《祭爱 . 谜》象见

13、 第十三章

　　我们的城叫撒马尔罕。

　　我是孩子时，以为这城墙所围住的，就是部族的全部。可是父亲告诉我，部族所拥有的土地，是在城墙之外。命人骑快马绕边界一圈，他需要整整一年。

　　现在，经过十余年的扩建，我们住的城已经很难测量，我在最高的祈祷塔塔顶远望，城墙绵绵不绝一直延伸到我目不及处。在城墙之外，村庄象雨后春笋般冒出来。部族的领地到今天当然不止这些了。部族的领地到底有多广，已经没有人能很明确地告诉我了。只有纳什告诉我：“夫人，我不清楚部族有多少土地，但我知道您和大人名下的土地有多少。”

　　然后他说了一个数字，一个很长的数字。他说：“命人骑快马绕大人的领地一圈，即使他不眠不休地跑，也要十年。”

　　这算不算一个很惊人的数目？但我知道，在部族中阿达斯的土地还不是最多的。就只从克塔家来看，阿达斯的土地仍不算最多，因为没有人的土地能多过大家族长——酋长。

　　我问纳什，领土上有多少人。

　　已经没有人了。

　　纳什说，只有牛羊和奴隶。

　　都是属于您和大人的牲口。

　　这就是所有战争换来的结果。只是把那些土地的所有人换了个名字，把土地上的人变成了牲口。

　　在纳什的描叙下，属于我们的土地已经扩展到天边，可是在生活中，我却一点也不觉得它远。

　　夏天炎热时，房间里用东边沼泽采编的芦苇席撤换了厚实斑斓的毛毯；在通风处洒了用西边原野特有的草药提炼的精油，用来驱蚊。女奴们扇风的大羽扇来自南边的丛林。精美的器皿来自北方的城池。

　　自然，不止这些。餐桌上的鲜果，华美的织品，优良的马种，祭神的香料都由穿梭在河道中那些朝贡的船从领地源源不断地送来。最多的是粮船，城里还为此修了很多粮仓，为了防潮，修在高地，用泥灰抹死了每一道砖缝，透风窗开在高高锥形的仓顶下，装着栅栏格子，连鸟都飞不进。我们部落也到了这一天了，不仅是城里的收成，连同城外数以千记村庄的收成都养不活越来越多的人口。

　　即使如此，奴隶还是源源不断地从各地用船运来。战争后那些被押回来的贵族战俘，有九成已经埋骨在祭殿后野花烂漫的山坡下。现在部族需要大量的工匠和手艺人，用他们填满缺人的工地与作坊。

　　朝贡的船虽然多，但是挤满了河道的，却是另外一种船，是在夏秋两季，从四面八方赶来的商船，来参加一年两季的集市。

　　这些商船中，有些是周边部落来这里交易的船，更多的是一些游走在部落间专事买进卖出的独立商人。这些商人在货物的转手中获取财物。他们极为灵活，既能在大街小巷店面摊位上神出鬼没，也能堂皇地出入宫廷祭殿。

　　我曾见父亲约见过一些商人，要他们去寻找一种香。

　　父亲要的香料，极为罕见。祭殿中也只收藏了一小撮，用水晶的瓶子装了，重重锁进最内室。

　　这种香据说能渗进坚硬光滑的大理石，点石成香。把它滴在死者眉间，可令亡灵安息。如果把它配进秘药，可令人起死回生。

　　父亲要的分量是一瓶。手指大小的瓶子，但已经大大超过祭殿历年的珍藏。

　　“他们做地到吗？”我怀疑过。

　　“不知道。”父亲微笑：“让我们拭目以待。”

　　过了一年，那些商人又来了，他们风尘仆仆，满脸风霜。有一位把腰间很粗陋的小陶瓶解下双手递给父亲时，他的手在颤栗。

　　我已经认不出他们了。无法把他们和一年前的光鲜奢华联系到一起，一年前他们富比王侯，举止挥洒自如。

　　我知道他们为了那一小瓶香，押进了自己的全部家产。那时我想：值吗？

　　当父亲拉开瓶子软塞，我知道一切都值。

　　我清清楚楚地感觉到那奇异的香，象水流一样迅速地漫延了整座祭殿。

　　没有比这更奇异的香，能让人如置身天际云端，悬崖峭壁，又或空谷山林，山涧湖底。

　　它传地很远，却不强烈，是似有若无的暗香，欲闻即无。

　　它的香味变幻无穷，每时每刻都截然不同。

　　我相信了关于这种香的一切传说。

　　我相信这种香在祭坛点燃，可以召来神灵，因为它本身就有神灵。

　　父亲很高兴。付给他们很多酬劳，都是未经切割，没有铸币的整块大金砖。

　　那些金砖在他们面前堆成一堆。那些商人只拿走其中一半。

　　他们走后，父亲玩赏着那个小陶瓶，对着我微笑：“真叫人大开眼界，不是吗？”

　　对于父亲，我已有灵犀。我平静地看着他把小陶瓶随意抛掷在桌上。

　　“有勇有谋，能屈能伸，本性坚韧，又敢于冒险。”父亲感叹：“最危险的是，很有远见。”

　　陶瓶骨碌碌在桌子边缘打转，父亲却连回头看的兴趣都没有：“为了那瓶香，他们穷地和乞丐没区别了。别看他们穿地寒碜。那可是他们能借到的最体面的衣服了。下这么大的注，却只拿走报酬的一半，你觉得他们值吗？”

　　“让我们拭目以待。”我说。

　　此后几年，那些商人在撒马尔罕的贸易获得种种优待，使他们总能抢先别人一步。他们也赢得父亲的尊重，祭殿每年的大采购中总有份份额最大的是留给他们的。没用几年，他们就得到了比当初没带走的那一半黄金多千倍的报酬。

