8、08 ...
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达芙妮往前冲了几步才嚯地回身：“真的？”
阿波罗有点不悦地压下眉毛：“我不食言。”
她双眸亮晶晶的，脸上哪里还有委屈沮丧的神色。注视他片刻后，她格外积极地问：“那么接下来我该做什么？”
他从她的脸上别开眼：“我不需要你做任何事。”
这次她倒没有因为他的拒绝沮丧，笑笑地坐回石头上：“您一定还有别的事要忙，不用管我，我就在这待着。”
阿波罗就真的转过身去不管她了。他面朝山体，扬声道：“帕纳塞斯山的守护者，我以宙斯与勒托之子的名义呼唤你！”
来自神明的召唤响起不过须臾，不远处山脊轮廓明显处骤然多了一个性别难辨的老者，身穿大兜帽斗篷，嗓音沙哑：“勒托之子，有何贵干？”
“我已选定德尔菲作为向凡人颁布神谕的庙宇。我希望你能帮助受命建造神庙的凡人，指引他们找到近旁优异的采石场，使他们得以完成使命。”
帕纳塞斯山山神点了点头：“可以。”
“另外，我想借用你的仆役，现在就着手修筑庙宇心脏位置的祭坛与殿堂。只有那部分不能交予凡人之手。作为回报，德尔菲近旁的这一带山地日后都将处于我的护佑之下。”
“这不是难事。”山神答应得极为爽快，“我的仆役很快就会到来。光辉的阿波罗，希望你恪守承诺。”
话音未落，老者便消失无踪。几乎同时，地面摇撼，有什么庞然大物正在接近。
达芙妮抱紧膝盖，惊疑不定地看着动静的来处。
轰，轰，伴随着沉重的脚步声，一道与林中古木比肩的巨大身影拨开枝桠来到近前。首先映入达芙妮眼帘的是一只足有数步大的脚掌，岩石质地，表面还覆盖着地衣。又一步，来客完全现身。
那赫然是一个由岩石块堆叠而成的巨人！
岩石巨人到了距离阿波罗五步外的地方就站住不动，只是低下布满苔藓的青葱面孔，沉默地注视着金发神明——如果巨石那两块凹陷的位置就是眼睛的话。
“我需要坚硬耐火的石材，”阿波罗对于山神仆役的模样不以为意，用步伐丈量神庙的核心位置向巨人示意，“石材的量要足够用来修筑这一部分地基之上的殿堂，还有前方的祭坛。能办到吗？”
岩石巨人似乎不会说话，反应也有点慢，过了良久，它才终于点了点头。
“需要多久？”
又是片刻等待回音抵达山谷另一头般的长久停顿，岩石巨人缓慢地侧转身向后看。
似曾相识的沉重脚步声再度响起，只不过这次动静比之前大几倍，惊得林中山鸟成群起飞。
一整队披挂着苔藓和藤条的岩石巨人顶着石材走来了。
达芙妮第一次见识到这种超越奇幻电影特效的神奇生物阵仗，看得目不转睛。相较之下，河神的人鱼仆役、蚌壳仆役虽然通言语，在气势上好像输了一截，没那么酷炫。
运送石材的岩石巨人的个头比第一个巨人矮小，看来后者是山神仆役之中的领头者。阿波罗显然不是第一次和这类神灵仆役打交道，当即将它们划作三组，分别分派任务。没过多久，巨人们就有条不紊地工作起来，一队使用巨大的石斧切割石材，一队将切割后的石头打磨到合适的形状，巨人数最多的一组则负责将石块填进规划地基的深坑。
施工的施工，指挥的指挥，达芙妮无事一身轻，干脆单手支颐，懒洋洋地欣赏起监工阿波罗的英姿来。他不可能没有察觉她的注视，却连一个眼神都吝于给她，从内到外地践行着对她的拒绝。
达芙妮也不气馁，反正在厄洛斯牌滤镜的修饰下，他金灿灿的后脑勺都好看极了。
眼睛忙着看美男子，她的手也没闲着。不远处有一片繁花盛开的灌木，她就地取材，采了一大捧花草堆到大石上，开始编花环。
这是她从宁芙姐姐们那里学来的新技能之一。由于达芙妮能为草木灌注少量生命力，她编织的花冠不会轻易凋零，在阿卡迪亚的宁芙之中很受欢迎。
一只野兔从大石前窜过，达芙妮抬眸看了眼，垂下头继续做手工。
这次她编的花环比以往要大上不少，试错做了两个之后，她就找到了手感，手指翻飞，灵巧地将草叶软藤与花朵拧到一处。做到兴头上，她的视线就彻底从阿波罗身上挪开了。
金发神明若有所觉，侧眸看了她一眼，很快收回视线。
“我再去采些花。”达芙妮从石头上跳下来，扬声汇报行踪。阿波罗头也没回。
