16、下帖 ...
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帖子是朱氏拿来无恙居的，她来的时候是午后，园子里清清静静的，连廊下的画眉都闭紧了黑豆眼。
文嬷嬷已回了将军府，木椿和豆芽坐在沿廊下捏着针线做绣活，夏桃领着新来的丫鬟石蒜在院子里一颗一颗擦洗沈慕涟常用的棋子，几人见到朱氏过来忙起身问安。
朱氏问：“你们姑娘呢？可还在午歇？”
夏桃摇头，指了指二楼的小书房道：“姑娘还在抄老夫人要的佛经。”
朱氏蹙眉，看了眼跟在身后的鹿月，叫她留下跟木椿她们一道干活，自行上楼去。
她推开小书房的门，果然看见沈慕涟正坐在书案前执笔抄经，另一个新来的丫鬟白芨将抄满的宣纸晾在一旁的竹架上，冲着墨迹未干的字小口吹气，想将它们吹干。
沈慕涟听到声响停笔抬头，见是朱氏，奇道：“娘，怎么这个时辰过来了？”
“给你送东西，”朱氏走近，看到书案上铺满宣纸，而沈慕涟的小脸上尽显倦容，忿然道，“都怨那个范将军，行事张扬，自己惹了御史不说，还带累得你被老夫人罚着抄经。”
沈慕涟“噗嗤”笑道：“咱们怨范将军做什么？分明是祖母小心眼。”
当日为着刘御史告状的事，朱家事后也给圣上献了个木人桩。
当今圣上正值壮年，也是善文能武的君王，可惜他身份至尊至贵，闲时便是想与人演武，也没人敢真往他的龙手龙腿上招呼，这回得个木人桩，倒如添了个练武的对手。
圣上练过几回，很是喜爱，可惜他练时没收住力道，那个木人桩身上已然有些破损的痕迹，圣上思忖着改日还得让朱家再造一个更结实的。又经贴身内监提醒回忆起想出木人桩的人正是他之前赐给戚恒的沈五，便在朝堂上褒奖了朱老将军的外孙女，言她孝心可嘉。
可是圣上忘记了，那沈五不仅是朱老将军的外孙女，她还是工部侍郎沈闻仲的亲孙女。
于是有那好事妒忌的就去奚落沈闻仲，道他明明是工部的官，家中孙女造出个奇异物什，不先想到自家祖父，反去外祖家表孝心，这木人桩若是经由工部呈给圣上，那夸奖赏赐可不就落在工部了云云。
沈闻仲听着这些闲话，面上听而不闻淡然处之，尽显君子风范，可回到府里却没忍住冲沈老夫人发牢骚。
随后前日沈老夫人特招了她去，只道圣上都当着文武百官的面夸她孝顺，那亲祖母寿辰将至，她不若抄百遍金刚经，也对亲祖母表表孝心。
话说到这个份上，沈慕涟也没办法驳斥，这个时代孝字大过天，别说是百遍，即是千遍也得抄。
“还剩多少？”朱氏问着，眼睛不着痕迹得瞥向白芨，见她垂头搬来凳子，听沈慕涟说沈老夫人小心眼时脸上也没什么大波动，便也没让她出去，日后要跟了沈慕涟去侯府的，总要往心腹方面培养。
沈慕涟放下笔，揉着手腕叹气道：“还有六十八遍呢，对了，娘来送什么东西？”
“那戚恒的姑姑戚子莹的大闺女及笄，宝临郡王府送来了帖子，”朱氏反感戚子莹的为人，连带收到她家的帖子都觉得嫌恶，“也不知她又想玩什么把戏？”
一个做姑姑的给侄儿刚定亲的未婚妻下帖，倒也不是说不过去，总归日后是亲戚，早晚要走动的，可若这个姑姑处处跟这个侄儿作对呢？那送帖来的目的就值得深思了。
“她自己女儿的及笄礼，要是搞鬼，自讨没趣的可不就成她自家了吗？”沈慕涟接过帖子看了几眼，说道，“四月十六，还有七日。”
朱氏鄙夷道：“你太高估她了，她可不是那种拎得清的人。以前做姑娘的时候就是个不识好歹的，后来做了郡王妃就更胡搅蛮缠了，上回水清轩的事便是她有意闹大的。”
文嬷嬷在时，也跟沈慕涟讲过信忠侯府不少糟心事。
譬如现在的老侯爷喜庶厌嫡，譬如戚恒的姑姑戚子莹和戚恒是嫡亲的姑侄，却不分场合地数落刻薄他，两人极其不对付。
