《沉香余烬》段玲珑

22、夜

　　“你还没睡？”
　　夜已深了，我躺在枕间辗转，心里透亮的一丝睡意也没有，却也不晓得在想什么，像是跌进一个明晃晃的洞里头，左右四顾清晰可见，但四壁光滑，见也如不见。
　　我应了一声，听见翠芳叹道：“我就瞧你总有些不痛快。”
　　“这时候有什么不痛快的呀，就是后天要搬了么，有些空落落的。”
　　翠芳睡得迷糊糊的，片刻才笑出声来，“你和十三少么好的要死，还空什么空呀？”
　　我翻身向她，屋外的霓虹灯透过窗户，映在翠芳脸上，微暗的红，眸子渐渐醒了，也像有心事似的，怔怔出神。
　　“喂！”我伸手在她脸孔前晃，凑上前道：“你去明园也蛮好的，怎么也像失了魂儿似的喊不醒呐。”
　　翠芳嘴角一扬，故意板着脸，忍着笑道：“我嘛，自然是舍不得你这个小妮子了……”
　　“去！”我喝了她一声，这时候醒得更彻底了，两个人在被窝里相互呵痒，又捂着嘴偷笑，侧耳听楼道里，静悄悄的，这才放心道：“你瞧见这几天妈的神色没？对着个茹芳么，一时叹一时笑，连生意都懒得张罗了，多少老客人只好扑空的。”
　　翠芳还在笑，末了在我耳边低语道：“我瞧见她又找那个五爷，送了好些银元，生意么，看来还想做下去。”
　　“这时候就有好倌人也不容易了，你瞧瞧连李从益都做了个舞女，天天腻在一处，也不避人，那规矩么，比野鸡还不如的。”
　　“说的是，倒是金莺吃了亏。”翠芳瞟了我一眼，悠悠道：“人财两空不说，还让人背后议论。我瞧她今天来，眼睛红肿的，拉着要问么，才一碰，手上全是伤。”
　　我的心一紧，面上却不露声色——金莺来时我不在，翠芳说，她留下包东西就走了。待我去瞧，却是前些天我送去给陈碧清的那些个首饰，一样不差又退回来，里头还有封信，也没署名，廖廖几行，但说官司已撤，无须挂念。信的末尾，又草草添上一句：错失佳人，唯愿良好……
　　是赵之谨的字迹，他到底给足了我情面，却又不肯当面说清。
　　见我不答话，翠芳又道：“她那个妈么平日没事都要打两下，别说现在，金莺生意只能勉强凑合，走了个李从益，剩下就是局票和打茶围的老客人，能有多少盈余？还都让她妈刮走了，黄明德又不成气候，金莺下辈子有得苦的。”
　　“黄明德吃了亏么总要学乖些的，总不能眼睁睁瞧着金莺受苦受累。”我也觉万般无奈，且深知本性难易，但总存一线希望，不忍看着金莺真就往低里越走越低。
　　翠芳鼻中冷哧，片刻方道：“你没瞧见，黄明德才从牢里出来么没有两天，把他姐姐一样零碎首饰悄悄当了，照样到赌局里混……”翠芳说着一顿，摇头道：“金莺么吃亏在这个弟弟，以后就有客人想做她，瞧瞧她弟弟么也不敢了。”
　　我也晓得这道理，心里一阵凄凄，却也无法，转身欲睡，翠芳扒着我的肩头道：“哎，我跟你说件事儿。”
　　“嗯？”
　　“金莺那儿……”翠芳说着吃吃笑，“你么可别生气的，你生起气来我吃不消。”
　　“到底什么事儿？”
　　“金莺在堂子里再红么也有限的，况且她那个妈妈这么狠，别给她榨光了才一脚踢开。”
　　我静静听着，也猜着几分，果然翠芳一口作气道：“我想着明园要做生意么，何不照顾熟悉的姐妹？你不来么我也张罗不开了，金莺倒是蛮好的。”
