《紫月银狐》婵渊

21、山涧老人

　　“…小哥伤势如何了？”张大虎唯唯诺诺地问道。昨夜，圣姑带着虎子安全回来，大虎夫妇感激涕零。可瞅见萧南伤势严重，不省人事，心中又很是愧疚，惴惴不安。
　　圣姑坐在床沿，看着床上的萧南表情凝重，一语不发。见圣姑不说话，大虎也不好多问，轻手轻脚地走了出去。
　　事实上，萧南伤势严重，不容乐观。麒麟尾一抽，五脏六腑剧裂，只剩最后一口气息维持。圣姑情急，将萧南躯体冰封，以拖延时间想对策。而敏寻，落入麒麟之口，生死未卜。所有的事情顷刻间乱成了一团麻,圣姑思绪混乱，满心懊恼…
　　“大虎…怎么样了？”
　　“对啊…伤的不轻哪…”
　　门外候着不少村民，见大虎出来，一拥而上。
　　圣姑带回了虎子让村民们满心欢喜，当真是仙人，岷水村有救了。只是，萧南重伤，大伙也都捏着把汗，这妖物也非省油的灯。
　　“哎…不知道呢，看他一动不动的，估计…悬…”大虎摇摇头。
　　“那姑娘呢？”有人问起了敏寻。
　　“昨夜就没见那姑娘，也不知道…”大虎心里发寒，不会是遇到什么不测吧。
　　“难道…被妖怪…”一个人颤抖的说道。
　　“别瞎说！”其他人慌忙打断。如今岷水村把仅有的希望寄托在这三人身上，就算敏寻失踪，萧南重伤，也得相信一切都会解决，一切都能安然渡过。
　　“哎呀，大虎啊，那仙人醒了么？”所有人回头，只见逢水客栈王掌柜火急火燎地朝这奔来。得悉虎子被安然带回，王掌柜心头大喜。自己的娃失踪数日，眼看无望，如今有了一线生机，得赶紧抓住这救命稻草。
　　“情况不妙…”大虎照实说。
　　“这…”王掌柜气喘吁吁，表情失望，
　　“需要…什么药材尽管…尽管开口，管他什么我都想办法弄到，我那娃…”一想到自己的命根，王掌柜就捂面呜咽起来。
　　“掌柜，你别…若真要什么药材，那仙姑肯定开口…”大虎慌了神。
　　“是啊是啊，仙人都说了帮咱村抓妖，不会放着不管的。”
　　“虎子回来了，你娃也肯定找的到的…”
　　“咱就先让仙人好好休养，快点好才能抓妖啊…”大家七嘴八舌，连声劝慰道。
　　掌柜重重叹了口气，摸了把鼻涕，不再说话。
　　众人也沉默…

　　肩膀…好疼…恩？什么东西，湿湿粘粘的…
　　敏寻艰难地将眼睛打开一条缝。恍惚间，身旁似乎有个庞然大物。这是什么？敏寻费力撑开双眼，看个究竟，顿时吓出一身冷汗。
　　眼前的不是麒麟兽是谁？敏寻一下记起昨夜一切，心提到了嗓子眼。更可怖的是，麒麟兽正在一下一下舔着自己肩上的伤口。敏寻僵直着身体，不敢乱动，隐约间感到伤口的疼痛在一点点减轻。难道是错觉？麒麟兽在帮自己疗伤？敏寻匪夷所思，却不敢看灵兽一眼，转动着眼珠打量起四周来。
　　一间竹屋，看上去很新，应该是刚砌成不久。这屋子没有顶？敏寻盯着没有任何遮盖的屋顶出神。
　　也不知过了多久，麒麟兽终于停下来。
　　“出去~”沙哑的声音从屋外传来。麒麟兽立刻乖乖地穿过屋顶，飞了出去。敏寻回过神，想要爬起来，无奈身体僵了太久，四肢都麻木了。
