《笼鸟图鉴》项二

27、第 27 章

　　【梧桐】

　　春日栽海棠，这梅园啊，一年四季什么时节栽什么是最讲究。

　　徐阿嬷大早上就让十几个龟奴去城外拉海棠苗忙的是脚不沾地，嘴里叨叨说三月开春要拿个好彩头。

　　她站在院子中央抹了把细汗，拧完这个耳朵又去提那个的脑袋，气的站在天井发牢骚，“怎么都笨手笨脚的！一上午了才刚刚种好，这让我养多少个龟奴才合适啊？梧桐呢！死人不知道今天忙吗！”

　　郝伯乐不迭地奉上杯花茶，满脸堆笑，“哎呦您消消气，今天放榜，几个小子啊陪着梧桐去看榜了！”

　　日头高照，徐阿嬷的鼻尖都渗出了汗珠，她一挥手绢皮笑肉不笑，“他呀，指定考不上，浪费时间！赶紧麻溜儿叫回来干活！”

　　说罢差点把一碗花茶扔了出去，这推的郝伯倒退了好几步，眼看就要仰过去摔个四脚朝天，刚好被个从笼馆冲进来的小龟奴扶个正着！

　　郝伯扭头一看撸起袖子就要揪住这个小龟奴的衣领训斥，“嘿你这小子！还知道回来啊你，看老子不……”

　　他话还没说完，这上气不接下气的小龟奴满脸喜色，躲开郝伯招呼过来的手，高兴的一蹦三尺高对着楼上高喊。

　　“快出来！大家快出来！珍鹭姐姐快点啊，我要告诉大家一个好消息！”

　　“什么事儿大白天的还不让人睡觉了还？”

　　“说的不好听小心姐姐我生气啊。”

　　在屋里睡觉的姑娘们被这楼下嘈杂声吵醒，一个个睡眼惺忪地出来，连衣服都没穿整齐。就是珍鹭也疲惫不堪，她昨天客人尤其多全是保佑高中的，这会儿已经累的四肢酸软，靠在凭栏上打着哈欠。

　　“说吧，什么事。”

　　那小龟奴一看珍鹭出来，喜色是又添了几分，简直是眉飞色舞手舞足蹈啊。

　　“珍鹭姐姐，你站稳了啊！听我说，梧桐中啦，哦不对是宋梧中啦！一甲第七！”

　　………………

　　他说完兴奋地等着大家的反应，可奇怪的是众人不但没有想象中的欢呼，还沉默起来，一个个眼神直愣愣地盯着他背后，他仰头张着嘴挠了挠后脑勺，环顾一圈后看向自己的身后。

　　是梧桐站在馆口。

　　他一袭新白衣，腰间系着玄色腰带，如同山水点墨，挺拔秀丽。

　　稚气的脸庞仿佛一夜之间显出棱角，目光炯炯气度儒雅。

　　这哪里还是个……龟奴模样。

　　简直是……

　　是宋举人啊！

　　生的比那来笼馆的书生好上千百倍！

　　兴许是反差太大，让各位姐姐都看愣了，手绢掉了，团扇也握不稳了，就连珍鹭都差点滑了一脚。

　　“梧……不是，宋梧？”

　　“哎。”梧桐有点不自在，难得腼腆，抬头对珍鹭笑了笑露出两颗虎牙，“是我。”

　　真考上了？

　　迟来的欢呼声终于想起，还没有哪个男人能得到笼馆姑娘们这么热烈的迎接，梧桐上一刻还站在门口，下一刻就花团锦簇地包围着被好多个姐姐们迎上了楼。

　　这中间只有一个人不是那么高兴。

　　当众人上楼后，她周身不免冷冷清清，连海棠树的阴凉都不愿意分她一寸。

　　“阿嬷！好事儿呀，这梧桐成了举人，咱们笼馆以后多条路子，能得到举人老爷的照顾了！”

　　郝伯还端着花茶，抻着脖子使劲儿往楼上瞧，恨不得也立马上去凑凑热闹！

　　“蠢货！”

　　一盏热茶被打翻在地摔个粉碎，徐阿嬷冷笑一声都懒得看郝伯。

　　“他会照顾我们？你是在做梦吧？”

　　“怎……怎么不能？他可是咱笼馆的人啊，没我们供吃喝，他能活到现在？”