　　“你不怕她那个弟弟？再说，迟子墨也有钱赎她？”
　　“明园又不是长三堂子，个人赚了个人分红，我只管金莺那份，再说，她弟弟要敢浑，迟子墨什么人？也跟你那十三少一样菩萨心肠啊？他就没个手段收拾了他？”翠芳满不在乎，向身侧一靠，叹息道：“怎么我就遇不上个十三少呀、赵之谨的，又对你真好么，还都不逼着你。”
　　夜里，我脸上一热，嗔她道：“你快别乱讲，姐夫么罢了，赵公子现做着个陈碧清，两个人也蛮要好的，这话说出来，让人家多心。”
　　“可惜你不做了，要不从陈碧清那儿把赵之谨抢过来，一个十三少，一个赵之谨，哎呀呀，可不美死的呀。”她吃吃笑着，一双手与我打拧，两个人折腾一番，翠芳又道：“人家倒不多心，就是你喽……”
　　“我又怎样？”
　　“心都用在一处，倒像是个没心人一样。”不晓得翠芳是不是话里有话，暗里，我想了又想，她倒盖好被褥，朝外一翻身，不多时，鼻息声缓，已然睡熟了。留我一个，思前想后的，也理不出个头绪，想想后天就搬，说不出是喜是忧，满腹心事，也只好囫囵吞下，马虎入睡。
　　天蒙蒙亮时，屋内反而有种混沌的不明朗。迷糊中，我翻了个身，睡眠刚至，依稀听见错落的脚步，停在床前，不待我醒，一双手探入被里，胡乱抓摸。我只当是翠芳，闭眼笑着要骂，刚一碰到，那手指胖胖的，极是灵光。心头一惊，猛地起身，眼睛分明睁开了，昏黑的也瞧不清楚，只听自己喝道：“快打出去！”
　　眼前的人一怔，手还停在被窝里，慌忙陪笑，“我以为是翠芳呢，什么时候成了宛芳？”
　　是迟子墨，他的眼镜在我眼面前直晃悠，嘴上在道歉呢，脸孔却涎笑着，没半分悔意。再瞧翠芳，拿被子捂着嘴偷笑，我不由气恼起来，指着迟子墨骂道：“这里是堂子么你也要瞧清楚，伸手就摸那不成了野鸡窝！”
　　他站在床头作揖，连声道：“对不住对不住，我这里给宛芳先生陪个不是。”
　　我恨得牙痒，反不晓得该说什么，幸而昨夜和衣而睡，疏一下跳到床下，也不穿鞋，噔噔噔直冲出屋外，房门大开着，我猛力一砸，楼道里的娘姨丫头觑着眼瞧，也不敢问。我要再骂么，反丢了脸面，一忍再忍，双眼憋得通红，直到自己屋里，方放声痛哭。
　　妈应声而来，也不进屋劝，一只脚踩在门坎上，抱着手半笑不笑道：“你们两个都赎了身的，我就心疼你也管不着了，这时候只好找十三少哭去，怎么倒在这儿嚎起来，倒扰了茹芳补觉。”
　　“你！”我猛回头，一时气结倒梗在喉上，手指妈道：“此一时彼一时，妈最好别落了难，等哪天落难了，我也抱着手笑去。”
　　鸨母冷哼一声，跺脚出门。我晓得她不怕，堂子里，谁都不把谁当做回事儿，别说是鸨母，就是亲娘，反目成仇的也不少见，旁人有家、有兄弟姐妹、有丈夫子女，热闹闹满堂，我这边展目瞧去，亲人俱无，只得一个十三少，更觉孤寂，一腔苦楚涌上来，越发哽咽难止。
　　过了一时半会，门吱哑一声响，翠芳踅进屋里，手里燃着根香烟。
　　“他么就那个德行，你倒想想，是你该哭还是我该哭？”她也不深劝我，靠在桌前，良久才吸口指上的香烟，烟雾蒙蒙，我别过头，恨道：“你晓得他会来？”
　　翠芳的旗袍口敞开着，露出一方脖颈，细白的，隐有红痕。平日梳理齐整的卷发，这时候也毛燥了，发丝拂到脸上，一张没涂口红的唇却红的鲜艳。
