《祝女》穆涉湮

2、仁州断事

　　“祝姑娘，在下可久等了。”
　　祝镇揭开布帘，并不意外在刚至仁州地界就可以见到的这位年轻男子。她在车内颔首：“烦劳公子了。”
　　齐世宣一笑：“自从接到姑娘的手信，三府之人早已久待，一切已安排妥当，自请放心。”
　　祝镇望了望眼前这异地风光，开口道：“多谢大家照应，今日我算是空手而来，无以回报，他日有机会的话……定当谢过。……送我到祝府吧。”
　　齐世宣咧嘴而笑：“祝姑娘，很多事，本不是为了回报而做，也不是回报得清啊。”他调转马头，朗声对仆从说道：“去祝府。”
　　祝镇在车子里递了枚果子给松燃：“瞧，世上人情，愈积愈多了。”
　　松燃接过，咬了一口：“可是，祝姐姐，不是谁的人情你都愿意接受的啊。”

　　与三府之交，实为偶然。原在吴府时，尝南下购置物件，在客栈吃饭，意外听到有人谈生意，她听得蹊跷，禁不住指点了一下，一方避免了受骗。后来又因此人结识了与他身好友的另外二人，在生意上也或有相助。几年下来，交情还算不错；此外，仁州自古属于木材加工地段，不直接参与经营，所以仍留有安静的环境，不远即是荷州，商务繁忙，仁州可谓是闹中取静的宝地，也是基于多方面的考量，她在最后决定南下仁州。
　　很多事，只糊一层窗户纸，捅破了也就融会贯通了。商界而言，运营管理只是第一层，更深的是做决定的人心，人心意转才有不同。
　　祝府的荣华，似乎也就不是一件太出人意料的事了。仁州盛产木材，起初祝府也的确以此而略有薄产。仁州近青州，青州加工业发达，无数能工巧匠，她广为招纳，有来自宫廷的情报说近年南方有可能与诸国交战。考虑到军队有些用具上的不利，她旋命之研究适于山地的木战车。并很快扩及到其他路况，过不期然，西南边关烽烟四起，其设计图稿为朝廷所用，名与利俱来。祝镇将手下工匠进而分类，有人专攻设计，之中又分纹样、构造、节材、省力；有人专攻选种育种、分类木材、采风、雕饰、配件等。手下另有人专管营运、出售、采集信息、分销、经营分号、自建运船系统，间与近地官商合作、甚至涉及几乎所有与木材有关的行业，最有名的是舟车、房屋建构、室内家具以及雨伞。并建仁木修院，开殿授徒；初、祝镇未至之时，天下以仁州木、青州匠为上，后来，以仁州仁木为上，甚至在沿海的通州、德州、怀州也有分院。并且开始研究船运。
　　很多人知道“杨晓记”桌椅、“林记”舟船、“和田”屋构、“齐记”、“梁记”造伞，却不知道他们与小小祝府的关系。

　　六年之中，重彩终于意识到，当初自己懵懂的选择，实在是自己一生的转变。其实自己在吴府而还未跟随祝四姑娘之时，甚至还不知道她与别人有什么不同。只隐约记得她穿普通的袍子，面色是一年四季的蜡黄，左颊有胎记，如此而已。
　　后来，是在那次遇匪，雷声中，闪电劈开她畏惧迷惘的眼，看到的景象她至今难忘，她忧心男人们也少有那样的气魄，敢于向一切抗争。
　　她又一次摸上自己的脸，若非这道疤让祝四姑娘决心把她也带走，也许自己现在也和大公子一起被刺配充疆了吧。人的命运就是这般不测，而像四姑娘这样可以准确无误地预测事件发展的人，她是心甘情愿地服侍。
　　她浅笑，轻轻替看书的四姑娘把水榭厅的布幔放了下来，在她眼中，四姑娘越来越沉着从容，有一家之主的架势，心中佩服得紧。
　　“四姑娘，松燃也快回来了吧？”她笑着开口。松燃三年前被四姑娘送走，同一位武林人士一起到外地求学。
　　“是呵，不知他在云州学得如何呢。”祝镇放下手中的书，揉揉眉心。
　　“定不会让咱们失望。”重彩也是一笑。
　　祝镇叹口气，有些无奈：“只望他换个性子，别一点也没变地回来让咱们头痛了；这儿有个寻寻就够受了。”