　　商人算地上这世界上最危险的人之一，父亲如是说，他们能干武士，祭司，贵族甚至是王都干不了的事，有必要的话，他们甚至可以创造奇迹。当然，前提是：要有利。

　　现在，和这些逐利商人打交道的，是我的丈夫阿达斯。

　　他礼遇他们，待之如上宾。

　　我父亲会用大量黄金去买一小瓶他根本不感兴趣的香；但阿达斯更奇怪，常常有大批黄金支出，没了踪影，没人知道他买了什么。

　　商人的力量是惊人的，史因坦的名城和首都阿尔哈桑，在经历战争的焚毁，乱军抢劫和杀戮，还是有几十万人留在那里。真正使那座城衰败的，是商人们的离去。

　　他们来了撒马而罕。

　　这里聚集了各地最好的工匠。

　　这些技艺精湛得工匠们是阿兹泰继土地外得到的最好得战利品。

　　他们成为奴隶，充实了撒马尔罕的各式作坊。

　　他们制作的陶器，皮革，青铜器皿，织品取代了阿兹泰以前盛产的粮食，兽皮，木材。而且得到了更好得价钱。

　　商人云集撒马尔罕，在这里每一天交易得数额都是惊人的。我们的城——撒马尔罕，正取代在成为废墟的阿尔哈桑，成为传颂中“流黄金和白银的城”。

　　在夏季七月，庭院池塘的荷花盛极而放，宛如我们的城。

　　* * * *

　　在这样的季节，酋长家一共嫁出了七位姑娘，嫁得最显赫的，还是琼兰达。

　　婚礼结束后，按照习俗，她要偕灰狼回来省亲。

　　当她跨入门坎那一刻，我没认出她。

　　我认识的那个娴雅淳朴的姑娘已经彻底被埋葬了。走进来的，是一个淡漠平静冷艳的贵妇。雍容华美，盛装美服，她目不斜视，缓步前行，与美古里娜擦肩而过时，眼角尾都不扫视一下，完全是一派大家贵妇的风范。

　　在这样的家族里面，年龄，美貌，身份都相当的姐妹都会暗存几分较量之心。在以前，凭持母亲身份的美古里娜气焰十足，挥洒自然，自是处处胜人一筹。琼兰达自察身份，总会隐忍几分，不免黯淡。

　　今天她以新嫁身份，挟无比艳光，从容压倒美古里娜。她以一个女人的成熟藐视少女的青涩。

　　按照习俗，新嫁的姑娘回娘家，要为家族长辈奉上在祭殿供奉过的食物，多是豆子鱼子之类，暗喻家族人丁兴旺，多有子息。

　　这些食物只能献给家族中地位最高的女性——主母。

　　这也是远古的遗风，最早的时候，不管是家还是族，身份最高的，都是母亲。因为她们能延续后代，男人不能。

　　我的祭食是父亲带着我一起放到母亲的墓台上去的。那时，还是春末，芳草萋萋。

　　我看着琼兰达捧着祭食，往长夫人走去，她不能对自己母亲行这样的礼节，想来让人不免感伤。

　　出人意料的是，琼兰达在长夫人面前没有停下来。在众目睽睽之下，坦然越过这个家公认的主母。

　　长夫人的脸色变的难看。这是一种公然的挑衅。对她身份和地位和公然挑衅。这也许是她击败诸夫人确立主母身份以来的第一次。她目光炯炯看着琼兰达，隐忍不发。

　　她在看，所有人都在看，也在等：琼兰达把祭食奉给自己生母那一刻，长夫人是怎样拍案而起。

　　再次出人意料的是，琼兰达也没有在五夫人面前停下来，甚至没有看看她，以一种无言的冷漠走过自己的母亲。

　　她停下来时，是在我面前，双膝跪下，把托盘举过头顶，那是最高的礼节。

　　这一刻，大堂中死寂一片。

　　我震惊，然后冷静下来，略有所悟，先不论琼兰达是什么用心，我的当务之急是：接还是不接？

　　如果接受，我等于向所有夫人发出一种挑战的讯号，等于认同了她的做法，等于......

　　拒绝的话，所有麻烦都可省去.....

　　所有人的目光像针刺一样向我集中，我闭着眼，心里有深深的叹息，把那棘手的祭食接过来。

　　在死寂中，酋长一声长笑：“月光，这是琼兰达对你做她伴嫁的谢礼。”

　　“那只是小事，酋长。”我说：“不能当这样的礼。”
　　酋长双手交握，抵住下巴，尾指上戴着一枚硕大的宝石戒指，那琥珀色的光芒和他的笑容一样费解。

　　他没有再说什么，只是挥挥手，大堂里的人开始散走。他也走下那高人一阶的宝座。经过我时，微停了下，轻声说：“不愧是祭司长的女儿。”

　　我把头低下一线，对他的权威表示恭服。

　　大堂里所有人都散地干干净净，空荡荡只余我和阿达斯。

　　“我以为你不会接的，真出我意料 。做地很好。”他微笑：“在多塔家，没有谦让这种美德。”

　　我面无表情地看着他：“满意了吗？安排这些！”

　　挑战了长夫人的地位，又得到酋长的默肯。也许现在所有人都在想，多塔家内室的名位，要重新排过了。

　　听了我的话，阿达斯的笑容消失了，他沉默地望着我。

　　“我没有安排。”他说：“我是不会算计你的，我发誓。”

　　他执起我的手：“你要学着信任我。”他的声音里竟微含一丝乞求。

　　我也只有无言地疲倦地望着他。