　　她也不答，轻轻笑了笑，揿灭了香烟。
　　原先这么问她，不过是句气话，眼下见她这样，脸上顿时变了颜色，厉声道：“你果然晓得！”
　　翠芳低头瞧着她脚上那双缎面拖鞋，似笑非笑。
　　“难怪昨天你留我在那边睡，还说什么迟子墨去了乡下的话，都是骗我入局的？”
　　“宛芳，你晓得的呀，我是倌人，他是客人。他说什么，我能说个‘不’字？”
　　“我们在一起总有三、四年，别说情义，就是堂子里的规矩吧，可有这样的？”
　　我缓缓从椅中站起，直视翠芳，她不曾与我对视，但唇边始终苦笑。
　　“别说现在，书寓生意不如前了，就说以后，明园也是他的，不是我的。我说两句么，他能得听进去才好呀。”
　　“你晓得他为人的，当初设了那许多局让他入套……”
　　“宛芳！”说到这儿，翠芳一声吼了起来，也难掩激动，“话不能这么说，你么有十三少，我有什么呀？我做做那些散客、跑跑那些局，什么时候是个头呀？就许你红透半边天，我的出路谁去寻呀？这客人挑倌人么挑花了眼的，倌人挑客人，也有这许多选呀？”
　　二人对峙，都不肯相让，翠芳这话说出来，我一时语结，两个人气冲冲面对面，她也不愧了，片刻冷笑道：“我也想同你一样的，出来么有个亲姐姐疼，姐姐死了么还有个客人做姐夫。你瞧瞧把势场里，如胶似膝的多了去了，连金莺同李二少好么好的要死，说分开么，一声不响就跟个陌路人似的。你得了好去处，不能不替我想想，我今后靠他吃饭的，倒怎么和他翻脸呀？”
　　“你们的事同我什么相干？我的事又碍着你什么？你这样设计我，到底想要怎样？”我越想越怕，倒不怕今早迟子墨非礼，是怕他这为人，明知十三少赎了我，还这般下作，令人心生寒意。
　　翠芳一怔，手指按在刚才揿灭的烟头上，鼻中笑道：“我哪里晓得他要什么结果？他那个人么，可是会同你讲心里话的？”
　　该哭的也哭完了，这时候眼睛干涩，半滴泪也没有。我二人吵了一回，这时候倒都没了话。翠芳么满脸嘲讽，也不瞧我，一只脚在地上画圈，左一下右一下，渐渐的竟隐约听见抽泣之声。
　　“你是有了靠的，我还得让别人来靠。好容易来了个迟子墨么，也舍得花钱，也愿意赎我出去单干……”
　　“你平日劝我不能听信客人，别说李从益、十三少都入不了你的眼，那迟子墨算得了什么？他和十三少同从北平来的，你瞧着他也有朋友情义？这时候怎么偏听他的、信他的？”
　　“我倒是不听不信，行吗？他不是真心，我也全是假意，凑合着把想做的事儿做了，可有什么不对的呀？你以为人人都像你一样好命，里里外外都是真心人？”翠芳说着噪门儿大了，一双眼通红的，眼泪直在眼眶里打转，还要说什么么，外场扬声道：“客来……”
　　那一声回转格外悠长，三姐儿在外头伸着脖子问，“谁呢？”
　　话音刚落，楼梯上一阵熟悉的脚步，还没入屋，已经笑道：“宛芳……”说着十三少一脚跨进来，我与翠芳早已相背而站，二人默然。
　　“这……”十三少顿时收住脚，诧问三姐儿，“这是怎么了？一大早呕气。”
　　三姐儿讪笑着出去摆点心，翠芳么，收了抽泣，依旧不肯正脸对人。我呆站在那儿，一瞬间思量万千，再开口，已带着笑声，“她总说身价不如我么在那儿生气呢，我这里怎么劝也没用，姐夫也帮忙说说……”