8、第八章 ...
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马车在沙漠的一个绿洲停顿休整。
日落时分，残阳似火，无际的沙漠仿佛被火烧一般，连成一片火海，美得惊心动魄，远处的骆驼商队，在霞光的照射下，仿佛剪影一般，如梦如幻。爱西丝从马车下来看到的就是这样一副景象。
“是不是很美？”看得入迷之时，身旁突然传来一个低沉的男声。
“恩。”爱西丝没有回头，继续沉浸在这大自然赠与的美景中，微微眯着眼，内心是久违的平静。
底比斯的日子让她快要喘不过气了，每天戴着面具应对形形色色的人，每做一件事都要思索带来的后果，步步为营、步步惊心。只是十五岁的年纪，却觉得自己已经有了走过一半人生的沧桑感。
可是她没有逃避的资格，这些都是她——爱西丝身为埃及未来女王必须承担的责任。
早在几年前，曼菲士和她就秘密地筹划和培养自己暗中的势力。卢克索神庙的那次刺杀，查出来的主使人是王室的一个旁支，但在事件平息下来后，他们又暗中去到那人的住宅里里外外搜寻了几遍，终于在一个隐蔽的暗格，发现了一叠厚厚的信函，言语间竟是谋划夺权。而让姐弟俩心惊的是里头日期最早的一页，那场几乎烧了三分之一宫殿，所有人都以为是天灾、意外的大火竟是人为的，从头到尾缜密的计划就是为了将王室唯二的王位继承人置于死地！甚至不留余地地暗中给尼普绿多王下了绝育药！所有这一些幕后真正的主使人就是伊姆霍德布！
仿佛一瓢冷水浇到头顶。那个被称为‘埃及的智慧’，那个平日一副笑呵呵的和蔼老人，那个在法老眼中是埃及的中流砥柱的宰相，竟是一个道貌岸然心狠手辣的伪君子！
那一晚，姐弟俩躺在寝殿的房顶，望着繁星点点的澄澈夜空，一夜无眠。之后的日子虽然表面看没有什么改变，但两人心里都清楚一切都变了。如果没有看到那些信函，他们可以仗着尊贵的身份，任性妄为，随心所欲；可是既然上天让他们知道了伊姆霍德布的阴谋，他们就必须肩负起守护王权的责任。
几年的时间，爱西丝的名声越发响亮，集美貌、才华、品德于一身的美名，甚至成为埃及有史以来最年轻的大祭司，这让更多人把眼光投注在她身上。
相比爱西丝的高调，身为王储的曼菲士却显得黯淡无光。爱玩、霸道的任性王子，成天在外头与纨绔贵族子弟混在一起，回到宫中就指使侍卫们打架给他娱乐。
这一切都是为了蒙蔽对手所做出来的假象！
把身为女子的爱西丝推到明面上，又让曼菲士伪装成不懂世事，被宠坏的王子。两者对比之下，在他人看来自是爱西丝更适合当王位的继承者。但在埃及王室的律例中，不管曼菲士品性如何，身为法老的嫡子这个地位就注定了他是毋庸置疑的第一继承人，拥有上埃及继承权同时也是埃及未来的最高统治者；而爱西丝则只有下埃及的继承权。
两人故意‘无意间’让伊姆霍德布知道他们姐弟的烦恼：爱西丝有能力却不是第一继承人的不甘，曼菲士对自家姐姐才能的嫉妒…
这个发现让因为几次暗杀计划都失败而蛋疼不已的伊姆霍德布喜不自禁，他一边用他善解人意的长者形象分别开导姐弟俩，一边又让人下绊子加大他们之间的矛盾。自以为计谋得逞的宰相大人每天乐呵呵地欣赏曼菲士和爱西丝在众人面前‘假装’姐弟情深的场面，回到家又喜滋滋地听着密探回报两人私底下的互不理睬。之前察觉到自家女儿对曼菲士的爱恋，他就有一个隐隐约约的想法，而在接收到爱西丝若有若无的示好，这个想法就越发清晰起来。
本来伊姆霍德布的计划是，直接干掉唯二的两个继承人，而已经让他暗中下了绝育药的尼普绿多王也绝无可能再有新的子裔。那么尼普绿多王死后，他作为法老最看重的人就可以趁乱夺得大权。但这毕竟名不正言不顺，毕竟埃及人最注重的就是阶级和血统。