　　松燃回来的那天，天气很好。三年未见，恍惚中已是清朗少年。让祝镇也不得不感叹时光的伟力。
　　“祝姐姐，你丝毫未变。”松燃躺在水榭厅的竹椅上，眼帘映入的是满池幽荷，夏日的细碎阳光剥落时光的阴影，点缀在碧波之上，眼眸之中。
　　祝镇摇头一笑：“看来三年中我竟全无进步。”
　　松燃看了她一眼：“祝姐姐，你已走得太快了。”
　　祝镇温和地笑，并不能够说什么。也许是太多的话，都不能够开口去向所有人解释。
　　这时一个小孩子飞快地闯了进来。
　　紫色的丝襟外褂儿，月白的小绸裤，腰畔坠着晶莹碧绿的玉珠子，十足十小小公子哥儿的打扮；貌相也极漂亮，粉嫩嫩的小脸儿，现在涨红着，一双星星一般透亮的眼睛半眯着，生怕别人小瞧了他，好看的眉毛生生皱成了一团，浑身都嗤拉嗤拉地着着火星儿，让人看了就想笑，又不敢笑，这孩子，可是府里没人敢招惹的家伙。
　　祝镇也是，强忍着笑，硬装着一脸的平静，温声细语地问：“怎么了，阿寻？跑这么快，没跌倒吧？”
　　松燃仍旧四平八稳地躺着，一双碧波一样的眸子淡淡的、甚至是懒洋洋地望了小家伙一眼，没开口。似乎压根儿就没有久别重逢的热乎劲儿。
　　小孩子倒是上气不接下气，站在那儿一动不动，喘了几口，才恶狠狠地指着他的鼻子说：“你不是走了吗？干吗还回来？讨厌死你了！”这似乎不是小孩子过家家的玩笑话，而好象二人积怨很深似的，生气得再认真不过。
　　松燃只是淡淡地扫了他一眼，表情和看路边的猴子也没什么差别，然后侧头对祝镇说：“祝姐姐，真的不管教么？”语气甚至有些忍耐。
　　下一刻，小孩子就扑到他身上，双手掐着松燃的脖子，咬着牙，大声嚷嚷：“你再挑拨离间看看！”非掐死你不可！！哼哼哼！
　　不知为什么，松燃没有躲开，只是挑了挑眉毛，原本半闭的眼也睁开了，就这么怔怔的、死死的盯着他，但那一瞬的气势，蓬勃涌出，只是一下，又被他很好地平复了。
　　祝镇合上书，打了个哈欠，站起身，懒懒道：“我们先去吃饭了，你们兄弟好好聊喔。”便头也不回地走了。重彩也亦步亦趋地跟着。

　　小孩看看局势，哼了一声，嘀咕道：“镇姐姐就是偏心你，不管我的死活。”手上的劲儿也不自觉地放轻了，年纪小小的，语气甚至有股哀怨的味道，心里更不是个滋味。
　　松燃最后一眼看了看他，又恢复了绝少开口的样子。一手拍掉他的手，抓着后领就把小孩从自己身上拎开，任他在那死缠烂打地拳打脚踢，拍了拍被小孩弄皱的衣裳，随便把他丢在一边，就打算走了。
　　小孩的脚刚落地，就不忿地大嚷起来：“喂，我这么大还被你说拎就拎，很没面子耶！你这个老头子，又回来争宠了吧？哼哼，告诉你，没机会的！重彩说了，镇姐姐还要把你送出去，送得远远的，让你想跑也跑不回来！让你再欺负我！”一边挥着拳头，一边皱着鼻子，大声吼着，好像非要把俊生生的脸扭曲个不像样才甘心，“我也学武了，下次就没这么好对付了！镇姐姐还是最疼我，她夸我呢，说我天分好……”
　　少年穿着灰衫，天色将晚，霞光就在西边的尽头，近处是灰灰的暗色，浅浅重重的天蓝色的浮光就飘在头顶上。小孩在那一瞬愣了一下，声音不由自主地变低、停下，因为那一瞬，他仿佛看到，少年的身影被身边暗的背景吞噬掉，再也看不见。
　　他甚至不知道自己为什么会害怕起来，因为他可是个勇敢的人啊……直到前面的那个人停住脚步，似乎很忍耐地说了声：“走了！”他才回过神来，偷偷骂了自己一句“有病”，却不由自主地笑了一下，急急忙忙追了上去。