　　徐阿嬷笑的更瘆人了，她摇摇头看向郝伯觉得他是真傻。

　　“你知道一甲七名是什么含义吗？梅州自古有不成文的规定，乡试甲榜的第四名至第七名是梅州官员举荐的名额！”

　　“那，这又如何啊？”

　　“梅州官员才有几个！用指甲盖都能想得出是谁举荐的这小子！”

　　“哎呦梧桐，不对，是宋举人，你可真是姐姐的好弟弟啊，怎么这么厉害呀！”

　　“来来来嗑瓜子，你跟姐姐说说，是如何妙笔生花的呀，可谓深藏不露呀～”

　　“我就说嘛，梧桐从小就不是个凡人，小小龟奴变举人，泥鳅都能越龙门啊！”

　　十几个姑娘围着梧桐，香粉手绢都盖在他的脸上，让他都喘不过气，一身白衣都能沾上胭脂。

　　那位让泥鳅越龙门的珍鹭先生偏偏什么话都插不进去，只坐在外围一个劲儿地笑替梧桐高兴。

　　华雀瞧见后向烛鸳使了个眼色，“行了行了啊，咱们都腾腾地方，怎么着，也得让师徒俩交流交流啊。”

　　大家伙一听才晓得过来，面面相觑一番忍不住偷笑，难得体谅珍鹭，挪地方的挪地方，抬腿的抬腿，刚才还是挤得满满当当的屋子，瞬间就只剩下梧桐和珍鹭两个人，面对面坐着大眼瞪小眼。

　　“噗……”珍鹭憋不住笑先捂着嘴乐了出来，捂着嘴巴笑颜盈盈地看向梧桐，“行啦别绷着啦，谁还不知道你，装斯文。”

　　这话说完梧桐终于松劲儿，他如释重负直扯了扯过紧的领口，“可憋死我了，我都不知道中了举人还有新衣服穿，这身长袍可真别扭，走路都得抬头挺胸。”

　　“要不然怎么说是白衣书生呢，这是传统。”珍鹭说着帮梧桐掸了掸袖口，是怎么看怎么合适。

　　“合适什么呀，这袍子都短了半截，你看看。”

　　梧桐把腿抬到珍鹭面前，珍鹭照着人脚脖子就来了一拳，“好了啊，知道你身量高，快别显摆了。”

　　哪里来的显摆，这一路从城门口放榜走到笼馆，梧桐是心绪平和可架不住百姓激动，大家都对这个小龟奴变身成举人的戏码的主角好奇，光围上来揪他头发的人都有五六七八个。

　　“我清楚自己是什么水平。”梧桐放下腿给珍鹭倒了杯茶不免有些严肃，“你可知这榜四到榜七有什么说法吗？”

　　“什么说法？”珍鹭虽学问还行，可这官场的暗面她没有徐阿嬷知道的多。

　　就连梧桐，也是今天放榜了才知道有这么个传统。

　　“梅州的榜四到榜七，是上面的官员举荐的名额。”

　　举荐？

　　梅州官员不多，珍鹭听完这项传统不用捋就知道是谁了。

　　“曹忌？”

　　他虽被贬职，大小是个镇抚司，在为数不多的权利里总还有个举荐的名额。

　　梧桐点了点便不再说话只顾闷头喝水，珍鹭看他这样以为是失落，失落自己不是靠真才实学，而是靠关系走的后门。

　　“你切莫多想，官员举荐也是要看考卷的，如果你答的不好，举荐也不会通过的。”

　　“我明白。”梧桐放下茶杯总是有心事，珍鹭说的这些他早在回来的路上就想通了，他现在不纠结于到底有没有走后门，而是另外要紧事。

　　“我只是想弄明白，曹忌，为什么要选我？”

　　为什么三个字咬的尤其重，要说是曹忌认识他才举荐他，那梧桐是一点儿都不相信，这些官员无利不为，就是曹忌，也只能说他在这浑水里是相对干净的一位而已。

　　梧桐已经做了决定，这举荐的事他不能糊弄过去，一定要找曹忌问个明白。

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　　【曹忌】

　　曹忌料到梧桐晚上回来，正好他最近休沐，也有精力会会这位新晋举人，看看自己的眼光到底有没有问题。

　　梧桐是没想到来曹忌的府邸是这么顺利，对方好像一早料到，门口的侍卫一路就将人引到了内厅，上完茶后曹忌就着一身便装走了出来。

　　不应该都是茶放凉了人才出来吗？听说赵明熙上次找黄慎之就是如此待遇。

　　想到此处梧桐更是没有受宠若惊的感觉，反而是更加坚定自己的想法。

　　“是来答谢吗？如果是就不必了。”曹忌毕竟是行伍之人，说话做事利索三言两语就打发了虚情假意的寒暄，“军中不讲这些，大家各凭本事罢了。”

