8、巡查 ...
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纪挚和纪擎姐弟两个来燕州，带过来的婢女、随从倒是不少，但是总不能连厨子都带过来。这里厨房伺候的，只会做些家常菜，能饱腹，谈不上难吃。但是也绝不是特别好吃，更没有什么花巧。
所幸纪挚身边的丫鬟都是她母亲在世时给她备下的，翠荷厨艺就不错、翠兰更擅长女红但是做点心也很看得过去，还有两个留在了京中看家。
有她们两个在，加上厨子，包个饺子怎么也不会让小主人真的自己动手做全部。所以说是亲手包，纪挚和祁霞也就是包了十几个就被劝下来了。
要是搁平日里，纪挚一定不会听劝，可是今天她记得祁霞许愿要给她做肉汤圆，就想着万一包太多饺子累着了，不就做不成汤圆了。于是乖乖的洗手，拉着祁霞坐在一旁，又问厨娘家里有没有糯米粉，说自己有用。
要是搁平日里，厨房真不一定预备好材料，糯米粉这东西在燕州并不常用。可是现在正是上元节刚过没多久，厨房还真有做点心剩下的。
等到将近中午，除了菘菜野猪肉，还有纯肉和纯菜的馅料的饺子都包的够数了。祁霞看看时间，告诉纪挚不要着急，估计一会五郎和阿章也回来吃午饭了。等到午饭过后，就给她做汤圆。
纪挚很奇怪，她虽然不算十指不沾阳春水，但是对厨艺还是一知半解，就问道：“不用先和面，和包饺子一样，把面团放一放吗？”
“不用，糯米粉用温水和成面团之后，馅料准备好，直接就可以包汤圆，”祁霞笑着解释：“所以包汤圆很快的。别着急。”
果然她们说话间，祁章和纪擎都回来了，燕州如今这个季节没什么好吃的。纪家厨子也是中规中矩，今天能吃到饺子，两个男孩子都很高兴。
只有他们四个人，也就不刻意遵守什么食不言的规矩了。看着他们的吃相，祁霞笑说幸亏准备的足够，要不然这两个小子就能把饺子全部包圆。
纪挚在一边已经停著，看着弟弟和祁章吃的那么多，忍不住说道：“你们吃饱了就行了，朝云姐姐一会要给咱们包肉汤圆呢！”
“……”纪擎不知道那是什么，祁章却知道，他更知道自己姐姐已经很久不肯做这道点心了。而外祖母老了、小舅母是新化人，他也有几年没有吃到这个家乡风味。他马上将筷子放下，表示自己吃饱了，还在往嘴里填饺子的纪擎，惊讶的看着朋友，后知后觉终于明白，看姐姐和阿章的样子，这个“肉汤圆”一定很好吃。
他最后夹了一个饺子，然后也停著道：“我也吃好了。”一边说，一边打了个嗝。逗得他姐姐捂着肚子忍笑，祁家姐弟也是哭笑不得。到底还是亲姐姐，纪挚马上嘱咐丫鬟，给五郎准备些山楂水消食。
饭后，几个人都各自去午休。将近未时一刻，纪挚就拖着祁霞到了厨房，开始学着肉汤圆是怎么个做法。
祁霞就和纪挚先讨论到底吃什么馅料，纪挚思来想去，万一自己那个麻烦弟弟吃不好肉汤圆？就让翠荷额外给纪擎准备些甜的，预备着万一他吃不好肉汤圆的时候给他。
祁霞看着材料，决定换个馅料吃菌菇鹿肉。纪挚就看祁霞让人先将糯米粉和成面团，之后将面团揉成长条状，又用刀将其分成同样大小的面剂子。不过这个面剂子不像包饺子的时候用擀面杖擀开，只是用手轻轻地压平，再按出一个浅浅的小窝，将一小团馅料放在上面，然后慢慢的包起来。
