29、久违了的，我的故乡 ...
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“嘿！那不是铎兰吗？灰头发的，——是铎兰吧？沃图里公学来的铎兰？”
铎兰回头，看到了叫出自己名字的人，正是蛰龙行省公学里的前辈，也是她手中另一枚指定性徽章的佣兵任务对像——维多利亚·勒梅。
早在沃图里的时候，铎兰已经通过勒梅老师知道这位俊美的青年剑士靠着母亲和婆家的关系，以及优秀的资质进入了京畿守备营预备役，同时也继续在皇家学院参加骑士进修课程。
铎兰认为，这是一种很好的“半工半读”式生活。勒梅老师也暗示她，如果不介意与希洛神伺加深关系，成年后，这也是她可以选择的一条相对比较容易走的从军前途。
驻扎在帝都城外近郊的京畿守备营得到消息说附近有飞行类魔兽袭击村庄，于是派出了以弓箭手为主的轻骑小队。维多利亚这样的预备军官基本上参加的都是此类小型的护卫和侦察活动，这次，显然她们赶到得正是时候。
俊美的青年军官轻快地跑过来，展开双手给了灰发剑士一个有力的熊抱，爽朗地笑着说：
“好姑娘，几年不见你长得这么高了，比我还高了半头！”
她伸手比划了一下，“不过，吃那么多都吃到哪里去了呀还这么瘦？”
铎兰微笑着与这个帅气的女人相拥，任她拉着自己打量了一番。嘴里打趣地说着：
“你呢？几年不见你还是这么风骚，埃瑞克放心把你成天撒在外面招蜂引蝶？”
“去你的！我的小埃瑞永远不用担心我白玉无瑕的忠诚！”维多利亚往灰发剑士的肩膀捶了一拳，为她竟敢拿前辈的贞操开玩笑。
“对了，母亲要你带给我的东西呢？快点，快拿出来！”
铎兰耸耸肩，从尾戒里拿出一个灰色的布包。
“在这里……”
“是什么？”茶色直发的见习军官接过东西，“哈！是沃图里特产！嘿嘿，有口福了！”
“那个……”铎兰伸出一根手指搔搔侧脸，“勒梅老师说这里全部都是给小玛伦的。‘除了我的孙子谁也不能吃！’——这是她的原话。”
维多利亚朝天翻了个大大的白眼，为这红果果的偏心。
灰发剑士原来也一直无法想像，自己严肃到极点的导师究竟是怀着怎样慈爱的心情，去市场为小孙子挑选购买土产零食的。不过也不难理解，这就是神奇的“隔代亲”吧。
铎兰与维多利亚的友谊开始于九年前，那个丰收节后倍显酷寒的冬天。
一直在行省首府过着优沃生活的希洛少爷，显然没有预料到自己完全无法适应山区里如此恶劣的环境。因此即使在与他帅气的情人私奔后说服自己拼命忍耐，也无法仅仅靠燃烧爱火取暖生存。
而当年轻不知世事的维多利亚·勒梅抱着病重的埃瑞克·希洛惊慌失措的时候，灰发的少女如同玛珈尔女神的使者般出现在他们面前。
于是，这对私奔的小情侣在偏僻的卡洛里小村，得到了格林老爷热情洋溢的接待和照顾。直到半年后，按照他们一早的原定计划，确定埃瑞克已经怀孕、两家大人尤其是希洛大神伺不得不接受这门亲事时为止。
正在这边青年人进行愉快的短暂寒暄时，那边也开始迅速打扫战场。
方思侯爵府的水系大魔法师在被烧伤的佣兵弓手跟前蹲下，双手平举，低声吟唱着水系治疗法咒。如银蓝色细沙般的光点从她的手心向伤者洒落，伤者表面焦黑的皮肤以肉眼可见的速度慢慢地剖落，甚至逐渐开始愈合回复成白色——这就是这片大陆上令魔法师们大受尊崇的，属于魔法的神奇力量。
“可惜这里没有光系法师，否则她马上就能好起来了。”
维多利亚·勒梅注意到了这边的治疗过程，耸耸肩说道。
可年轻的预备军官转而又想，虽说在皇家学院里满眼都是光系，可那些高贵的皇族们又有几个是能在平时就主动冲上事故前线的呢？连她们骑兵营也不可能每个小队都配给一名光系法师，甚至连常务固定魔法师职位的也没有几个。
在治愈与新生的力量上，水系比光系还是略逊一筹。如果是光系足够级别的一个回春术下去，这个受伤的弓手大概马上就能生龙活虎了。而佣兵本来就是刀口舔血的危险职业，现场有一个高级别的水系魔法师在，能得到及时的治疗保下命来，对她们来说已经感到非常幸运了。
另一边，骑兵队长初步探察了“火鸦王”的尸体，在手中火把的亮光下，她的脸色瞬间变得非常凝重。这种凝重在她联合其他几句剑士将鸟尸从侧边剖开后，顿时变成了震惊——这只火鸦居然是没有任何内脏的！在本该长有各种器官的腹腔内，是一团腐败的漆黑！