　　向来从小就是个驴脾气的梧桐当然也不是答谢而来，他看了眼曹忌就知此人不喜欢这套，也就落得自在直接问了，“为什么要选我？虽然梅州城大部分的酒囊饭袋，但比我学识好的也不在少数，你不选我也可以避嫌，落个刚正不阿清廉的名头。”

　　梧桐说这话时自始至终都没有落座，倒是曹忌坐在上座终于抬头意味深长地看了梧桐一眼，“我没想到，你倒是很适合官场。”

　　在此之前，曹忌只觉得梧桐是个只凭一股蛮力往前冲的不知天高地厚的臭小子，可是他刚才一席话，分析的还挺到位。

　　是有官员故意彰显清廉这么做了，可他曹忌不是。

　　“我选你，是因为你合适。”

　　曹忌的脊背挺得很直，即使休沐在家也恪守军中的习惯，虽是坐着也有些压迫感，“你跟如今知府一样又不一样。”

　　“比如？”

　　“比如你们喜欢的是同一个姑娘，但你们的性格又截然相反。”

　　即使曹忌气场再强，梧桐还是听笑了，他没想到表面上凶神恶煞的镇抚司还挺关心举人和知府的桃色事。

　　听着梧桐的笑声曹忌也没有生气，他指了指椅子让梧桐坐下而后道，“黄知府如今是什么做派你应该都清楚，如果我手握名额再不推上去一个性子烈的，这梅州城恐怕就是一汪死水了。”

　　冠冕堂皇。

　　这是梧桐对曹忌这番话的评价，如果让旁人听了，大概都会觉得他镇抚司忧国忧民心系百姓，可他曹忌，说到底终究是个官，没有心中的算盘他是不会空口算账的。

　　梧桐没有说话，这是曹忌没有料到的，他轻轻蹙眉，“怎么不说话？”

　　“镇抚司可以不用把话说的那么漂亮，你若觉得自己府邸隔墙有耳咱们大可以换个地方谈。”梧桐抹着杯沿还是没有喝那盏茶，“不过眼下这个情况，大家都放到明面上了，所以也不必提防别人了。”

　　曹忌真是越看这小子越觉得小看了他，以前披着龟奴的皮跟在珍鹭后面像个乱咬人的小狗儿，可交谈几句才发现，他本身并不是如此。

　　他想被说中了心事，只能喝口茶佯装掩饰，梧桐见曹忌没说话，自己便接着往下说了，“镇抚司举荐，是无形中给我画了队伍吧，让我来搅乱如今风头正盛的知府，你好有精力应付亲王团练的步步紧逼。”

　　说的很对，但过于直白。

　　曹忌砰地放下杯子，以为是要发火，但下一刻倒是笑了，就是连笑都不是亲切和蔼。

　　“我说过，你是个混官场的料子，但有些话不要明面说。”

　　“曹大哥，我敬你往日对笼馆还算尚可的份上叫您一声哥，刚才的话也只是对您说，站不站队，分不分党我实在没有兴趣，这些所谓官场规则只会让我这个初出茅庐的举子乱了阵脚，我努力读书不是贪图什么荣华富贵，说句丢人的话，我读书就是为了自由，能让我脱了龟奴的皮让我干什么都乐意，所以……”梧桐吐出一口气没了刚才的剑拔弩张的相互试探，十分诚恳地看向曹忌，“所以我不会为你做什么，但如果黄慎之错了念头，不用你说，我也一定会反咬回去。”

　　这就够了。

　　对曹忌来说，这就足矣。

　　他不指望梧桐能跟他为老皇拼出条血路来，但他十分需要梧桐这一份没有任何杂念的理智。

　　在曹忌看来，如今不管是亲王世子还是鲁辟和他已经因为被党争折磨的失控，如果有这么一个中间人帮助自己，那么梧桐就是最好的选择。

　　“宋举人，我不会为难你，日后你走自己的路，这个举荐就算是值了。”

