《将相王侯》不定之风

82、第八十二章 大捷

　　此时京城外黛青山慈恩寺附近的一处皇家行宫，当朝太后被外面的惊雷吵醒，扶着额头坐起，伺候的宫女赶紧给主子披上一件挡风的小毯子。
　　“什么时辰了？”太后娘娘问。
　　“启禀娘娘，二更天了。”伺候的宫女柔声说道，边说边熟练的给老太后揉着额角：“宁兰姐姐在外面求见。”
　　“宁兰这丫头妥当的很，没有急事断不会这个时辰过来，让她进来。”太后道。
　　不一会一个穿着深色百蝶穿花襦裙的女子进来了，头发上还带着湿气，见了太后，跪下磕了个头：“娘娘，奴婢有急事禀报。”
　　“说罢。”太后点点头。
　　“周家准备出荣，陛下的意思是放他们离开。”宁兰道。
　　太后微微蹙眉，叹了一口气：“哀家知晓了，你先下去罢。”
　　宁兰走后，太后也了无睡意，她是先帝的元后嫡妻，出身名门，共育有四子三女，目前在世的只有长子，也就是当今陛下，三子荣王，还有二女儿，小女儿锦华公主。
　　大女儿端敬长公主，早些年和亲鞑坦，丈夫死后，卷入鞑坦内斗，失败后想潜逃回大荣，周家军拒不开关门，不得以，西逃去鞑坦西面的一些小国避难，水土不服，没几年就在异国他乡病逝了。
　　长公主病逝后，身边的下人带着她的遗书和一套长公主写的《西域见行》饶海回了大荣。
　　《西域见行》里面写了大量的鞑坦的地理风俗人情，也是通过这些，大荣慢慢找了制约鞑坦的方法，还写了西面一些国家比较新奇的国家制度，比如国主还得听教会的，又比如国家大事，国主说了不算，由大臣们组成的议会说了算，等等。
　　因为《西域见行》的很多描述太过离经叛道，先帝将其付之一炬，只摘录了一小部分有用的收在翰林院的书库里。
　　二女儿在皇女里排四，早年下嫁了周大郎，也就是现在的周大将军，二人感情不睦，周大郎一直忤逆公主，在青石关常年不回。
　　周飞鸿自小跟爹死了一样，叫太后接到了宫里，养在了皇帝舅舅身边，直到年长不好再居住在后宫才回了公主府。
　　太后并不情愿周家溜走，两个女儿或多或少都因为周家的原因过得不好，先前周家势大，太后为了儿子的江山稳固，也不得不忍气吞声，甚至叫大儿娶了周家的嫡女。
　　如今周家日薄西山，太后一直盼着时机成熟，叫周家全家人头落地，却不料周家竟举家出逃，这便叫太后不喜。
　　太后撵了几圈佛珠，到底不能净心：“瑞荣，你去趟三皇儿的府上。”
　　半夜，万籁俱寂。荣王睡前王妃小酌了几杯，此时睡得正酣。王府的管家，穿过主院的月亮门，为难的扣了扣门扉。
　　荣王一向浅眠。闻声披衣而起，轻手轻脚的下了床，顺手给王妃掖了掖被角，走到了前厅，伺候的下仆见王爷已经起身，开门将管家让了进来，荣王皱着眉问道：“深更半夜的什么事儿？”
　　“王爷，瑞荣女官来了。”管家禀报道。
　　荣王吃了一惊：“瑞荣姑姑这个时候来干什么？快给我更衣。”
　　荣王匆匆穿好便服。快步来到会客厅。早有一位披着斗篷的女子等在此处。见到荣王，女子急道：“周大要跑了，此事你可知晓？”
　　“这……本王还未听说，不是说周爵爷中暑了吗？”荣王疑惑道。
　　瑞荣女官眼神闪了一下：“那么现在王爷知晓了。”
　　荣王叹道：“我知道母后的意思，可周家也不是好相与的，一个不好，青石关出了乱子，影响大局，鞑坦本来就在观望，青石关一乱，归化一事便遥遥无期，难道还把烂摊子留给子孙后世不成？”荣王未尽之意便是，皇兄年纪渐老，那里还会有下一个十年仔细筹划，错过这次机会，难道将事情留给侄子郑瓒那个蠢货吗？他行吗？
　　瑞荣女官道：“如此，下官明白王爷的意思了，随后会禀报太后娘娘。”
