《扬州慢》洛夜听笙

11、春风十里（三）

　　而此时，轩然和念桥已站在枫停山庄门外。

　　轩然对于忘尘剑的事情始终难以释怀，好在任竟遥前辈所在的枫停山庄正在他们西行毁虎符途中，所以正巧来讲事情说个清楚。

　　看门小僮见是轩然，自是气不打一处来，冷冷道：“我家庄主正在闭关，不见外人。”

　　轩然抱拳拦住他将关的门：“在下上次冒犯，实属事出有因。请允在下见任前辈一面，在下必当面禀明。”见那小僮仍是冷着一张脸，便又补了一句，“也将忘尘物归原主。”

　　果然，那小僮眼睛一亮，很是欣慰。然而随即目光一黯，莫名沉重掩上心头，扶了门低声道：“不是我不放少侠入内，实是庄主……特意吩咐过不肯见外人的。”

　　“为什么？”轩然有些不解。以任前辈的为人，断没有一战失于人便闭门谢客的道理。

　　那小僮叹了口气，便欲关门。

　　轩然有些急了，上前抵住门扇：“不可能！我要亲见任前辈！”

　　那小僮误以为轩然是怀疑自己，便也急了，一跺脚，怒道：“我枫停庄中，难道竟会骗你不成！来人！送客！”

　　轩然一怔，自知失礼，只得松开手，向后退了一步。

　　那小僮哼了一声，本待摔门，抬眼看见轩然满脸自责茫然，不由心下一软，叹了口气，道：“我家庄主并非不想见少侠，实是事出有因，不便相告，还望少侠谅解。”

　　轩然万没想到那一战对任竟遥前辈竟会影响至此，一时心下极为自责，叹了口气，解下所佩忘尘剑，黯然道：“凡事均因此剑而起。如今物归原主，还请转告任前辈，晚辈尚有要事在身，不得不走，他日事毕，必来负荆请罪！”

　　那小僮见他如此，叹了口气，又好言安慰了几句，才阖门回府。

　　轩然心中沉重，回身离开，正对上念桥疑惑目光。

　　半月下来，这丫头又瘦了。眼睛里也不再是当年初生牛犊不畏虎的神气，而是蒙了若有若无的淡淡忧愁。临渊之事对她影响极大，将近三天时间里几近不吃不喝，只推说没胃口，后来还是高泉半哄半逼地迫她开始吃饭。

　　轩然不愿再让她担心，笑着拍拍她的头道：“没事了，回来再处理，我们先赶路罢。”

　　念桥也跟着乖巧地笑了笑，忽然望着轩然身后府门，轻声道：“他们来人了。”

　　“嗯？”轩然一怔，转过身去，恰巧那小僮开门出来，恭敬敬一礼：“我家庄主有请。”

　　.

　　枫停山庄正厅。

　　“我在这里等你。”念桥端着一杯热茶微笑。

　　轩然笑着点了点头，转身在小僮引领下入内。

　　书房中光线略有昏暗，没有燃香。淡淡药气弥漫。

　　布袍老者端坐椅上，神态安详。

　　“晚辈张轩然拜见前辈！”轩然恭恭敬敬俯身行礼。

　　“张少侠不必多礼。”任竟遥笑道。声音却是平淡无力。

　　轩然略有惊讶。半年不见，任前辈竟似老了十几岁。黯淡日光中，依稀可见鬓角花白。

　　轩然双膝跪下：“晚辈张轩然，前来请罪！”

　　“哎！少侠不要如此！”任竟遥起身来扶，却突然急咳几声，重又跌坐回去，身旁小僮急忙前来扶住。

　　任竟遥摆摆手，苦笑道“老啦——不中用喽……”

　　昔日叱咤风云的一代天骄，目光里终也再没有往日的锋芒霸气。

　　“前辈，您……您何故如此？来争忘尘剑并非晚辈本意，实是家师想要借剑一观而又无法出谷……晚辈绝无争夺武林第一之意！何况那一战晚辈胜之不武，前辈几次三番手下留情，晚辈反而……”

　　任竟遥摆了摆手，不叫他继续，叹气道：“都过去啦——少侠请起身来罢……”

　　神色间竟满是疲态。

　　“敢问少侠——那个叫你来争剑的人，是不是双腿有伤？”

　　轩然一怔，垂首道：“是。”