看着不难，可是纪挚自己动手就不是将皮弄烂了，就是根本包不上。最后祁霞只能让纪挚现在旁边观摩。
等到了剩下最后几个面剂子，她才把纪挚又叫过来手把手的教她。最后几个让她包的还是有模有样。旁边的翠荷翠兰也使劲夸她：“包的真好！”
纪挚笑的有点不好意思，顺手把手上的面粉蹭了祁霞一脸，吓了对方一跳。不过祁霞反应很快，马上也抽手往纪挚脸上也抹了一把。
幸亏翠荷上来拦着，要不然厨房眼看着要变成面粉战场。
汤圆马上就被煮出来了，早就听到消息的纪擎和祁章就扒在门边往里看，纪擎一边使劲抽鼻子闻香味，一边絮絮叨叨的问祁章：“阿章、阿章，这个肉汤圆真的好吃吗？”
没等祁章回答，倒叫祁霞听见了，笑道：“五郎放心，有甜馅。一会你先尝尝咸的，吃不好就换甜的。”
纪擎红着脸，这是知道姐姐们担心自己的口味，挠挠头道：“谢谢姐姐，谢谢朝云姐姐。”
“唉哟！嗯，好吃！”这是着急吃第一口汤圆结果被烫着的纪挚，祁霞赶紧让她慢点，然后给两个男孩子也端上了肉汤圆。
看着这三个人吃的不亦乐乎，祁霞突然觉得日子这么过也挺有意思的。吃了半碗的纪擎突然抬头道：“对了姐，我忘了告诉你，曹大哥说他下午过来。估计一会就要来了。”
纪挚诧异的很：“你什么时候见着他了？”
“古师傅那里啊，姐，能不能把没煮的汤圆给古师傅送去一些？”
纪挚点点头告诉翠荷去准备：“你让人把这些汤圆送一些给古垣师傅和刘家，送到老安人那去。”
祁霞和祁章原本说不用，结果被纪挚打断了：“听我的，总不好我们都借着你的力吃着了，反而长辈师傅那里给空下。”
曹铭到纪家的时候，正巧她们还没吃完呢。通报一声，家人就直接把他带到了小主人们跟前，丫鬟赶紧听吩咐给曹铭盛了一碗。外头还是有些冷，能吃到热乎乎又美味的肉汤圆，曹铭也就先把想说的事情抛在脑后。
饭毕，几个人围桌在一起等着丫鬟们上茶，曹铭就告诉纪挚姐弟，他要带人去出关巡查了。他眼睛一直看着祁霞，又道：“我这次出关巡查，大概要一个月左右才能回来，你们自己多注意一些。倘若有事，就去找古师傅。若是有什么用人的事情，也可以去找程和家，程家毕竟人多。”
程和，就是祁家姐弟舅母程盈的三哥。程老丈是燕州本地人，当年也是周国公纪家麾下的小校尉，后来因伤离开行伍。程老丈有三子一女：程平、程安、程和、程盈。
十一年前，周公世子纪承随家将到燕州，惊马被曹铭和程和一起拦下，后来程和就去了京中从军，今已经是从六品上的振威校尉。又在京中由国公做主娶了纪家幕僚的女儿，听说孩子都有两个了。
而长子程平不通武艺，只在家管着关外的药材买卖，程菱就是他的长女。而二郎程安和曹铭同在边军，不过到了如今也只是个宣节副尉罢了。
至于程家为什么肯将女儿嫁给刘常这个外来户的儿子，还要多谢古垣师傅保大媒，程家相中了刘家人口简单，关系亲厚，人品端正。还因为刘家外来，总要依靠程家一二，女儿总不会受什么委屈。
祁霞抬头看着曹铭的眼神，只道：“明旌兄自己出门巡查也要多保重。”
曹铭听见祁霞关心他，一脸微笑：“是啊，不过你、你们都放心，也不是头一回了，照常巡查而已。一个月我肯定回来！”
