《入彀》毛小简

5、五

　　沈昭如如此委屈，沈明如也不再端着，俯身揽了沈昭如的背，拉了他起来，一边哄到：“别哭了，小沈大人。”
　　沈明如不说还好，一说，沈昭如哭得更厉害了：“什么小沈大人，还不是被大哥扒了裤子……”
　　沈明如勉强负着他的重量，帮他提上裤子，随手挽了腰间的巾子，这才扳起他的脑袋，顺便看见了自己被沈昭如涂抹得花里胡哨的衣裳，手下的劲儿就更大了，声音也没那么柔和了：“你起来！到床上上药去。”
　　沈昭如才被狠狠地治理过，一时也不敢过于放肆，只得含泪点头，人却不肯离开沈昭如，满脸写着“我疼我走不动”。
　　沈明如如今也抱不动他，只好半搀半扶着他去了卧室，将他安顿在床上，又轻轻扒下他的裤子，小心翼翼地为他敷药。他在常云山受伤，久病成了半个良医，处置外伤也是一把好手，何况沈昭如还没有见红。
　　沈昭如被他调理得舒服，心中就愈发委屈起来，只顾趴着呜呜地哭。
　　沈明如专心料理，也顾不得他，待收拾停当净了手回来，沈昭如早已哭得没劲，睡着了。沈明如探身给他搭了被子，便回自己的院子去。
　　折腾了大半宿，沈明如看看时辰，实在不值得正经八百地睡一觉了，便和衣倒在床上眯瞪了一阵，便爬起来，如平时一般任由丫鬟服侍着梳洗穿戴，去沈骏的院子里请早。他是长子，晨昏定省的规矩，一丝一毫都错不得。
　　沈夫人见大儿子一脸无法掩饰的倦容，小儿子又没来，便问：“昭儿怎么没来？”
　　沈明如低头：“昭儿昨日顶撞了大人，儿子教训了他几下，熬得晚了，又挨了打，儿子便斗胆许他多睡会子。”
　　沈夫人用慈爱的目光打量着明如：“你也是，他熬得晚了，你就不晚？可是多爱惜自己吧。”
　　“是，”沈明如躬身受教，“儿子以后一定注意。”
　　昨天夜里两个儿子都没来问安，沈夫人便已知道沈骏又发作儿子们了，只是老爷教子，她也不好多说，到底心疼儿子，才忍不住借故多问一句，表面是关心儿子，实际上是在对沈骏的严苛表示不满。
　　沈骏自然明白她的意思，也不戳破，冷哼了一声：“挨了打又不是立了功！过去是他小，我和你母亲不得不偏疼他些。如今他也大了，你以后也少替他编排，除非他断了腿，家里的规矩不是摆设！”
　　“是，”沈明如依然态度端正，“儿子记下了。”
　　“老爷莫发作明如，”沈夫人在一旁看不下去了，劝道：“他们兄友弟恭，正是沈家的规矩。昭儿往后在外头还不知要受什么罪，在家里有明如这样的兄长照拂他些，是他的福气。”
　　“妇人之见，”沈骏叹了口气，“为朝廷效力是读书人的本分，也是我沈家儿郎的志气，怎么叫受罪。”
　　“大人，”沈明如实在不能面对父母意见不合，只好硬着头皮上：“时辰不早了，先用饭吧，莫耽误了上朝。”
　　“嗯。”沈骏点点头，起身往前厅走去。
　　沈夫人也站起来，默然叹息，跟上他的脚步。
　　沈明如虚扶着母亲，轻声劝道：“大人是爱之深责之切，母亲不必忧虑过甚。”
　　沈夫人太疼惜这个儿子，便点点头，抚了他的手掌：“辛苦你了。”

　　沈昭如醒来的时候，已经日上三竿。他立时慌了神，连忙喊了丫鬟来服侍他梳洗。
　　“快点快点。”沈昭如忙不迭地催促。
　　“三少爷不必慌张，”小丫鬟一边利落地为他挽起发髻，一边道，“请早的时辰早过了，老爷已经去上朝了，刚才大少爷过来了，正在书房等三少爷。”
　　“哦。”沈昭如安下心来，点点头，又仿佛想起什么似的，“那你也得快点呀！”
　　“这就好了。”小丫鬟为他戴上簪子。
　　“多谢多谢！”沈昭如站起来，大步跑出去了。
　　沈昭如进了书房，沈明如正坐在他的桌边随意翻书。
　　“醒了？”沈明如含笑看着他，“还疼吗？”
　　沈昭如的脸霎时红了，语无伦次道：“没……没事了。”
　　“没事就好，”沈明如笑道，“今儿早大人可说了，往后你不管怎么着，晨昏定省的规矩不可省！”
　　“噢。”沈昭如有些懊丧地点头，转念又想到，昨晚大哥必定是照顾他到很晚，怕是一宿无眠，又愧疚起来，“昭儿犯错，牵累大哥了。”
　　“我没事，”沈明如摆摆手，“早习惯咯。”
　　“大哥。”沈昭如又委屈起来，却又觉得自己的委屈有些矫情，上前拉拉明如的衣袖，小意道，“昭儿以后一定好好的，不会再惹大人不快，给大哥添麻烦了。”
　　沈明如颇为欣慰地看着这个兄弟，仿佛看着自己栽下的小苗长成了参天大树，灿然一笑，轻轻拍拍昭如的肩：“过些日子随了晁如出门，可要万事小心，别让晁如也跟了你倒霉才好。”

