21、红颜困囹圄 ...
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“念叨什么呢，悄悄骂我？”
容暄笑着示意厨房诸人不必行礼，一步步逆着日光踏进人间烟火中。
“听说这药膳很是难做，忙活这么久，也实在是辛苦少微了。”
祁隐短暂地凝视她的朱殷抹额，又飞快打量她一番，确定这人是平安归来，方才转回头继续盯着药锅。
他声音冷冽，乍听似是有些不悦：“自然不是，我在忙着熬药。我抓了几种效用不一的补身方子，其各自所需的火候时辰皆有差异，别人来了怕是会手忙脚乱，便只能我来看着了。”
容暄却是霎时明白他言下之意：“那是，若无少微，我等都会不知如何是好的。”
俯身看火的动作下，有人在遮掩中勾起了嘴角。
“我寻思着，药膳或许就是药嘛，哪怕是滋味不美，也不能不给祁先生面子啊！到底是滋补的好东西呢！”薛举举杯饮尽，碎玉纹酒杯落桌发出“叮”的声音，“嗯，这酒虽说口感清甜，倒是不如北地的浊酒喝来带劲儿。”
容一拎着碗筷走来，闻言当即笑着解释：“你薛老三懂什么，这可是宫中独有的苏合香酒，今日随朝服赏赐等一并送来的。此酒有去除腹疾的功效，早些年先帝常有所赐，你离开咱定国公府可是难喝到呢！”
岳银朱小睡刚醒，显得精神奕奕，也自斟了一杯品尝：“也有一番风味。听闻帝都还有罗浮春、金盘露等名酒，大不了再去寻些给兄弟们尝尝。”
见定国公与侍从同端来膳食，众人纷纷起身帮忙。
“片刻前，他们几人就与我推搡半天，你们这还和我推辞什么。怎么，觉得我拿惯长刀的手会不小心摔碎了这联珠纹木碗？”容暄佯装发怒，惹得府中笑作一团，连声道着不敢。
言语间，祁隐带人提着好几个大的紫檀描金食盒过来，把里边装的缠枝莲花瓷罐分给各桌，甫一揭盖便觉有草木清香扑面。
薛举惦记着自己要作表率之事，当即迎上前飞快盛在自己碗里，狠狠心闭眼灌了一大口，却是陡然眉目舒展开来。
“诶，这尝着是不错，一点儿苦味都没留存，反而有点香甜的意思。祁先生，这罐难道不是药膳而是另外煲的什么汤？”
容暄招呼祁隐落座，顺便抬手给银朱盛了碗，解释道：“我看你是小瞧了我们祁神医。他拜师学艺之时便是天天自己炖药膳喝，哪能做得不好呢？还有厨房这道七翠羹、蜜渍豆腐也香得很，都快多吃些。”
祁隐自己还没听明白怎么回事，就见薛举连连作揖致歉。于是他只得轻轻点头，拿起筷著专注用起饭食来。
“国公，除了那两百值守府邸的弟兄，其余人都已用上饭了。老国公当年定的那一批黄花梨木桌椅实在耐用，无论何时从库房取出，都还是明亮如新。今日东西侧院都摆满了，也是热闹得紧！”容三忙着向容暄禀报。
“行，给当班的兄弟发的贴补早些发到，别落下了谁。”
容二应答道：“国公放心，我已在书簿上记得分明，不会出差错的。”
容暄夹了一筷子鱼肉，颔首道：“既被迫留在帝都，那便好好思量思量在此可做些什么，这倒也是个机会。”
“国公，您可否往秦府去一趟？夫人远在河东，始终惦念着父母安好与否，加之秦大儒德高望重，就算身在江湖亦能牵动庙堂。您也算小辈，合该上门拜访。”岳银朱盘算后开口。
薛举亦是正色，看向容暄：“赶路之时，岳小姐为我打算了许多。我想着，国公或许能够为我在禁军中谋个小官儿，尤其是龙卫军左厢是上四军中军饷发得最少、将领官阶最难升的一支，但却驻扎于京郊大营这样要紧的地方，我若能入其内，说不准将会大有所获。”
容暄轻轻眨眼，略有些惊讶，旋即释然一笑：“薛将军有勇有谋，现下已有足以独当一面的大将之风了。”
“哪里哪里，国公可是折煞我了。若非岳小姐阐明帝都局势，我怕是想破脑袋也谋划不出这些啊！不然只能在府中吃干饭了！”
容三突然想起什么，便道：“御赐的珠宝在宫中皆有登记造册不可轻动，但金银不是，田地也带不走。国公所图之事甚大，又得多多贴补兄弟们，少不了耗费钱财。只是若将良田全部变卖定然会惹人疑心，不若变卖其间一些，换回金银才是真。”