　　荣王爷送走瑞荣女官，苦笑着连夜入宫：“皇兄，母后知道了周家要走的事，她对周家成见颇深……，一旦消息泄露，周家仇人也不少，这些人肯定会在路上截杀，万一周家真出事了，到时候青石关会把这事算到咱们头上。”
　　陛下笑笑道：“这事朕心里有数，周大狡猾的很，些许截杀，不妨事。”
　　荣王爷瞧了瞧兄长的脸色，到底也没再说什么，其实兄弟二人对周家也着实不喜，只是碍于大义不好明着动手，若是有人替他们杀了，倒也不是不可。
　　京师某处，老者看起来更老了，他的眼睛却依然明亮：“这一天总算来了，兄长的大计终究要成了。”
　　整个七月朝廷都在为大暴雨忧心，三壮收到了牛大小姐的来信，周三的儿子已经到了开蒙的年纪，牛大小姐腆着脸求到了三壮这里，希望儿子能来京师读书，信上还提了一嘴，有人在江湖上颁布了高额的悬赏，花红二十万银买周大将军的人头。
　　现在江湖上人心浮动，上一次这种盛事，还是小郭大人悬赏捉拿一枝花的时候。
　　“不过是些见利忘义，欺善怕恶的鼠辈。”三壮读罢叹道，王大商人也曾暗中悬赏宗室的人头，江湖人虽说刀口舔血，也恐惧朝廷，敢应者寥寥，从前朝廷需要周家的时候，周家的商队江湖□□碰都不敢碰，如今却敢明目张胆的刺杀周大将军，不过是朝廷的风向变了，由此看出，江湖人说是无拘无束，不受朝廷管辖，也只是说说而已，那几个领头的里面肯定是有朝廷的人。
　　周家的族人基本都在青石关，那边好说，悄悄的走了就是，出了关就天高皇帝远。
　　京师只有周老爵爷，周大将军和周老爵爷的小儿子，不过他们还有些跟着周家一条道走到黑的亲朋故旧，也是要跟着走的。
　　大家都以为周家会悄悄的离京，毕竟周家和天家不睦，如今青石关归化，周家势力大减，陛下秋后算账是妥妥的，这周家还不偷溜，还等什么。
　　结果，竟令人大出所料，周大将军直接递了辞呈，陛下有感于周家的劳苦功高，再三挽留，周大将军去意极坚，陛下依依不舍，最后君臣二人在御书房关起门抱头痛哭了一场，陛下出来时眼圈都是红的，还特意赐了卫队护送回乡。
　　“这周大不愧是军神，若依此计而行，鞑坦再无一战之力，只是如此咱们也没办法再和周家算账了，只能眼瞧着周家全身而退了。”荣王爷叫陛下委以重任配合周家的大计。
　　“大局为重，周家说到底也就千数人，与大荣亿万百姓想比，孰轻孰重，若是此次能成功收服鞑坦，大荣再添几府不是难事。”陛下大笑道。
　　“陛下还是以大局为重，如今这个敏感的时候，不肯节外生枝。”三壮叹道：“周爵爷不愧是三朝元老，人老成精，摸准了陛下的脾性。”
　　“周家这一走，倒把吴兄显得成了个权臣。”刘文举忧虑的说道。
　　“还早，陛下现在还用得着我，等老唐从鞑坦回来，我就该退位让贤了。”三壮笑道。
　　“老唐不是那种人。”刘文举道。
　　“这事由不得老唐，陛下不会让朝中有人弄权太久，王相，郭相都是这样，窦相办完裁军和收服鞑坦也该走了。”三壮道：“六部现在都是年轻人当政，你还看不出来吗？”陛下老了，太子殿下又不堪用，留着老臣，怕陛下春秋有尽，新皇压不住，陛下这两年喜好用年轻人，打压老臣，又着急裁军，收胡，为的还是给太子殿下留下一个太平盛世。
　　三壮和老臣的势力牵扯太深，并不是陛下中意的新皇辅臣，唐思勤年纪轻，又没有家族势力，孤臣一个，又能力杰出，陛下怕是属意老唐接他的位子，所以上次他建议老唐出使，陛下也欣然同意。
　　“那你有什么打算？”刘文举忧愁的问道。