　　任竟遥笑了笑，道：“我就知道是他。这天底下，只有他一个人会这般想法设法打败我……”目光却是悠然神往，不知忆起何年往事。

　　那些草长莺飞，笑靥如花的日子呵。

　　迟暮的老人，眼中竟泛起悠悠的笑意来。

　　许久，回过身来方注意到轩然依旧长跪不起，不由一怔：“少侠请起身来罢。如此这般，折煞老夫了。”

　　轩然垂首悔道：“晚辈无礼，以致前辈在武林中人之中失了身份，因此身染急症。晚辈定将此事在天下英雄面前作出澄清！”

　　任竟遥呵呵一笑，目光宽容和缓：“张少侠看来，会引人生病的只有名气么？”

　　轩然一怔，任竟遥已大笑起来，然而牵动伤口，重又咳了几声，“快快起身，快快起身……”

　　轩然坚持不过，只得起来，然而面色略有迷茫，犹豫许久终于抱拳：“晚辈……不懂……”

　　任竟遥微笑不语，却不知忆起何时往事，目光竟是渐渐黯淡。许久，方重开口，如若自言：“人生在世，留恋处又怎是身外之物……”

　　纵是他傲视群雄的无双技艺，又怎么换得回那时那景。

　　恍若隔世。

　　.

　　厅间。

　　轩然低头不语，默然走回。念桥放下茶盏，起身迎上，却不知如何开口。

　　“她叫李浅笑，误卷入宫廷纷争。”

　　任竟遥的话在心头重又响起，如若预言。

　　“鸟尽弓藏。你以为她还有怎样的去处……”

　　轩然默然抬眼，目光中空空洞洞，带了说不尽的悲悯。

　　时隔多年，命运竟有惊人的相似。宫廷纷争……

　　面前的女子，又能逃出这既定的宿命么？

　　他一个人，又将如何护她于天下之力？

　　轩然怔怔看她，满面苦楚。

　　然而面前的少女不知他心中所想，依然抬头关切而询问地望着他，明澈眸子里一抹掩不尽的忧伤。

　　.

　　落日飞霞。

　　两人的身影远远拖长。

　　主人家本欲留客，无奈两人各怀心事，只盼远远逃了开去方好。

　　那一柄忘尘剑任竟遥最终没有留下。“输赢已成定论。能卸下武林第一的重担，未尝不是一种解脱……”

　　轩然想想只有苦笑。自己那师傅若是知晓，不知该是何种表情。

　　“我和你师傅早已是故交——浅笑也是，比我们年纪都小些……那一次是我年少无知，竟劝浅笑入宫赴宴，白白陷了圈套。连你师傅的腿，也是那次营救中……”

　　轩然目光不自觉沉了下去。

　　“那以后他便对我恨之入骨，发誓要打败我，夺了我的名头……”七十四岁的老人，目光中第一次现出无限的萧索和凄凉，“那些算什么呢……亲手害死心爱的女子，然后眼睁睁看着最好的兄弟和你反目成仇——已经是人世间最大的报应了……”

　　轩然忽然想起神农谷的那些日子，想起师父看着他练剑时眼中忽喜忽悲的癫狂。那是纯粹的恨意和刻骨的挂念，矛盾在眼中化作冰火的煎熬。

　　“浅笑……浅笑……”那是师傅日日醉酒后不变的呓语，随即是疯狂的倾泻与摔打，“任竟遥！任竟遥！！我要杀了你！我要杀了你！！！”

　　然而每到最后，每到他真正大醉不醒的时候，他的嘶吼和疯狂往往宣泄为低低的痛哭。

　　“任竟遥……任竟遥……我真想……我真想……杀了你呀…………”

　　可是，你真的忍心么。

　　轩然闭上眼，想掩了这过往纷争。蓦然间李浅笑三个字滑过心间。

　　那个死在党羽纷争之下的浅笑女子，临死才知道最终的悲哀。

　　错就错在她爱上的男人，以为她已知晓他太多秘密。

　　所以他君临天下那日，便是她曲终人散之时。

　　轩然心中清楚，最后那一宴，即使她不去，又怎能逃过倾天下之力的搜寻与谋害。任竟遥心中一定更为清楚。可是或许也只有将一切错因归咎于己，才能减轻他心中永别之痛。

　　轩然怔怔望向念桥。夕阳红照下，念桥的眸子蒙上金灿灿璀璨颜色。

　　如果走到那一步，他到底能不能够护得她周全……

　　“再往前便是双溪镇了。”面前少女眼神明亮期待，“能早日毁去虎符便好了——”

　　早一日毁去，便早一日达成哥哥最后的愿。

　　毁了虎符，一切，就该结束了罢……

　　.

