《猎户郑三》桃符

22、第二十章

　　到了当晚，果然那元帅酒后大悦，命这城中的有名文人赋诗赞颂今日盛事。贺家多少年的书香门第，第一个就被提了出来。贺谨虽然顾念着外面亲眷，但是多少辈的风骨是不敢丢的，也就直接拒了。元帅自然大怒，一声令下就打入了监牢。

　　贺谨自忖定死无疑，也不做挣扎，只是阖目待死。谁知过了两天，居然一点消息也无，连监管的牢头，对他也和颜悦色了许多。又过了几日，官差大人居然什么话也没说就把他放了出来。

　　贺谨实在摸不着头脑，浑浑噩噩的出了牢门。忽见眼前立着一人，正是去而复返的赵仲儒。他此时心情激动，也就忘了顾忌，奔上去拥住眼前人：“我只道再也见不到你了。”赵仲儒见他如此，当下不暇多言，只是先把他带到城中的一家客栈暂歇。

　　安定下来，贺谨这才知道，原来赵仲儒就没离开这里。城池沦陷后，他探听到宴会的风声，想去寻贺谨时，已经为时已晚了。回去安抚了贺家上下，赵仲儒又寻人托关节，大笔的金银使出去上下打点，不惜屈节攀上了藩主的家人，这才保了贺谨出来。

　　说这些时，赵仲儒一笔带过，话头一转侃侃讲起自家故事，从老家杜梨沟说到父母出山经营，从家族传闻说到自己喜好。他说原本以为贺谨对他是无意的，所以也就不再纠缠为难于他，只要能默默看着他平安喜乐就好。现在自己如此做也不过是为自己心安，不用贺谨为此感恩。

　　又说不想贺谨与他一般，也动了心思，他便不愿放手了。要是顾念着贺家名声，自己的功名家业，都是可以抛却的。说到此处，赵仲儒目光定定望向贺谨：“若等尘埃落定，贺谨可愿与我偕老荒山？”

　　贺谨此时却已冷静下许多，想起自己背负的长子责任，一时难以抉择。赵仲儒见他为难，也不勉强，只劝他先回家安慰父母。贺谨心想总有转圜的余地，来日再谈不迟，也就先告辞回家。

　　来到家中自是一番悲喜不提。第二日贺谨方起身，忽然家人来报，外面又变天了！

　　原来是本藩的军队前日偷袭了敌藩的都城，这城中的元帅得紧急军令连夜回援，仓促之下留下个空城。不费一兵一卒，城又回来了。

　　只是这次城中却没有上次的那般平静。藩镇大人为失城之事大怒，派了亲信来审理点差此事。凡是在城破之日出降的老爷官人，全都要抓起来砍脑袋的。许多人为了给自家脱罪，正在衙门口纷纷指证更奴颜婢膝的他人。

　　贺谨听罢，心知不好，急奔出去寻那赵仲儒。只是到了客栈，已经不见人影了。

　　一打听才知道，衙役们刚来过，铁链子套走了赵仲儒。原本一个默默无名的小商人，几日的功夫便成了乱贼的红人，这等人不该抓，更该抓哪个？

　　贺谨再冲到衙门口，却听看热闹的闲人说：那个商人倒是爽快，不象这些官员咬的这般难看，直言承认是想要荣华富贵所以去攀高枝，算是条汉子。被关下去看来是要准备秋后砍头。可惜了。

　　贺谨再也听不下去，急忙回家打算寻人救他出来。本以为原本自家也算大家，认识了不少权贵，若有援手也非难事。

　　只是没想到一连闯了几家的门户，都被挡了。客气点的人家推说自己也是无能为力，还劝贺谨，何苦为了一个商人担上自家名声的风险。不客气的就直接摔到脸上：你不是前些日子被捉了么，怎么转眼又被放了回来，自己尚不清楚，还要拖累别人去沾染卑贱小人。莫来我家门前，免得惹来是非。

　　贺谨只觉得自己要疯了，生平读的那些诗书，都无法让自己知道，此时该如何做才能救得那人性命。拜遍了相识之人无用，又去府衙门口擂鼓鸣冤。

　　新任的官老爷同贺家也是旧识，见贺谨如此，心存袒护。当着上峰的面不能多言，只喝道，一派胡言，他与你非亲非故，为何如此拼命保你？被关了这些日子关出失心疯来了罢，还不将他轰出去。

　　贺谨眼见无望，也顾不得许多，大喊道：“他与我两情相悦私定终身，自然要维护于我。”

　　登时堂上堂下一片哗然，气的官老爷直跺脚，直说果然是疯了，快快乱棒轰出！那亲信大人看的有趣，也就没再追究，任他去了。

　　贺谨被打了出来，再也无处可去，奔到监牢门口，也被挡了。彷徨无计，就想回家想取银两来打点牢头，起码见他一面。却不知他这般荒唐大喊之事，早有快嘴之人传给家中老父得知。

　　贺老爷本不肯信，自家的儿子怎会做出此等不知羞耻的事情来，因此早早就在大堂侯着。见他落魄归来，已是不满，一问之下，居然样样都认了。登时勃然大怒：“论说人家救你性命，本是该知恩图报的。只是这等龌龊事情，断然不能出自贺家。若他为了私欲如此，便是死了也是活该，你若是我贺家子孙，就不能去理此事。”说完手一挥就要家人将他绑入后堂。

　　贺谨极力挣扎，死不做声。贺老爷更怒：“不用管他，他若今日出了此门，就再也不是贺家之人，由他去自甘堕落做世人唾弃的腌臜货！”

　　贺谨虽然知老父言出必行，只是此时心意已定，头也不回的出了家门。又无他法可想，只得守到监牢门口，指望万一有什么风声好传出来。城中人也大都听说了大闹公堂的贺公子，在监狱门口见了他，无一不是嬉笑唾骂的。

　　贺谨于旁人言语一丝也听不进，只是牢牢的望向牢内。如此过了几日，已经形容憔悴，蓬头垢面。若非家中夫人惦念着，私下遣人送来吃食，只怕早饿的行动不便了。

　　过了几日，又听闲人说，亲信大人已经回奏了藩镇，已经传下令来将这一干逆贼要择日砍头。贺谨此刻早已心如死灰，也不再想什么法子，只是盼着等那日人拉出来时，能见他一面。到时与他说定了，一同赴死就是。