　　曹忌以茶代酒向梧桐示意，短暂试探下来梧桐也终于摸清了曹忌的心思，他笑了笑还是举起了自己面前的那盏茶，虚空与曹忌碰了碰一饮而尽。

　　此事按下，还有一事梧桐今晚来是一定要反应的。

　　“对了，不知道大人是否晓得军中买姑娘的传统？”

　　曹忌当然知道，说实话这是老传统了，最开始是抚慰边疆战士的，后面不知道怎么回事慢慢变了味道，让州府军也效仿过来，这是朝廷明令禁止的，老皇身体康健时处罚了许多，如今老皇病重，这类风气貌似又有了抬头的趋势。

　　“怎么了？”

　　“鲁团练要买笼馆的姑娘。”

　　“你说什么？”

　　曹忌蹙紧眉头，鲁辟现在风头无两是亲王身边的红人，他是没想到这个人这么早就开始挥霍享乐了？军饷有限，黄慎之是让鲁辟顺了多少钱，有钱发红包，还有钱买乐子了？

　　看曹忌的反应梧桐也有些意外，“你不知道吗？”

　　曹忌摇了摇头，他这几天被休沐在家，有这种事他当然一概不知。

　　看曹忌这样子怕不是装的，梧桐也就老老实实地说了，“买的姑娘里还有华雀，您想想办法吧，徐娘现在限制姑娘们的出行，也只能我把消息放出来了。”

　　竟然还有华雀？看来今晚还得再去找一趟赵明熙了。

　　曹忌穿上外袍送梧桐出府，再去牵了一匹马准备连夜把消息递出去，他这个镇抚司已经没有话语权了，但这事无论如何得让赵明熙知道。

　　可他刚跨上马准备挥鞭时，一队人突然出现在冷冷清清的府邸门口。

　　来者衣着华贵，举止有礼，从头到脚拿捏着范，这一看便是……

　　“镇抚司大人也要出门啊，正好，世子请您去府上小叙。”

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　　【世子】

　　鸿门宴。

　　不见刀枪剑影，却是实打实地谈崩了。

　　世子坐在轿中一言不发脸色阴沉地回别院，旁的跟车的人大气都不敢出一下，眼下怕是只有进了别院看到欢鹂姑娘，世子才能变脸了。

　　底下伺候的人其实都觉得世子与亲王长得十分像，尤其是生气的模样，都是一样的令人胆寒，即使他们父子二人不睦已久，但到底是亲生的，有些地方还是通的。

　　而最令人惊惧的是，今晚父子二人脸色都黑的能滴出墨汁，这让大伙儿看了不免多瞧曹忌两眼，也只有他这个活阎罗能从世子府面不改色地走出来。

　　轿中的世子闭着双眼紧皱眉头，他在回想曹忌今晚跪在底下的模样，不禁憋闷。

　　为何突然请曹忌，这是亲王临时做的打算，一切都要从曹忌突然动用举荐名额开始，只不过荐了龟奴，可世子不傻，他一眼就知道曹忌这是在为自己铺路。龟奴掀不起风浪，可是他曹忌的这份不死心是让亲王勃然大怒。

　　怒火烧过后，老亲王又有了新的打算，眼下鲁辟居功自傲日后难免留下祸根，拉拢曹忌为抗衡也为不得已而为之。

　　大家都是官场沉浮多年，那些个流芳百世的好官一百年才得见一次，如今的官员大多利益趋势，况且曹忌也不是个绝对干净的人，早年为老皇做事，手上不知染了多少亏心的血，晓之以情动之以礼，总能收过来。

　　“本王知镇抚司多年鞠躬尽瘁杀伐无数，要不是厌倦了边塞生活，也不会甘愿屈居于州府镇抚司一职。”

　　亲王金面，可遇不可求，曹忌跪在底下甚少听闻亲王亲自露面接见，今晚小摆宴席怕是藏着明枪暗箭。

　　曹忌不敢多言，只能附和试探，生硬地说些不痛不痒的客套话。

　　“镇抚司就不必紧绷了，我与父亲都知你的为人，不是那般虚伪。”

