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21、昔(四) ...

  •   黑暗淡了。
      小女孩倏地张开眼,偏头看去。一道清冷的白光,自雪屋的入口投射进来。她几乎是弹坐起来,抓起毛外套,三两下踩进靴子,猫着腰钻了出去。
      南方的海平线上,晕染般腾起一圈亮色,由一点向外弥散开来。雪夜抬起胳膊,遮住直射的光线,眯起眼睛,嘴唇微颤。

      “太阳……”

      像是忽然想起似的,小女孩转身钻进屋里,抱起仍在睡梦中的金毛犬。
      【玛泽,太阳出来了!还以为太阳永远都不会出来呢!】
      玛泽没有回应,仿佛仍沉浸在如极夜般深沉而漫长的睡眠中。
      【呐,玛泽,快醒醒,春天到啦。】
      雪夜把手放在它背上,晃了两下。金毛犬无动于衷。
      “咋了?”睡在最里面的耶摩萨翻身坐起,揉了揉眼,看到雪夜双手抱着金毛犬的样子,吓了一跳。
      “它怎么这个样子,好像死了似的……”他越过还在睡梦中的母亲,伸手摸它的头。摸起来像冻住的石头。小男孩倒抽了一口冷气。
      “它死了。”耶摩萨用手背抹了把鼻子,“老家伙撑不过冬天。”
      雪夜抬起脸。小男孩看到她满脸的泪水,一下子慌了手脚:“喂,别哭啊,你哭了我妈会以为是我欺负你……”边抓了被单,要给她擦眼泪。雪夜后退了一步,转身面朝屋外。
      “冬天已经结束了。它只是运气差了点……”
      “啊,太阳出来了啊。”耶摩萨这才注意到投进屋内的日光,又问,“你、你要去哪儿?”
      “给它挖坟墓。”
      “坟墓?啥玩意?”
      雪夜瞥了他一眼,抱着玛泽一言不发地地钻出屋外。小男孩一边喊让她等等,一边胡乱套上衣服,急急追了出去。

      从长达三个月的黑暗中醒来,冻岛第一次在阳光下露出了它属于冬季的真实面貌。如同硬纸板折出来的一样,岛上见不到一丝裂缝。雪夜在一块光滑空旷的平地中央停下,四下张望。
      “呼……呼……你走得可真快。”耶摩萨好容易追上来,弯下腰喘了会气,抬头见雪夜蹲下来,左手抱着死去的金毛犬,右手一寸寸地摸着冰面,疑惑道:“干啥呢?”
      “这里,以前是海吧?”她皱眉道,“还是我记错了?”
      小男孩直起身,原地转了一圈,确认周围景色后点了点头。
      “没错儿,是海。”他抖了抖肩,咧开嘴角,“海都给冻住啦!”
      “原来如此……”雪夜起身,望向海岸线,“海面结冰,岛变大了。这么厚的冰,要挖坟墓也不容易……”
      “喂,坟墓到底是啥玩意?”
      这时,小女孩忽然侧过脸,直直盯着耶摩萨,然后快步向他走近。
      “看、看我干嘛?”小男孩吓了一跳,连连后退,却被雪夜抓住手腕。
      “呐,耶摩萨。卡特里安人死后怎么办?”

      由于地理环境特殊,加上与外界隔离,冻岛上的卡特里安族保留了自己独特的风俗。人死后,既非埋进地里,也非火化成灰。他们为已死之人凿一条冰舟,将遗体放进去,利用冰的浮力送到海中,给熔岩鲸鱼吃。他们相信是熔岩鲸鱼维持了冻岛的温度,使其免遭完全冰封。在这样严苛的自然条件下,任何食物都不能浪费,死人也不例外。年轻时以猎杀熔岩鲸鱼作为英勇的勋章,死后作为熔岩鲸鱼的食物,化为它们身体的一部分,反过来守护这座岛屿,守护曾经的家人和同乡,才算是个真正的卡特里安人。
      凿子在冰上喀嚓喀嚓地敲着,碎冰渣迸飞四溅,在初春的阳光下熠熠生辉。体力劳动让小男孩的脸颊通红。他仰起脖子呼出一大口白气,用手套的背面擦了擦额上冒出的汗。
      一旁站着的小女孩,抱着金毛犬冰冷的身躯蹲下,仔细端详这条新鲜出炉的冰舟。尺寸刚刚好。
      “厉害,好厉害啊,耶摩萨!”她的眼底闪出兴奋而惊奇的光,“只用了三天,真是太厉害了!”
      耶摩萨把凿子扔在一边,甩了甩胳膊。肩膀酸痛。虽然累得要死,可当他一看到雪夜开心的笑容,便觉得比什么都高兴。至于为什么,刚满十岁的他就算想也想不明白。更何况,这么复杂的事,他也从来没想过。这会儿,他只是转转胳膊,对雪夜嘿嘿傻笑了两下。
      歇了五分钟,他推着冰舟向海边进发。雪夜跟在后面。来到一处向内凹陷的海岸线,小男孩抽了下鼻子,直起身道:“就这里吧。”
      “这里是……熔岩鲸鱼活跃的地方?”
      “春天,它们从过冬的地方回来,总会经过这里,妈妈这么跟我说的。”
      雪夜微微一笑,将玛泽的遗体放进船内。金毛犬瘦得像一副包着皮毛的骨架。一个月以前,它就已经几乎停止了进食,靠身体里原本储存的能量拼命延续生命了。两人一同推着冰舟下水。刺骨的海水冻得耶摩萨想要高声叫唤,但瞥见雪夜镇定自若的脸,他只好强忍着不出声,心里暗骂自己没用。
      “要用力喽,一下推它下水!”他朝雪夜喊道。
      “嗯。”
      “一、二、三——”
      由于反作用力,小男孩一屁股瘫坐在海里。海水溅进眼里,痛得雪夜使劲眨了两下眼睛。再定睛看时,冰舟已越过了好几道海浪,渐行渐远。
      【再见玛泽,再见。】明知对方听不到,她仍然在心里默念道。

