《公主与情郎》岁寒晚急

30、第三十章 圣女

　　冷潇湘入宫，太后喜不自胜，她虽常有抱怨，但眼下孙女也有了，与爱女的关系也有缓和，大为满意。

　　冷潇湘陪她玩了小半日，下棋双陆摇骰子，哄得太后喜气溢满眉眼。

　　她不错眼的望着爱女，喟叹道：“今日之喜，如在梦中。”

　　冷潇湘见时候差不多了，才淡淡提起河晏：“前几日逢集，我出门时，遇到一位姑娘，眉眼甚是眼熟，戴着南岭图腾的面具，只是想不起来，在哪里见过。”

　　太后误以为她关心国事，笑道：“南岭风俗与大荆大相径庭，这次他们的圣女也会来，多半是要留下，给你哥哥做个后妃。你若想去瞧瞧，等朝拜那日，站在母后身边即可。”

　　冷潇湘继续暗示：“谢谢母后。只是那姑娘实在眼熟，叫我好生疑惑。再者，她既是南岭圣女，终身不嫁，怎会给哥哥做后妃？”

　　太后对别人家的孩子向来没什么要紧，当即拍板：“你若喜欢，叫她留在宫里陪你，也不算什么事。”

　　冷潇湘心下冰冷，颔首笑了笑，便先走了。

　　出宫时，内侍在前引路：“请殿下上步辇吧。”

　　冷潇湘行在夹道之上，看向一旁的内宫。

　　她曾在此处住过三年。

　　沈藏晖冒名科考，在金殿之上状告宫中内侍追杀无罪的平民少女，天子大怒，追查下去，拔出来的萝卜却是禁宫之内、高高在上，原本应该与她毫无交集的河晏公主。

　　天子欲问罪幼妹，河晏却跑到太后宫中。太后闭宫不出，金鉴又岂能闯宫？

　　对太后来说，别人家的孩子想来没什么要紧，说起来也不过一句，“不过一个女孩儿，你不喜欢，捉弄她几回，算什么事？她又没有真的死在杀手手里。”

　　金鉴即位不久，堂堂天子被逼至此，把她藏在偏殿里，唯恐她一时不慎，真的被河晏杀人灭口。

　　沈藏晖入军中拼杀，为她博一条血路，又暗中调查她的身世，这期间保护她的，一直是哥哥。

　　她行迹败露那日，太后命人捧着毒酒，眼神嫌恶，如看蝼蚁：“小小年纪，天生的狐媚子，怪不得我儿看你不顺眼！你祸害我的晏儿还不够，竟还敢勾搭陛下，成日和我作对，死不足惜。”

　　记忆戛然而止。

　　冷潇湘重重呼出一口气，她不能再想了。

　　因为她的仇人之一，是她此生不能恨的人。

　　内侍回到太后宫中，却见太后一改方才的喜笑颜开，面色冷肃：“你送湘儿出去，她可曾说了什么？”

　　内侍战战兢兢，伏身匍地：“不曾。只是殿下不曾坐您预备的步辇，或许，是想走走。”

　　太后又问：“神色如何？可还算高兴？”

　　内侍不敢回话。

　　太后拂袖大怒，香炉滚落，炙热的香灰溅了小内侍满头。

　　“我儿金枝玉叶，她不坐步辇，你便该劝着，怎能让我儿双脚沾上尘土？我儿不悦，你既然伺候她，却不尽心，难道不知哄着主子？”

　　“来人，拖下去，打二十大板……”

　　小内侍战战兢兢，跪行两步，连忙道：“殿下，殿下问……”

　　太后骤然收怒：“问什么？”

　　小内侍：“问这几日是谁守夜，是奴才守夜，殿下又问，太后娘娘夜间可曾饮水，晨起又是何时，可曾忌口。”

　　太后素有消渴之症，前几日险些昏迷。

　　太后转怒为喜：“当真？”

　　小内侍忙道：“奴才不敢欺瞒太后，殿下还给了奴才这个。”

　　太后夺过去一瞧，是一张药膳单子，小楷清秀，果真是冷潇湘的字迹。

　　小内侍道：“想来，殿下是因娘娘的病症而不悦，还吩咐奴才多劝娘娘忌口。”

　　太后捏着单子，许久满面是泪：“她不过心软善良罢了。难道当真是我的罪过？我亲手养大的，跋扈刻薄，唯有湘儿，自幼吃了那么多苦头，却仍有一颗善良豁达的心。”

　　太后一贯喜怒无常，内侍跪在地上，不敢动弹，许久才得了一句“滚！”。小内侍如蒙大赦，连忙退了出去。

　　朝拜在即，事务繁多，晏正则入夜还未出宫，才从书房出来，冷不丁见月色下站着一位紫衣女官。

　　原还是个熟人。

　　晏正则原本想置之不理，但目光稍一对视，便不由自主的颔首示意。

　　冷潇湘手持如意，淡淡道：“晏大人，陛下可有空？”

　　晏正则道：“并无旁人。”

　　冷潇湘颔首示意，正要入内，却被晏正则叫住。

　　“冷娘子，如何能做司仪？”

　　冷潇湘道：“司仪向来由世妇所任，执掌祭礼、礼节，此次前来朝拜的，除了南岭国主，还有南岭圣女，有许多事司仪女官比礼部大臣更合适。”