　　第二日，有人求见。这本不是稀奇的事，然而令人好奇的是来者自称是祝镇的旧友。祝镇听罢下人的描述，手扶竹椅坐下，叹口气：“请他们在前庭稍候。我随后就来。”
　　“祝姐姐多久以前的朋友？”松燃忽然开口问。
　　“有多久了？……很久很久以前了罢……”祝镇的眼神飘在荷花池上面。年纪愈长，她的眼神愈飘忽，像是在众人的喜怒之外，可是，他的心中能够感觉到的怅然又是什么呢？松燃垂首望向手中的窄剑。
　　“你随云中剑派前后也有六年了……”祝镇叹息时光的匆匆常在人的记忆之外，“此次你来，并非长住，你可知道？”
　　“知道。”松燃心中一颤。
　　“你学习的路还很长，玩乐总是有限的……”她叹口气，“不过，也许一切都是我太自做主张了。”
　　松燃无语。是眼前的这人引导着自己前进的步伐，他的世界，本就是由她建构的。三年前随云中雷上白云山是如何的不舍，都不能左右她的决定。现在，是不再奢望自己的任性与她的在意了。一个恩人。一个众人眼中神一般的恩人。
　　祝镇抿唇一笑，神情有些倦怠，她自竹椅中起身：“走，一起去看看我的故人吧。”

　　“镇，你好啊。”
　　进入厅室，听到的第一句话，来自一位少妇，松燃没有见过这样的女人。柔弱而灵动，温和而热情。她周围每一分空气都仿佛舒展着清香，周身有一种玉石般瑰丽的光芒。
　　祝镇在他的身侧，一笑：“好。玉姑娘是否也别来无恙？”她冲松燃一笑，“来，我为你介绍，这是我幼时的相识，韩玉，”她又示意韩玉身旁的男子，“韩城。”然后她向二人介绍，“这是松燃，算是弟弟。”
　　韩玉点头，松松的发髻垂下几缕青丝，唇角是挡不住的笑：“原本我们还不知道你在仁州，是二哥看到了你家中一个孩子的伞上面刻有你的闲章，才想到来看看，没想到你真在这里！”
　　祝镇给他们让座，吩咐人看茶，淡淡微笑：“一别十年，没有想到还能相见。”
　　松燃并不知道十年前，甚至更久的以前，她是怎么生活的。他目光向稍远处看去，看到了始终不曾开口的那个唤韩城的男子，应当讲，那人的相貌是无可挑剔的。然而，却过于高傲和冷漠。眼中似含薄冰，甚至有淡淡的不屑……是对谁？顺这着那人的视线，有片刻是落在祝镇的身上，他发现了这一点。手中的剑，握得更紧。
　　“是啊，大家都彷若流星，交会后不复现……能见到你，见到你现在的样子，我很开心。韩玉顿了顿，轻声，“……婆婆也会开心的。”她视线停留在祝镇的脸上，发现祝镇一脸平淡：“不管是谁，能让她开心总是好事。”
　　“十年前，我们都不曾想到，今天的镇，是这个样子呢。”韩玉感慨的开口。
　　祝镇一笑“若什么都想到了，人生又有多少乐趣。”她忽尔偏头冲韩城一笑，“只是见到故人依旧，又会觉得时光并没有改变。”
　　“但若那人和记忆中一般痴傻愚昧，倒实在算不得乐事。”韩城冷笑，目光移向窗外的芭蕉。
　　“二哥，你总是这样。”韩玉摇头，“镇，你那时惹恼二哥的那些事，他现在还念念不忘呢。”
　　祝镇也笑：“那时每日都觉得苦恼，后来离开了，却又有些舍不得。”
　　“那为什么还要离开？”韩城冷冷开口。
　　祝镇一直在笑，淡淡的、温和的笑，绝不同于幼时的笑：“……因为我毕竟不适合那种严苦的生活吧。”

