《承平遗事》竹下寺中一老翁

22、第三章：正看鸣凤朝阳影

　　翌日辰时，秦佩便在相府东门等候，直至晌午，才见赵相的步辇从朱雀大街慢悠悠地晃过来。
　　秦佩躬身：“赵相。”
　　赵相名赵子熙，非要论起辈分来，还是先帝轩辕简的小舅子，当朝太子都算是他的侄孙。秦佩想起之前李隐兮自称赵相侄子时脸上小人得志的神情，便不由得心中偷笑。
　　“这些礼数全免了罢。”赵相倒是随和，“忠叔，引秦大人去花厅，待我更衣过后，便与他小叙。”
　　“是，老爷。”
　　秦佩用余光瞥见赵子熙面上神情，心内不觉一凛。虽然昨日轩辕冕早已提点，说赵子熙是个冷面宰相，但秦佩长于江湖之远，除几位年轻皇子，见到如此生杀予夺的人物，还是头一回。倒不是赵子熙多么威风凌厉让秦佩心寒，而是他看秦佩的神色，五分揣度三分慨叹还有二分……云山雾罩。
　　秦佩在花厅又等了约莫一刻，赵子熙才悠然而至。
　　见礼之后，两人复又坐下，秦佩留意到赵子熙已退去重紫冠袍，换上一身水蓝常服，显得极为闲适。
　　“我与令尊同朝为官十五载，与周伯鸣撇去这些年台省同僚之义，更有幼时同为皇子伴读的交情，”赵子熙开门见山，“加上又有太子担保，你这个门生，我还是很愿意揽入门下的。”
　　秦佩颌首：“承蒙赵相不弃。”
　　“父子皆进士，一门两状元，秦子阑生的好儿子。”赵子熙淡淡道，不像是讽刺，可也听不出多少真心实意。
　　秦佩不知赵子熙是性格使然，还是曾与秦泱有过罅隙，又天生不善言辞，便只茫然若迷地坐着。
　　赵子熙一直用余光打量他，思极他到底是个初入仕途、少不更事的孤儿，心下一软，口气也柔和起来：“这些年在衡阳，过的可好罢？”
　　秦佩点头：“院士夫子皆多照顾。”
　　赵子熙摇头笑笑：“想也知道那些老古董，多半除了六艺便只教帖经了，倒也难为你。”
　　方才那位忠叔恭敬道：“老爷，何时用午膳？”
　　赵子熙瞥向秦佩：“留下来用膳吧，我正好将刑部大致的情况交待一二。”
　　秦佩诚惶诚恐。
　　饭菜布在后园，五荤三素一汤，很是简单。
　　不简单的是，桌边还坐着另一个着淡赭常服的男子，虽也人过中年，但姿容妍丽比起满园春光亦毫不逊色。
　　秦佩踌躇道：“下官见过……”
　　赵子熙随意落座：“礼部尚书苏景明。”
　　“下官见过苏大人。”
　　苏景明瞥了他一眼，不咸不淡道：“长得倒不像秦泱。”
　　赵子熙亲自为他斟酒：“或许像他娘亲。”
　　许是看出秦佩已然尴尬以极，之后赵子熙只谈了些刑部人事，待秦佩准备告辞时，赵子熙却突然叫住他，正容道：“明日大朝之后，你便正式入仕。作为你的恩师，我也只有八个字送给你。”
　　秦佩行弟子礼：“佩洗耳恭听。”
　　“前车已覆，后车当戒。”

　　宫阙郁郁，玉阶朱梁，秦佩与其他新晋进士一道垂首立于阶下，不敢直睹天家威严。
　　皇帝恒有微疾，未能亲临朔望大朝，故由太子太师魏国公周玦主持此番监国大典。
　　时隔十年，秦佩再次回到天启朝的权力中枢，并再度见到自己名义上的养父。
　　周玦重紫衮冕 、通犀金鱼立于玉阶之上，口宣册书：“皇太子冕仁和恭孝，深达礼体，宜令监国，继统万机。自今以后，凡军国之务，事无大小，悉委皇太子决断；文武僚属，亦由皇太子节度。”念到此处，周玦含笑抬首瞥了轩辕冕一眼，“君行则守，有守则从，从曰抚军，守曰监国，古之制也。皇太子冕正典临朝，为国副君。兹惟朕训,爱养百姓，尚思奋励，莫失朕望。”
　　轩辕冕跪受册书，又接受百官参拜，折腾了一个时辰，群臣才得以坐下，参议朝事。
　　秦佩坐的太远，轩辕冕声量不大，故而他言语并不太听得真切，就连冠旒之后曾算是熟识的脸孔也似远隔千山，万水之外。
　　又混混沌沌地挨到午时，轩辕冕才开恩退朝。
　　“秦兄。”一人犹豫唤道。
　　秦佩识得他，似乎是二甲的一个进士，便回礼道：“兄台。”
　　“在下陈忓，此番亦分在刑部，为刑部令史。”
　　令史在刑部仅高于书令史，不过是刀笔吏，甫一入官，秦佩就比他整整高了三品，故而陈忓很有些底气不足。
　　秦佩淡淡道：“你我为同科进士，又是一部同僚，日后定当精诚协力，互相照拂。”
　　他话说的客气，但其不苟言笑，一张冷面颇有如雪如霜之感。
　　陈忓诚惶诚恐：“互相照拂不敢当……”他似乎也是个老实人，恭维的话说了一半硬生生卡住了。
　　秦佩亦不多言，视线却定格于他身后一人。
　　“朱大人。”
　　朱子英亦是一身青色官服，见到秦佩并无讶异：“秦大人，还未恭喜你蟾宫折桂。”
　　秦佩摇头：“运气罢了，洛京一别，朱大人别来无恙？”
　　“蒙殿下恩遇，我已被擢拔入京，”朱子英谦逊道，“现任京兆府司法参军，日后怕与二位多有交集。”
　　秦佩挑眉：“那是再好不过。”
　　他们三人，陈忓位卑言轻、朱子英刚毅木讷、秦佩性情冷僻，于是便无一人开口，很是难堪。
　　“不如……”陈忓最终懦懦道，“若二位大人得空，下官想在圣和居设宴，若两位大人不吝赏光，下官则……”
　　秦佩打断他：“好。”
　　三人面面相觑，却听一声嗤笑传来。
　　“小时候看你古灵精怪，如今怎地如此呆板？”周玦站在三步之外，显是留意许久。
　　“魏国公。”朱子英与陈忓赶忙行礼，秦佩局促地站在一旁，呆若木鸡。
　　周玦轻笑道：“你们二人，一人是秦佩的前辈，一人是他的属僚，自然该由他来做东。不过今日怕是不行，我看不如便明日吧？”不理会径自呆滞的两人，他微微抬首打量秦佩，“到底是长大了。”