　　沈昭如随了晁如出门的事，早说了要走，却直直拖了一月还没动身。
　　昭如新科探花，尚书嫡子，辗转朝廷，少不得应酬往来，翰林院虽是清水衙门，掌院亦知他世家子弟早已简在帝心，说不定哪天一纸诏令便他调了，也没有派他什么要紧差事，昭如还是每日都要出门，竟没了一日失闲。
　　不过这倒也好，免了他与晁如相对。晁如将将落第，又准备游历，自然无心治学，又无事可做，每日除了随手翻书，便是写字作画，看似清闲，实则无趣得很。好在明如善解人情，时常去他院子里坐坐，又或者遣人请他过去，说是切磋学问，其实是为了同他聊聊天。明如的才气与学识尽人皆知，晁如亦心存倾慕，在沈骏家借住的这段时日，亲见了明如的和蔼可亲。加之明如早已止步科场，又与他如今的处境同病相怜，他心里对明如便更多了几分信赖与依靠。
　　如此日子便也过得快了，不知不觉，便是花落尽，柳依依，蝉声初起。昭如总算得了长假，打点起行装来。
　　不日，晁如和昭如相携去沈骏那里辞行。两人行毕大礼，沈骏循例过问了一应预备，又问了是否去过夫人那里。昭如一一应答。沈骏又嘱咐他没到一处及时来信，以免他母亲担心。昭如隐隐感到父亲的关怀，动情道：“大人的话，儿子都记下了。儿子过去不懂事，没少惹了大人不快，如今儿子大了，断不敢再做不孝的事。”
　　沈骏顺势勉励他：“我儿如今有了出身，出门在外，便不光是我沈家的子弟，还是朝廷的命官，犹当谨言慎行，万不可冒失行事，授人以柄。”
　　沈昭如恭声应是。
　　沈骏又转向晁如：“晁如也是，此番虽一时失意，却不可过于自轻。也当记得自己的身份，举人在乡里也可称老爷了，切不可自诩白衣，任性而为。”
　　不待晁如答话，明如已在旁笑道：“大人这番话虽是至理，却恐怕又要引得晁如伤心。”
　　晁如心知二哥怕他尴尬，忙道：“二哥说哪里话，四叔所言极是，晁如学艺不精，不敢怨天尤人，更不敢自暴自弃，唯有再接再厉，不辜负这些时日四叔和二哥的提携照料。”

　　沈骏摆摆手：“一家人，谢就不必说了，我和你父亲年纪大了，就盼着你们这一辈个个有出息，我们将来去地下见了列祖列宗，也好回话……”
　　明如听父亲的话说得越来越严重，连忙清咳一声打断：“大人，时辰不早，他两个还要赶路，不如先把要紧的东西交待了。”
　　“嗯，”沈骏点点头，“拿上来吧。”
　　明如应了是，从书架上镶着的抽屉里取出一个素色包袱，拿到昭如和晁如面前，将包袱打开，指点道：“这是大人的片子，也有些我的拜帖。红色丝绳扎着的这一捆是五服以内的近亲，若是沿途经过，务必拜访，只当自家亲戚走动，礼物不必拘泥，拿些你们各自的诗文最好；蓝色丝绳这一捆，是三代之内有要职同族宗亲，若是经过，昭如一定要登门，晁如便可随意了，虽是宗族，但于昭如也算是巴结，定要具礼，规矩周全，只作官场上的往来便是。晁如莫要多心，将来入仕，你也少不了这一出。”他特意多关照了一句，复拿起一本单另的折页，嘱咐：“名讳和府邸我都写在这里了，大都是你们将经行的地方，若是不到，也不必勉强。”
　　饶是昭如惯知父兄思虑深远，也不由有些意外，这样周详的计划，大哥和父亲不知提前多久就预备下了，他甚至想到，这名册上有不少人，大概已经收到父亲的书信了吧。晁如则纯系震惊，却也很快回过味来。他打小被教导沈家子弟不可虚度光阴，原本奇怪父亲为何来信教自己不必急着回家，沿途游历一番，四叔不仅允准，还让昭如一路相随，父辈的心愿似乎都寄在这一摞厚厚的帖子里了，沈家累世为官前后相继数代不衰，想来与这种竭尽全力的维系分不开吧！
　　晁如究竟年纪长些，虽未入仕，却已经感到了一种深深的压力，现在是父亲和四叔在拼命为自己和昭如铺路，将来呢？他会不会有一天也能担当起这样的责任，指引着子弟们继往开来呢？
　　昭如的想法则意气得多。他少年得志，正是挥斥方遒的时候，虽也感念父兄倾尽全力的栽培，却抵不过心中初登天子堂的豪情，尤其是暂时告别了每日在方寸之间的局促，即将游历山河，大有天下近在眼前之感，只恨不能立时便建功立业名垂万世，至于家族兴衰，世代相继，则都不在他的考虑之中了。
　　昭如的心思，明如自然看得出，却也不多说，又嘱咐了些零散话，便将二人送出府门。明如目送二人牵着马消失在巷子口，回过身来的时候，情不自禁地伸了个懒腰。这大半年的光景，说是那两个在备考，实则他的操的心才是无穷无尽。如今总算了了一局，大抵能闲散些时日了。这么想着，明如的心情竟有些轻快起来。