　　那是一种什么样的生活呢？松燃和祝镇在一起的五年中，从没有听她说起过。韩氏兄妹的出现，就仿佛现在有一种力量，将祝镇拉离他们已经习惯了的祝镇和生活。松燃不喜欢这样的感觉。
　　也许，祝姐姐成为现在这样有本领的人，并不是天生的；也许发生过许多事而他们都不知道，也许那正是祝姐姐生活的一部分。但是，他们生活得很好，那么便没有必要去考虑过去。如果有一天……他们真的失去了祝姐姐，那样的生活……他甚至不敢想象；好不容易有了平静，每一个人，如果失去了，大家就都回到了从前。
　　在心中，他默默地希望祝姐姐和他们一样不要回头看过去。永远只和他们在一起。
　　“你……叫松燃，对吧？”那张美丽、韵致的脸近在咫尺。
　　他缓慢地抬起眼，平静地点头。
　　“我觉得，你不是一个普通的人呢……”韩玉的声音温婉，包含着一种思索和困惑，“……总觉得，似乎……不应该在这里见到你呢……”她喃喃自语着。
　　他心中一颤。只是平静地望着她。他的过人之处，就是有一张可以面无表情的脸。
　　韩玉轻拍自己的脸，不好意思地笑笑：“哈，别介意，这是我的老毛病了，总爱疑神疑鬼的，都是这几年在官府当差当的。”

　　晚宴过后，又倾谈片刻。祝镇怕他们舟车劳顿，请他们早早歇息。在长廊尽头分手时，一直少有言语的韩城扭过头，对她说：“你的答案不令人信服。”
　　祝镇一楞，而后摇头苦笑：“二少还是这么寻根究底。”
　　韩玉轻轻笑了起来：“这也是二哥的可贵之处，不是吗？”
　　“其他的人……大家，都还好么？”
　　“你问谁？”韩玉笑了一声，有些落寞，“所有的人，都只是流星。”她嫣然一笑，“却也只有中途退出的你，真的按婆婆所教，成了总管。”
　　“我也并不是按她的吩咐……”祝镇一笑，“而是生活所迫。”
　　夜色中，韩玉的眼眸居然流露出月光一样的忧郁：“有时，我会想，婆婆是否太自以为是……她所认定的正确，也许并不是真实的。”
　　祝镇温和地拍拍她的肩：“早些休息吧。话岂是一时片刻说得完的。”
　　看着仆从引路，走向别院中的二人。松燃忽然开口：“祝姐姐，你会永远在这里吗？”
　　“呵呵，”她眸光含笑，“这世上怎么会有‘永远’二字。”
　　他们在府中散步，零落的府灯在湖水之上影影绰绰。月上中天。谁都没有开口。松燃手中的剑，始终握得很紧。
　　云中雷开始在府中住了三年，后来才带他上白云山。三年前临行当晚。祝镇也是这样和松燃一起散步。当时，松燃终于开口说：“我不走，好不好？”祝镇温和地笑：“不好。”为什么不好，也许她没有细想。其实很多事，好或者不好，最终又会转到最初的原点。
　　就仿若十年来，一场过去的梦。梦或许已醒，梦中的震撼犹存。甚至，或者梦还尚未醒。
　　很久，松燃停住脚步，望着湖心月，开口：“那么如果有一天，你要离开，不再回来，提前告诉我，好不好？”
　　祝镇心中因这句话而涌出无限怅惘之意，不禁苦笑：“好。”
　　只是，又有谁知哪一场分离才是永别？知与不知，又是哪一个会比较幸福？很多事，我们只是过客。且是无能、无用、无望、无助的过客。又是谁，让过客眼中的风景，这般无邪，无瑕，无憾，无痕。
　　其实，真正痛苦的时刻，是不会叹息的。有叹息，是因为有幸福。不是不够，就是太多。

