《何露斯之锁——赫拉迪蒂》孙佳

2、金色的序章（2）

　　“哥哥！萨伊斯哥哥！”华美的宫殿里传来女孩阵阵清脆的呼唤声。刚从猎场回来的赫拉迪蒂来不及换衣服，便急匆匆往萨伊斯的宫室跑去。

　　正在看书的清秀少年抬起头来，温和地望着她。

　　“啊，你不去狩猎多可惜！”她一下将萨伊斯手中的纸莎草纸抢去，将自己手里那团金色皮毛炫耀般地递了上去，“看，这是我射下的瞪羚。”

　　见到这个，萨伊斯不禁微微皱起了眉头，清澈的眼里也带上一抹忧伤：“是吗，这只动物很可怜呢。”

　　她先是一愣，接着立即嘟起了嘴，一把夺过那团皮毛，生气地嚷起来：“真讨厌！父亲都在众人面前赞美我的勇气，你为什么不夸我？”

　　“狩猎是很刺激，但手段却太过残忍。我不想看到血流遍野的景象。”萨伊斯怜惜抚摸着那张血迹未干的皮毛，又望了她一眼，“赫拉迪蒂，你射死的这头瞪羚也有父母兄弟。它的死去，也会给它们带来悲哀与哭泣……”

　　“萨伊斯哥哥，你说这话一点也不像个埃及王子！”赫拉迪蒂不禁打断了他的话。“不像吗？”萨伊斯平和一笑，答道，“是啊，如果我能拥有你那般的热情与勇气，也许父亲会对我更满意。”

　　“胡说！你的阿卡德语说得比宫里的翻译还要好！塞尼特棋谁也下不过你！”她一边说，一边紧紧拉住他的手。

　　“姐姐，今天狩猎为什么不带我去？”一个十一二岁的男孩突然气喘吁吁跑进了房间，他和萨伊斯一样，右太阳穴上方都留着一绺乌黑发亮的头发，这是埃及王子的特殊发型——何露斯之锁。

　　赫拉迪蒂回过头来，漆黑的眼里闪耀着调皮的光：“塞索斯，等你长大后，我再带你去。”“我可不是小孩子！”塞索斯生气地涨红了脸。“你就是个小孩子！”“我不是！”……

　　萨伊斯看着他们争吵的样子，不禁又笑了起来：“赫拉迪蒂，看看你的头发。”

　　“头发？”她惊讶地往自己头上摸去。原来，在绿洲丛林里粘上的树叶仍附在上面，还有一些不知名的红色浆果。

　　“啊，我忘了！卡雪姆一定又要骂我了！她可是个啰唆的乳母！”她吐吐舌头，笑着向外跑去，正撞进了一个面目慈祥的中年妇人怀里。

　　“啊，卡雪姆！是你！”她一下叫出声来。

　　“简直不像个女孩呢。”卡雪姆一边替她摘下头发上的树叶，一边半带责备半带怜爱地看着她，“这么多脏东西，真不知您是怎么弄上去的。您母亲，十二年前逝去的尼菲王后生前是全埃及最美丽典雅的女人，为什么您不以她为榜样呢？”

　　“只不过是去狩猎而已，卡雪姆，别这么紧张。”她满不在乎地笑道，调皮地眨了眨眼睛。卡雪姆无奈地看了她一眼，也笑了起来：“殿下，快去准备一下，库施总督的进贡队伍刚来了，陛下要你们都去看看。”

　　“啊，真漂亮！”当赫拉迪蒂快步来到宴会厅时，不由发出一声轻声惊叹。只见艳若朝霞的玛瑙整齐摆放在金制器皿中，皎洁如月光的象牙发出柔和光晕，斑斓豹皮上仿佛还留有猛兽的狂放灵魂，一群群长颈鹿与狒狒被皮肤黝黑的库施人牵着，浩浩荡荡地进了王宫。

　　底比斯的重臣早已来到了宴会厅，上百只灯盏里的鲜红火光将人群一一映照在白色墙壁上，顿时化做道道晃动的纷繁影像。

　　“是库施总督尤普特的进贡队伍！”“这么多东西！真漂亮！”“真奇怪，他这几年来怎么老往底比斯跑？”“说是向迈瑞拉王纳贡，其实是想讨好吧。”“讨好？那也过于殷勤了。”“或许，尤普特总督是想安排他的人进近卫队吧。”大臣们打量着五光十色的贡品，交头接耳地议论着。

　　库施原本是个独立王国，与当时埃及的南疆毗邻，埃及对它的征服在第一王朝时就已开始。十二年前，迈瑞拉王率领埃及大军一直打到尼罗河第四瀑布以南地区，库施王国从此失去独立，埃及便在其领土上建立起统治机构，派遣总督进行治理。骁勇善战的库施人大部分都是职业军人，他们是因协助卡美西斯王抵抗喜克索斯人而闻名于世的雇佣军，其中最为英勇的便是库施人中的一族——麦德查人。早在库施被征服之前，麦德查人就已散布埃及各地。当时，为了削弱祭司集团和政府官僚的权力，近卫队一般是由外国人担任，其中又以麦德查人为最多。

