，随手搁置了当做晚饭的面包，就麻利地将伯爵夫人的订单翻出，递给阿尔弗雷德用指尖指着，为他一板一眼地解读上方的信息。
“夫人定制了一具十六岁的少年体，身高66英寸，体重122磅，配件齐全。配件选了特制的不可拆卸版，左斜0.03°，长度9英寸半……”
“等等！”
阿尔弗雷德只匆匆瞥了一眼手稿，就用掌根遮了遮漫出红霞的脸颊，他还以为爱丽丝制作的会是那种没有任何性别特征的无性体。
“你怎么能做这种东西！”
“配件有什么问题吗？夫人要求不能太磕碜，既要彰显伯爵家雄·风，又要突出年龄特色，相当不好做。”
可进入工作状态的爱丽丝全然不顾他的窘迫，睁着一双多情的桃花眼淡淡地叙述，说到最后，竟还带了些无法对委托方发泄的委屈。
“你可以亲自检查一下，基本已经调试好了。”
她起身拉开侧边的移门，随后抄起一旁阿尔弗雷德注意好久，都不知道有何用处的粗树枝，在不踏出门栏的前提下，熟练地用力敲了敲工坊的墙壁。那处的漆料已经斑驳掉落，显然是被长年累月敲击出来的。
盘绕在工坊上的青蛇被异响吸引得很快降下三角蛇·头，警告似地对爱丽丝吐出蛇信，都不等阿尔弗雷德青着脸赶过去，身材娇·小的人类少女就逆光伸手拍了拍青蛇的脑袋，似已驾轻就熟。
爱丽丝：“监工先生，我想给委托方的代理人检查一下人偶，可以吗？”
青蛇思索了一会儿，点点头，层层叠叠地撤开绕在工坊门前的蛇尾。木门随即打开，伴随着轻灵至极的步伐，金发碧眼的少年笑着跳出门外，嗓音清脆。
“创造主！”人偶一号踏着欢快的步伐来到爱丽丝面前，伸手抓住了爱丽丝的袖口，双眼亮晶晶的，满心满眼都在求夸夸。
“今天一号也有乖乖在工坊学习哦~可以摸摸一号吗？”
爱丽丝快速从上到下审视了一番一号的穿着与姿态，确认得体后，伸手摸了摸一号的发顶。
她带着金发碧眼的人偶一号走回屋内，将一号大方推到阿尔弗雷德的身前。
“一号，这位是你未来主人的代理人，他今天特意来检查你的状态。”
一号愣了愣，他小心地看了看爱丽丝，见她并没有打算将自己直接出货，才乖顺地答好，噙着笑走到阿尔弗雷德面前自我介绍。
“你好，我是人偶一号，是创造主耗费41个日夜才做出来的复刻形人偶哦。”
复刻形人偶指的是人偶师按照原型制作，不仅是包括发色肤色等一切的外观条件，就连性格习惯上都有着严苛的要求。越是手艺高超的人偶师，越是能做出以假乱真的复刻形人偶。即便阿尔弗雷德只见过那位已故小少爷两面，但也基本能确定爱丽丝的手艺属实称得上顶尖。
“确实很像，爱丽丝你的手艺也太棒了吧。” 他虽毫不吝啬地给予好评，可视线略到爱丽丝手上那些伤痕时，还是不自觉地紧了紧拳，声线微沉。
“这样一具人偶市场价是多少？”
配得上你这么努力吗？值得你躲在这么偏远的地方，又没人照顾吗？
阿尔弗雷德本意只是想知道爱丽丝的付出能不能得到相应的回报，可没料想他这话一出口，爱丽丝明显肩头一跳，纠结再三才咬着唇可怜巴巴地看向他。
“阿尔，你确实是我最好的朋友。如果是你的话，我、我可以给你打个八、八……九折。”她说这话时音量轻轻的，显得很没底气，应该很少如此与他人谈论这类问题。
阿尔费雷德听着爱丽丝小心翼翼地说出一个普通贵族根本无从负担的价格，尤显不满足地皱眉，干脆开口三倍抬价。
阿尔费雷德：“卖这么便宜做什么，你又不是什么街头小贩。”
爱丽丝讶然：“很便宜吗？”她明明开价都快赶上一座庄园了。
两个根本不了解正常王国内正常物价的人就这么凑在一块儿，商量出了一个更离谱的好价格，让爱丽丝用在之后的订单上。
一旁的一号何时见过爱丽丝这般生动的表情，他默默垂下玻璃眼珠，伸手去拽爱丽丝的袖口。“创造主……”
创造主在工坊内总是冷着一张脸，虽会慷慨地用那双深情的眼瞳注视着他，但却从未真正给予过他半分温情，更别提会像这样谈笑。
……嫉妒。
同面对次品时全然不同的嫉妒如烈火般焚·烧着他。
一号拽紧了手中单薄的布料，像是要留住什么似的，极度的不安令他忍不住向爱丽丝的方向贴了一步，慢慢弓下挺直的脊背，像是犯了癔·症般地去嗅闻创造主身上会令人心安的淡淡薰衣草香气。
可这样反常的举动，很快引得爱丽丝冷漠地回首。“一号，给我堂堂正正站直了。”
她拂掉一号的手，回身对上那双惶惶不安的眼瞳，语气冷硬得与先前判若两人。“你想被当做次品销毁吗？”
作者有话说
第5章 一号
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