51、瑟瑟谷中风 ...
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钱丰端坐在花厅上首处，万安在下首陪坐，杨慕入内时，两人尚在吃茶寒暄。那钱丰四十岁上下，面容清瘦，一双眼睛却是炯炯有神，见杨慕进来，一壁起身一壁快速地上下打量着他。
“都尉金安，下官叨扰了。”钱丰微微欠身，脸上薄露笑意地道。
杨慕拱手道，“钱总管客气，家慈刚刚过世，目下一片混乱，若有招待不周之处，望您海涵。”他依旧请钱丰在上首坐了，道，“您今日前来，可是有公务在身？”
钱丰笑道，“谈不上公务，只是下官新接手内务府，有几桩事体还须请教都尉才行啊。”他示意随从拿出账册之物，一边翻找一边对杨慕提了几个问题。
杨慕见他所提之事俱是自己已清楚交代过的，并没有什么特别之处，一时心里只觉得奇怪，却还是对他诚恳作答，眼见他已是问得差不多了，忽然话锋一转，半含笑意地问道，“还有一事，请问都尉，那皇商许纯钧曾是造办处的木材供应，历经了两代，如今却被夺了此贡奉，改为由山西商人袁氏接手，却不知都尉当日做此决定，出于何意？”
杨慕微微一怔，随即明白了钱丰今日前来的目的，原来便是为了这许纯钧。他自然清楚，许纯钧乃是京城有名的皇商，家中富甲一方，不仅如此，他与太子良娣薛氏乃是两姨表亲，多年来靠着这层关系一直在内务府挂着皇商之名，供应之处颇多，实是皇商中的翘楚。然而许纯钧本人确是十足的纨绔，对经营之事全不在行，所脱赖的无非是薛良娣的关系和家中几个忠诚可靠的管事，他每日斗鸡走马，专好干一些不入流之事，一年前因和外埠商客争一名乾旦，竟指示手下恶仆将那商人打死，随后又使了钱买通顺天府尹匆匆结案，只判了个误伤了事。杨慕听闻此事，十分厌恶其为人，又恰逢内务府甄选皇商，他不能剥夺其所有贡奉，便寻了个错处将大内木材供应之职转给了旁人，以此聊以慰藉那枉死的一条人命。
杨慕知道面前的这个钱丰是薛氏保举上来的，自然要为薛氏姻亲说话，便回道，“皇商所司之事，历来也不是一成不变的，许氏担任内廷皇木供应一职期间，曾出过纰漏，咸平五十六年重华宫偏殿失火，修缮时采办的皇木便是许氏供应的，建造不到一半却被造办处查出其以杉木代楠木，因此我才命人将许氏的此项供应之名除去。不知这样的缘由，钱总管可有异议？”
钱丰敷衍的点点头，大喇喇一笑道，“都尉自然有考量，只是此后却将这一职给了那籍籍无名的晋商袁氏，想必大有深意罢？”
杨慕轻轻摇头道，“并无深意，只是那袁氏持有户部所发的盐引，证明其曾为大同、辽东两处大营供应过军需粮草，朝廷许诺过对这类有功之人给予皇家供应之权，他又常往来于四川、云南等地，对当地出产的皇木颇为了解，故此我才将这一贡奉交给他。”
“原来如此。”钱丰连连点头，哈哈笑道，“都尉如此说，下官便明白了。下官只以为那袁氏乃无名之人，何以突然间便摇身一跃成为内廷皇木贡奉，却原来他是拿了那盐引，盐引为户部发行，自然须经过杨阁老首肯，不想这袁氏倒也机灵，走得竟是阁老的门路，下官本想查验此人一番，如是便不敢再多此一举了。”
杨慕见他虽一脸笑意，眼中却大有讥讽之色，话里话外又暗讽袁氏是向父亲行贿才得皇商身份，心里有些不悦，待要出言解释，却听得身后万安轻轻咳嗽了两声，将他面前的茶盏端起，微微摆首，示意他暂时不要言语。
杨慕的心着紧地跳了两跳，看万安的神情像是知道个中缘由，怕是那袁氏确与父亲有私，只是自己蒙在鼓里而已，他此刻陡然间被人揭了底，竟是失了辩驳的立场，一时心里又羞又愤，他一直以为自己任职期间不曾徇私，行得也算端正，到头来只是自欺欺人，在旁人眼中他不过是听任父亲吩咐的傀儡，所做的一切也不过是为了利益二字。
他垂下双眼，心中一阵难过，他知道在世人面前，他和父亲是一荣俱荣一损俱损，他如何能让别人相信，他从未想过以手中那点权柄为杨家谋私，何况即便他没有亲身去做，就可算得清白无罪么？他今时今日的荣华、地位、富贵哪一样不是父亲经营半生的结果，这里面含了多少业、多少血、多少泪、多少恨……父亲若占得六分，他便占得余下那四分。