　　“我孤身一个，都好说，到时候大不了辞官，我少时最爱路白水，一直向往游历的生活，后受官身所累，一直旅居京师，不能成行，不做官，正好得逞所愿。” 三壮洒脱的道：“所虑的就是几个少时朋友，他们都是些小民，无依无靠，到时候还望你和唐兄能照应一二。”
　　刘文举知道吴猛的意思，他刚出仕时囊中羞涩，没少打吴兄的秋风，也认识葫芦和牛二，知道这俩是给吴猛打理庶务的，忙道：“吴兄放心。”
　　送走了刘文举，吴猛便把葫芦和牛二请到府上：“最近朝廷里风向不好，我也要暂避锋芒，以后北面的生意难以照应，你们把摊子挪到南面去吧，那边南军将领大都是奚关宁老将军的旧部，清江府和溯南府现在的府尊也都是我的好友，不会难做。”
　　“知晓了。”牛二道：“你这一副要干大事的样，是不是小郭大人的事有眉目了？”
　　“这你就别管了。”三壮摆摆手：“看好我的钱，别让我丢官以后没饭吃，我就谢谢你了。”
　　葫芦叹了口气，也知道小郭大人的仇，就凭他们两个小商人，是帮不上大忙的，他们就是倾家荡产，也就是给人家添点儿小堵，真干大事还得看吴猛。
　　葫芦和牛二忙着转移产业，吴府的下人也叫三壮打发跟着一起南下，身边就留了孔桑和琴儿，读书的几个小子也都托给了刘文举。
　　宗室的人听说了此事，个个觉得背后发凉，总觉得吴猛在憋坏水。一窝蜂的跑到荣王府寻求庇护，都觉得吴猛要拿自己开刀。
　　“若非你们平日行为不检，何苦害怕吴尚书。”荣王爷叫烦的头疼，便跑宫里找陛下，让他给出面说和：“这事郭家得了太子侧妃的位，皇兄也不追究从前的事，郭大郎以二品尊荣下葬，郭家都不吱声了，怎的吴猛还咬着不放。听说他手下有个叫隋友光的，搜集了一大堆宗亲们的小辫子，也不是什么大事，不痛不痒的，非要较真。闹大了皇家脸上也不好看，亲戚们都来我府上苦，闹得心烦。”
　　“小事？”陛下冷哼一声：“少给那几个脸上敷粉贴金，吴猛做事一向谋定后动，事还在后头呢，再说宗室，你也多少管管，不要太不像话。”
　　“我现在那顾得上这些，鞑坦大战在即，这事又要秘密进行，得用的人手就那么些，我现在恨不得长出几只手几个脑袋。”荣王苦笑道。
　　“朕也懒得在这个节骨眼上，为了几个不成器的，和吴猛废话。”陛下道：“窦丞相私心太重，眷恋权位，若叫他知道鞑坦收复在即，难免多想，节外生枝。吴猛倒是可用，可这功劳落在他手里，唯有相位可酬，到时候更难办，诶……”
　　兄弟两人都不耐烦为了几个宗室纨绔分心，吴猛便大刀阔斧的从纨绔身上挖出萝卜带着泥，收拾了一大半的宗室。
　　宗室出了这么多问题，吴猛自然是要上折子的，意思就是现在的律法对宗室太过宽容，纵的他们目无法纪，动摇国本，吴派人马纷纷响应。
　　荣王的人马此时很多已经派出去公干，不在朝上，宗室没人说话，陛下也不好一意孤行的偏袒，最后还是叫吴猛吵赢了，陛下下了旨意，收回了宗亲的不少特权，也办了一些特别不像话的。
　　此事之后，两派的关系更加恶劣，不过现在荣王忙着收复鞑坦暂时顾不上和吴猛掰扯。
　　周家故旧加上家眷，护送的卫队，这一行人少说也有数千人，走的是大摇大摆。
　　在遥远的鞑坦部落大帐，达尔勃勃正接见一位老熟人：“你说周家族人准备出逃，还路过我们的草原？”
　　“是的，这可是您报仇的大好机会啊？”那位老熟人热切的说。
　　达尔勃勃哈哈大笑：“周老匹夫也有今天，你们大荣人有句话叫功高盖主，果然不是虚言。”
　　送走这位老熟人，达尔勃勃召集手下议事。
　　老将格斯道：“依我看，咱不理会就是了，现在族里人手不够，大荣人又见天的过来勾勾搭搭，姓周狡猾的很，还是少惹为妙。”
