《世交之女》红叶似火

5、第五章

　　“夫君，你何必向他们提婚约的事。”贺夫人靠在床头，一脸愁容地说。

　　贺坤钰把脱下的外衣递给了婢女，走过去，坐在床沿，握着贺夫人的手，看着她苍白的脸色和眸子中止不住地担忧，问道：“怎么，你不喜欢小月？还是觉得他配不上青云？”

　　贺夫人嗔了他一眼：“你知道我不是这个意思。”

　　两人二十年的夫妻了，彼此知之甚深，贺坤钰又如何不知道妻子的担忧。他把她的双手聚拢，贴在胸口，目光温柔地望着她：“我明白你的顾虑，但做人不能言而无信，韩师兄不幸罹难了，他就只留下了这么丁点血脉，我们更不能欺她。此事我明日亲自去向娘说清楚。”

　　丈夫去说，婆母倒是不会驳他的面子，只是……内宅之中的门道多了去，小月这出身以后少不得会受委屈。依她说，她倒是更愿把小月娇养两年，等她及笄了，备上丰厚的嫁妆，寻一个殷实宽厚的人家，让她嫁过去。只要她与丈夫还在，就没人能欺负了她，等他们走了，还有青云在，贺家就是她最坚强的后盾。

　　女子嫁人，并不是嫁入的门第越高就越幸福，最要紧的是合适，又能衣食无忧，但丈夫显然不这么认为。

　　贺夫人叹了口气，苦笑道：“可是自从青云中举之后，家里的门槛都快被媒婆踏破了，母亲相看了好几户人家，已经有了心仪的人选。小月横空插出来，她看起来又小，身子骨似乎也不大好，青云又是嫡长子，母亲肯定是不愿家里再多个不能为贺家开枝散叶的病秧子……”

　　贺坤钰知道妻子不得母亲喜欢，小月的出现勾起了她不愉快的回忆，很是惭愧：“玉蝉，这些年让你受委屈了。这样吧，我让管家把咱们旁边的福香园收拾出来，让小月住那儿，这样我和青云不在的时候，你可以唤她来陪陪你，顺便亲自教导她。她年纪还小，好好调养，以后总会好的。”

　　福香园与他们夫妻俩居住的珏园一墙之隔，在府中也算很不错的院子了。让小月住在那儿，这是变相表明了他们夫妻俩的态度，那些见风使舵的下人也会掂量一二，不敢欺她。同时，离他们夫妻近，有什么事，他们夫妻也能照拂一二。

　　贺夫人柔柔的目光望着丈夫：“还是你想得周道。我会尽心教导小月，你莫担心。”

　　贺坤钰更担心的是她太用心伤了身体，沉吟片刻说道：“有你教导自然好，不过小姑娘还是得有玩伴，依我看，不如让小月上午去跟婉婉她们一起上学，下午再到你院子里，这样岂不是两全其美。”

　　家里的几个女子再过几年就及笄了，因而请了女先生在家中教导他们琴棋书画、女红等物。因为这几位女先生素有才名，故而还有几个表姑娘也一并在贺府求学，再多添韩月影一个人也不打眼。

　　贺夫人觉得他讲得有道理，便答应了：“不过小月才来咱们府上，咱们得多给她几日适应，过一阵再提这事吧。”

　　这种细枝末节的事有什么好争的，贺坤钰笑着点了点头。

　　***

　　韩月影完全不知道，不过短短几个时辰，她的命运就彻底改变了，等待她的将是“水深火热”的生活。

　　她现在苦恼的是要不要去贺家。

　　先前，贺夫人本是要当天就把她们留在家里，还是贺大人劝她，先让她们回来拿行李，等明日家里收拾好了，再派人来接她。

　　夫妻俩都没问她的意见，就当着她的面拍板做了决定，要收留她。瞧那样子，他们似乎也没悔婚的意思，只等她一及笄就会把婚约提上日程。

　　韩月影从小跟着父亲走南闯北，算是被当成半个男儿养大的，加之年龄尚小，对男女之事还没开窍。故而，他们提起婚事，她也没什么羞涩的感觉，只觉得贺夫人看起来好美，好温柔，从见到她的第一眼开始，韩月影就心生孺慕。