杨慕双手禁不住微微颤抖起来，越想越是心痛难捱，今日钱丰来访，原本就是为了借此一问来羞辱他，他的无法辩驳，无地自容皆被钱丰看在眼里，也被钱丰身后的薛氏，太子明悉在心头。
那钱丰见目的已达到，也无心恋栈，只随意调侃几句便即告辞离去。杨慕亲送了他出去，待见他车马已行的远了，才回首对万安轻声道，“多谢安叔提醒，只是……今日之事，还请安叔不要告知父亲，只当是我求您好了，我不想为此事再添事端。”
万安见他神情低迷，心中十分不忍，随口应道，“二爷放心，我都省得。”
这不过是万安哄杨慕的话而已，晚间杨潜回到家中，他便将今日之事悉数禀告，杨潜听得片刻，已是连连冷笑，哼了一声道，“太子爷是要送给我一份大礼，我才丧了妻子，他便来离间我们父子，打得好算盘！他想要提醒我，可惜选错了事由。万安，太子爷这么瞧得起咱们，咱们也得给他回个礼才是。”
万安点头道是，想了一会，回道，“近日听闻那许纯钧看上了一个花魁，已为其赎身，连她的家人都接上了京，在南郡购置了一处田地房产好生养了起来，说是不日便要抬那女子进门，他老婆在家正为此事闹得天翻地覆，老爷觉得这事上可有什么文章能做得？”
杨潜闭目凝思一阵，睁开眼阴鸷地笑道，“去找那女人，许她重金财帛，告诉她进了许府便找机会逃回娘家，待许纯钧来拿人，就一口咬死不堪主母欺辱，其余的事不用她管，只要她做的周全，我保她全家平安富贵，倘若有半点不妥，我自有办法收拾她的家人。”
万安躬身道了声是，沉吟片刻，又道，“老爷的意思是，要让那姓许的家宅不宁？”
杨潜摇头，浅浅笑道，“那姓许的还不配我大动干戈，我是要让太子家宅不宁！告诉南郡县令，待许纯钧前去寻人，便将其拿下，只问他一个蓄养恶奴，肆意抢占民田之罪，这事就是捅到顺天府去我也自有道理。我便要看看，如今是他太子的话管用，还是我这个内阁首辅面子大。”
万安颌首应下，想那许纯钧一向横行无忌惯了，知道爱妾出逃，定会带上一众随从前呼后拥地去拿人，只怕多少会做出些惊扰当地乡民之事，他便可怂恿当地人告其惊扰良民，纵奴行凶，届时就端看那位薛良娣肯不肯保她这个表弟了。
他略一迟疑，欠身问道，“老爷，那事成之后，那个女的和她的家人，怎么个处置，是否要送到外埠去？”
杨潜横了他一眼，道，“你办事办老了，倒愈发昏聩了，这样的事还需问我？从前怎么做的，如今照旧，你还想留下日后的祸患不成？”
万安忙躬身道是，不知为何被杨潜一记冷眼扫过，他竟浑身一阵战栗，一股寒意从心里一直涌上来，他想着，也许他是真的老了，连带着那颗心也一起变得绵软无力起来。
不久之后即是新春宫宴，杨慕因有孝在身未曾出席，待过了上元节，皇帝于八十大寿前夕召了儿女们前来，在乾清宫设家宴，欲先行热闹一番。
杨慕陪着妙瑛坐在御座之下西首第一个位置，面前的高几上摆放的尽是素菜清茶，此是为照顾他居丧期间特意换过的饮食。皇帝连日心情大好，皆因今年是他执掌大魏整六十年，李魏自立国以来，还从未有一位皇帝得享如此高寿，他看着满殿的儿女孙辈们，面上不由露十足欣慰的笑容。
待得太子率众向皇帝恭贺祝词敬酒过后，皇帝凝视太子良久，转头对赵旭低声道，“朕瞧着佑延面色不虞，出了什么事么？”
赵旭近日早与杨潜通过气，得了消息，当即俯下身子在皇帝耳畔轻声道，“皇上圣明，是东宫那边出了点小麻烦。日前薛良娣的表弟在南郡纵奴行凶，被南郡县令拿住，本来这案子一目了然并没冤屈，可顺天府尹又从中插了一手，怪责南郡县令断案有失偏颇，想来也是顾念薛妃和太子爷的面子……如今倒成了个悬案，有御史上疏要弹劾顺天府尹，据说……还有要弹劾太子爷包庇的呢。”
皇帝嗯了一声，问道，“怎么朕竟不知，那弹劾的折子呢？是被你赵旭私吞了，还是被太子拦下了？”
赵旭忙欠身笑道，“臣哪有那个胆子，也不是太子爷拦下的，是杨大人想着此事牵扯东宫，又尚未有定论，由着这些言官捕风捉影终究对太子爷不好，便先将那些折子压下来了，杨大人为此事也是费尽心思，前两日还专门去了都察院游说几位大人暂缓上疏，待案子查明再做定论。”
皇帝点点头，缓缓笑道，“致斋如此费心，倒是难为他了。太子怎么说啊？”
赵旭面露难色，道，“这个臣也说不好，只听说近日薛妃闹得厉害，薛大人并顺天府尹也去东宫递过牌子，太子爷眼下恐怕有些为难，那薛妃一向得宠，四殿下又极得太子爷喜欢……”
