46、千秋宴（一） ...
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七年前。
万宁七年七月，正值中洲皇帝四十大寿。
这是他在位期间的第一个整十大寿，满朝野自然尽心尽力地筹备。消息传到分野，分野便决定派使臣团前去拜访。
之前，中洲皇帝登基的时候，也派过使臣往分野，以表希望两国交好的愿景。此番礼尚往来，自是理所当然。
炽金宫外事院从王族、息氏、十二家贵族中共选出了六人，率使臣团前往中洲国都朝鹿城，携黄金、美酒、珍宝、异兽等等，为中洲皇帝祝寿。
古莩塔家身为十二家贵族之一，大公子在五年前意外病故，前往朝鹿城的任务自然就落到了古莩塔家的二公子，古莩塔·摩衍身上。
“你要带他去？”
古莩塔家主那年正当盛年，胡须还没有花白，声音洪亮，眼神奕奕。
此刻，他正一脸嫌弃地看着古莩塔·摩衍带来的，一个用铁链拴着的，蓬头垢面、衣不蔽体，勉强能辨认为“人”的东西。
“这是从哪里弄来的？”古莩塔家主问。
古莩塔·摩衍踢了踢那团蜷缩着的，瘦骨嶙峋的“人”。他动了动，露出蓬头垢面之下一双绿荧荧的眼睛。
“父亲大人，您不记得了吗？”古莩塔·摩衍咬着牙说，“这是和杀了大哥，现下关在禁室里的弥沙一窝生出来的崽子，叫做越翎。”
古莩塔府邸中，丢在禁院里自生自灭的奴生子，没有上百也有几十个。古莩塔家主自然不可能记得，但是听到弥沙的名字，他脸色骤然变得很难看：
“都说了不许提她！你大哥五年前是病故的，此事也休要再谈！”
古莩塔·摩衍垂下眼睑。
“是，父亲大人。总之，这是我们家的奴隶，儿子把他扔到巴音家的斗兽场去了，吩咐他们注意着点儿，别一下就弄死了。前几天巴音家的人来找我，说这小子在斗兽场里连胜了五十场，他们想直接把他买走，我没同意。”
古莩塔·摩衍的眼中藏着深深的怨毒，仿佛把大哥的死全部推到了面前的人身上。
“我说，这小子是我们古莩塔家的仇人，怎么可能轻易就放过了他？”
古莩塔家主摇摇头。
“我是怎么教你的，摩衍？”他叹了口气，“不要做无意义的事情。你格局太小，眼界太窄，甚至不如你的弟弟真衍。”
“无论父亲怎么说，此事我都不会让步。”古莩塔·摩衍恨恨道，“我会把他带在身边，折磨到只剩最后一口气才死，方能告慰在桫椤河畔徘徊的大哥的魂灵。”
“此次前往朝鹿城，是干系着两国的大事。你若执意如此，也要记得顾及着分野的体面。一些事，私下里做做就算了。”古莩塔家主摆摆手，不想再管他。
“儿子明白。”
古莩塔·摩衍告退，像牵狗一样挥了一下手里的铁链。古莩塔家主看见，那叫越翎的孩子，脖颈、手和脚都被铁链拴住，佝偻着身体，以一种痛苦的姿势随着摩衍的身影一起离开了。
古莩塔家主没有想到，这竟是他最后一次看见摩衍。
等到使臣团从朝鹿城回来，就只剩了那叫越翎的孩子，带着摩衍溺毙的、浮肿不堪的尸体。
而此后的七年间，那越翎竟从尘埃之中，一步一步爬到了“六重天”首领的位置。
古莩塔家主不是没有猜过，摩衍是被越翎杀的。
但是于他而言，一把杀人杀得滴水不漏，还能全身而退的刀，比一个愚钝蠢笨、只知道折磨奴隶的儿子，要趁手的多。
可纵然古莩塔家主千算万算，也不会想到，最后他自己的性命，也是由这把他培养出来的利刃收割的。
……
