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31、第三十一章 ...
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赵贵妃用了三天时间，一遍一遍地熬银耳燕窝汤，确保能做出最好的滋味为止。她也用了三天时间思考，她的猜测到底对不对，她究竟要不要这样做？
汤盛在天青色的小瓷碗里，莹润清淡，使人看着就觉神清气爽。赵贵妃最后尝了一勺，认为足够完美，至少不会坏了人的心情。
于是皇帝听那太监细声细气地说：“贵妃娘娘亲手熬制了银耳燕窝汤，想请陛下今晚去用晚膳。”
当然不是为了吃饭。章颉知道自己冷落后宫有些久了，但赵贵妃向来是稳重的人，得宠时不张扬，一时不如意也不会急于争宠。太子也立了，她得的是后宫中独一份的荣宠，有什么着急的理由呢？
章颉想，是后宫有什么解决不了的问题，还是要为她的父亲或哥哥求情？
赵贵妃依然是娴静又温柔，就像真的只是请皇帝来用膳。她与皇帝说了些后宫的事务处置，又说了太子和公主的近况，还与皇帝分享她看画的心得。
皇帝知道她有话想说，却也只是陪她闲聊。用过膳，皇帝用清茶漱过口，赵贵妃才说：“从前在王府里的时候，妾也常给陛下做这道汤。”
皇帝知道她要说正事了，笑着说：“还是你做得最好，如今比原先还要好。御膳房不及你。”
赵贵妃偏过头去，露出娇羞的神色：“陛下要捧杀妾身了。”
她问皇帝：“陛下可乏了？妾为陛下按一按吧。”
她微凉的指尖轻轻按过皇帝的太阳穴和肩颈，她想，最多只是惹皇帝生气，不会更坏了。她柔声说：“宫里许久没有进新人了……”
皇帝闭着眼睛，微微点头，说：“不急。”
赵贵妃说：“妾知陛下日理万机，日夜操劳，是天下苍生之福……可陛下身边，毕竟总要有人才好。陛下许久不来妾身此处，也不去找别的妹妹……”
皇帝不答话，静静地听着。赵贵妃接着说道：“妾知陛下不喜争风吃醋，妾只是忧心陛下过于劳累，那些下人又不够贴心。若是陛下身边有人，哪怕不是妾身，妾也会安心许多。”
皇帝轻轻笑起来，没有任何发怒的迹象。于是赵贵妃深吸一口气，说：“哪怕是个男人……”
她的心砰砰地跳，她甚至疑心皇帝能听到。
她曾设想过许多场景，皇帝或许会冷下脸来，会发怒，会责备她，质问她，或者拂袖而去。但她没有想到，皇帝只是睁开眼睛，笑而不语。
她忽然感到害怕了：“妾失言了，是妾糊涂了，陛下恕罪。”
他们互相猜测，却都没有猜中对方的心思。章颉曾经想过严清鹤的事会最先传到后宫，但他没有料到今日赵贵妃竟是为了此事找他。
他摇摇头，温柔地笑道：“纤纤。”
纤纤是她的闺名。赵贵妃僵住了，她感到通体发寒。皇帝曾经这样叫过她，但那是很久之前了。如今皇帝却这样温柔地唤出她的名字，这并不是什么好事。
皇帝说：“你跟了朕许久了。”
是的，很久了，从王府到皇宫。赵贵妃的手搭在皇帝的肩上，不自觉地收紧了手指。她感到等待审判的紧张，却并不后悔。皇帝不会只因为她鲁莽的询问就惩治她——如果皇帝没有那个心思，她说错几句话也没有什么关系；如果真的有什么事情要发生，哪怕她什么都不说，也无可避免。
“朕是最信你的，你也当是最了解朕的。你很聪明……”皇帝把手覆在赵贵妃的手上。赵贵妃这才回魂似的又呼出一口气来。
他说：“你知道他了，是吗？”
赵贵妃道：“无意得知……所知……甚少。”
“不知道也好，那就别再打探了。”皇帝说，“旁的人，朕也不想他们打探。朕的爱妃，能做到吧？”
“妾……明白。”
皇帝点点头，又说：“近几年，宫里不必进太多新人了，平白耽误了人家的好姑娘。若是要，就全由爱妃做主了。”