      耶摩萨好歹从水里爬起来,全身湿透的感觉太难受了。
      “喂,走吧!”他边用力拧着衣角边喊,“衣服都湿了!”
      雪夜无动于衷地站着,好似一尊冰雕。
      “发什么呆呢?再这样下去会被冻死的!”小男孩淌过水去拉她的胳膊,却怎么也拉不动。他刚要发脾气,一抬头,却吞了口吐沫,被雪夜的表情吓得说不出话。
      小女孩用颇为严肃的表情凝视远方,黑水晶般的眸子透出一丝惊恐,仿佛看到了某个不存在的东西。他从没见她露出过这种表情。
      “怎、怎么了?”
      “……那个,”她抬起头指向冰舟远去的方向,“船,好像变小了?”
      “啥?”耶摩萨咕哝道,“漂远了,看起来就小嘛。这我也知道,妈妈告诉我的。”
      雪夜摇摇头:“仔细看,真的变小了!”
      耶摩萨扭头,望见海面上豚螺一般大的小船,随着波浪沉沉浮浮。金毛犬蜷缩其中的躯体,看起来似乎比刚才大了些。他揉了揉眼,确定没看错。
      “冰舟……变小了?”
      “冰融化了……”雪夜喃喃道。

      再一眨眼,小女孩已经跑了过去。她仰着脸,双手紧紧抓住冰舟边沿。水深已到脖颈。
      小男孩一拍大腿,连骂人的话都来不及说,赶到雪夜身边,这才发现船舷已经完全融化,只剩下尚未被完全蚕食的船底。
      “乖乖,怎么这么暖和?”耶摩萨把整个脸浸到海里。温度和烧开后冷却半小时的水差不多。
      船底终于消失时,雪夜在水下伸开胳膊,接住玛泽抱在怀里,抬起右脚跺了两下。或许由于水的阻力,所立之处软绵绵的,没有实在感。
      “刚才过来的时候,有没有感觉脚底下变高了?”
      “哎?唔……”耶摩萨也跺了跺脚,回头望了眼岸边,“有点吧,好像。感觉先下降后上升了似的……”
      正在他们疑惑不解时,脚下突然一阵震动,有如地震。耶摩萨一个没站稳,身子一歪倒进水里。
      失去平衡之前,雪夜吸了一大口气,潜入海中。尽管海水刺得眼睛发痛,她仍然坚持睁眼,一手抱着金毛犬,一手奋力游向耶摩萨。有什么黑黝黝的巨物在向他逼近。
      抓住耶摩萨的胳膊时,黑影距离他们只差不到十米。雪夜一甩胳膊,将玛泽丢向那团阴影。正在这时,一股难以抗拒的推力从下往上涌起,将他们抛出海面。在空中的一瞬间,两人都清楚地看到了这推力的来源——一张血盆大口。巨物露出白森森的尖牙,连海水一起吞下了金毛犬的尸体。
      “熔……岩鲸鱼……”耶摩萨坐在离岸不远的地方,抖抖索索地指着几十米外翻腾的海面,脸色煞白。
      “这就是……”
      她终于明白,冰的融化、海水的升温,全都源于熔岩鲸鱼的高温。在卡特里安的传说中,它是唯一能在冻岛中心火山的熔岩中存活的生物。
      沉浸在沉思中的雪夜,再次抬眼看时,血盆大口冲破了五米外的海面。她眯起眼。它的牙尖上,残留着玛泽的……
      “危险!”小男孩腾跃而起,一把抓过雪夜的胳膊,将她藏在身后,张开双臂,脸上冷汗涔涔。
      在意识分割成的无限时间里,雪夜忽然感觉一阵冷风吹过。旁边飞出一道黑影,夹在两人和鲸鱼之间。她打了个寒战。好惊人的杀气!
      “退后!”那人喝道。
      “住手!”雪夜窜了出去。
note 作者有话说
第21章 昔(四)

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