1、第一章 金鸡 ...
-
天还未亮，佛笑楼门口已支起长长的队，四乡的达官贵人都听闻，神鸡只有二十只，去晚了就只能等来月。路边摆摊的老王头顶不服气，他卖了三十年的鸡，从未高出半贯钱，这家可好，百两银子的神鸡难不成双头八翅？
张员外家的恶奴张麻子早就耐不住性子，口里的草棍嚼了吐，又添新的继续嚼。手里甩着一条亮银色的马鞭，百无聊赖往地面抽一下，啪，打得尘土扬起来一人高。之后的人都离他八丈远，空出相当安全的距离。
足足等到巳时，小门才掀开一条细缝，有一个比巴掌大不了多少的小脑袋往外伸了伸，又缩了回去。张麻子破口大骂：“龟儿子！直娘贼！给爷开门！”
小脑袋又探出，红扑扑的脸上笑盈盈，也不怒来也不恼，红头绳扎的朝天辫一蹦一蹦，看着也就七八岁的男童，说起话来贼老成：“呔！这位爷，您少安毋躁，咱家神鸡刚睡醒。陈掌柜在里屋给它们训话。”
“呸！”张麻子一呸到底，“狗娘养的陈青口快给老子滚出来。每个月卖这几只鸡都装神弄鬼，他不厌老子也烦！”
小脑袋细声细气叫唤一声“哎呦妈呀!”就又把门板给上死。
不一会儿，店门大开，一排溜十个人，鱼贯而出，每人抱两只，一共二十只母鸡。这鸡美，毛色儿油光铮亮，鸡脖子上统一挂着红绸带，腿上也系，胸口垂大红花。这鸡斯文，眼观鼻鼻观口，一个个牢守规矩。这鸡金贵，鸡爪儿不下地，铺得喧喧腾腾小褥子给它们垫脚。老王头在旁边憋足了劲：“王八羔子的，不就是只鸡嘛，刷得漂亮点，就抢钱啦？”
小袋脑鼓起腮帮子：“呔！老王头瞎了你的狗眼。咱鸡跟你家鸡能一样吗？呸呸呸！脏了俺的口。别的都甭说，咱鸡拿冬虫夏草磨牙，你家鸡吃酸饭烂菜叶。这能一样吗？能吗，能吗，能吗？”
老王头被挤兑得烧鸡大窝脖。气鼓鼓推着他的鸡笼子跑了。
一阵哄笑过后。一个俊俏的年轻人晃着他的破扇子踱步而出，话说这扇子颇有些讲究，扇面早没有了，只剩下扇骨，勉强拿线给串了起来，开合的时候要十分小心。传说中这扇子是陈青口上学第一日从同窗手里赊来的，从此视为珍宝。
小脑袋乖巧地喊了一声：“掌柜的！嘿，请！”
陈青口一甩他绸头拼凑起来的花绸衫，笑呵呵向四方抱拳，“乡亲们请了，佛笑楼，一月一度的嫁鸡大会，在这和风细雨的立秋又与众位见面——了。”
张麻子直翻白眼，口里念念碎碎，碎碎念念那几句娘来娘去的问候语。
陈青口只当没听见，吩咐手下“来人啊，《女诫》伺候。”
一共七条，陈青口对着二十只鸡念了半个时辰，里面还有不识的字，都用咿咿呀呀代过。念完之后，又开导了这些鸡几句。命人：“上嫁妆。”
有人取来大红锦盒，里头躺着野山人参两大支。参须都立着，怎么瞧怎么喜庆。交于厨子碾成末子，用银盘装了奉上来，陈青口指了指金鸡。
小脑袋抢着把银盘端去给鸡，这鸡也神，一个个吃得欢实。站队的人看得眉开眼笑，活像是捡到了元宝。二十只鸡一眨眼就卖了个精光。
陈青口把银票捂在胸口，打发小二擦抹桌椅。
这天刚还只是阴霾，这会儿闪起雷电来。有主仆二人奔于廊下，小二招呼人进门。一主一仆生得贼俊俏，小书童也才八九岁，青布袄，蓝布靴，梳着两个抓髻，粉嫩的小脸上眉头锁着。掏出干净的绢帕，一个劲地替身边的主子抹掉衣衫上的雨水。
陈青口不免羡慕，道：“小球，你看看别人家童儿。”
小脑袋瓜顶了回去：“掌柜的，您再瞧瞧别人家少爷。眼是眼鼻是鼻。”
陈青口怒眼圆睁：“好你个小球，敢情你这是埋汰掌柜的我瞎眼少鼻？”
小脑袋一缩小细脖：“完了，完了，说错话了。掌柜的，凭良心说，咱还差了那么点。”
不用他说，陈青口也知道自己差了点，还不是一点半点。这位公子也就是个十六七，生得面如傅粉，脸似桃花，眉目清俊，果真是绝世好皮相。月白缎子的长褂，外头罩了件青色披风，简简单单的装束，衬得骨格不凡。修长的指尖捏了绢帕来擦脸。小二忙给打上一盆热水净面。
