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7、第7章 ...

  •   天渐暖,京中愈发热闹。

      四月初七正是皇帝至集英殿揭晓殿试成绩的日子,清晨便见街道上人来人往,交头接耳议论着今岁的进士科头甲三名,最热烈的尤属下注者,早先便都打听好各学子风评家世,综合估量后便孤注一掷,想凭此事狠狠捞上一笔。

      故而皇帝宣布完毕,又由阁门下传至阶下卫士后,消息便如滚锅的沸水,瞬间蒸腾开来。

      状元和榜眼出乎所有人预料,竞相投买的扬州汝州热门落空,夺魁者竟是饶州两位不起眼的贡生,消息一出,满街哀嚎。

      亏得探花郎不负众望,这才叫豪赌者勉强开颜。

      眉芜绞着帕子往梧桐院奔走,怕被旁人看出端倪,便强行压抑着欢喜,甫一推开门,忍不住眉开眼笑。

      “姑娘,唱名的侍卫高喊,甘州沈敬之为探花郎!”

      “姑娘,沈郎君高中了!”

      萧含玉手里的胭脂打翻,划开绯色的红,她没有眉芜想象的高兴,相反,她只觉心口仿若被一只手攥住,紧紧地,透不过气。

      他会怎么选?会抛弃自己转向王琬焱吗?

      萧含玉不知道,自打那日劝解王琬焱后,她便再未出过门。而沈敬之也出奇的默契,已经数日不曾与她书信联系。

      直至入夜,府中无任何异常。

      萧含玉悬着的心渐渐低落,沈敬之没有在殿上请求陛下赐婚,否则此时此刻兄长和姨母会出现在梧桐院,与她盘问细节,最终不得不点头应允。

      圣上应允的婚事,她处心积虑的谋划,想来落空了。

      萧含玉睡得不好,翻来覆去听了半宿的虫鸣,刚想合眼却又下起雨来,淅淅沥沥击打着屋檐,像是春蚕啃噬桑叶,她呆呆望着帷帐,也不知看了多久,待钻回衾被中时,浑身已然冰凉。

      朝中依旧繁忙,魏含璋早出晚归,有半个月不曾踏足梧桐院。

      萧含玉起床后咳了几声,眉珍便同廖嬷嬷多嘴,两人赶忙去找大夫开了汤药,好说歹说盯着萧含玉悉数喝净。

      廖嬷嬷唠叨:“姑娘将将割破手指,流了那么多血,可要好好调理。”

      转头收拾了药碗,喋喋说道:“虽说外头暖和,还是要注意些,能不出门尽量别出去,省的沾染风寒,过了病气。”

      萧含玉默不作声,抚弄食指处包扎的棉纱。

      眉珍跟着附和:“廖嬷嬷说的都对,您老放心,奴婢保准看护好姑娘,不叫她吹风受凉。”

      廖嬷嬷满意地笑起来:“那这几日的邀帖,老奴便自作主张帮姑娘回绝了吧。”

      说罢,抬起眼煞有其事地扫向萧含玉。

      眉芜捏着拳,气鼓鼓地憋着郁闷。

      两人明面上是为姑娘着想,实则全是为了小小姐,他们就是怕姑娘生病耽误下次割血。

      珠帘撞出清脆的响动,冷风挟着泥土的气息钻进来。

      眉芜往外瞪了眼,愤愤道:“她们欺负姑娘。”

      没听到回应,眉芜转头,萧含玉正盯着镜中的自己,双眸清浅,似乎还在发呆。

      她今日起来便有些无精打采,病秧秧的没有血色,方才去芍香院割了半碗血,脸仿佛更白了。

      眉芜忙去落了毡帘,又取来披风为萧含玉遮挡好,抬头,看见萧含玉乌黑的长睫垂下,牙齿咬住唇瓣,她刚要开口,便见那泪珠一颗颗断了线似的,从眼尾啪嗒啪嗒掉在手背。

      像灼热的炭火,烫的眉芜心都绞成一团。

      她想擦,又犹豫迟疑,怕自己的手指惹出更多伤心。

      “姑娘,别难过。”