　　“非常漂亮的贡品。”迈瑞拉王满意地点点头，目光投向了脚下跪着的一个黑瘦男子，“尤普特，看来库施最近几年非常富足，你确实治理有方。”

　　“那都是在您耀眼光辉的庇佑之下，库施才会有这么丰足的物产。您是伟大的上下埃及之王，太阳神阿蒙·拉之子。”库施总督尤普特讨好地笑着。

　　他年纪在五十岁左右，军人出身，十二年前被任命为库施总督。在他治理库施的前期，因一直无法有效平叛库施人的抵抗，所以经常受到法老斥责。但到了第八年，库施竟再也没有发生过一起叛乱事件，法老也对他越来越信任。从此以后，他便经常通过进贡等手段极力讨好法老，同时也不忘打点一些底比斯的高层官员。

　　“萨伊斯哥哥，你看他手脚的样子像不像蜘蛛？”赫拉迪蒂侧过头去，附在萨伊斯耳边笑道。听到这话后，萨伊斯不禁一笑，轻轻回答：“让他听到了可太没礼貌了。”

　　忽然间，一声严厉的咳嗽顿时响起，迈瑞拉王不禁用略带责备的目光看了他们一眼。

　　“尊贵的法老，这次，臣向您推荐一位名扬库施的剑术高手。希望他的能力，能为底比斯王宫增加光芒。”尤普特讪讪地笑着，招了招手，一名深色皮肤的少年立即从人群里站了出来，一只血红的蝎子纹在他的右手手腕上。

　　“又要安排一个人进侍卫队？”上埃及的维西尔霍特普不禁与大祭司塔阿交换了一个眼神。这几年来，尤普特经常推荐库施人进入侍卫队。这些人虽然才能出众，但也推荐得太过频繁了。

　　“尤普特，你希望这个人得到什么职位呢？”迈瑞拉王傲慢地抬起手来，望了那少年一眼。尤普特的眼睛一转，目光一下落到了赫拉迪蒂身上：“此人是库施最优秀的士兵，剑术出众，如果能让他担任王族的贴身近侍，那就再好不过了。”

　　“王族？你是说我那个爱到处乱跑的女儿吗。”迈瑞拉王笑了笑，看了赫拉迪蒂一眼，“也许，她确实需要有个人看着她了。”

　　“什么？”听到这话，她迅速惊讶地站起身来，随即倔强答道：“父亲，不要听他的！我不需要任何人保护！我自己会用剑，也会骑马！”“那么，你的力气大得过男人吗？”父亲这句话一下使她无法反驳，不肯服输的红晕却依旧布满了脸颊。

　　“哦，你是麦德查人。”她灵活的黑眼睛轻轻一转，快步走下台阶，打量着少年的外貌和刺青，一丝笑容立即浮现在秀美嘴角上：“我早就听说麦德查人的骁勇善战了，那么，先让我领教一下你的剑术吧。”

　　说完这话后，她迅速从侍卫手中取来两把青铜剑，“啪”的扔了一把过去，挑衅地扬起了眉毛：“喂，麦德查人！如果赢了我就可以留下来，否则就去采石场打磨大理石吧！”

　　宴会上的众人一下惊呼起来，卡雪姆的脸上更是布满了焦灼不安的神色：“殿下！快放下剑！弄伤了怎么办！”她好像没听见一般，依旧满不在乎地笑着，用剑指着对面的少年：“胆小鬼，究竟敢不敢和我比试呢？”

　　“父亲，快阻止她！”萨伊斯慌忙站起身来，将目光投向父亲。迈瑞拉王只是微微一笑，静静注视着这一幕。

　　黑皮肤的少年迟疑不决地看了她一眼，最终，缓缓举起了剑。

　　清脆的金属碰撞声不断回响在宫殿穹顶，青铜剑发出的凌厉光芒随之照映到白色墙壁上，立即化做道道晃动的暗影。

　　一丝淘气的笑容使赫拉迪蒂的嘴角都微翘了起来。名扬库施的剑术高手嘛，也不过如此。她突然抬起头来，只见对面少年的眼里闪过一丝略带嘲讽的光。

　　“他在让我？！”她一下领悟到了少年的真实想法，气恼的红晕顿时涨满了脸颊。她咬紧嘴唇，举起剑来，飞快在他右脸上用力一击，一道深深的血印立即触目惊心地出现在他的皮肤上。

　　围观的侍女们顿时爆发出一阵惊恐尖叫。那少年并没管脸上的伤痕，只是继续挥舞着剑，灵活躲闪。

　　“左边？不对，是右边！”她还没看清他的位置，就只听“啪啦”一声，右手一阵酥麻，手中的剑竟径直飞了出去。赫拉迪蒂怔怔看着掉在地上的剑，一下气恼得哭出声来。

　　“好了，就到这里。”王座上的迈瑞拉王拍了拍手，缓缓站起身来，“我同意你留在底比斯，麦德查人。”

　　麦德查人，听到这句话后，一抹难以琢磨的神色在少年脸上一闪而过。难道，我没有名字么……

　　听见法老应允此事后，尤普特不由欣喜地笑出声来，重重拍了拍少年的肩膀：“你就好好呆在底比斯王宫里吧。”