“既然知道她存心不良，那娘就更不用担心了，”沈慕涟泰然道，“又不是临渴穿井，她若使诈我也提防，届时兵来将挡水来土掩，咱还能怕一个脑子令不清的人？”
朱氏道：“你倒想得开。”
“是娘养的好呀，任她千方百计，吾自有处。”
“好，你心里有数就好，”朱氏起身道，“娘前院还有事，等会叫鹿月给你送盒活络膏来，抹在手腕子上，明日就不酸了。”
沈慕涟笑眯眯应道：“还是娘心疼女儿。”
沈慕涟又连续抄了四日，终于凑齐一百遍，装在一个大木匣子里让夏桃抱着跟她去见沈老夫人。
她去的时候沈老夫人和沈慕洁正坐在罗汉床上，两人头挨头凑在一起亲昵地说话，沈慕洁不知道说了什么，惹得沈老夫人眉开眼笑。
沈慕涟垂眸上前，福了福身道：“问祖母安。”
“来了阿，金佩，给五姑娘搬个杌凳。”沈老夫人说着换了个姿势坐正了身子，顺势收起了笑。
当着沈老夫人的面，沈慕洁显得颇为乖巧懂事，矜持地招呼了一声“五姐姐”。
沈老夫人一脸肃容道：“金刚经一百遍都抄齐了？”
沈慕涟颔首：“齐了，夏桃，将木匣子里的金刚经拿给祖母瞧。”
“是。”夏桃捧着木匣子刚前走两步，沈老夫人身边的大丫鬟银环已含笑走来将它接了过去。
银环抱着木匣子将未锁住的锁扣对着金佩，金佩打开匣盖，取出厚厚一叠宣纸，屋内霎时飘散一股好闻的墨香。
沈老夫人就着金佩展开的宣纸审阅了几张，点点头道：“字迹娟秀、端庄雅致。”
沈慕洁咬着唇挨过去也跟着瞧了几眼。
沈老夫人侧身对沈慕洁道：“比你和慕滢写得要好的多。”
沈慕洁揪紧了手上的帕子，强颜欢笑道：“祖母说的是。”
“好了，放起来吧，等我生辰那日供奉到佛龛前。”沈老夫人摆了摆手，抬头望向坐在杌凳上不言不语的沈慕涟。
这个老五，从出生起便克着老爷，养在府外八年，回来痴痴傻傻的，她与老爷便从没放在心上。
原以为常年躲在绣楼是个懦弱不堪用的，没料想竟是个藏在壳里的明珠。
沈老夫人沉声道，“七日抄了一百遍经文，难为你了。”
沈慕涟气定神闲道：“亲所好，力为具，应当的。”
沈老夫人闻言微抬了抬下巴，倨傲道：“你能如此懂事，祖母便安心了，听说前几日宝临郡王府给你下了个帖子，这是你赐婚后头回出去见人，祖母这里有整副发梳步摇额饰的鎏金头面，赏了你，带出去也好看。”
这是所谓的打一棒子再给颗甜枣？
沈慕涟淡笑着回礼：“谢过祖母。”
信忠侯府。
趁戚恒休沐在家的日子，周怀溪再次堂而皇之地偷摸进侯府。
刚入云水洲就看到戚恒负手立在一个挂壁式的木人桩前，看得眼睛一眨不眨。
周怀溪凑过去一脸戏谑道：“对啊，沈家五姑娘想出来的奇物，你这里怎么会没有？”
戚恒置若罔闻，不想告诉周怀溪，这个木人桩是朱家老三朱棠送来的，沈慕溪那大概一点都不知情。
周怀溪再接再厉道：“你都不知道，这个木人桩有多抢手，连我祖父一个文官也跟着瞎起哄，现在外头人都在传你的沈姑娘心灵手巧，所以你生辰的时候她究竟送了个什么绣件给你？是不是比木人桩还要别致有趣？”
戚恒：“……”
周怀溪：“好东西自己偷偷瞧，可不仗义啊。”
戚恒缓缓转过头，展颜笑道：“女儿家送我的东西，怎能随意给外男看。”
“……戚文实，你得意的让我想揍你。”
“你是专程跑来打听事情的？”
周怀溪眯起眼从怀里掏出一封信甩给他，“人找到了，从山里救出来的时候都受了伤，妇人伤重一些，但还活着，住处在信封里。”
戚恒道：“谢了。”
“哼，”周怀溪哼了声，心有不甘地又问了遍，“那沈家姑娘到底给你绣了什么？”
戚恒：“……不可为外人道也。”
作者有话说
第16章 下帖
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