      她张了张嘴,跪下去仰着头发誓般安抚:“眉芜永远陪着姑娘。”

      萧含玉抬起睫毛,眼尾还挂着泪痕,她弯了弯眸,本想冲眉芜笑笑,可酸涩感让她做不出表情,末了扑在眉芜肩上,像个孩子般小声啜泣,不能叫人听见,便只好隐忍克制着委屈。

      繁杂的事情交织在一起,令她在短暂的时间内无法纾解,原想过几日再去王家打听消息,傍晚时前院却送来王琬焱的拜帖,道明日想来府上小坐。

      许是芍香院那边给了赏银,廖嬷嬷和眉珍相携从月洞门有说有笑地走出,说话间还各自掂量腰间的荷包,神情舒畅,脚步轻快。

      廖嬷嬷想给廖藉说亲,她在侯府经营多年,又是姨母身边能干的老人,自然攒下不少银钱,若再豁出去老脸求姨母帮忙做主相看,兴许能娶读书人家的好姑娘。

      廖嬷嬷想的满心欢喜,扭头瞥了眼眉珍,心里忍不住把她和秀才家的姑娘比较,暗暗琢磨一番,觉得丫头再得宠也是丫头,但秀才家的姑娘便不一样了,娶回家体面,跟旁人议论起来也极其受用,再说日后生了孩子,教养都不一样。

      她想的出神,眉珍自是不知她眼神中的深意,还为着荷包里的银子窃喜。

      “廖嬷嬷,等我二十五便给自己赎身。”

      “赎身?”廖嬷嬷惊讶,“出去做什么?哪里的营生能比侯府丫头更好?”

      眉珍捋了捋头发丝:“我总要嫁人的。”

      “你在侯府也能嫁人啊,再做几年,求夫人给你配个管事,日子不比外头的好?”廖嬷嬷不以为意,啧啧了两声挑剔地盯着她。

      眉珍:“我不想配小厮。”

      廖嬷嬷噎住。

      眉珍捂着脸抬起头来:“我想嫁个读书人,最好是秀才。”

      廖嬷嬷暗暗在心里呸了声:癞蛤蟆想吃天鹅肉,不害臊!我才想着给儿子找个秀才姑娘。

      面上笑嘻嘻道:“你模样好,定能心想事成。”

      眉芜探着身子看到黑影里的两人,又听到他们不加掩饰的笑,啐了声将支摘窗放下。

      连日来天色阴沉,空气中濡湿黏腻,浴桶里的水雾散开,更叫人透不过气。

      眉芜小脸紧巴巴的,闷不做声将衣裳收好挂在衣桁处,“姑娘,自从你让我防着眉珍和廖嬷嬷后,我便觉得她哪哪都不好,都讨厌。你没看见她方才那张脸,眼里只剩银钱了。”

      不怪眉芜憎恶,她和眉珍年岁差不多,又都在梧桐院侍奉,打小便无话不谈。

      眉珍圆滑,眉芜耿直,自然不喜欢信任的人奴颜婢膝。

      “你为我,所以看她不顺眼。”

      萧含玉褪去里衣,抚着双臂莞尔:“明儿清早让廖嬷嬷去如意绣坊取衣裳,让眉珍去买胭脂。”

      衣裳定的是晌午做好,廖嬷嬷过去自然不会折返再取,势必会在绣坊等候。而眉珍年轻,每回采买都要挑来挑去,为自己也选上一盒,如此也不会太早回院。

      王琬焱这个时候来,好些话不便叫廖嬷嬷和眉珍听到。

      正沐浴,院里传来急促的脚步声。

      紧接着便听到廖嬷嬷与人说话,没多时屋门关上,廖嬷嬷噙着笑的声音响起。

      “姑娘,郎君给你买了对珠花,太晚他人便不来了。廖藉说,这是郎君亲自挑的,正衬姑娘肤色。”

      隔着门板,萧含玉仿佛能看见廖嬷嬷喜悦的神情。

      她从水中浮出,问道:“哥哥回府了?”