而眼前就有机会让他能够光明正大地达到目的：答应与爱西丝合作，帮助她争得以后成为女王更多的权力；另一边伊姆霍德布又以一个疼爱女儿的父亲形象借机跟爱西丝讨要好处，帮助爱恋曼菲士已久的荷尔迪娅成为他的王妃。待荷尔迪娅生下曼菲士的孩子，就让曼菲士直接让位，那么身为埃及第一继承人外公的他，就可以理所当然地‘代理政务’。至于已经没有用处的曼菲士嘛……嗯哼，如果表现良好，能够得荷尔迪娅欢心的话，多养一个也没什么；而爱西丝这边，顺位第一继承人在此，想夺权什么的直接一个不忠不孝的名头压下去看你怎么蹦跶！
伊姆霍德布想得很美好，更美好的是他算计的两个人都按部就班地跟着他的计划在执行。前晚他们父女俩和爱西丝畅谈了关于埃及的前景发展，并就如何达成目标进行了详细规划，一时间竟有相见恨晚的感觉。爱西丝临走时信誓旦旦地打着包票说一定会让荷尔迪娅当王妃，达成共识、各取所需的三人都笑得意味深长。
离开底比斯其实是爱西丝的临时起意，曼菲士来到她的寝殿时，她先复述了一遍与伊姆霍德布父女的谈话内容后，停顿了下，面色平静地说出要离开去下埃及的想法。想过曼菲士会拒绝，却未想到他会是那样的反应。
思绪回到那一夜。
“为什么突然要离开？”已经和爱西丝一样高的曼菲士听到她说要离开底比斯的话，急急地抓住她的肩膀质问。
肩膀被抓得有点疼，爱西丝轻轻蹙了下眉，没有挣开，她对上曼菲士焦虑的眼睛，语气温和地解释：“我离开可以让伊姆霍德布彻底放下戒心，相信我们闹翻的事实……”
“我不在乎，”曼菲士低吼着打断爱西丝的话，“我们努力了这么多年，我不信我们敌不过那条老狗！”
“够了曼菲士！谁都可以不在乎，我们不可以不在乎！你忍心我们这些年做的努力都白费？你忍心将埃及拱手让给无相关的人吗？！”爱西丝挣开曼菲士的手，强忍着怒火质问。
“不，我没有……我只是，”曼菲士闻言着急地解释，“我们从小到大就没有分开过，现在你要离开底比斯，那我怎么办？我的意思是，也许你根本就没必要离开。”
爱西丝的心一下软了，她又何尝舍得离开这里。察觉到鼻子有点酸酸的，她转身踱步到窗前：“曼菲士，这个世上没有谁离不开谁就不能活的。即使我这次不离开，但是将来我们也总有会分开的一天。生于王室，我们有不能逃避的责任。而你，是埃及未来的王，会有你的王妃，有你的子裔。我也会有属于我的伴侣和未来……况且，离开是为了更好的重逢，不是吗？”说到最后一句，爱西丝的语气变得轻快起来。过了一会儿没有听到曼菲士的搭话，狐疑地回过头。
只见曼菲士的神情有点狞狰，眼睛呈赤红色一动不动地盯着她，整个人散发着悲痛的气息。这样陌生的曼菲士让爱西丝感到无措，她小心斟酌着正欲开口。
少年大跨步走到爱西丝面前一把抱住她，结实的臂膀将女孩整个身子禁锢在怀里。“你想都别想，我说过我的王妃只会是姐姐你，我的子裔也只有姐姐配生下！”语气里是霸道的宣誓。
曼菲士这突如其来类似表白的话让爱西丝一时手足无措，在她眼里他一直都是小孩子啊……从未想到他会对她……
“我们是姐弟啊……怎么可以乱X…？”爱西丝下意识地想挣开，她的理智告诉她这是不对的！
“没有什么不可以的！姐姐你忘了吗？我们的父王母后就是亲生兄妹！埃及历代法老都有近亲结合的传统！”曼菲士对爱西丝的反应表示不解，他们的姐弟关系不是可以让两人的结合更亲密吗？
爱西丝哑口无言，是啊。为了保护王室血统的纯正，埃及自古都有近亲通婚的特权，这同时也是维护皇权和上下埃及统一的手段。她是下埃及未来的女王，就这一点来说，没有人比她更适合当身为未来法老的曼菲士的王妃…可是自己从小带大的孩子，突然转变成那样的关系…怎么想怎么别扭…