　　夕阳斜下。

　　双溪古镇竟安静荒凉似无人烟。

　　念桥眉头微微皱起。

　　早知有朝一日要来此间，在流云阁中她便已缠着师傅问过此处状况。师傅说这里仍近中原，民风淳朴，生活安逸。

　　然而今日所见，竟似死城。

　　马蹄空旷，空落落散遍古镇。竟有莫名寒意静静传来。

　　那是杀意带来的压迫感。

　　念轩二人对望一眼，目光中都多了戒备之意。

　　忽听村中“吱呀”一声木门开合，二人不约而同将手搭上剑柄。

　　只见一名老者颤巍巍走出，面有苦色，向他二人一揖到地：“不知日月神使大人提前到访，小老儿有失远迎，还望恕罪。”

　　念桥见是老者，心下稍为松懈，问道：“什么日月神使？”

　　那老者一怔，随即立刻双膝仆地，俯身颤声道：“小的罪该万死！竟不知亲王派人亲访……”

　　轩然见他可怜，上前扶道：“老人家您误会了，我二人并非亲王部下。实是有事路过此地，想借宿一晚。”

　　“啊？”那老者茫然起身，神色恭敬谨慎。犹豫半晌，试探问道：“那……敢问二位来此……有何贵干？”

　　轩然对此间并不熟悉，想着本地人应该会对崎连洞多些了解，便抱了抱拳，将要来洞中寻火引的事情和盘托出。

　　那老者见他说得诚恳，很是松了口气，起身带他们进屋。不过神色间仍是紧张惶恐，小心翼翼。

　　“小老儿程云，是这双溪镇的镇长。”倒过了茶，老者弯了弯腰说道，“崎连洞就在镇后乌山之中，入山走一个半时辰便能望见了。只是二位来的不巧，本镇近日不便待客。”

　　轩然“哦”了一声，起身道歉：“如此，叨扰前辈了。我二人这便上山去……”

　　“万万不可！”老者大惊，起身拦道，“这乌山山高林密，乱石堆叠，你们不懂山路，上山已是危险。乌山连石头都是黑的，你们现在去了，到了晚上看不清路，非掉到山沟沟里去不可！”

　　“那……”轩然见他说得紧张，不似作伪，一时犹豫。然而总是不愿耽误行程，便又问道：“可我二人却是急于进山，老人家可有什么好方法？”

　　程云摇了摇头，叹了口气道：“二位还是快走罢。这镇子……唉……”

　　轩然本待说些什么安慰，忽觉身侧壁后杀气四溢，激愤莫名。轩然目光一闪，陡然跃起，人在空中一个转身，忘尘出鞘，横护胸口。落至身侧书橱旁，左掌挥出，击开书柜，随即转离墙旁，左手捏了剑诀，蓄势待发。

　　忽见银光一闪，一柄长斧自墙后力劈而出，书橱之后竟是别有洞天！

　　使长斧那人大骂道：“亲王的走狗！敢来骗爷爷！以为爷爷瞧不出吗！”一面骂，一面挥开长斧自洞中抢出。

　　轩然见那长斧竟是好生熟悉，心下一怔，长剑便不递出，反而向后退了一步。

　　一退之后便已看清，那冲出来的大汉竟然便是当日擂台上的李大壮！

　　念桥本暗退至程云身后防他出手，此时见到李大壮也不由吃了一惊，脱口道：“李大壮？”

　　李大壮突听有人叫他名字，惊讶看去，只见当日擂台上的白衣姑娘正站在镇长身后，而自己身前的偷袭者竟是武林盟主张轩然！

　　“张盟主……？”李大壮一时茫然，瞪眼来回看了三人，手中长斧僵在半空。轩然此时也是心中警惕疑惑，微微皱眉注视着李大壮不语。

　　半晌，李大壮试探着问了一句：“盟主……您……是何时投到亲王麾下的？也替……兄弟俺引见引见……”一面说，一面堆着笑向旁边走了两步，漫不经心拖着书橱回了原位。

　　“亲王？哪一个亲王？”轩然面无表情。

　　“便是朝廷睿亲王……”话未说完便见面前两人变了脸色。

　　轩然长剑一沉，冷冷杀气四溢而出：“你是睿亲王的人？”