　　今晚世子作陪，冷冷开口。

　　曹忌听着估摸怕是已经父子连心了。也是，到底是亲生的，不想着自己老爹，难道还一拍两散吗？

　　见镇抚司迟迟没有开口，亲王也就顺着自己儿子的话说下去，“不错，边塞风烈，不是刮给阿谀奉承的人听的，镇抚司事迹本王也听过一二，那些鲜血淋漓鬼魂哭嚎不说你，就是我听了，也为之胆寒夜不能寐，所以不知镇抚司多时的头疾可好些了？”

　　曹忌的太阳穴突突跳了两下，惊觉亲王竟然调查的如此彻底，连积年旧疾都知道。

　　在笼馆时烛鸳就发现曹忌不怎么睡觉，经常一个人坐在外面发呆，其实有时并不是在想事情，而是头疾发作根本睡不着。

　　亲王一针见血说出了他旧疾诱因更是让曹忌警惕，他确实一闭上眼就感觉有人来提刀索命报仇。

　　见跪在地上的曹忌手指松动，亲王看了眼世子，后者唤人在曹忌空空的座位上斟了杯御赐琼浆。

　　帘帐外的乐师弹的是高山流水，余音绕梁。帘帐内的曹忌是如芒刺背，身形晃动。

　　世子说的每一字都好像打穿了曹忌的脑袋，让一曲高山流水都走调弦崩，刺破了鹅黄帐子。

　　“值得吗？大人。被忠诚所累失了心魔，哪怕丢掉性命也在所不惜吗？我与大人短暂相交过，深知大人不是那般冷血无情之人，试问哪个将士在配剑初初不是为了天下苍生，不是为了保家卫国，可十年沙场走过，徒留下的只有满手鲜血罢了。当初魂牵梦萦的理想不复存在，剩下的只有午夜冤魂索命，这个时代大浪淘沙，淘出的不是英雄，淘出的是面目全非的鬼罢了！”世子不知为何，说的激动突然剧烈咳嗽起来。

　　琴声戛然而止，亲王侧目，就连曹忌也错愕抬头看向世子，隔着好大的圆桌，曹忌看世子的脸模糊，但听此番话，是说给他听的，更想说给自己听的？

　　就是亲王，好似也听出了个中滋味，儿子情急之下的咳嗽听着刺耳，他连忙打断，正色看向曹忌，“镇抚司，我相信你不是那见风使舵的官场之人，那种人……”亲王笑了两声，不知怎的脑海里突然出现了鲁辟的脸，“那种人是最能适应且活的舒坦，看你整日郁结，就知不是。”

　　高山流水再度弹起，乐师素手挑弦，已入化境。

　　亲王坐于高山之巅风姿绰约，也想请流水入瓮。

　　“本王这里有两个偏方可供曹大人治疗头疾，不知大人能否一听？”

　　平日如钢刀般矗立的镇抚司，今夜弯腰几乎匍匐在地，将脑袋磕在冰冷的石砖上，“微臣，洗耳恭听。”

　　“一，放弃执念，转入他门，方可让郁结消失。”

　　头疾好似又发作了，曹忌的脑门都爆出了青筋，他额头上渗出的汗珠砸在手指上，他十指用力，关节发白的让在旁伺候的侍女都瞧见了。

　　亲王见曹忌反应如此之大，于是施施然开口，说了第二个方子。

　　“这第二，凡尘事物皆可抛，不理人间事，高坐闲差阁。”

　　这是亲王退一步的说法，他知道以曹忌的性格不可能轻易倒戈，那干脆让他什么都别做，哪里都不站，就此收手，以后也不会亏待他，官职俸禄都留着岂不快哉？亲王眼力毒辣，他早看出曹忌有退出官场争斗的念头，这一点连曹忌自己都没意识到，亲王今夜请他来，就是点拨一二的。

　　果然切中了要害，打中七寸。曹忌头疾发作已经不能正常思考，他耳边一会儿是鬼魂哀嚎，鲜血喷溅。一会儿又是亲王的循循善诱，口吐毒信。

　　他几乎是要趴在地上抱着脑袋无处可逃。

　　世子的声音简直是紧紧勾着他的理智。

　　“镇抚司，放过自己，这病就有得治。”