　　韩月影从未见过她的母亲，据父亲说，母亲生她时难产了，早早就去了。虽然后来父亲找了桑妪照顾她，但这与母亲的感觉还是不同的，而贺夫人完全满足了她对母亲的幻想。

　　至于贺大人，他是严肃刻板了一些，但韩月影觉得，能跟父亲做八拜之交的，人应该也坏不到哪儿去。自己一介孤女，身无长物，也没什么值得别人惦记的。

　　只是就这么住到一个才见过一面的人家里，是不是不大好？

　　韩月影抱着膝盖坐在床上，包子脸皱成一团，一副愁眉苦脸的模样。

　　桑妪把包袱里的东西收拾了一下，回头见她还是这幅模样，走过去，坐在她旁边，伸出手轻轻抚了一下她的头：“小月不喜欢贺家？”

　　“没有，他们看起来蛮和善的。”她蛮喜欢贺夫人的，对贺大人、贺公子也不反感。

　　桑妪帮贺家夫妇说话：“那就对了，既然韩爷临终时，特意留下线索，嘱咐你来找贺家夫妻，想必就是存了托孤的念头，他们又都是韩爷的故人，定不会害你。况且，如今韩爷不在了，韩家也没什么人，咱们回去也无依无靠，不如留在京城，也好让在九泉之下的韩爷放心，你说是不是？”

　　好似是这个理，韩月影重重地点了点头。

　　桑妪见她想通了，慈爱一笑，铺好床，轻轻拍了两下：“时候不早了，早点歇息吧，明日还要去贺家呢！”

　　“嗯。”韩月影笑盈盈地踢掉鞋子，骨碌碌地爬上了床，掀开被子躺了进去。

　　桑妪揉揉她的头，伸长脖子，吹灭了烛火。

　　韩月影一夜好眠，但另外一个当事人，贺青云就没那么平静了。

　　他已经十八岁，清楚地明白婚约对一个人意义。想到这么个小不点将要做他的妻子，与他共度一生，他就别扭得慌，心里像是堵了一团棉花，很是憋屈。他理想中的夫妻是父亲与母亲那样，志趣相投，琴瑟和鸣，相互体贴，恩爱到老。

　　但韩月影无论是模样还是性子，都与他理想中的妻子模样相去甚远。

　　因而，第二天起床时，他的眼眶下一片青色。

　　贺坤钰见了，明白他在苦恼什么，轻轻拍了拍儿子的肩：“韩师兄惊才艳艳，他的女儿定然不错。”

　　贺青云着实不知道父亲哪来的信心。只是父亲这人做人行事一言九鼎，从不反悔，既然他昨日当着韩月影的面提了婚约一事，就绝不会改变主意。不管自己愿不愿意，都得娶她。

　　贺青云只能捏着鼻子认了，罢了，还有两三年的时间才会成亲，兴许他能与韩月影培养出像父母那样的感情呢。

　　见儿子的脸色缓和，贺坤钰拍了拍他的肩：“你去接小月过来，带她去见你母亲。”

　　贺青云垂头丧气地点了点头。

　　虽然他在贺坤钰面前答应得很勉强，但到了韩月影面前却没显露出丝毫，一副文质彬彬，客气有礼的模样。

　　桑妪很满意，路上多看了他好几眼。但身为当事人的韩月影却只顾着瞧街道两边稀奇古怪的东西去了。

　　马车驶入贺家，贺青云亲自把两人领进了父母居住的院子——珏园。

　　贺夫人今日强撑着精神，坐在大厅指着四个十二三岁，相貌中规中矩，看起来老实本分的丫头道：“小月过来坐，这是婶娘替你选的丫鬟，你看还行吗？”

　　韩月影笑眯眯地朝她福了福身，顺从地坐到她旁边，这才抬起头看向这四个丫鬟。

　　瞧见韩月影的眼神，四个丫鬟一一见礼：“奴婢春桃、夏兰、秋菊、冬梅见过小姐。”