“噗，曹大哥，你这怎么像给谁作保证似的，哈哈哈。”纪擎这小子居然把话点透了，看着祁霞和曹铭都脸色泛红，低头不说话。气的纪挚在底下狠狠的踢了弟弟一脚，祁章更是毫不客气的给这个朋友一个大大的白眼。
被踢了一脚又挨了白眼的纪擎左看右看觉得自己好像不该说刚才那句话，可是他又不知道究竟为什么不能说。想看着大家都不说话了，他也没敢问，只好干笑两声也闭嘴。
纪挚心里暗骂自己弟弟口无遮拦，只好硬着头皮出来打圆场：“曹大哥，这次程家二郎也跟着你去？”
“啊，哦哦，那个程二郎不去，他负责留守。倘若有变，还能马上告知独孤将军。”曹铭反应过来，忙道：“不过不会有事的。那个，我先走了，汤圆好吃。”
说着站起身，就要走。祁霞也站起来，纪挚就在后面推她过去，祁霞犹豫了一下还是觉得自己该去送送。
到门口，曹铭却突然转身，小声告诉祁霞：“我只告诉你，我这次出关是因为听说关外的狄人居然和西北羌人有什么联络，所以才要出关巡查。
万一有什么不好，纪家这里一定有消息，到时候你该走就走，千万不要犹豫！”
还没等祁霞问他，曹铭就快步上马离开了。她觉得曹铭最后的话很奇怪，只是听说有联络，但并非是狄人已经起兵，能有什么“万一”呢？
她虽然满腹心事，可看见纪挚敲着纪擎的脑袋告诫他别总那么口无遮拦的时候，还是忍不住笑起来。祁章看着他姐姐，问道：“阿姐，曹大哥走了？”
祁霞点头，又告诉祁章今晚要是住下，别和纪擎闹的太晚了。祁章小声偷笑，告诉姐姐：“您放心，我一定不会和大娘似的，我今早看见她还以为昨天你们打架了呢。”
那边被姐姐“蹂~躏”完的纪五郎跳过来问道：“你们说什么呢？”
祁氏姐弟对视一眼，终于绷不住大笑。搞得纪擎莫名其妙，最后居然也跟着笑起来。他姐姐只好一脸的“看我的傻弟弟”。
等到晚间，祁章和纪擎打打闹闹的也一道回房之后，祁霞才对纪挚说起曹铭的话，又问她这是什么意思。
纪挚沉吟一会道：“曹大哥怕是担心，他们出关巡查被人发现？西羌和北狄联手，唔，如果是这样的话，这个消息既然能被边军知道，联络就绝非一日两日。如果他们出关巡查被发现，极有可能招致灭口，更有甚者就会刺激北狄现在就动手攻击燕州。”
祁霞惊道：“可是燕州民风彪悍，就算北狄攻过来，也不至于……”话未完，就看纪挚在摇头。
“燕州民风彪悍不假，新化尤有一战之力，但是距本地最后一次见识战火都已经二十多年了，当时我父亲还是世孙。”纪挚说的很慢：“倘若北狄现在突然发起攻击，新化仓促之下很难拖住对方很久。另外，整个燕州这些年虽然算不上武备废弛，可是一旦战事起，战争就不可能很快结束了。
曹大哥的意思无非是万一出了最坏的情况，老的老小的小，让咱们保命要紧。”
“但愿平安无事罢。”祁霞叹道：“战事再起，新化就要毁了。”
二人相对无言，她们两个女孩子也没有太好的办法。这样的机密更不能随便说出去，曹铭告诉祁霞，透给纪挚知道，一是确有私心也信得过祁霞、二是纪挚和纪擎身份特殊，万一在这里有个好歹，不好向周国公交代。
另一边的纪擎和祁章也讨论过了今天在古垣家里遇见曹铭的事情，但是他们进房的时候，只听到曹铭和古师傅谈话的结尾:曹铭因为他要出关巡查就拜托古师傅，请他多看顾祁家姐弟一二。
作者有话说
第8章 巡查
，还差 