　　另一位老将讷讷烽道：“周家军不过是仗着人多，在草原上他们人生地不熟，只要马儿跑起来，咱也不怕他们。”他的独子死于冬狩，对周家军恨之入骨。
　　“周大阴险毒辣，身边带的恐怕都是亲信精兵，咱们就算能吃下，付出的代价也不少，不知道他举家离荣，家财几何，要是没几个子，咱们就别触这个霉头了。”另一位将军比较实际。
　　周家的家资基本都补贴青石关边军了，鞑坦这边在关内也有细作，都知道的事，于是大伙儿对于剿灭周家就都有点儿兴致缺缺，现在草原缺人缺的厉害，从前还能叫小部落出人出力，自从大容人开始忽悠小部落内迁，现在还留在草原上就剩几个大部落，大伙儿坐享其成惯了，都不愿意自己出力，就怕伤筋动骨。

　　大部队护送，江湖上那些个好汉就有些个退却，蚁多咬死象，周家军又治军严谨，周将军的人头值钱，可也得有命花。
　　虽然也遇到了几次要钱不要命的刺杀，可这些个刺客单枪匹马，还没到跟前，就叫乱箭射死了，队伍有惊无险的一路向西，回到了青石关。
　　到了青石关，便是周家的大本营，将军府的下仆早就将家里洒扫一新，周老爵爷四十多岁解甲回朝，在朝堂上战战兢兢的和那些阴险的文臣周旋几十年，再回来从前的许多老弟兄都已经故去了，就剩下三五个弟妹还在世，也是唏嘘不已。
　　周家迎了家主，就各自抓紧时间收拾家什，准备出关。这一走，还不知以后能不能相见，青石关也充满了离愁别绪，周家的军汉们见天的和袍泽们吃离别宴。
　　这一天，周大将军又和几个袍泽喝的醉汹汹的回了府，明日便是周家离荣的日子，今日周大将军醉的格外厉害，亲军将烂醉的周大将军交给了他的一个老妾照料。
　　说是老妾，其实只是个外室，周大将军尚了公主，虽然年轻时灯红酒绿，可到底没有敢纳妾。
　　外室也只有这一个，这次出行，周大将军特意交代了将她带上，可见是有几分真情的。
　　那老妾年老体衰，还是在两个伺候的小丫头的帮助下，才将周大将军扶上了床榻。
　　夜色已深，老妾打发了伺候的小丫头，叫她们去外间候着，自己拿了早就温在炉子上的醒酒汤给周大将军喂下。
　　周大将军勉强喝了两口，头一歪靠在床头睡的天昏地暗。
　　那老妾见周大将军睡熟，从头上拔下了金簪，按了按簪子上面的金蝶，从里面拔出一根极细的金针，刺向了周大将军面皮。
　　金针刺到一半却叫一只大手捏住了手腕，那老妾一惊，举头望去，只见周大将军神色清明，哪有半点醉意！
　　那老妾顿时明白事情败露了，神色大变，还不等她出声求饶，周大将军却已然不想多和她废话，伸手扭断了老妾的脖颈。
　　将老妾的尸身丢在了床上，周大将军移开卧室的小几，露出了下面黑黝黝的洞口，纵身跳了进去，沿着下面的地道，来到了青石关城中离西门不远的一处秘密的房产，这里早已有十来个人等候。
　　“办好了？”周老爵爷问道。
　　“办好了，咱们走吧。”周大将军肃穆道。
　　一行十来人就出了门，很快从西角门出了关，早有族人等在门外接应，一行人上了战马远去了。
　　行至黎明，周大将军一行追上了等在附近的族人，队伍约莫五六千人，除去老弱妇孺，有战力的中青年约莫一千五百人。
　　吃过晨餐，队伍就出发了，一连走了七八日，都平安无事，周爵爷也就放下了一半的心，还有闲情逸致坐在马车里和宁先生下棋：“日子还得这么过，整天劳心的都活不长。”