　　这四人目前看起来都还好，韩月影点点头：“多谢婶娘。”

　　见她很满意，贺夫人非常高兴，站起来，拉着她说：“走，婶娘带你去看看你的院子，就在珏园隔壁，以后没事多来陪陪婶娘说说话。”

　　“嗯。”韩月影乖巧地点了点头，挽着贺夫人的手去了隔壁的福香园。

　　管家已经命人把福香园收拾了一番，家具、器物、床褥等物全都换成了新的，看起来干净又命令。

　　韩月影跟着父亲四处奔波，多是住客栈。她长这么大，都还没住过这么漂亮宽敞的房子，因而脸上也显现出了几分兴奋。

　　贺夫人见了，很是欣慰。这个院子不算大，除了正房，旁边还有两间厢房，再过去还有两间耳房和置物间，住韩月影一个未出阁的小姑娘绰绰有余。韩月影看过后很满意，再度谢过贺夫人。

　　见贺夫人对自己这么好，韩月影更是好奇父亲的过往，吃过午饭后，便拉着贺夫人，向她打听。

　　回忆起过去的青葱岁月，贺夫人面上也表现出几分缅怀之色：“你爹出身东阳韩家，本是名门望族之后。只是后来祖上出了点事，开始衰落，不过韩师兄天资聪颖，有过目不忘的本领，他十二岁参加童试便得了案首，声名远扬，有神童的美名。”

　　“十三岁那年，他到天极书院求学，拜倒在我父亲门下，次年，你贺叔叔也到天极书院求学，同拜在我父亲门下。我父亲一生收了七名弟子，他们俩是最出色的，就连我祖父也说，两人非池中之物，终会蛟龙得云雨，一飞冲天。六年后，也就是彰德元年，祖父的预言得到了证实，二人参加乡试，皆金榜题名，你贺叔叔得了亚元，你爹略胜一筹，乃是当届解元，声名大噪。”

　　“本应是风光无限之时，但后来不知发生了什么事，你父亲在次年春季的会试中发挥失利，名落孙山。然后人也跟着消失了，二十年不见踪迹，我父亲与你贺叔叔都派人去寻过，一直没他的下落。”

　　说到最后，贺夫人唏嘘不已：“我祖父曾感叹，以凤阳之能，必能得一番天地造化，哪怕一时失利，三年后再重来一次定能夺得魁首，只是……”

　　韩月影完全不知道，父亲还有这般风光的事迹。她有些惆怅地说：“爹从不曾与我提起过这事。”

　　从他后来再没出现，贺夫人猜测他是没能把这事放下，遂安慰她道：“你现在知道也不迟。”

　　韩月影重重地点头，哪怕没有这些风光的事迹，她爹在她心目中也是最好的。

　　两人说了一会儿话，贺坤钰就回来了。

　　今日衙门不是很忙，他又惦记着家里，便提前下值。

　　跟贺夫人打过招呼，让她去午休后，贺坤钰把韩月影叫到了书房，开门见山地说：“小月，今日将你叫过来，是有一事想与你商量。我准备派人去寻回你父亲的骸骨，让他叶落归根，葬回东阳。你能告诉我，你爹具体的遇难地点吗？”

　　闻言，韩月影抬起黑漆漆亮晶晶的眸子，感激地望着贺坤钰：“谢谢贺叔叔，我爹是在洪山遇上了泥石流，遭了难。据那来报信的衙役说，当时已经将我爹和一众遇难者就地掩埋了，我本想跟桑妪去洪山祭奠他的，但入冬后，洪山大雪封山，满山都是雪，恐怕很难找到事发地。”

　　贺坤钰听后，微微颔首：“既如此，那就等来年春天，冬雪融化后，我们再行动吧。”

　　韩月影咬住唇，怯怯地看了贺坤钰一眼，绞着小手不安地说：“那……贺叔叔，你能不能让我一道去？我想送我爹最后一程。”

　　贺坤钰看着她都快哭出来的小脸，说不出拒绝的话，只能应下：“好，我答应你。”