书童趾高气扬地问：“你们这里可有客房？我们公子要香汤沐浴。”
小二忙堆了笑领了人上楼，直说：“有! 有！”
小球啧啧称奇：“讲究，真讲究，定是有钱人。”
陈青口打了一个哈欠，摇着手中破扇子，踱着小碎步，去后厢睡回笼觉去了。
* * * *
小球将陈青口生拉硬拽扯下床，他紧紧地闭着眼，死死地抱住床帷喊爹娘。
小球唤他：“掌柜的，别睡啦，店里闹贼啦！”
陈青口乱骂：“你才是贼，你们全家都是贼！咱店里哪来的贼，谁敢在咱店里做贼！”
等小球打水来给他洗脸漱口，他才稍事镇定。
换上湖绿色的褂子，摇着破扇子，一步三回头，踱到前厅。
那小书童正在人群中撒泼：“我不管！呜呜！你们这里闹贼！呜呜呜！赔我们的银两来，呜呜呜呜！不赔就告上官府！”
陈青口单手执扇，拉开架势，字字珠玑，语重心长：“小兄弟，俗话说冤有头债有主，我这里开着店门做生意，你的银子自然你最清楚，是不是？我看你主仆二人穿得人模狗样，想不到是倒打一耙的落水秀才。哎~！做人难，哎~哎~做好人更难。”
小书童恨不得扑上来咬他一口：“呜呜，我家公子，呜呜呜，银两丢失后，一急一气，一病不起啦，呜呜呜呜，别的不说先给请个大夫。”
陈青口直呲牙“哎呦哎呦”。他心疼，一听大夫两字，他从来是心疼。仿佛听见银子叮叮当当落入他人口袋的声响，这怎不叫他心疼。
提起碎褂子的下摆，蹬蹬蹬往楼上走。他要看看这个病人到底病得咋样。
地字一号房，陈青口一只刚脚踏进去，就有明晃晃的长剑架在咽喉处。他合作地带上了房门，将领口处的扣子剥开一粒，露出白皙的皮肤，示意对方别捅坏他的衣服。
那公子哥冷笑：“瓷公鸡陈青口果然名不虚传！”
陈青口还有时间客套：“哪里哪里，兄台过奖！”
公子哥也不多费唇舌，伸出手，念：“银票呢？卖鸡的那些银票呢？”
陈青口暗忖，俺终日打雁，也有被雁啄眼皮的时候。
从胸口摸出二十张百两银票，对着烛光又数了几次，叠平捋直了交给那公子。
陈青口有一句无一句还在瞎掰：“请问兄台多大？怎么称呼？看你也不过是十六七，吾与兄台一见如故，年岁相仿。不如留下喝杯水酒。说不定还能义结金兰，倾盖如故。”
那公子听得耳根烦躁，索性瞧准后脖子给了一掌，将他拍晕在床。
门上咚咚咚两长一短。然后吱地开了。
小书童压低了嗓子：“公子，都妥了？”
屋里的白衣公子点头：“妥了，这下子盘缠算是有了，清风，你去准备干净袍子，再备些干粮。换掉湿衣好启程。”
陈青口又开始心疼，烧两桶热水要一捆干柴，还有这干粮，这干粮莫非是自家厨房的精粉红豆沙包子和葱油芝麻饼？他还没吃晚饭呢，馋————！
小二敲门：“客官，您的热水烧得了。”
白衣公子弱弱地应了一声：“搁外头，你歇着吧，清风会来伺候。”
书童清风夹了一大包东西返进屋，陈青口在第一时间闻见葱油芝麻饼的诱人香气，更可恶的是，还有红烧鸡架和辣味鸭脖的味道掺杂其中。他咬牙他切齿，他咒骂这俩人迟早被隔壁村的余寡妇相去，求生不得求死不能。
书童服侍白衣公子解衫，冷不丁伸手来探陈青口的鼻息。道：“公子，这厮留着干吗？半死不活的，不如。。。。”比了一个斩草除根的手势。
不如你老子的！陈青口暗骂。
白衣公子笑：“清风，你这是做什么？盗圣曾有训话，奸杀人命绝非吾道。”
如果可以，陈青口想摸摸鼻子，他们没事提他爷爷做啥。他爷爷每天占茅坑的时候才会说这句，啥时候成行业操守了？
清风转了转他水汪汪的小眼：“公子，盗圣的孙女真的揭了皇榜？”
“这个，听说有此事，只是到了京城才能查实。”