　　晏正则见她说的头头是道，且行走间身姿挺拔，礼节毫不出错，本身是挑不出毛病的。

　　可世妇乃是一向由有诰命的外命妇、宗室女等贵族女子担任，晏正则追问道：“接引来使，事关重大，不知冷娘子是奉何人之命？”

　　言下之意，即便冷娘子与陛下交好，也不可毁制而行。

　　他与冷潇湘对峙时，才发觉她有一双偏淡的瞳色，若神色冷淡时，那双眼睛便显得更浅淡，仿佛没有一丝一毫的情意。

　　冷潇湘道：“亡夫沈藏晖，至于我，曾与华康老夫人学礼。”
　　沈藏晖在世时，军事才能世上无双，为大荆夺回数座城池，让南狄偃旗息鼓到如今。身故之后，追封安国候。
　　其遗孀的确有资格为司仪。

　　晏正则遽然一惊，躬身行礼，冷潇湘还以大礼。

　　二人擦身而过。

　　朝拜当日，南岭国主上殿之后，献上贺礼与今年所奉的朝贡。须臾，冷潇湘手持玉如意，在前引路，将南岭圣女请上殿中。

　　河晏倒不曾在朝拜时闹出幺蛾子，因为她提前戴了面纱。

　　冷潇湘立在殿上，目光下意识扫向武官，却没见到叶辞枝。

　　她收敛心神，不再去想他了。

　　朝拜过后，便是夜宴盛事，太后与宫妃列席。冷潇湘站在太后身侧，向她解释南岭风俗。

　　这样的宴会，太后见的多了，此次是南岭非要来朝拜，她年纪尚小时，还见过多国朝拜，也不觉得新鲜。

　　到最后圣女献舞时，太后却猛地坐直了身子。

　　“咦……”

　　河晏戴着满头珠帘，又用轻纱掩面，太后并不能看清她的容貌。可她身着轻纱，露出大半截柔软白腻的腰肢，但腰肢下却有一个艳丽的刺青，是一簇牡丹环绕着的蛇头，随着身姿舞动而扭转。

　　太后脸色大变：“叫她下来。”

　　冷潇湘按住太后的手，轻轻俯首，吐出的气息也是冷的。

　　“母后，您在看什么？”

　　河晏自出生，容貌并不算十分美丽，太后一直误以为，她是生的像先帝，也从未疑心。不止如此，她腰腹上，还有一块极其丑陋的褐色胎记。

　　待她十余岁时，便想尽办法，在胎记上刺了这样一个图案。

　　冷潇湘贴在太后耳边，又问：“母后，您怎么了？手抖的很厉害。”

　　太后恍惚了一下，觉得站在自己身后的，似乎不是那个柔软善良、纯良无辜的亲生女儿湘儿，而是毒蛇一样的养女河晏。

　　她定定神，僵硬的摇摇头：“没什么。”

　　冷潇湘又问：“那您为何总盯着南岭圣女？”

　　太后闭口不言。

　　冷潇湘叹息一声：“母后，您忘了，我和您说，觉得她生的面熟，便拿了她的画像给哥哥看，您猜，哥哥说什么？”

　　太后突然转身，紧紧拽住冷潇湘的手：“你放心，母后绝不见她……”

　　冷潇湘浅浅一笑：“我知道您心中挂念河晏，毕竟十余年母女情分，便是您知道她本身与您毫无关系，是个鸠占鹊巢的狠毒之人，可感情岂能收放自如？”

　　太后冷静下来，做出抉择：“你要我如何？”

　　冷潇湘道：“她既然回来，必有所图。”

　　太后闭闭眼：“我知道了。湘儿，你放心，我还不至于蠢到不分亲疏。”

　　太后骤然起身，失态的闯到台上，双眸含泪，手指微微颤抖，比戏台子上的伶人还要逼真。

　　“你，你究竟是何人？”

　　河晏行南岭礼节：“小女南岭圣女如练。”

　　太后深吸口气：“拿下你的面纱！”

　　河晏取下面纱，太后凝望她的容貌，失声大哭：“我的儿啊！你何曾不认得你的娘啊？”

　　说完，长出一口气，晕厥过去。

　　冷潇湘早有准备，将人抱住，叫人去请御医。一时兵荒马乱，金鉴暗中揉揉眉心，口中连呼“母后”。

　　乍然间银光闪过，伴舞的使女中竟有几人一起动手，向金鉴杀去。

　　冷潇湘顾不上其它，拽住其中一人的头发，摁在地上。舞女穿的轻纱丝帛，绊手绊脚，她胡乱把人缠成一个茧子，夺过刀刃，一刀斩入。

　　金鉴身边有人护卫，但他忧心太后，担心冷潇湘，不肯后退。顷刻间，几名舞女已被禁军和金鳞卫斩杀。

　　赵秀提着带血的宽剑，阔步走来，突然间神色大变：“陛下小心！”

　　冷箭从他耳边擦过，直冲金鉴而去。

　　冷潇湘不辨方向，听到赵秀的声音，几乎是凭借本能将金鉴扑倒。

　　弩箭扎进她手臂里，冷潇湘疼的直冒汗：“赵秀！”

　　赵秀提刀过来，怒目充血：“娘子……”

　　冷潇湘见了他，什么也来不及说，晕死过去。

　　太后早就不装晕了，见冷潇湘中箭晕倒，心急如焚，可怀中抱着的却是为她也挡了一刀的河晏。她紧紧手臂，吩咐人将太医带过来。

　　“圣女是为本宫挡刀，你们几个，务必要医治好圣女的伤。不然，本宫绝不饶你们。”