　　他征战十年到底是为了什么？难道辛苦经营，最后落得是满身鲜血和顽疾吗！

　　琴声急急，拨到高亢之处，突然落音！乐师食指渗血扑通一声跪倒在地。

　　眼前明晃晃的金灯终于有了模样，照清了亲王和世子的脸庞。

　　曹忌抬头，看见的是金光闪闪的龙座和垂垂老矣的九五至尊。

　　“恕微臣斗胆之言，亲王赐的两个方子，皆不是微臣的良方。”

　　他们算对了每一步，但偏偏低估了曹忌对老皇的赤诚之心。

　　曹忌起身，面对脸色骤变的父子，不卑不亢地行礼，接着转身掀帘而去，那明晃晃的金灯下，坐着被华服包裹的世子仍不甘心地问，“大人，当真不可能吗？”

　　晚风呼啸而来，吹鼓了四面鹅黄金纱，待风散帘落后，徒留空荡荡的石廊。

　　“愚忠！”

　　亲王冷冷开口。

　　“是我高看他了，没想到竟然是个愚忠啊。”亲王面色发狠，盯着曹忌的去路已没有刚才的和颜悦色，“这样的人，到死才会知道自己为什么而死。”

　　断弦没有生气地躺在地上，一首假意高山流水终是没有弹完。

　　世子守着一桌山珍海味被宫灯照的璀璨只觉得晃眼，身侧趋近于暴怒的父亲开口，语气低沉，冰冷的像脚下的石砖。

　　“留不得了，找机会吧。”

　　世子眉心一跳，闭上了双眼。

　　“孩儿明白。”

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　　【赵明熙】

　　有很多人问过赵明熙，为什么痴心一个花楼女子。

　　赵明熙每次都只是摇头，说大概是疯了吧。

　　就连曹忌也问过，当他看见赵明熙双眼无神，木讷地让账房把他所有的股份提出来去给华雀赎身时，曹忌难得犹豫。

　　“我……能问问你，为什么吗？”

　　“疯了吧。”

　　晚上曹忌提灯赶马来商行时，赵明熙还在点帐，本来曹忌出现他还挺高兴，连把人请进屋里，“再等我一会儿啊，完事了咱俩去吃宵夜。”

　　宵夜不必吃了，曹忌并没有坐下，看着赵明熙继续打算盘时出手按住了他的账本。

　　“鲁辟要华雀。”

　　靠近的烛火差点燎了赵明熙的眉毛，他猛的一哆嗦，曹忌收回了手。

　　“我带个话，你想想吧。”

　　曹忌从世子府出来后直冲赵明熙的商行，他如此着急其实根本没有指望赵明熙能救华雀，这本就是个死局。

　　娼妓命贱的话也是实话。

　　他只想让赵明熙有个心理准备，这段日子，如果舍不得可以过去看看……

　　“你怎么能这样想？”

　　赵明熙猛地合住账本，背对曹忌坐着。

　　“她们的命就不是命吗？就活该送到军中宰割？”

　　他微微侧头，脸颊有一半都隐藏在了烛火的暗面。

　　“曹大人，你为官数载，可能已被官场沉浮蹉跎的麻木谨慎，我不怪你。”

　　曹忌不语，只看赵明熙站起身，深吸了一口气，长袍垂垂立的笔直。

　　“可我不一样，我有的是精力去拼去抢去搏。”

　　“以前烛鸳你救不了，现在华雀我一定要救。”

　　曹忌皱眉，看赵明熙双肩紧绷察觉出了不对劲，想拦住可人已走了出去。

　　“干什么？”

　　账房的算盘打的震天响，一千两雪花银从柜子里倾泻而出，在旁人看来是沉甸甸的富贵，但在赵明熙看来无疑跟冬日落雪没有两样。

　　“你疯了吗！”

　　一千两的赎身银，就算是达官显贵也要斟酌再三才掏出来，赵明熙虽为商行会长，可在黄慎之上任那刻开始早已名存实亡，这些辛苦积蓄说抛空就抛空吗？

　　“银子花的值，才有价值，这次……”赵明熙咬着牙满匣的银锭子，“这次，是最值的一次。”

　　他或许不是个好商人，但肯定是个好人。

　　曹忌无话可说，无可评判，他做不到像赵明熙这般“冲动”，也做不到梧桐那般“鲁莽”，他什么都做不到，最多能做的只有搭把手。

　　“骑我的马吧，快一些。”