陈青口彻底无奈了，他爹妈为老不尊，什么时候给生了一个妹妹？
清风移过大木盆，往里注入热水，用手试了温度，又添了些。
白衣公子解开束发紫金带，褪下里衫，由小书童服侍着香汤沐浴。陈青口很哀怨，自己长得决不算丑，可无论穿不穿衣衫，都比不过这位。同样是爹妈生养，瞧人家，袒露出清瘦笔直的背脊，肤色光润，在水雾中显现，仿若一幅上好的丹青。陈青口要是女人，这会儿铁定扑了上去。可惜，如今他最关心的还是他那二十张银票。
清风往白衣公子的背上打皂角。随口问：“公子，皇榜上言明广招天下豪杰，盗回国宝，可这国宝是个啥东西？”
“皇榜要是什么都写明白，你我还需上京？”
“可是公子，皇榜会不会是幌子？引我们去也就罢了，引盗圣爷爷的后人出山然后铲除后患？”清风舀了清水替他冲洗。
“这倒未必，御猫与盗圣一战，早在二十年前光明顶，当日两败俱伤，这盗圣有没有后人都难下定论。如今才来设局，是不是太晚？”白衣公子接过干净的手巾抹脸。
陈青口心想，那一日敲锣打鼓张贴皇榜，他也不是没瞧见。榜文上花枝乱颤说什么“国家有难，豪杰迭出之际。盗回国宝者，赏地百顷，官封七品，美女百名，黄金三车。”这么空的空头银票，骗得了别人，骗他陈青口还差很大一截。只不过眼前这两人说来说去也不似恶贼，姑且先饶他们一命。侧耳听下文。
“公子，庄主和夫人会不会派人来抓我们？”小清风服侍着白衣公子换上衣裳。
陈青口闷在肚里咯咯笑，这俩贼敢情还是个雏手。
白衣公子将软剑缠在腰间，蹙眉：“所以还得赶紧走。”
听得差不离，陈青口虚弱地哼了一声，这一声控制得相当好，是两人足够能听清楚的响度。
白衣公子欲拔剑，陈青口在床上可怜兮兮地眨巴眼。
“二位，饶命啊！兄台！这钱可是都给你了呀。你要嫌不够，我这身破衣裳还能值几文。这扇子不能卖，这乃吾家传的宝贝。若是还不够，不如兄台带我走。一路上车前马后安排食宿也多个照应。”
小书童刚瞪眼，外头有人尖声尖气喊：“掌柜的，在吗？掌柜的，衙门口来人啦！”
陈青口像是抓住了救命稻草，急喊：“小球，我的乖小球，告诉他们，说我马上就下楼。”
白衣公子比了比剑锋又指了指陈青口的脖子，陈青口当然心领神会，手捂在嘴上做了个姿势，意思是：“我口风很紧，万无一失。”
陈青口敞手敞脚，示意清风帮他整衣衫。清风纵有一万个不愿意。看在底下衙门口的人在，勉为其难皱着鼻子帮他理了一理。陈青口轻嗽一声，踱着四四方方标标准准的状元步，迈下楼去。
赵头儿已经等得不耐烦。眨巴着唯一一只眼，一脚支在椅子上，打横站着。这位爷比贼还横。陈青口抢上几步从怀里的犄角旮旯处掏出皱巴巴一块帕子，抖掉赵头儿靴上的尘土。觉得不干净，再抹了一次，然后把那破帕子，揣回兜里。
小球在一旁尖着嗓子嘀咕：“切！哎呦！嘿！瞧掌柜这孝顺。”
陈青口反手在脑门上给了他一记。
赵头儿展开几张画像发话：“掌柜的，来瞧瞧，有没有见过这两个？”
陈青口双手接过来对着亮处研磨了半天，态度可谓诚恳至极：“回赵捕头，没有！绝对没有！”
“你可看好了？这可是富贵山庄的小少爷，谁寻见了，赏银两仟。”赵头儿的独眼中并发出诱惑的光芒。射得陈青口腿脚发软，胸口发热。
“什么？两，两千两？呀呀呀呀呀呀呀呀呀，还是没见过，这可如何是好。”陈青口哀怨地看着赵头儿。
赵头儿深知此人嗜钱如命，他说没有多半是真的。盘问了几句，就带人撤了，撤的时候，捞走一壶酒，三斤花生米，两袋豆腐干。
小球见陈青口蹲在门口，忙问：“掌柜的，怎的啦？”
陈青口挡开他的小细腿：“别，别踩到，掉了一粒。”然后眼疾手快地把最后那粒花生仁抓起来捻掉外衣放入口里。
作者有话说
第1章 第一章 金鸡
，还差 