“父亲嘱咐我，要体面一些。”古莩塔·摩衍说，“既然如此，便好好‘收拾’他一番吧。”
摩衍身边的随从会意，把越翎丢到院中央，仍用铁链拴着。
随从们打来几桶水，一桶接一桶地浇在他身上。
摩衍用茶盖撇了撇芙蓉花瓣，好整以暇地饮了一口馥郁花茶，接着便听见院里传来了痛苦不堪的、嘶哑的叫喊。
那些水里放了大量的盐和辣椒粉，倒在越翎浑身与野兽撕咬留下的伤口上，疼得他在地上打滚。那些随从还扯着铁链，不让他蜷缩起来，一定要他身上的每一寸伤口都被反复浸润。
越翎的嗓音已经嘶哑了，发不出声音。
他像一只濒死的野兽，被按着伏在地上，只有一双仇恨的眼睛，像夜里骤然升腾的鬼火，死死地瞪着古莩塔·摩衍，目眦尽裂。
“瞪，你还敢瞪摩衍大人。”一个随从用木桶狠狠地敲了越翎的脑袋几下，又啐了他一口，“留你一条狗命，已经是算摩衍大人仁慈了。要我说，就应该把这小子的眼珠挖出来，给摩衍大人镶在戒指上。”
“挖他的眼珠有什么意思，还是挖他那妹妹的，一红一蓝，才叫漂亮呢。”另一个随从说。
越翎听见这话，剧烈地挣扎起来，几个随从几乎都要按不住他。
“父亲说了不许提，就不要提她了，还不长记性！”摩衍呵斥了一句，那几个随从才唯唯诺诺地应了，不敢再接话。
“好了。”摩衍把茶杯搁下，挥了挥手，轻飘飘地道，“给他换一身像样的衣服，准备启程吧。也省得叫别人说，我们古莩塔家连一身衣裳都不给奴隶穿。”
那几个随从又打了几桶凉水，在院里就把越翎洗涮了一番，自然是无比粗鲁。越翎浑身本来就没几块好肉，受刑一般洗了一通，更是鲜血淋漓。待换上一身绸缎衣料，血还在不停地渗出来，隐约染红了衣裳。
“真是糟蹋了衣裳。”一个随从咕哝着抱怨道。
……
外事院大臣卡罗纳卡兰大人将古莩塔·摩衍引到他的船上。古莩塔家是十二家贵族之中的上六家，古莩塔·摩衍所乘的巨船，只行在永恒王苏赫刹那家主、息氏长女息雩和身为外事院大臣的卡罗纳卡兰大人之后。
这一趟除了派遣的使臣和侍卫，古莩塔家的二公子摩衍自己就带了二三十个随从、侍女，排场不小，乌乌泱泱的。卡罗纳卡兰大人注意到，在那些随从中间，有一个灰色的瘦削身影，衣领下似乎掩着一个铁项圈，细细的脖颈周围都磨出了血茧。
卡罗纳卡兰大人装作没看见，这古莩塔家的二世祖最是纨绔而顽劣，不知道又在弄什么离谱的名堂。若不是因公事在身，他根本就不想招惹古莩塔·摩衍。
他的儿子檀梨和摩衍同岁，就与他截然不同。檀梨学识渊博，雍容尔雅，年纪轻轻就被炽金宫招去当卢阇王子的老师了。
“卡罗纳卡兰大人。”
真是怕什么来什么，偏偏摩衍还凑到他跟前，嬉皮笑脸地说：“要献给中洲皇帝的那一头吊睛白额赤虎，能不能放我船上？我这儿有驯兽的人，可以帮忙先调教一番。”
卡罗纳卡兰大人拒绝道：“断断不行。异兽都在一艘船上，有专人看着，还是不劳二公子费心了。”
“别客气嘛，卡罗纳卡兰大人。要不然，我把我的人派到那条船去？”不待卡罗纳卡兰大人回答，摩衍就已经使了个眼色，让人把越翎带过去，“和那边的人打个招呼，让他好好‘照顾’那头赤虎，最好在千秋宴上还能给中洲皇帝表演个跳火圈什么的。”
卡罗纳卡兰拦不住他，脸色变了变。他本想不理摩衍，直接离开，最后还是回头，咬牙道：
“算我劝你一句，二公子。事关两国，要闹，你平日里在分野城闹一闹也够了。”