　　宁先生知道周爵爷又在隐射早死的王相，两人正说笑，周大将军过来说，侦缉报告说有小股的鞑坦人在附近，叫大伙儿警醒，鞑坦草原上最近已经很少能看到小部落了，基本上都叫勾到内地去了，只有五六个大部落还守在草原上，可这个时节，几个大部落都呆在牧草丰茂的几片草场，忙着放牧，周家军骑射比不上鞑坦人，多年青石关作战，擅长山战，这条路线可以扬长避短，按着周爵爷的计划沿着大莽岭往南，绕出鞑坦人地盘之后，再从南面的小国购买大船，沿着海岸线，西行离开鞑坦草原，大莽岭这边都是悬崖峭壁，周围又是戈壁，牧草稀少，鞑坦人除了冬进，并不愿意来这边溜达，就算是偶尔有小股的鞑坦人，只要不是大军来伐，也能利用地形脱身，比起一望无际的草原要好很多。
　　周大将军叫队伍暂停了往南，改往东撤到大莽岭，然后带了一小队人马到前面去看情况。
　　这股鞑坦人只有二十余人，全部都是青壮，看他们的样子像是小部落的，周大将军侦缉到附近没有其他人马，就带了百余人，把这以小股人马围剿了。
　　尸体就近掩埋，马匹拉走。
　　又走了三日，又发现了小股的鞑坦人，周大将军便警觉了起来。
　　他下令叫族人就地修整，带人在附近的大莽岭修建了简单的防御工事，又派人往更远的地方侦缉。
　　斥候回报果然发现了鞑坦人的千人大队。
　　“看来队伍里面的细作还是没有清理干净。”周大将军叹气：“事到如今也是无法，男人们可以翻山越岭，攀岩走壁到大莽岭躲避，老弱病残的可怎么办？”
　　不得以，周大将军把队伍分成了两半，一半青壮年护着家眷到一处凹地躲避，剩下的青壮年引开鞑坦人。
　　其后几天鞑坦人的小队越来越多，队伍的气氛也变得凝重起来。

　　大荣的北方连绵了一月多的阴雨后，各地陆续有报汛情，朝廷天天开会，国库的银子就那么多，如何赈灾拨款才能保证尽可能多的保住国家的人口也是一门学问。
　　青石关大捷就是在这个时候报来的，为了灾情焦头烂额的朝廷群臣，这才知道，周大将军又立奇功。
　　却是周大将军料到自己性格跋扈，这些年树敌极多，为了获得陛下的支持能安稳退隐，他给陛下献了一计，以周家族人为饵，将鞑坦人诱到边境，召集卧龙河刚裁撤的二十万边军，翻过大莽岭，出其不意，一举灭了鞑坦人数万骑兵，这一战，鞑坦人的青壮死伤殆尽，彻底没有挣扎的力气，使节团也趁机招降，鞑坦归附。
　　而周家也在边军的护送下，安然出了鞑坦草原。

　　“这周大，不愧是军神，临走还闹出这么大的动静。” 窦丞相趁着沐休，拜访赋闲在家的老友范中琦。
　　大荣速战速决的打了胜仗，最开心的是，为了掩人耳目，银子走的是荣王爷和陛下的私库，国库一毛没花，更妙的是这银子还是几年前宗室从卧龙河捞来的，结果吴猛盯着宗室不放，宗室为了媚好陛下脱罪，只好把这笔来路龌龊的银子上缴给荣王，以换取陛下的宽大处理。
　　窦丞相等清流虽然看不起纨绔郭大少，但更反感动不动就仗着出身，与寒门清流争功抢利的宗室。宗室吃瘪，国库充盈，也不影响修史督学，窦丞相最近心情挺好。
　　“比起王太傅，周将军私心不重，还懂得进退，周家才能全身而退。”范中琦点点头，郑家人不好伺候，周大能在朝六十多年，送走两任帝王，熬老了乾坤独断的陛下，大伙儿对周大的印象还大多是憨直忠耿，可见这位心智不见得比王太傅低。
　　“说到全身而退，直起才是个中翘楚。”窦丞相叹气，前丞相郭中超，虽然年纪没有他大，可人家少年高中，简在帝心，一路高升，现如今，虽退了，陛下依然隔三差五的问策，也就是几个翰林院熬资历的和他们这几个老臣，仗着同年，或相邻考中，有同殿为臣的一点儿情谊，能私下以字相称，剩下的全得恭敬的叫人家郭师。
　　说到郭直起，范中琦也开始泛酸，他几乎是叫陛下撵下来的，哪像郭中超退隐时陛下的殷勤挽留再三不舍，直到现在还念念不忘，还有郭家的好学生吴猛，精明强干，他羡慕的牙都倒了，他的学生个个鲁直，现在不是贬到地方，就是在不重要的衙门，做清水官。