　　李大壮沉着脸看了他半晌，转眼望了望程云，突然哈哈大笑，长斧向身后一背，大摇大摆走过轩然，拍着程云的肩膀道：“俺都叫了盟主你还有啥不放心的！非给俺眼色让俺再试探！”

　　程云很有些尴尬的向轩然赔礼道：“事出有因，小老儿不得不小心些。”轩然忙起身回礼。

　　李大壮见他们自说自话，哈哈笑着盘腿坐到椅上，笑吟吟望着，随手取了轩然未动的茶来喝。

　　念桥终于忍不住疑惑，上前问道：“李……李家哥哥，您方才在书橱后面做什么？”

　　一句话未完之间李大壮一口茶呛在嗓子里，忙不迭起身让座，脸却一直红到脖子根：“真……真是失礼！忘了苏姑娘还在的！唉俺就是粗人！晴儿说过俺多少次！总也记不得！苏姑娘莫怪！”

　　“哪里。”念桥笑着应了，等着他回答。李大壮岔开话题，却没了下文。

　　程云听得这边响闹，转过身来，对李大壮道：“李壮士，这二位不像坏人。不妨也告诉他们罢。”话音未落却是叹息。

　　李大壮安静片刻，叹道：“还不是睿亲王那狗贼，平白害了这全镇……”

　　.

　　半月前，擂台下。

　　被扔下台的自己砸中街旁看热闹的少女。

　　这一下力道甚重，女孩子立时便晕了过去。李大壮好生过意不去，求医问药侍候多日，又自告奋勇护她回乡。

　　女孩子年方十九，名叫方晴儿，双溪镇人，一双眼睛水灵灵甚是好看。

　　李大壮砸伤人心中有愧，途中自是尽心尽力，方晴儿见他忠厚耿直，倒也渐渐暗生情愫。

　　于是二人商议，李大壮反正已经送了这么远，不如直接去方晴儿家拜见双亲，再返乡回家商量提亲事宜。

　　.

　　这日已近双溪峡口，忽听身侧草丛一声呻吟。二人过去检视，只见一人遍身血污，斜卧道旁。

　　方晴儿惊叫一声向后跳了半步，然而心有不忍，又走近俯身看他伤口。李大壮蹲下身子扶他起来，一面叫他撑着些，一面伸手渡内力过去。

　　方晴儿用丝帕拭去他脸上血污，忽地惊呼一声：“赵林！”

　　这人竟是双溪镇人。

　　回镇之后才知方晴儿出门不久，便有睿亲王座下日月史前来征兵。每户兵补七十两黄金。那时村中人竞相报名，赵林也是其中之一。不过双溪镇素来以采摘乌山珍奇药草出镇买卖为生，是以当时有四十余户青壮恰入山采药，未赶上此事，家人为此还极为懊悔。

　　然而此时，赵林却是这般逃回。

　　村中一时静默。

　　照此看来，那七十余人自是凶多吉少。

　　医者诊过脉，眉头紧锁。

　　赵林全身上下四十余处大小伤痕，其中多处深已见骨，肉眼可辨为利器兵刃所伤。其中最深的两处在双肩，伤口洞穿肩胛骨，血肉模糊。

　　“林子这双手……”医者长叹停口。

　　昏迷中人挣扎醒转，看见身侧父老，仿佛置身梦中。

　　许久，蓦地一声低泣。

　　.

　　“逃罢……我们都逃罢！那里是地狱！是地狱……”

　　招去的人被唤作黑衣，自修罗场选拔后划入睿亲王座下五部，成为王座杀手。

　　然而修罗场中却是暗无天日。训练严酷而残忍，稍有失误便是更为苛刻的责罚。

　　千里挑一的选拔，失败者便永远葬身修罗场。

　　“这样也便罢了……可是他们……他们……”

　　杀手是不需要感情的。

　　他们每日都有严酷的对决，胜利的条件是格杀对方。

　　黑衣的人数在迅速的减少。而对决所需的时间也越来越久。

　　终于有人在决斗前被已定的对手猝不及防地暗杀。从此便是惶惶不可终日的恐惧与提防。

　　然而提防的对象是昔日同村的兄弟。曾经亲若手足的同伴，转眼成为暗夜中的梦魇。

　　同村七十余人应招，活着的已没有几个。

　　“我逃出来的时候，咱村活着的人，不足十个……”

