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16、烟雾与悲喜面具 ...

  •   “你干什么……”娜塔莉亚口中抱怨着,象征性地瞪了柯林姆一眼。

      对方居然就乖乖收手了,又出声确认:“其他地方没受伤吧?”

      娜塔莉亚摇头:“我没事。”

      “那么你先用魔法处理一下手上的伤口。”

      “几道小口子而已,我还没那么娇弱。”

      柯林姆扬起眉毛,似乎对此持不同意见。

      娜塔莉亚用手指将颊侧的乱发拨顺,垂眸自嘲说:“而且,我不太擅长治疗魔法。比起修复,我更擅长破坏。”

      柯林姆沉默一拍,耸肩道:“这点我和你差不多。”

      她没答话,但唇边现出一丝笑意。眼中的晦暗情绪略微消散。

      “所以大小姐,现在怎么办?在这里等人过来,还是直接回镇中心?”

      娜塔莉亚想了想说道:“先离开这里,不知道这房子有没有被战斗波及,也许已经不安全了。”

      “那这家伙怎么办?”柯林姆朝地上的亨特示意。

      娜塔莉亚沉默片刻才说道:“不如……把他也挪到门外吧。”

      语音未落,柯林姆已经俯身在亨特身上翻找起来,理直气壮:“万一他身上还带着什么危险的东西。……嗯?这是什么?”

      他在亨特腰间摸到了一柄匕首。拔刀出鞘,他对着门口照了照,困惑地咂舌:“没开刃?”

      “如果是魔道具,不开刃很正常。能给我看看吗?”

      柯林姆迟疑了一下,最后刀刃朝向自己,将匕首递给娜塔莉亚,不忘嘀咕:“虽然没开刃,但还是当心别把手弄破了。”

      “我会小心的。”娜塔莉亚接过匕首,召唤出一团光球,粗略了一番手柄和刃面上镌刻的纹饰,“的确是魔道具,而且是行家打造的真品,上面的艾奥字符没有错误。”

      这也证明德雷克·亨特对魔法略有涉猎。也许他误用了什么错误的魔法招来了邪恶的东西,因此才落到这个境地。

      “那么这匕首可以用来干嘛?”

      “做简单的占卜,在沙地上画魔法阵,比起用手指,有这类道具相助魔法的成功率和效力都会增强。”娜塔莉亚将匕首收入皮革刀鞘,“这柄匕首就先由我保管,说不定用得上。”

      柯林姆对这类事物兴趣缺缺,点点头便抬起亨特的肩膀,将他往门口拖。

      “我来帮忙。”娜塔莉亚伸手在亨特身上点了一下,“违反重力。”

      亨特的身体立刻再次浮起来。柯林姆只轻轻发力推动,亨特就往门边漂移。这比用人力抬动或者拖走要省力不止一点。

      “我去门外发个魔法讯号弹,那样家里人能更快找到我们。”

      “噢。”柯林姆跟上来。

      有光团照耀,娜塔莉亚离开的路上才第一次看清了这建筑物内部的情况:似乎曾经是磨坊,但正中的器械都已经朽坏,地面原本的凹槽都用木板敷衍地覆盖。不知道这地方与亨特是否有什么渊源。

      即便事件已经告一段落,未解开的谜题依然堆积如山:亨特的目的究竟是什么?他对梅森的控诉是否全是谎言?他是什么时候、被谁下了饱含恶意的邪术?绑架娜塔莉亚是不是被他人引导才产生的念头?

      这些问题都等她回到宅邸之后再慢慢解决也不迟。

      娜塔莉亚来到门前,轻轻吐气,走向门外的灿烂阳光。

      兹地一声轻响。

      全身仿佛过电,她寒毛倒竖。

      “停!”

      但太迟了,柯林姆已经随着她走出磨坊,一脚踏进异样的空间。他立刻察觉周围氛围异常,回头看向身后。

      磨坊大门还在原地,但不论是他还是娜塔莉亚都无法回到门槛后,只要尝试就会撞上看不见的墙。

      柯林姆摆出警戒姿态,侧身挡到娜塔莉亚身前。

      娜塔莉亚也小心地打量四周。

      乍一看,四周毫无异状。河岸,只剩骨架的水车,波浪,不远处的旧钟塔,初秋高阔的青空与金灿灿的阳光。但这景色表面仿佛浮着一层斑驳的纱幕,时不时地颤动。勾起另一个娜塔莉亚在现代世界中的回忆,与讯号不稳定时抖动出雪花的电视屏幕相仿。

      结界?还是幻术?

      先下手为强,娜塔莉亚当机立断,拔出从亨特身上搜出的匕首,俯身在两人身周地面划出一个大圆,口中念道:“守护之环!”