眼前突然放大的脸孔，大脑还处于纠结状态的爱西丝来不及反应，惊呼声被堵回了嗓子眼里，唇被一抹柔软的温暖覆上，爱西丝只觉得脑海中仿佛有什么炸开，轰的一声，完全空白了。周围的空气似乎凝滞了一般，唇瓣温柔又不失缠绵的辗转厮磨，仿佛羽毛般轻轻刷过，湿热紊乱的呼吸交缠在一起，分不清彼此。爱西丝愣愣地眨巴着眼睛，只看到眼前少年紧闭的眼上，长长的睫毛在微微颤抖，好一会儿才反应过来此时的状况。她急急地把脸往后仰，挣扎着想逃开，少年觉察到她的意图，在嘴唇稍稍分开之际一手扣住她的后脑勺，重新衔住那抹甜美。这次不再只是单纯地碰触，少年的舌尖暧昧地在她唇瓣上流连，霸道地侵入里头纠缠……
“殿下，殿下……”外面突然传来了亚莉的声音，原本被吻得意识模糊的爱西丝猛地清醒过来，奈何某人却毫无停止的迹象，心急的爱西丝在暗示无效的情况下，对着那唇狠狠地咬了下去。
亚莉进到寝殿的时候，看到的就是自家主子低着头靠在桌旁，眼睛被刘海挡住看不出神情，双颊有淡淡的粉色。而离爱西丝不到一米距离的曼菲士则捂着嘴角恼怒地盯着她，眼里传达着……哀怨？？？亚莉少女有点囧了，这个时候她就是再迟钝也知道她进来得不合时宜，虽然不知道之前屋里发生了什么，但明显的曼菲士殿下正无声地对她传递着一个消息：你屎定了！。。。她真的不是故意的啊啊啊！！！亚莉站在原地欲哭无泪。
“时间不早了，你该回去了。”爱西丝淡淡地开口，仿佛刚刚的一切都只是幻觉。
曼菲士怒极反笑，身子向前，贴近她耳边低语：“无论如何，我不会让你离开我的，不要试图挑战我的耐性。”语气里带着满满的威胁。说完便径直走了出去，在路过努力把自己当成隐形人的某个侍女时冷哼了一声，惊得她身子一抖，手上的盘子一时不稳直接掉到地上，发出清脆的声响。亚莉泪眼汪汪地到自家主子身边想要寻求安慰，奈何爱西丝因今晚受到过多刺激，沉浸在自己的思绪里无暇分身。
逃避从来都不是爱西丝的风格，对于在法老那里拿了令牌和口谕后就直接打包走人的鸵鸟行为，她很淡定的告诉自己是为了埃及的未来、让他们的计划更加天衣无缝，而类似不敢面对某人感情神马的她是持否定态度的。
思绪回到眼前，太阳已经完全没入地平线，只余下天边的一点红晕。
身旁的男人默不出声地静立，只有浅浅的呼吸声告知着他未曾离开。
爱西丝挑了挑眉：“你怎么会在这？”
“刚好路过而已。”男人面不改色。
爱西丝扑哧一声笑了：“除了刚好路过你能来点别的吗？从我们第一次见面到现在你每次都是刚好路过。”
“没记错的话，我的刚好路过可是救了某人好几次呢。”男人也学着她挑了挑眉。
爱西丝：“……”这个恶劣的男人，还是那么毒舌。她几次偷跑出宫被刺杀都刚好被他救下，她出生以来仅有的几次狼狈就是那么刚好的被这个男人撞到。
见她默不出声，男人轻笑了下，爱西丝狠狠地白了他一眼。
“你准备往哪走？”她可不认为这个男人真是刚好路过。
“不知道，怎么？要收留我吗？”
爱西丝闻言略感惊讶地看着他，对上了一双同样绿色的瞳孔。眼前的男人其实她并不算很熟悉，只是有过几次简单交流，身处敏感位置的她却无法厌恶这个明显是外国脸孔的人。有怀疑，也有调查过，但资料却一片空白。很奇怪的，爱西丝却莫名地觉得他不会伤害到她。
半响，爱西丝移开视线：“正好我缺个保镖，不过别想我会付你工钱。”说着转身走向马车处，男人又是一阵轻笑，跟了上去。
“欬，你叫什么？”
“……”这女人！！他们认识这么久才想到这个问题会不会太晚了？
“喂…居然敢不回答你的雇主问题！”
“萨鲁。”
“你说什么？”
“我的名字叫萨鲁…”
作者有话说
第8章 第八章
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