      廖嬷嬷:“刚回。”

      魏含璋被贪墨案缠住,又逢南边暴雨大坝决堤,前上峰工部侍郎任靖琪难辞其咎,被召至殿前询问数次,处境艰难。任靖琪除了是魏含璋前上峰,亦是他启蒙恩师,故而为了给他脱罪,魏含璋四处奔波,左右周旋,这才赢得缓和时机。

      事务繁忙,魏含璋每每回府都近半夜,萧含玉已经好久没看到他人影了。

      “知道了,嬷嬷帮我把珠花收进匣中吧。”

      .....

      梧桐花掉了满地,映着晨起的水珠,空气里都是甜丝丝的香气。

      萧含玉迎出来,两个小娘子彼此福礼,继而轻轻抱住。

      “多日不见,你倒是清瘦许多。”王琬焱气色红润,言谈利落,浑然没有宴席那日的沮丧。

      萧含玉抿着唇,轻笑:“许久不见王姐姐,日也思来夜也思,故而茶饭不思,身形消瘦。”

      王琬焱噗嗤笑起来,点她额头:“越发油嘴滑舌。”

      两人坐在支摘窗边的宽榻上,四角雕如意纹红木小案往里一挪,恰好抵住墙壁,视线所及能看到院中每个角落,伸手亦能够到窗外的花枝。

      “他没答应?你被拒绝了?”萧含玉放下茶水,颇为震惊。

      王琬焱点头,但神色很是坦然:“当着祖父的面,他说对我无意,着实狠狠下了我的面子。”

      虽这么说,她却不像生气,唇角沁着笑意。

      “想不想知道他是谁?”

      萧含玉抬眸,对上王琬焱笑盈盈的眼睛,“我只告诉你一人。”

      不待萧含玉回答,王琬焱便叹了口气,恍然道:“其实你应当猜到了,是沈敬之,殿前钦点的探花郎。”

      萧含玉嗯了声,“他鹤立鸡群,风采卓然,能得姐姐青睐不足为怪。”

      王琬焱歪头:“妹妹也喜欢他?”

      萧含玉怔愣。

      王琬焱爽朗地笑起来,或许只是随口一问,她很快转移了话题自顾自说起沈敬之的事。从他拜入王老太傅门下,请教诗词策论,到他与她之间的偶遇,相处,王琬焱没有避讳,悉数与萧含玉分享。

      萧含玉捏着茶盏,心中五味杂陈。

      沈敬之既没有答应王琬焱,又为何对自己食言,为何没有在大殿之上求陛下赐婚,为何高中探花后不再与自己书信联系?

      她想不通。

      王琬焱见她满面惶然,伸手在她眼前晃了晃。

      “怎么总是出神,在想谁?”

      萧含玉小脸发烫,托腮的手放下,直起身子看向手边的点心,“往日姐姐只带一匣,今日怎变成两匣子了?”

      案边还搁着个月白色包袱,隐约可见里面的缎面布料。

      萧含玉觉得眼熟。

      王琬焱忽然噤声,脸色也变得不自然起来,她将匣子端到案上,勾了勾手指,示意萧含玉凑近。

      “给你哥哥的。”

      萧含玉眼睛睁圆,滴溜溜将王琬焱上下打量一番,“王姐姐,你..你莫不是对哥哥...”

      她说不出,觉得荒唐。

      王琬焱羞涩地低下头,表示默认。

      萧含玉呆住,看着匣中的精致点心,又看向脸蛋绯红如火的王琬焱,她缘何会将目光从沈敬之飞快转移到魏含璋身上呢?