　　沉重而缓慢的脚步声，有人进来了…紧接着，一个白发老人印入眼帘：脸色蜡黄，深深的皱纹如同被刀刃刻上去一般，一身灰蓝的粗布陈旧却干净。这张脸…不知为何，敏寻心底一丝莫名的熟悉感飞快闪过。
　　“来。”一样沙哑的声音，原来方才屋外的人正是他。话音刚落，敏寻被蓦地一把扶起，顺当地靠在了床头。呵~这气力，一点也不像是古稀之年。
　　“嗯，无碍。”老人看了看敏寻的伤口，小声嘀咕。敏寻顺势瞅了眼左肩，不由得惊呼，上面哪还有半点痕迹。敏寻难以置信地扭了扭肩膀，疼痛感也荡然无存。
　　“敢问…前辈是…”这麒麟兽的主人到底何许人也？为何让灵兽替自己疗伤？
　　“在峨嵋的日子可好？”老人没有回答，自顾自地问起来。
　　敏寻一惊，瞟了眼身上的峨嵋道袍，茫然却恭敬地答道：
　　“多谢前辈关心。敏寻每日专心修炼，不敢怠慢。”
　　老人会心一笑：
　　“既然如此，为何跑到紫竹仙山来？”
　　“只是途经借宿，碰巧遇到妖孽伤人，于是…”一想到这，敏寻神情变得严肃，
　　“前辈怎可私放灵兽伤人？”
　　老人沉默了片刻，似乎在想着什么。
　　“老夫与这麒麟一直长眠深山，与世隔绝。”
　　“长眠？前辈为何要长眠于此？”
　　“躲债。”老人眼神空洞，短短的两个字包含着无数的牵扯和恩怨。
　　“既然如此，前辈又为何醒来，还伤及山下村民？”
　　老人看着敏寻，神情复杂，迟迟不说话。
　　良久。
　　“…若不是事出突然，老夫怎会苏醒自暴行踪。”
　　突然？自暴行踪？
　　“前辈既是冒险醒来，想必是遇到大事了？”敏寻好奇，小心问道。
　　“怪我自己多管闲事。”老人长叹一声，避开这个话题，
　　“你可知，麒麟兽为何要抓这些孩童？”
　　“请前辈明言。”这正是敏寻想知道的。
　　“麒麟兽一旦沉睡，灵力便会自觉禁锢，丧失生息。没了灵气的游走，体内就堆积起了污浊之气，睡得越久，浊气就越多。长此以来，纯净的仙灵之气便会变得浑浊不堪，法力也会随之削弱。因此，苏醒后的麒麟兽必须将浊气全数排出，才能恢复灵力，而这个过程需耗费不少时日……唯一能尽快复原的方法，就是借助纯净之气的补给，将体内的浊气加快排出。天地间，洁净之息自然非童子精气莫数了。”
　　敏寻骇然：
　　“怪不得山下村庄会变得阴暗无光，山涧清泉也污浊不堪，原来都是麒麟兽浊气所致。”
　　老人默认。
　　“只因麒麟兽排气，便要殃及山下村民，前辈未免霸道了。再者，就算麒麟兽要快速恢复灵力，也不能擅自吸取孩童的精气。若是吸取过量，是会气竭而亡的！”
　　“倘若麒麟兽不能早日复原，亡命的可就是老夫我了！”老人厉色道，
　　“何况这村里的孩子远远不够！老夫还得再觅去处。”
　　不够！那灵兽岂不要祸害更多的人！
　　“难道别无他法？非得吸孩童精气？”
　　老人顿了顿，若有所思地看了眼敏寻：
　　“有一个，看你是否愿意。”
　　“前辈快说！”敏寻大喜，看来还是有办法的。
　　迟疑了会，老人揭开谜底：
　　“那就是让麒麟兽吸取你的精气！”
　　我的精气？敏寻震惊，半天说不出话来。
　　“不愿？”老人似笑非笑。