岳银朱亦附和：“夫人曾对我讲过，她拜托秦府照料的容氏那些铺子，尽是好地段好生意的，能源源不断生财，需得用心打理。到时取回也算是一笔不小的营收。”
祁隐自认应是不比别人差，也抬头讲：“那我寻个医馆去坐诊，师父说只要遇上达官贵人来，便能挣上大钱。”
却见围坐的众人莫名忍笑。
“少微啊，你可知晓帝都的医馆药铺都是讲家传医术的，外来游医轻易难进，更别提站稳脚跟了。至于你期求遇上达官贵人，当为之奈何？”
容暄瞥见这人的清冷眼神募然波动，咽下甜汤，忙找补道：
“像我们少微这般神医高人，帝都那些豪族哪配请你看诊呢？也唯有我等有幸受你照顾了。且坐医馆素来辛苦，不须你如此劳累。如能在府中看顾众人康健，不时教导厨子做些滋补菜品，我便感激不尽了。”
闻言容二抬眼觑了一眼自家国公。
其余人则纷纷宽慰祁隐：
“这么大的国公府呢，手头当然还算宽裕，哪用得上祁先生出马啊！”
“可不是嘛，祁先生平日对我们多有照顾，已是很劳烦了。”
祁隐反而有些不知所措，胡乱应答几句，还是端着一副冷静自持的模样，默默用饭。
容暄停下筷著，眼神微凝：“我今日便起草奏折，请求宇文辰将皇后遗物赐下，于宫门落钥前递进去。我着实无能，想要收敛尸首是不大可能了，便只得如此罢了。”
提到容皇后，容一不免面露戚色：“中宫为后多年，从无错漏，却蒙冤致死。今时今日，哪怕我们已尽力在朝野之间为皇后娘娘和大将军辩白，可始终没有圣旨发下，到底不算是洗清冤屈。”
容三亦是道：“国公何必自责，本不怪您。”
“家父尚在时，我于闺中常常听闻容小姐贤名，后来今上登基，倒是只听得贵妃之名。直至遇见夫人，才零星知晓皇后曾经的些许轶事。不知我可否问问，皇后娘娘是怎样的人呢？”岳银朱终是难忍好奇，发问道。
“阿姐擅使剑，尤擅以双剑作舞，只是世人难见，故而少有人知。我仍记得年少时目睹之惊艳——霍如羿射九日落，矫如群帝骖龙翔。来如雷霆收震怒，罢如江海凝清光。”
容暄目光遥望，远眺语风斋的那颗大树，仿佛又回到偷偷爬树看姑姑舞剑的时光。
“阿姐亦善诗书，师从秦大儒。且一手棋艺精绝，每每手谈一局，连兄长都难以取胜。”
“只是她却并非古板之人，我翻墙爬树被兄长或父亲逮回来时，总是她护着我少挨些打，甚至还私下夸赞我身手矫健必是学武之才。”
“那年举家游猎，她还打了一双野雉回来。当时容一、容二也不过十岁，我们几人非要凑一起把野鸡烤熟了吃，最后闹得鸡飞狗跳，差点儿给放跑了，阿姐在一旁笑得直不起腰，还跑过去叫柯叔来取笑我们。”
“今日再忆，声犹在耳。”
那边容二不知为何几近埋首汤盅。
岳银朱听得入神，杏眸浸润，感慨道：“北关连年战乱，青壮损少，反而寡妇孤女居多。她们无依无靠，有些亦是遭受苦难之身，很多人都觉得她们活不下去。可秦氏商队来后，她们或是随商队往南边闯荡，或是留在新开的铺子里谋生，个顶个地能干，绝不逊色于男子。”
“容小姐贵为国公之女，中宫皇后，亦有远超常人的才华，帝都闺秀谁不羡慕她的好命？却是宫门深锁，受困囹圄，红颜消逝。”
“我常常思索，女子之命运究竟谁主沉浮？却寻不得回应。”
“可否以此杯敬皇后娘娘？聊表我之敬意。”
见众人皆是陪她举杯，她的愁思又被暖流冲散，不由得庆幸自己遇上的同道者都是对女子怀有敬重之人，自己能够在此施展抱负，真好。
薛举难得只是轻抿杯中酒，心绪难平：
我想过，自己被恩情与野望裹挟着踏上一条由女子开拓的不归路，到底是不是个错误。
可是这一步步走来，我也是头回发觉世间女子亦能建功立业，甚至能向那至高之位伸手。
我愈加少有怀疑，多了很多坚定。
不管是眼前的定国公、岳小姐，抑或是未曾见过的秦夫人、容皇后，她们的才能远胜于我，为官作宰都不在话下。我忝为男子却无甚功勋，只觉很是惭愧！
若有那一天，岳姑娘知晓自己的坦路，是有人预先替她踏出来的，会怎么想呢？
一定会很欣喜吧。
作者有话说
第21章 红颜困囹圄
，还差 