      “那日我被沈敬之拒绝后,很是郁闷,便独自出去散心。兴许在河边站的久了,一阵风吹的我打晃,险些栽进河里,幸亏你哥哥路过,眼疾手快将我救下。

      不过,他以为我要轻生,便不肯离开,解了披风与我穿着,随后又让我上车,亲自送我回家里。

      我过来,是要还你哥哥的披风,也要谢他的救命恩情。”

      王琬焱的声音越发轻柔,“你说的没错,我总要为自己搏一搏。沈敬之拒绝了我,我脑筋却更清醒,同母亲坦白心迹后,母亲没有勉强,她回绝了姨母,不再执着让我嫁给表哥。

      其实我并不难过,原以为被拒绝会伤心一阵子,可我真的没有。非但没有,我还发现自己...”她眨了眨眼,轻咬唇瓣,“我发现自己仿佛喜欢上你哥哥了。”

      萧含玉一个字都说不出,除了震惊,诧异,没有旁的词汇能表达此刻的心情。

      王琬焱:“你得帮我。”

      王琬焱的喜欢来的快去的也快,直至离开萧含玉都觉得她很儿戏,但王琬焱却一本正经拉起她的手,道先前便仰慕魏含璋,只是碍于他肃冷的性子不敢靠近,如今经过河边偶遇,她觉得魏含璋既英俊又体贴,即便总是阴沉着脸,可他必定有颗火热的心。

      萧含玉让她冷静下来仔细想想。

      王琬焱直说想的透彻明白,横竖要她帮忙转还披风,顺道将她亲手做的点心送给魏含璋。

      翌日萧含玉起了个大早,生怕去迟一步,魏含璋便骑马离开。

      她走得急,怕弄坏点心匣子便抱在怀里,刚进松槐院,冷不防跟魏含璋迎面撞上。

      萧含玉下意识后退,踩空的时候,魏含璋一把拉住她手臂,顺势托起匣子,蹙眉。

      “跑这样快做什么。”

      说罢,单手掏出巾帕,摁在她额头,一点点将汗珠抹掉,复又塞回胸口。

      “找我有事?”

      萧含玉连连点头,边深呼吸边指向匣子,待稳住气息后说道:“王家姐姐亲手做的点心。”

      魏含璋:“你拿回去吃,我不爱甜食。”

      萧含玉:“我有一份了,这一份是她特意为你做的。”

      魏含璋垂下眼皮,似乎没甚心思,转手便将匣子递给松磐。

      “还有你的披风。”

      萧含玉抱到他面前,魏含璋没接,余光一扫,松磐忙上前一并接下,然后转头回到屋里。

      “还有事?”他尽量耐心,微微低头问,“有话问我?”

      萧含玉看了眼四下,点头。

      魏含璋盯着她格外认真的小脸,收回迈出去的脚,站定等着她开口。

      萧含玉咽了咽嗓子,温声道:“过两日我想去庙里拜佛,哥哥能陪我一起吗?”

      魏含璋揉揉她的脑袋,笑道:“你到底想说什么?”

      “哥哥,王家姐姐想请你一道儿去拜佛踏青,她说,她说寺庙后山的花都开了,漫山遍野很是好看,你去吗?”

      “不去。”

      魏含璋冷冷拒绝,手背在身后,又道:“以后不要拿这种事来寻我。”

      “哥哥,你帮了她,她很感激。”

      “不需要。”

      “只是拜佛,不行吗?”萧含玉想为王琬焱争取机会,便默默上前揪住魏含璋的衣袖,摇了摇,恳求地看向他。

      魏含璋拂开她的手,声音冰凉凉的:“不行。”

      转身朝松磐吩咐:“方才那件披风扔了吧。”

      他眉目冷峻,眼眸泄出几分凌厉,看了眼怔在原地的萧含玉,随即拂袖离开。

      魏含璋帮王琬焱,是因为她是萧含玉的好友,她若出事,萧含玉会难受,仅此而已。
note 作者有话说
第7章 第7章

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