　　“不…只是我的气真能？”不是不愿，只是不敢相信。
　　“是，你的气息乃人世间最纯净的，可滋润万物。”
　　“滋润万物？我？何德何能？”敏寻困惑，自己何时有这么大的能耐了。
　　“你不知道的还多了。”老人一脸神秘。
　　“莫非…莫非前辈认得敏寻？”似曾相识的感觉再次涌上心头，敏寻睁大眼，期盼着什么。
　　“老夫长眠深山，早已与世隔绝，哪会认得谁？”
　　“那前辈怎知我的气息…”敏寻不甘心。
　　“老夫既然是灵兽之主，自然辨得出。”
　　只是这样？敏寻沮丧地低下头，自己到底在期待什么呢？
　　“那你是愿意不愿意？”老人追问。
　　“吸了我的精气，麒麟兽就不用吸其他人了？”
　　“是，足矣。”老人正色道，“放心，你不会气竭，但会因此变得非常虚弱，切记好生调息。”
　　“也好。”既然自己一人就可救下无数孩童，何乐不为？
　　“你可想好？”老人给敏寻一次反悔的机会。
　　“是。但是前辈必须说话算话，事后绝不再侵扰村民！”敏寻义正言辞。
　　“那是自然…”老人忽然语气变缓，神情复杂。
　　“既然如此…前辈先行将抓来的孩童完好送回。届时，敏寻自当履行约定。”
　　老人没有说话，脸上一抹古怪的笑。
　　“前辈不用担心，敏寻佩剑昨夜跌落山间。紫竹仙山，若不能御剑自然下不去。”敏寻心想，莫非怕我逃走？
　　老人一愣，噗哧一笑；随即仰天大喝一声，麒麟兽便瞬间出现在了屋顶。老人与之对视一眼，灵兽即刻领会，长啸一声，扬长而去。
　　“麒麟兽这就去将孩童送回。”老人看向敏寻。
　　敏寻惊呼，灵兽与主人已然心神相通，无须言语…

　　麒麟兽飞如闪电，瞬间便窜到了山脚。村中顷刻天色巨变，狂风大作。
　　来了！妖怪来了！村民们尖叫着连滚带爬，四下逃窜。圣姑闻声从屋内跑出，这邪风…是麒麟兽！圣姑愕然，此灵兽竟如此明目张胆，未到夜间便出来招摇。无奈，麒麟兽速度惊人，圣姑一时难辨方位…不对，它身上没有杀气…圣姑疑惑，不明所以。
　　没过多久，狂风突然停止，街道顿时一片死寂，不远处传来某个被刮残的纸窗吱呀吱呀的摇摆声。
　　天色慢慢地恢复…
　　众人战战兢兢地探出头，看看怪物是否真的离去。眼见再无异象，才大胆地走出来。
　　“阿！孩子…孩子们！”不知是谁惊叫，所有人闻声奔过去。只见街边一处堆放的干草垛上，失踪的孩子们全部整齐地躺在那，闭眼熟睡，呼吸均匀。
　　“我的娃阿！”王掌柜第一个冲上前，一把抱起自己的孩子，又亲又喊的。其他村民也跟上去，看看孩子们情况如何。
　　“怎么醒不来？”王掌柜动静那么大，怀中孩子依旧安睡。
　　“我来看看。”一旁的圣姑发话。
　　王掌柜忙不迭地将孩子递到跟前。圣姑摸了摸孩子的头，把了把脉。随后，又一一看了看其他的孩子。
　　“放心，过了今夜，孩童们自会醒来。”圣姑大声说道。
　　“真的？”众人狂喜，纷纷朝圣姑跪下，边嗑着头，
　　“这都是仙人的功劳，咱村孩子才能回来啊…”
　　“您是咱娃的再生父母啊…”
　　圣姑站在原地，无暇理会村民的千恩万谢。
　　敏寻…敏寻…圣姑眉头紧锁，大感不安…