      因为画得急,这圆环算不上正圆,略微有些歪斜,但匕首所到之处扬起金色的光尘。简易的护身结界顺利完成。即便如此,娜塔莉亚的心跳还是快得吓人。

      她有非常不妙的预感。

      对方有备而来,就等着在她精神最为松懈的时刻发动奇袭。她也确实中招了,如果以娜塔莉亚平时的状态,不需要踏出大门她就能感受到外界异乎寻常的魔力波动。但暴走后的疲惫之上叠加了与柯林姆汇合的安心,她麻痹大意了,落进陷阱才察觉危险。

      事件远远没有结束,不如说,大幕这才拉开。德雷克·亨特只是序曲,真正拨动丝线排演傀儡剧的大师这才要登场。

      对手不仅能够使用高阶魔法,还极为奸诈狡猾。

      “绝对不要踏出这个圆。”娜塔莉亚叮嘱柯林姆。

      “我知道,”柯林姆嘶声低语,“你能不能和之前一样,把这里的屏障也破坏了?”

      娜塔莉亚尚未应答,四周景物忽然扭曲变形。

      浓紫色的烟气从四面八方涌来。这些烟雾仿佛有生命,一次次地朝两人扑来,却撞上守护结界,暂时无法突破。

      柯林姆压低上半身,做出迎击的动作。

      “疾风!”娜塔莉亚喝道。一股强风以她为中心腾挪着向上,将两人的衣服都吹得猎猎作响,却没能令浓烟散去分毫。

      既然无法强行扯掉敌人遮蔽身形的迷彩,那么就只能在己方的机动性上动脑筋。娜塔莉亚打算故技重施,让自己和柯林姆悬浮起来,方便更灵活地躲闪攻击:“此地重力失效。”

      什么都没发生。

      这是娜塔莉亚第一次发动简单咒语失败。她用力摇头,警告自己这也是敌人的心理战手法,不能惊慌失措,要冷静。

      但脑海深处还是有声音忧虑地低语起来:看起来这是封闭结界,也就是说,她与柯林姆已经脱离现实世界,被困在异次元空间中。空间的主人在自己创造的结界中占尽优势。只有在她拥有压倒性优势的情况下,她才有可能破除这里的结界。但刚才的失败已经证明,对方比她强大。她能用以翻盘的优势只有防不胜防的定义咒语,不知道在被压制的情况下她还能有多少成功几率。……

      如果她是敌人,会从哪边袭来?会用什么样的魔法?该怎么办?还有什么能用的办法?思考啊,快动脑思考,不能停下来。不知道守护之环还能坚持多久。魔法战中只能靠她,她都手足无措的话就完了……

      娜塔莉亚本就容易陷入焦虑,不擅长应对恐慌情绪。换句话说,她只适合打赢面大的仗。与亨特对决时她精神亢奋,外加并没有真正将他看在眼里,因此应对机变,做出决定毫不费力。但此刻,越着急,娜塔莉亚的思绪就愈发僵滞。

      “喂!冷静点!”

      柯林姆的低喝将娜塔莉亚拉回来。他与她背靠背,难得口气严肃:“大小姐,对你来说这是二连战了,撑不住就不要逞强。”

      “可是--”

      “嘘!有什么要过来了。”

      紫色烟雾从中分开,一道人影由远及近,不紧不慢地靠近。

      来人穿着及地的长斗篷,兜帽拉得很低,看不到脸,身材中等,分辨不出性别。

      娜塔莉亚攥紧匕首。

      “你是谁?!”柯林姆怒斥。

      神秘人没有答话,维持那仿佛故意在吊人胃口的步调,一点点地缩短与两人的距离。

      走得近了,娜塔莉亚终于看清对方的打扮。斗篷上没有任何象徽,随烟雾流动,神秘人的外袍微微扬起,一瞥间她看到素色长袍,没有佩戴任何可以辨明身份的装饰物。兜帽下端露出一截冷白,是个面具。

      娜塔莉亚无法忍受就这么任由对方主导节奏,扬声发问:“是你在德雷克·亨特下了咒?你对他做了什么?”

      出人意料的是,对方竟然作答:“不甘与愤恨都是他自己的东西,我只是将它们略微放大到足以令他失控的地步。”

      神秘人是男性。嗓音柔和。

      娜塔莉亚抑制住颤栗,继续问:“你的目标是我?”

      这次,对方在距离守护之环边界一步的地方停下,观察片刻后作出评判:

      “以年龄来说做得不错。如果我没记错,范海姆家的现任当家就是结界专家,孩子拥有相似的魔法倾向也不奇怪。”

      一拍停顿。

      “但还是不堪一击。”

      神秘人抬手,喃喃念了什么咒语,但娜塔莉亚没听清。

      他以指尖为刃,嚯地向下斩落。

      守护之环因为这一击碎裂!

      奔腾浪涛般的浓郁烟气立刻朝娜塔莉亚和柯林姆涌来。

      而轻松破坏守护结界的神秘人就站在原地,徐徐将兜帽褪下,露出素色无暇的悲喜剧面具--半边在哭泣,半边在大笑。

      露出面具的同一刹那,强大的魔力波动以神秘人为中心,有力朝外扩散。

      “大小姐?!喂,你--”柯林姆骇然回头。

      娜塔莉亚双膝软倒,手掌狼狈地撑住上身,才没有完全匍匐在地。但只是这么做,已经耗尽她全身力气。

      她忽然明白刚才德雷克·亨特面对暴走中的自己时是什么心情。

      站在那里的是以她目前的实力,绝对无法战胜的敌人。
note 作者有话说
第16章 烟雾与悲喜面具

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