　　韩城并不喜欢松燃。他似乎不喜欢这世上所有的人。他的武器也是剑，是一柄长剑。
　　当他用剑鞘点落松燃的剑，点中松燃的穴，还有空闲喝手中的茶。他的衣袂动了一下，一切就这么快。要击落一个人的信心，就击中他骄傲。但是松燃是这样一种人，如果他不想你发现他的沮丧，你就死也看不出来。所以韩玉总会用温柔的眸光注视着他，揣测着他的童年会怎样悲惨。
　　江南有雨。江南的雨太温柔。但温柔不过韩玉的声音：“松燃，二哥在你这个年纪时可以这样被你击败。”
　　松燃望了韩城一眼，默默拾起剑，舞了起来。他舞得很慢。但很准确。之后，他便安静地坐在湖边，望着湖中的红鲤鱼。
　　韩玉微笑：“他记得了六式呢。”
　　韩城冷漠的眼，瞟向了湖边过分沉静的少年。
　　他这一招，总共有六式变幻。当初他花了一天，才看清楚。
　　“云中雷并不配做他的师父。”他开口。
　　“云中雷其实只教了他一年。”祝镇解释，“第二年，云中雷的两位师兄云中风、云中雨来府中教授。之后上了白云山。指点他的是师祖空外空老人。”
　　韩城冷笑：“那么这最后一式，他应当也能够看清楚的。”
　　祝镇也望了望始终不动的少年：“他并不是一个愿意全力出击的少年。”
　　“唉，镇，怕是和你在一起时日久了，也和你一般太过谨慎了。”韩玉摇头。
　　“所以，”祝镇淡淡的笑又浮现在唇边，“我才把他早早送出去。”
　　“哼，痴傻的人，什么时候也不会变聪明，”韩城冷笑，“一个人的身份，又怎么会因此而轻易改变！”
　　远处，少年的侧影清秀而瘦削，隐隐看到，他在暮色中的眼神沉静悠远。手中的剑，并未放下。
　　韩玉轻轻地反驳：“如果真的是这样，他们为什么还要出走？二哥，你可以解释吗？”
　　没有人开口说话。他们都不约而同地回想起年幼时自己再熟悉不过的那些面庞。每个人都在试图背叛既定的命运。

　　韩城依旧是一个冷傲的人，松燃习武的时候，他就站在旁边奚落。他的剑法其实松燃并没有见到过。倒是韩玉曾拿着柳枝水平有限地比画着，并说这就是韩城的《明月十二式》。
　　松燃不喜欢阿寻，阿寻也不喜欢他。韩玉曾笑着对祝镇说，你这里的小孩子都是冤家呢。教阿寻做饭：“现在，你至少有一样比松燃强，再大些，你也会有更多本领超过他。”
　　阿寻挑眉看了她一眼：“他本就比不上我，不过早生了几年罢了。”他想了想，没有再说下去。他想说的是，若不是早生这几年，被镇姐姐重视的就不会是那个松燃，可是，若是他，不是也早早被送出去？他已有些喜欢这里，并不愿意早早离开。
　　韩玉却似乎已明白了他的意思，笑了笑，眼神中有了一闪而逝的忧伤。祝府常让她想起从前的人和事。一个人恋栈一个地方，究竟是否幸福。

　　吃罢晚饭，祝镇把阿寻留了下来。阿寻总是一副对什么都不屑的表情，有些像韩城，但比韩城更霸道一些。
　　祝镇不禁笑了起来：“你刚来的时候还那么一点点大，鬼灵的很，一进门就要坐主位的。”
　　阿寻的脸有些别扭起来，噘着嘴，又哼了一声：“我现在是大人了。”只不过秉性还都没有改。
　　祝镇笑了笑，和他在荷花池边站住：“阿寻，你记不记得徐光，也就是大头叔叔？”
　　“记得，”他有很好的记性，“是爹的手下，以前常和我玩。”
　　“阿寻，……”祝镇看着他，微笑着开口：“他现在已被人捉住，要不要救他？”
　　阿寻有些怔住了，原本要激烈开口的情绪，在看到祝镇时被强压下去，他深吸了一口气，才开口：“……有什么困难吗？”
　　“没有什么太大的困难……”祝镇笑了，她的笑容有一种安定人心的力量，她弯下腰，直视他，“我只想知道，你是否想让他回来，陪伴你。”
　　阿寻垂下眼眸，双肩单薄而倔强，许久才回答：”镇姐姐，不管怎么样，我不要离开这里。徐光在不在我这儿都没有关系。”
　　祝镇挑了下眉，她的眼神在一瞬有了明亮逼人的光亮，震慑着他：“风恶岛的少岛主，怎么可以没有仆从呢？”她的语气很轻，气势却无比强烈。
　　芙蓉花的香气在夜空中飘散，祝镇的鬼面在月光下影影绰绰。，许久都被柔风掩盖了的陈旧气息重新鲜活了起来。年少的阿寻困惑在这种热血滚烫的气息之中，似乎就在这一晚，才如此清晰地接近祝镇。
　　在树阴下，祝镇轻轻叹了口气，也许所谓的宿命，就是不甘心、不忍心去顺从而引起的一种必然。十多年来，也许她一直抗争的，不过是宿命的反面，而一直实践的，却恰恰是众人认定的宿命。
　　她垂下眼眸，视线落在月光下摊开的有些苍白的双手，现在与过去所不同的是，她已和许多人的宿命牵连在一起了。