　　“今晚天气不好啊，春风太大，吹的扰人。”

　　华雀对镜梳妆，很久没有梳洗上妆了。

　　点绛唇，豆蔻甲，孔雀绿长裙上身，还是那位笼馆四绝之首。

　　徐阿嬷坐在华雀身后，将一支金钗挂在她的乌发中间，金坠步摇落在凌厉眉间，恍若隔世。

　　就连徐娘也不禁感叹，华雀，是她培养出的最优秀的姑娘。

　　如今要被她亲手送去鲁辟那里，绝对是最好的选择。

　　就让你生命最后再燃烧一点价值吧。

　　送给团练，是最好的选择。

　　华雀在铜镜里看到徐阿嬷的脸已经接近扭曲，她不笑，徐阿嬷便逼着她笑，两根细长的手指带着胭脂色的指甲划过华雀的侧脸，勾起她的嘴角。

　　“我知道你不高兴，可那又怎样，掀起再大的风浪，娼妓也只能是娼妓。”

　　华雀侧目，春风吹开了纸窗，将她们的发丝纠缠在一起。

　　“你不怕，我杀了鲁辟？”

　　“你不敢。”

　　徐阿嬷扼住华雀的下巴，已经捏住了她的命门。

　　“你不敢拿笼馆来堵。”

　　今日的鲁辟，可不是昔日的周老板。

　　华雀能做的只有努力活着就行，这点徐阿嬷倒是跟大家出奇的一致。

　　只不过一个为了命，一个为了钱。

　　“你好好听话，兴许我还能顾念十几年的情份！”

　　脸颊被人扳正，徐阿嬷粗鲁的上妆，她看着华雀的脸眼神中都是泄愤之情，折腾了这么久她终于可以让华雀有不得反抗的机会，一定要抓住……肯定能抓住！

　　“阿嬷！外面……外面闹起来了！”

　　徐阿嬷额头一紧，或许是刚才太过专注，香粉盒竟然摔在了地上，她推开华雀冲了出去，站在梅园石桥上一眼就看到了抱着匣子往楼上跑的赵明熙！

　　来了，还是来了！

　　“赵明熙！”

　　徐阿嬷双眼充血，她好像早就算到了这一天，惧怕这一天，赵明熙的出现就像是她路上那又臭又硬的绊脚石！

　　已没了往日礼数的徐娘，高声呵斥，推搡开一众喝的烂醉的客人，胸膛剧烈起伏，直指赵明熙，“给我抓住他！”

　　郝伯得令，领了七八个身强力壮的龟奴冲上去，有的环抱住赵明熙的腰，有的抱住他的腿，大家心里都清楚，拦住赵明熙，滚滚白银便会从天上落下来！

　　“赵老板，别在执迷不悟了。”郝伯勒住赵明熙的脖子，自己的脸也憋成了猪肝色，“你模样家世样样不差，何必执着一个花楼女子，求您高抬贵手，放笼馆一马，也放自己一马！”

　　赵明熙被七八个壮汉牵制，已然透不过气，他挣扎在楼梯口，满匣的银子怕是要抱不住了！

　　“我放笼馆一马，谁放华雀一马！”

　　砰！

　　匣子被扬在半空中，好像是百宝箱被抛向了笼馆顶层，所有人都抬头看着，姑娘们出了厢房，烛鸳珍鹭抬头，客人们忘记了喝酒，曹忌下马刚刚赶到。

　　短短一瞬，就像一个时辰。

　　他们能看清那匣子的纹路，翻滚的轨迹。

　　直到木盖咯哒一声打开，时间的流逝瞬间恢复了正常速度。

　　那白花花的碎银如同瀑布倾泻而下！

　　是高山之巅的水柱，是从云端直下三千尺的飞流！

　　晚风急啸！吹散海棠花，如血绚烂的花瓣交织银光闪烁的凡间俗物，一起荡下！

　　所有人都看见了，徐阿嬷看见了，华雀，也看见了。

　　她们当中任谁都没有看见过这么多的现银，就连曹忌，也没有。

　　什么才叫黄金雨啊！

　　赵明熙气喘吁吁地附身看着坠地的银子，还没反应过来时，郝伯招呼着龟奴务必要将赵明熙拿下。

　　“放开他！”

　　“华雀！”