以这名队长的经验，足以让她得出结论：这根本不是自然生物，而是彻彻底底的亡灵炼金的产物！
这意谓着，帝都附近至少有一个亡灵法师，而且是级别不低的亡灵法师藏匿在某处。这次“火鸦王”事件，可能就是那个亡灵法师一次对于炼金物品的试验。
现在的当务之急就是把亡灵法师的消息火速报告给上层，让她们派出光系大法师来进行地毯式搜查。骑兵队长命令一名属下立即连夜回到守备营进行报告，其余人等待天亮后对附近区域开始先期搜索。
这一些的变故都被灰发的年轻剑士看在了眼里，她同样感到有些不可思议，却并没有如骑兵队长般地如临大敌。
光系法师集中的帝都附近居然出现亡灵法师？简直就和北极熊选择在赤道定居一样奇怪。
那个亡灵法师难道是傻的？还是活腻歪了？……哦，不对，“它”本来就是死的。
此时天色已经黑尽，来不及赶回需要半天路程才能到达的帝都。所有人被村民们盛情邀请回村子里过夜，等到天亮后再出发。
因为解决了心头大患，村里人提前燃起了丰收节的雄雄篝火，给勇士们端出了丰盛的晚餐。
女人们围着火堆而坐，维多利亚向自己的同僚们介绍了这位虽未成年却已经剑术了得的小同乡。然后，毫不留情地大声嘲笑起铎兰脸上的奇怪面具。
“……究竟是为什么要戴上这么个奇怪的东西啊？难道是觉得自己不够引人注目？”她笑着用力拍铎兰的后背：“虽说你长得像……咳，那啥了点，但还不至于到羞于见人的地步吧？”
灰发的剑士缓缓抬起头，温和地注视着青年军官的双眼，在把对方看得心里有些发毛了之后，低沉柔润的声音慢慢响起：
“其实……我是一个男人……”
“噗！咳咳咳……”不远处村舍边风系法师的侍从忙伸手轻拍着主人的背帮他止咳：“少爷，少爷你不舒服么？水喝得太急了么？”
“啊啊！别听她胡说！上次一块儿洗澡的时候明明什么都看到啦！”
在所有人都下意识地转过头疑惑地来回扫视灰发剑士那纤细的身形时，维多利亚跳了起来喊道，声音在风中传得老远。
“好吧，那是骗人的。”灰发剑士在所有人吁出一口气时，耸肩说道：“真相是，在与邪恶的火系魔龙搏斗中，它打了一个喷嚏……烧坏了我本来英俊无比的脸……”
…………
在茶色直发的见习军官一脸黑线忍无可忍要过来掀她的面具时，铎兰伸手挡住，用维多利亚曾听了大半年的卡洛依土话说道：
“好吧，那也不是事实。真正的事实是——俺家乡那村里的规矩，成年前如果被光明神代言人的年轻光系男子看到脸，就拼了命也要娶到他……”灰发剑士轻快地跳起身，做出一个准备起跑的姿势，“你知道的维多利亚，埃瑞克对俺是多么的亲切……”
在同僚眼中一向是帅气中不失爽朗和气的维多利亚刷地抽出自己的佩剑，真如喷火的魔龙般狰狞地大吼：“说了多少次啦还敢拿前辈开玩笑？！你给我停下！今天非得好好揍你一顿你这个没大没小的死丫头——！”
她挥舞着大剑怒骂的声音，同样在风中，传出老远……
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晨光微曦，这个经常万里无云的季节里，从地平线上升起的太阳显得如此灿烂耀眼。
第一次看到帝都的人们，无一不为它的雄壮庄严而由衷赞叹。
真的回来了……她在这个世界的故乡！
微凉的风拂过颊边的碎发，年轻的沃图里剑士和同行的一骑护卫无声而肃穆地缓缓穿行过宽阔的护城河。
没有人知道灰发的女子平静的表面下，心中是如何地激荡。甚至她本人也没有预料到对眼前的这个地方，居然会有带给她如此强烈的归属感，眼眶突现的灼热几乎让她措手不及。
她曾清楚地知道这个城市有多少人、有几口井、有几家饭铺……
她曾熟悉这个城市的每一条街道，就像熟悉自己手心里的掌纹……
她曾无数次浴血征战后穿越过这座为胜利的君王大开的城门，迎接着无数臣民如海浪般地欢呼……
她曾多少次在无人的夜里疲惫而深情地亲吻着这片始终护佑着她的臣民的坚固城墙……
如今，当这个灵魂又一次站在了这块她曾经无比熟悉的土地上，这块土地对这个来自卡洛依的陌生女子又会回以怎样的情感呢？
物仍是，人已非。
作者有话说
第29章 久违了的，我的故乡
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