她没走多远，长长的耳朵尖探出前方草丛，又是刚才那只野兔。它转过身看着达芙妮，耳朵摆了摆，而后再度飞快没入草叶之中。
她尽可能表现得自然，仿佛好奇心大作，提起裙摆追着野兔走入林木深处。
野兔抵达另一片林中空地才停下。倾颓的枯木和蓝色鸢尾花丛之间竖立着数块石头，堆叠成一个朴素的神龛。达芙妮走近，石块凹陷处镌刻的符号被苔藓覆盖，她不认识，不知道这原本是献给哪位神明的道标。
兔子轻盈地跳上神龛顶端，一眨不眨盯着达芙妮的模样十分怪异，就好像……它在俯视她。
“厄洛斯……？”她不太确定地低语。
“是我。”野兔说话了。
“……”还真是祂啊。
“喔，看来你不知道，野兔是我的神圣动物，我可以随意将它们收为化身使用。”依旧是爱神那快活的口气，只是这话由一只兔子说出来就莫名诡异。
“您在这里不会出问题吗？”达芙妮朝肩膀后看。
野兔·厄洛斯的胡须自得地抖动：“无妨，他听不到。这里原本是献给我与阿芙洛狄忒的圣所，皮同在附近筑巢之后荒废至此。”
神庙、圣所乃至小小的神龛都能充当神明降临的锚点，开辟出一方独属于那位神明的空间。
厄洛斯叹了口气：“遗憾的是，德尔菲神庙一旦彻底建成，他对这片土地的感知就会显著增强。即便不把这里夷为平地，他也会密切监视任何与我相关的事物。因此这里不能用第二次。如果还有什么请求，你最好现在说完。”
达芙妮思索片刻，摇摇头：“暂时没有需要麻烦您的事。但我有想不明白的事。”
“问吧。”
“我觉得……他对我起过杀心，但又不像是察觉了您与我的计划，”说着她抬手，抚上阿波罗短暂触碰过的脖颈位置，“对此您有头绪吗？”
厄洛斯惊讶地竖起兔子耳朵，转而笑起来：“他大概起了一些错误的疑心，怀疑你和其他奥林波斯神有关联。”不等达芙妮追问，爱神就又说：“奥林波斯山顶的事，你知道得越少就越清白，对你来说也越安全。”
确实如此。但这也意味着，如果她给出错误的信号，无意证实了阿波罗的猜想，就可能招来杀身之祸。达芙妮并不意外。忒尔福萨的事早已证明只要涉及到阿波罗身为神祇的尊严和立场，他的行事手段就会分外残酷。掐死她也许还算相对仁慈利落的死法。
“哈哈，你脸都吓白了，”野兔十分欠揍地原地蹦跶，甚至追着自己的短尾巴转了个圈，“他虽然脾性远远称不上温和，但好歹也是惩戒邪恶与不义的正神，若要维持自身的权柄，他就不可能以残害弱小为乐。”
厄洛斯意味深长地停顿片刻：“只是，一旦他的双眼被愤怒的火焰蒙蔽，他说不定会做出一些令自己都后悔的蠢事。”
达芙妮闭了闭眼，深呼吸：“我会铭记您的提醒。”
厄洛斯话锋一转：“所以，你现在感觉怎么样？能执行拟定好的计划吗？”
“您的金箭在奏效，”她按住心脏的位置，“目前一切还算顺利，不论是出于怜悯还是责任感，他都同意我暂时留在德尔菲，还会给我寻找住处。有了第一步，第二步第三步就好办了。”
“不，我问的是‘你’是否能坚持住，不因为我的金箭而心软动摇。”
达芙妮反而怔了一下，随即笑了：“不论是‘本心’还是计划需要，我现在最想得到的就是他的爱。装可怜也好，卖乖也罢，为了追求心上人用些小心机又有什么不对？至于他爱上我之后的事，当然到时候再说。”
厄洛斯没说话。她从这沉默中察觉到一丝隔岸观火的险恶用意。
最后，爱欲之神叹了口气：“额外给你个提示吧。金箭射中的是这具躯体，因此在灵魂状态下，你可以暂时摆脱我力量的束缚。当然，你实在需要我的帮助时，也可以去我的圣所——”
话语戛然而止，野兔的耳朵竖直，眼睛里的奇异光彩瞬间淡去。
达芙妮本能地紧张起来。她回过头，树林依旧是徐徐摇曳的树林，什么异状都没有。
再回头，神龛上的野兔呆滞地与达芙妮对视了片刻，陡然回过神来，胡须惊恐地一颤，跳进草丛里不见了。
几乎同时，达芙妮背后蹿上一阵恶寒。她缓缓回身。
这一次，她的身后不再空无一人。
阿波罗在鸢尾花丛的另一端，面无表情地看着她。他的目光在废弃的神龛上定了定，而后落到她身上，声音与神色同样冷冽、饱含压迫力：
“你在这里干什么？”
作者有话说
第8章 08
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