摩衍笑了笑：“您言重了，我当然有分寸。”
待卡罗纳卡兰大人走了，摩衍盯着他的背影，啐了一口。
“老不死的东西，对我也说教起来了，当我是你那书呆子儿子呐？”
……
事实上，把越翎调去和拔去指甲牙齿、关在笼子里的老虎猎豹们待在一起，比留在摩衍身边，要好过多了。
巨船在瀛海上航行着，那些生活在陆地上的猛兽受不了颠簸，像晕船的人一样吐了一笼子。看守异兽的侍卫们躲懒，又得了古莩塔家二公子的交代，便把脏活儿全都推给了越翎。
越翎猫着腰进了笼子，给它们清理秽物、擦拭身体，把泡了姜的温水拿进去，一点一点地喂给它们喝。
那头吊睛白额赤虎，软绵绵地趴在地上，用粗糙的舌头舐了舐越翎的掌心。
接着，它呜咽了一声。
“我也被关在这里，”越翎抱着它毛茸茸的大脑袋，小声地说，“但是，我们都要活着。”
过了十日，快抵达南梨城的时候，古莩塔·摩衍终于反应过来，越翎不在他身边，怎么也会比在他身边过得舒坦。
当天夜里停泊休息的时候，他又派了一艘小舟，去把越翎叫了回来。
被叫到古莩塔家的船上的，还有同在使臣团里的，美露希家的大公子。
摩衍对美露希大公子说：“来，我给你看个有意思的。”
越翎被带到他们面前，被几个随从按在地上，不知道他又想出了什么新的折磨自己的办法。美露希大公子也奇道：“在船上待了十天，我都闲得发了霉了，你有什么有趣儿的？”
“我就知道你无聊。”摩衍指指越翎，“这小子是和鬣狗堆生活在一起的，我让他学鬣狗叫，逗你高兴。”
美露希大公子仔细看了看越翎，便道：“我知道，我在巴音家的斗兽场里见过他。巴音家靠他赚了好些钱呢，我还想他们有这样一棵摇钱树，怎么说不见就不见了，原来这是你二公子的奴隶。”
摩衍听得高兴，便让随从松开越翎。
越翎趴在地上，弓起背，正像一只四足的野兽。
摩衍和美露希大公子饶有兴致地看着他。眼神不像是看着人，而是看着一只玩物。
越翎猛地发力，直直扑向了座上的二人——
电光火石间，他已将铁链绕到了摩衍脖颈上，用力一勒。
美露希大公子骇然失色。越翎的动作极快，碰倒了桌上的烛台，他根本躲避不及，滚烫的灯油就溅在他脸上。他捂着脸，痛得大叫起来。
场面一片混乱，摩衍的脸顷刻间就被勒成了猪肝色。旁边的随从们手忙脚乱，费了好大的劲儿才把摩衍从越翎手里解救出来。
摩衍咳了半晌，才稍稍缓过来。
侍女们忙去取了冰巾，给美露希大公子敷脸。
“还愣着干什么！”美露希大公子气急败坏，叫道，“还不把这奴隶的手脚捆了，绑上石头，给我沉到瀛海里去！”
“慢着。”
摩衍冷冷地望着越翎，越翎被按在地上，也在瞪着他。
“先把他关起来，把手脚指甲和牙齿，一个一个，慢慢拔了。”他嘶哑地说。
随从们应了，正要把越翎拖走。
门外的随从忽然进来通报：“二公子！息雩大人来了！”
摩衍和美露希大公子皆变了变脸色。
“那臭婆娘来做什么？”摩衍磨了磨牙，恶狠狠地指着越翎，“把他藏起来。”
随从愣愣地问：“那是要如何处置？”
摩衍阴沉地看着他，他反应过来，给了自己一巴掌。
“小的愚钝，这就先把他藏起来，等息雩大人离开之后再听您处置。”
作者有话说
第46章 千秋宴（一）
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