　　雨后，夏荷更凄艳。大片的白和大片的粉，像人生的盛宴。少有的，祝镇和韩城在荷花池边的小偏厅闲聊。
　　两个人都没有怎么开口，常常是有些恍惚的沉默。韩城自己给自己下棋。祝镇又是几分懒散地躺在竹躺椅上。
　　“十几年都学不会吗？总是站没站相，坐没坐相！”韩城不屑地瞟了她一眼。
　　祝镇一笑：“很舒服啊，一生这么短暂，总要让自己好过些才是。”
　　一阵风拂来，韩城落子，开口：“……那里……就这么不让你好过吗？”
　　祝镇的笑柔和了：“不是……是我自己想出去看看。”她的眼眸望向了荷花重叠之处，仿佛又看到了韩府的高墙，横亘在天与地之间，一片苍茫。
　　“是秦中天的错。”韩城的语气是冷的。周身有一种高傲的厌恶。
　　祝镇看看韩家二少的气势，有种又见旧日情景的心酸欢乐。她摇头：“不，中天没有错，她是天下至善良的人了。”
　　“呵，”韩城暗自咬牙，“那我们倒是天下至残忍的人了，害得你们一个个出走、把婆婆气病、大姐远嫁、二姐苦撑家业……你们实在是善良！”
　　祝镇叹了口气，又望向荷花池，水云之间，有红鱼的自由和青鸟的欢欣，只是盛或衰又有谁走得出这浓雾？自己不也是在正确或错误地挣扎？年幼时自卑而难过的梦，又自韩城的话语渐行渐近，只是，向往平淡幸福的心，会选择怎样的真正面对？
　　“韩城，你为什么不愿意明白呢？我们都想走出自己的命运……想证明……”她偏过头，韩城看到她被夕阳映红的鬼面，那与年少相仿而不再相同的面庞，在浴血的夕阳中光彩灼人，“想证明，她并不是全能的主宰。”
　　“也许，最后又走得如她所料，但至少已抗争过。”她浅浅地笑。
　　“你有没有想过，”韩城的语气少有的温柔，眸光也随她望向藕花深处，“也许她只是想为你们安排一个稳妥些的归宿……婆婆并不是邪恶之人。“
　　又是一阵沉默，黄昏已近，一切都染上了浅浅的桔色和凉凉的蓝。韩城想起那时年幼，因为马的问题，狠狠揍过她，然后一同躺在草地上疲惫地喘息，也是这样的黄昏，这样渐远渐深的蓝。很多时光就这样走远，再相见时，心中反复的是言说不清的欢和伤。那么多人，那么多事，就这样又终于冲淡了。
　　“韩城，”祝镇终于开口，“在仁州能再见到你，我很开心。”
　　“是玉的主意。”他神情冷漠，落子。夕阳已落，看不清他的眼眸。
　　“也谢谢你们对阿寻网开一面。”
　　“不过是个半大小子，算什么人物！“他哼了一声。
　　“韩城，也许将来我会给你们带来麻烦。”她似乎叹了口气。
　　他咳了一声：“你还没这么大本事。”声音却有些模糊的温柔。让祝镇不禁笑了，语气是温暖的：“韩城，你还是这个样子。”作势要点亮灯盏，火光一闪，却又被韩城用掌风扑灭了。
　　“只是你已变了。”他站起身，把手中的棋子收入盒中，声音又恢复了冷冽，“就这样吧，我们情谊已尽，也该返京了。你好自为知，少不自量力。”
　　夜已深尽，祝镇觉得夏夜已有些凉。眼前是无边无际的蓝，在黑色夜幕中深深而又干净存在着。瘦荷迎风颤栗的声音，十分清晰，远处的小镇人声，又无尽飘渺。