《承平遗事》竹下寺中一老翁

58、第一章：尊酒相逢留一笑

　　德泽十九年仲春，大震电，雷击桓表，桓表倾。时监国太子冕深自引咎，下诏罪己，言“此雷发非时，若上干天咎 ，则唯余一人有罪，无及万夫。”
　　乃薄税敛，普免天下积欠，并废当年采选，采女尽释归家。
　　告假十余日，公文堆积如山，秦佩自点卯那日起便日日埋首其中，几近不眠不休。
　　“秦兄，”陈忓用手在他眼前挥了挥，“外头有个公公要见你。”
　　秦佩疲惫不堪地抹了把脸，走至外间，竟是轩辕晋身边的怀思。
　　“秦大人，别来无恙？”因采女案，林贵妃被迫离宫修佛，雍王府亦是闭门谢客，这个昔日颇有几分跋扈嚣张的公公此刻满面笑容，这些日子怕也吃了不少苦头。
　　秦佩讶然拱手：“怀思公公好，可是王爷有事找下官？”
　　怀思笑道：“正是，奴婢是来给大人送帖子的。”
　　秦佩蹙眉：“帖子？”
　　“不错，”怀思从袖中抽出张五色花笺，“夏至将至，王爷欲在曲江池北岸开赏荷诗会，还请大人拨冗赴会。”
　　部内事务繁多，秦佩难免有些迟疑，可转念一想，轩辕晋方遭变故，倘若自己此时不去，不仅下了他的脸面，更显得为人不义，于是便点头应下。
　　到了那日，秦佩换了件浅蓝襕衫，更显得妙年洁白，风度翩翩。
　　赴会的大多是近几年的各科进士，秦佩也识得不少，便与几个翰林院的讨教诗文经典，暖风荷香中倒也惬意。
　　可看着看着他便觉得有些不对，往常与轩辕晋有些来往的几个世家子今日竟一个未到。
　　“怎么今日崔子均未到？”他状若无意地问身旁陈御史，后者前些日子被独孤小姐当街抽了一鞭，如今看来调养的不错，一张俊脸与过往无异，不知是否独孤小姐看他俊俏手下留情。
　　陈御史苦笑道：“秦兄当真不关心朝政。”
　　秦佩挑眉，笑道：“先前我休沐十余日，连朔望大朝都未去，早已是乡野村夫，不知今夕何夕了。”
　　“唉，以环兄有所不知，雍王前些日子上表，说是要废占田。”
　　秦佩悚然而惊：“谁给王爷出的主意？”
　　陈御史奇道：“秦兄也觉得不妥？”
　　占田制乃前朝旧制，太祖沿袭。是说门阀士族可根据门第高低、官位尊卑占田，一等姓如先前的史苏，如今的清河崔氏、颍川赵氏都可占五十顷，而低一品则少五顷，而同理，手下的佃户也相应而减。这些世家大族庇荫的佃户不承担国家赋税徭役，实则为世家的私奴无异。轩辕氏数代均想废占田，可迫于世家掣肘，最终都是不了了之。轩辕昭旻连拔两大世家，最终亦不曾明文废除此制。轩辕晋母妃刚被贬斥，谢客数十日后突然发难，实是耐人寻味。
　　“我并非觉得不妥，”秦佩不动声色，“只是有些诧异罢了，毕竟贵妃……”
　　陈御史笑笑：“说明王爷不以私废公，真正的心有社稷，一腔热血。”
　　“那太子又是如何决断的？”
　　陈御史叹口气，似乎有些恨铁不成钢的模样，“太子留中不发了，但倒是提出个先废荫客的法子。说句大逆不道的话，我以为东宫还是偏袒世家些。”
　　这陈御史倒是个耿直性子，明知秦佩与东宫及世家关系皆是密切，却还能直通通地说出这番话来，难免让秦佩想起同为寒门出身，亦是如此刚直的刘缯帛来。
　　远处轩辕晋遥遥看过来，向他端了端杯，秦佩抿唇笑笑，微微颔首，低声对陈御史道：“我有些不适，就先告退了，若是王爷问起，代我向王爷请个罪。”
　　在众人惊异的眼光中，他决然起身，向曲江池东快步而去。
　　垂柳依依，红荷映日，秦佩扶着棵柳树站着，只觉无尽疲惫。
　　“秦大人。”一个比寻常男子尖细的声音传来，秦佩诧异望去，似乎是个有些眼熟的宦官。
　　“奴婢在桂宫当差，”那宦官恭谨作揖，又指向某处道，“殿下在那儿呢。”
　　秦佩抬眼望去，只见碧波间荡漾着一叶小小画舫，里间把酒临窗的不是轩辕冕又是哪个？
　　自上次桂宫摊牌后二人再未见过，此时狭路相逢均是说不出的尴尬无措。
　　秦佩犹豫片刻，撩起襕衫下摆欲要行礼，却被那小宦官扶住。
　　“殿下白龙鱼服，秦大人不须多礼，勿要惊动旁人。”
　　轩辕冕不知对船工说了什么，那画舫缓缓靠岸，轩辕冕神色复杂道：“上来罢。”
　　踉跄着上船，秦佩在他对面坐下，二人便不再说话，一道看着曲江风物。
　　“你怎么看。”轩辕冕忽而开口。
　　秦佩低声道：“雍王身边定有居心叵测之人，今日之谋也应是此人定下。”
　　轩辕冕皱眉：“他自小便对世家有成见，多半是因他那好母妃的教导。门阀虽是固疾，可一此事并非一朝一夕便可功成，二这些世家大族能经数百年不衰，其必有可嘉可许之处，尤其是世家所出的人才更有不少是国之栋梁。四弟虽一心为国，可到底处世过于偏狭。”
　　秦佩眺望北岸，似乎诗会还未休止，有谈笑声伴江风而来。
　　“殿下之见，臣深以为然。不过臣为刑官，不很懂这些朝政的弯弯绕绕，臣只知道自万州渡头初遇殿下始，几桩大案，看似毫无关联，其实都纠葛着两样东西。”
　　轩辕冕看他斟酌语句时那审慎模样，从心头涌起一阵暖意，不管是何种情谊，秦以环一直站在自己这边，这不就够了么？
　　“以环……”轩辕冕抚上秦佩的手背，温声道，“孤先前欠你一句道歉。”
　　秦佩摇头：“殿下并没有错，许是佩太冒进了。”
　　那些暗昧不清、含糊不明，连他们自己也看不穿悟不透的脉脉幽愫，被那和暖江风一吹，仿佛也不如何紧要了。
　　轩辕冕先亲自为秦佩斟满酒，又举杯过顶，随即一饮而尽。
　　秦佩亦满饮此杯，与他目光相对。
　　见到对方眼中与己相似的羞赧释然，禁不住相视一笑。
　　玉溆花争发，金塘水乱流。
　　相逢畏相失，并著木兰舟。