皇帝一摆手，打断他道，“朕也极宠爱公主，若是杨淇家的小子杨崇犯了国法，难道也让公主来求朕宽赦一二么？这是太子糊涂，身为储君，当断不断，是为无谋；任人诟病，是为不智。”他说着，眼风冷冽地扫过佑延，后者正巧望向御座，被皇帝这一记注目看得一阵发慌，半晌才回过神来，捧了酒盏起身行至皇帝身畔，提衣跪下道，“臣恭贺父皇万寿。”
皇帝却不接那酒盏，漫视了他一阵，“太子有心了，只是你这酒里尽是犹疑，朕怕吃了腹内郁结，还是算了罢。”
佑延闻此言，更是慌了慌，连持杯的手都一阵发抖，好不容易挤出一个尴尬的笑容，道，“父皇这般说，令臣惶恐。臣虽不敏，也断然不敢在您万寿千秋之时，心存疑虑，还望父皇明鉴。”
皇帝闷闷地笑了笑，道，“起来罢，你说没有，朕便信得。”他看着佑延依言站起身来，便顺手接过那酒盏，仍是搁在了御案之上，缓缓道，“朕昨日又翻起后汉书，看到那句，一室之不治，何以天下家国为？朕记得你小时候，曾问过这话的意思，如今可还记得当日朕是如何告诉你的？”
佑延脑中轰然一响，联想起皇帝适才的言语，明白近日那桩案子已是瞒不住了，他快速的瞥了一眼赵旭，只见那老狐狸装得一脸无知无识，似全然没在听皇帝和他的对话一般，他心下冷笑几声，却仍是极尽恭敬地道，“臣辜负父皇当日教诲，有负圣恩，请父皇降罪。”
皇帝摆手，冷冷道，“朕不想听这话，朕要听的是你如何治理一室之乱。”
佑延没料到皇帝竟是这般急切的逼迫于他，他缓缓抬眼望向皇帝，见那对苍老得有些浑浊的眸子里泛着些许寒光，他心中一凉，知道今日无论如何拖不得了，皇帝听信小人谗言，硬是要坐实许纯钧的罪名，还要让自己亲口说出，他无奈垂首道，“臣日前处理皇商许纯钧一案有失妥当，令父皇失望，臣即刻责令顺天府彻查，务必给父皇一个交代。”
皇帝蹙眉，两根手指在御座的扶手上一下下的敲着，隔了半晌，才又开口道，“朕记得顺天府尹汪周和薛文远是同科，你盯紧些，不要让他徇了私情。至于薛良娣，你待如何处置？”
佑延被问得一震，他已做出退让，皇帝竟还不肯饶过薛氏，他沉默片刻，终是咬了咬牙，道，“臣已斥责过她教导不严，纵容亲眷之失。但此事到底和她无关，她事先也不知情……”
皇帝断然挥手道，“知不知情不重要，你拖延此案不就是因为她反复求情？她敢左右你的心思，就是犯了大忌，你还要她日后干政得更彻底些才肯醒悟？朕说过，要听你治理一室之乱的法子。”
佑延内心几番挣扎，亦知道自己避无可避，只好狠下心肠，道，“薛氏有罪，当降其位份，褫夺其良娣封号，降为选侍。”他顿了一顿，深深吸气再道，“臣今日便下钧旨，请父皇念其曾养育皇孙，许臣如此从宽处置。”
皇帝沉默须臾，点头道，“也罢了，薛选侍失德，即日起着太子妃抚育皇孙。”
佑延虽则料到皇帝会如此处置，还是禁不住心中一酸，薛氏所出之子今年不过两岁便要和母亲生生分离，他稳住心神，跪地叩首道，“是，臣代薛氏叩谢皇恩浩荡。”
皇帝看着匍匐于地的太子，他的头紧紧地贴在金砖地面之上，鬓发间一丛白发便突兀的显现出来，皇帝忽然想起，太子今年三十六了，已是接近不惑的年纪，自己在这个年纪上已即位近二十年，他淡淡笑道，“你嘴里叩谢朕，心里恐怕在怨朕。朕知道你与那薛氏也算得少年夫妻，朕赐婚之时你不过才十九岁。可是朕便是要你知道，皇家无小事，亦无家事，你若处置不当，不仅护不住你想护之人，还会令你自己陷入被动的局面。”
佑延腹内一片冰凉，皇帝为了旁人几句谗言便逼得自己如此，尚且还要摆出堂皇的理由，这便是他的父亲，在以自己的言行亲身教导他帝王之道。他深深叩首，再拜谢皇帝隆恩，随后才缓缓起身，余光瞥到那御案上放冷了的残酒，垂下的目光亦随之变得冰冷而没有温度。
大殿之上的皇子公主一边说笑闲谈，一边暗暗观察着阶壁之上的那一对至尊父子，只见他们二人一会儿面色严肃，一会儿又轻快言笑，太子几度伏身于地，似是在拜谢皇帝，而此刻这二人面上又再度扬起祥和愉悦的笑容，众人心中亦踏实了几分，此情此景才是天家骨肉至亲原本该呈现于世的一副模样。
作者有话说
第51章 瑟瑟谷中风
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