　　他不忍心杀死昔日好友。在决斗胜利的瞬间，他放下了手中雪亮的刀。

　　因为那一个瞬间，他刀锋迎上的眼睛里是成全与祝福。

　　抗命。

　　他被修罗钉洞穿双肩，定在修罗场口高高示众。

　　他俯瞰修罗场中生死抉择，眼看昔日同村磨蚀人性。

　　都是为了活命呵。

　　挣扎逃出的时候，他面对黯淡星光，忽然自嘲苦笑。有谁会想到竟会有人在修罗钉下死里逃生。

　　可是他看到修罗场王座愤然而去，看到他眼中泛起冷厉笑意。

　　七十两黄金。

　　他忽然害怕五部明史重回双溪。双溪镇人世代采药的强健身体是修罗场致命的诱惑。

　　他不能死。他要回去，告诉村民们真相！

　　双臂残废。他假死出逃，一路挣扎躲避，全靠求生的本能苦苦支撑。

　　然而临到峡口终于失去意识。

　　这是命了。

　　晕倒前他苦笑。谁想最后终究还是回到家中。

　　“逃罢……他们一定会再来征兵。到时候，谁知道他们要用什么法子强迫……”

　　.

　　李大壮沉声讲完，室中一时安静。

　　悲烈杀意沉沉而起。

　　轩然转头，望向李大壮跃出的书橱。“那后面……便是剩下的那些青壮？”

　　“嗯。倒忘了与盟主引荐……”

　　“盟主二字，在下实不可当，还请李兄莫要再如此称呼。”临渊推道，眼睛却望着李大壮，急切而忧虑，

　　“是是……”李大壮心不在焉应了，回身去移开书橱，“怎么……您什么都知道……”

　　轩然看他用力，上前帮忙，强笑道：“四十余人杀气毕现，我二人在村口已经感受到了。”

　　.

　　书橱之后，借了火光隐约可见是一处洞穴，斧刃凿痕凌乱，想来是靠着程云家临山之地抢着挖出的。

　　赵林身弱，在榻上欠了身回礼，道：“我故作假死，修罗场人未曾留意，将我抛至万人谷，我趁夜摸回来的……他们那里很是谨慎，每日天明会去重验尸首。我回来那天恰巧睿亲王狗贼去检视，他们忙着应付，至少要到第三日才会发现我逃走。可是他们有马有人，脚程快，知道我回来泄露秘密，一定会赶在我之前来骗人入伍。好在我知道些近路，趁黑摸了回来。不过估计这几日，他们也该到了……”一段话却是喘了几次方才讲完。

　　李大壮皱眉怒道：“奶奶的！若是依俺就不等他们，咱们先跑了再说！”叹了口气又道，但是林子不准！他说咱们这一跑明史来征兵一定知道！到时候咱们也逃不远，修罗场万一派了精英来就糟了。莫不如先藏起来，攻其不意，拦住明史他们，等到修罗场发现明史没准时回去复命再派人来追，咱们就有更多时间跑了！你说这林子在那里才呆了这么几天，怎么变得这么精明！”

　　一语方毕屋里众人俱都沉默。若不是经受了那般如履薄冰的时日，又怎么会在短短时间磨了心性，变得如此谨慎缜密。

　　轩然眉峰渐渐聚起，隐有怒意：“修罗场……”忽地目光一转，“可是你们四十余人藏于此处，不自觉泛出杀意，征兵之人一定也有觉察……”

　　不妨念桥忽然插嘴：“乌山——是不是很容易迷路？”

　　“是啊。”李大壮也自发愁，不假思索回答，“俺刚来的时候本想进去给晴儿摘些花儿，结果走迷了路，差一点……”话渐说着，声音却是低了。而眼神却渐渐明亮，蓦地大喝一声：“对啊！！”跳起身来回头招道：“大家跟俺进山！仗着地形熟打明史他们个落花流水！！”

　　四十余人齐声应了，跟着李大壮跃出洞来。

　　轩然眉头一展，跟着跃出，搭住李大壮肩膀笑道：“李兄莫急，此事还需再多些准备……”