　　孤高华贵的孔雀重新出现在众人面前，她仰头看着赵明熙，一如他们初见时的模样。

　　徐阿嬷声嘶力竭，她按住华雀的肩膀，高喊抓住赵明熙。

　　可龟奴们却不敢动了，他们看见了馆口身穿官服的镇抚司，实在是……不敢动了。

　　曹忌来了？

　　好啊，一个两个都来了！

　　真是热闹。

　　徐阿嬷咬牙切齿，生吞了曹忌的心都有，可就在她分神的刹那，赵明熙开口了。

　　“我要赎身！”

　　赵明熙一手指满地雪花银，一手指头顶明月启示。

　　“我要赎华雀的身，一千两白银绝无弄虚作假！”

　　一千两啊。

　　谁都没想到赵明熙能拿出来。

　　华雀也没想到。

　　她屡次拒绝赵明熙，压根就不会相信他能把家产拿出来。

　　因为她见过太多次了，男人都是嘴上说的好听，可一见到真金白银，就什么都退了。

　　她没想到。

　　那些看客都觉得赵明熙疯了，是疯了心智，才把沉甸甸的银子交出来。

　　所有人仰头看着站在高阁，背对明月的赵明熙，话头像卡在喉咙说不出来。

　　只有章大爷，那个第一次跟赵明熙搭话的老客人，急急走了出来直拍大腿。

　　“哎呦，孩子，孩子啊，不值得！你不知道华雀的过往吗！”

　　“我知道。”

　　“你知道自己已深陷泥潭了吗？”

　　赵明熙吸了吸鼻子，声音颤抖，“我知道。”

　　“那你可知自己在干什么吗！无论今后突生变故也要执意如此吗！”

　　赵明熙看着海棠树下的华雀，看见了华雀第一次站在他身后帮他解围，她递给了他手绢，她一晚上没睡着，她总说我相信你，她总在自己失意落魄时出现，她比自己大很多，那又怎样？

　　她不是娼妓，不是任人宰割的姑娘，她是华雀啊！

　　“执意如此。”

　　赵明熙一字一句，说的掷地有声，“我知道，你会说我不稳重，太冲动，年纪轻轻想一出是一出，可倘若我稳重自持，老练城府，我们恐怕压根就没有交集。”

　　他站在凭栏处，不似前几次的信誓旦旦，这些话都是笑着说出来的。他不怕华雀生气，只怕自己什么都没有说。

　　“我不是乘人之危，在紧要关头强迫你答应我，但我觉得有些话再不说，就再也说不出了，华雀姑娘，今日千两为聘，陇南赵家幺儿明熙，虽不是顶天立地好男儿，也无建功立业的好本事，但守得几家盐铺也能养活自身，今夜众位看客姑娘作证，镇抚司作证，明月海棠作证，我赵明熙……”

　　赵明熙咬紧嘴唇，众人替他捏紧了拳头，为之动容。

　　他的回答，他的决心，明月昭昭在今晚都看清了。

　　满地的雪花银照出了一个男人的真心。

　　“我赵明熙，愿求娶华雀，结为发妻。”

　　十五岁时华雀想过自己能被明媒正娶。

　　二十岁时华雀奢望明媒正娶。

　　二十五岁时……便不念了……

　　“华雀，华雀，你想想以前，你是怎么被抛弃的你忘了吗！”

　　徐阿嬷一把扣住华雀的肩膀，歇斯底里。

　　“那些个难熬的日日夜夜要了你半条命你都忘了吗！前路的火坑还要跳两回吗！”

　　“这世间，金钱比情爱靠的住啊！”

　　赵明熙提着一口气，他等待着华雀的拒绝，徐阿嬷字字诛心，无不是警告着华雀。

　　理智如华雀……

　　怎么可能呢？

　　可是，我如果愿意再跳火坑呢？

　　华雀哭了。

　　像她十几年前。

　　她拱手把攒下的银两交付给那位客人时的那样，哭了。

　　她不想再坚持了。

　　为什么娼妓，就一定要做到口是心非，心中无情。

　　这世间女子，再蹉跎，就不能奢望一次吗！

　　她站在满地碎银中间，落花爬满了她的裙摆。

　　华雀甩开了徐阿嬷的双手，哭的泪流满面。

　　“赵明熙，你不要后悔。”