皇帝的意思很明白了。赵贵妃神思恍惚地点点头，却忘了皇帝看不到她的动作。
“坐到朕面前来吧。”皇帝说。
但赵贵妃不敢直视皇帝的眼睛。
“朕以后还会常来你这里，朕很喜欢你做的汤。”皇帝安抚道，“朕不会立皇后，后宫中没有人会超过你。只要阿禹没有大错，他会一直是太子。”
他说：“纤纤，你明白了吗？”
赵贵妃抬起眼睛看皇帝，她说：“明白……明白。”
皇帝温柔地问：“朕能信得过你，对吧？”
赵贵妃的神色惶然中带着一丝凄楚。她是个美人，怎样都惹人怜惜。她侧身靠进皇帝的怀里，皇帝叹了一口气，轻轻伸手环住她。
皇帝说：“今日你辛苦了，早些歇息吧。”
赵贵妃设想过许多结局，这一种不算坏。不仅不算坏，甚至于是很好的。她不需要再争取，她已经有了后宫里所有女人想要的一切，这是皇帝给她的承诺。
所有人都会羡慕她。
但她还是感到莫名的空虚和恐慌。她明明奢求过什么情爱，也不幻想皇帝长久的垂怜。
她不求，是因为她知道没有。一入候门深似海，她不会天真地以为有真情真爱。
然而她发现，是有的，只是不是她。
很好了，已经很好了，她不求那些虚的，地位，权力，太子的未来，这才是她要的。但她还是模糊地想起，十七岁嫁到王府时，那时候的皇帝第一次叫她的名字，纤纤。皇帝说，纤纤擢素手，这名字很好听。
严清鹤给赵晟写了封信，赵家没人能照应他了，严清鹤把他当作自己的弟弟。
严清鹤没避着皇帝，信要送出去，总还是要过皇帝的手里。他对皇帝说：“陛下别怪罪我，您知道我们向来有私交，并没有说什么见不得人的话。”
话里就隐隐透出他当时被牵连的荒唐来。
“怎么就能因此怪罪你……”皇帝无奈，“你还是在怨朕。”
“我哪里敢？”
皇帝沉默一晌，说：“那时候是朕的错。”
严清鹤笔下一顿，说：“所以呢？”
“从一开始就是朕的错，从来是朕对不起你。”
他一时出神，墨迹就晕开了。严清鹤不搭皇帝的话，只说：“写毁了，得重写一张了。”
皇帝一手按住那一叠纸：“世安。”
“怎么了？”严清鹤说起这些事情就感到烦乱。皇帝向他道歉，他受不起的，他还是受了。他该怎样？他还能怎样？
他皱着眉直视皇帝，也许有一点愠怒。他本来是想要逃避的，他用这样的强硬来逃避，让人认为他不想讲道理。
皇帝叹了一口气，说：“不能和朕好好聊聊吗？你给朕一句话……你愿意怎样？”
“臣早就说过了。”严清鹤说，“不行的，不可能的。”
“为什么不行？”皇帝追问，“你叫朕死心，也该有个缘由。”
严清鹤也不再和皇帝对峙，他搁下笔来，说：“这有什么可问？君不君，臣不臣，这还不够么？”
“就仅是这样么？”皇帝说。“世安只为伦常俗事所恼吗？”
“对，正是。臣是个俗人，当然为俗事所恼。陛下不在乎史笔曲折，臣在乎，臣在乎这些虚名，这样说够清楚了吗？”
他平了一口气，又说：“哪怕不管身后名，现世呢？您是天子，您有后宫，理当开枝散叶，诞育后代。您却来和我说情情爱爱，我又算哪门子的妖魔鬼怪？”
皇帝冷下脸：“什么叫做妖魔鬼怪！”
严清鹤自觉有些失言，但并不在意，接着道：“那臣的父亲，兄长，又该算什么？他们兢兢业业，忠君爱国，又为什么要平白被我拖累呢？”
他不给皇帝插话的机会：“您不必要总是道歉，臣惶恐不敢受。您可以说您哪一夜做得错了，说您撤我的职是做得错了，说您一开始找我就做得错了。但那又怎样呢？像这纸，写坏了就是写坏了，把错字涂掉，它也还是在的。”
“回不去的。”他说。
严清鹤一气说了许多，他感到说得有些过头了，有些话他本不想说的。他想即刻请皇帝出去，又忽然意识到整个皇宫都该是皇帝的地盘，只好说：“屋里闷得头晕，臣独自出去散散，不扰陛下了。”
