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3、第03章 ...

  •   萧玉棠被两个粗壮农妇一乘小轿抬入了庄中,见到了扈家庄庄主扈全。

      扈全今年四十多岁,头戴一顶皂纱巾,穿着一领褐色团花直缀,面色红润,鬓边微见白发。在这个年代,他的年龄确实已经开始步入老年了。

      萧玉棠拿出一封信,说这是她的母亲临死前让人给扈太公写的一封信;又拿出一枚石榴金钗作为信物,这是当初扈太公妻子出面给这个堂妹添妆时候送的首饰,同时拿出来的还有一份能够证明她身份的路引。

      扈太公看了信,让人把金钗送到后面通知妻子,简单问了几句路上的情况,就让人带萧玉棠下去梳洗。

      这也就是基本上接受了这个突然出现的外甥女了。

      扈太太对这枚石榴金钗还有印象,到了前厅听扈太公说堂妹扈氏夫妻双双亡故,就连他们唯一的儿子也英年早逝,萧家族人为了侵占家财对外甥女痛下狠手,外甥女带着一个忠仆跋涉数百里前来投靠,在路上遇到那些流民害了那忠仆性命,外甥女一人逃到此处种种,不由嗟叹。

      待得萧玉棠梳洗完毕,换上簇新的衣裙出来拜见时,扈太太见她面黄肌瘦、双眼深陷,不由地将她搂入怀中连声叫道“我的乖儿,可是苦了你了”。

      虽然堂妹远嫁数百里外之后他们来往很少——前几年还经常送些节礼,可是后来路上不太平,盗匪蜂起,因为节礼贵重还坏了几条性命之后,双方的联系就渐渐少了。

      后来扈太公的伯伯、这位堂妹的父亲去世后,他们就更少来往,只知道堂妹生了一儿一女,到现在的话,女儿也该有十五六岁了。可是看看这丫头的模样,哪里像是十五岁,比他们同样十五岁上的三娘矮了至少有半头。

      一定是这两年父母兄长先后去世,在家中被那些族人逼迫欺凌,缺衣少食才变成这个样子的。

      扈太太抱着萧玉棠掉了几滴眼泪,回忆了一回当初与堂妹一起玩闹的情形,顺口提到萧玉棠周岁时候,她曾专门让人打了一个金项圈送去的事情。

      萧玉棠张大了一双幽深的眼睛,带着几分茫然问:“金项圈吗?我只记得母亲说舅母送了一块牡丹玉佩给我做周岁礼物的,莫不是我记错了?”她的情绪迅即低落下来,“不管是什么,都被叔叔婶娘他们抢走了……”

      阴阳镜可不是随便挑选的身份,在萧玉棠选择了这个身份之后,他就把相关资料都传给了萧玉棠,除了这位萧家表妹不是正好叫萧玉棠之外,其他都没有任何编造。

      扈太太当年送去的当然不是金项圈。

      扈太太和丈夫对了个眼神,便搂紧了萧玉棠安慰她:“二娘莫怕,你既然到了舅舅家,就再也没有人敢欺负你。”

      是的,萧家表妹其实和扈三娘一样,并没有自己的大名,只是按着排行这么叫做二娘。

      萧玉棠伏在扈太太怀里挤了两滴眼泪出来,扈太公和扈太太已经消去怀疑,彻底相信了这个就是自家外甥女萧二娘。

      扈家庄若论精致是没几分的,但是若论宽敞却是足以将萧玉棠在现代社会的山顶别墅彻底秒杀。

      很快扈太太就让人收拾了一处院子给萧玉棠住,又安排下人伺候,又着人去打开库房去挑选家具、玩物、书画、衣物首饰,一时间很是忙碌。

      这院子前后三进,青砖铺地,高轩敞圃,树木葱郁,很是清爽自然。

      “你妹妹的院子就在隔壁,你们两个年龄相近,平时正好做个伴说个话。”扈太太拉着萧玉棠的手十分亲热,“只是三娘这丫头性子急,做事粗率,又喜欢舞枪弄棒,若是一时冒犯,你尽管跟舅妈说,千万不要委屈自己。”

      萧玉棠脸上露出笑容:“三娘妹妹居然还会武艺吗?我最是喜爱巾帼英雄的,到时候倒要让妹妹教教我。”

      萧玉棠是个冷情的人,但是若是她想要,随时都能和任何阶层的人谈笑风生,让人把她引为知己。

      当初她在母亲去世之后,以二十岁不到的年纪就开始接手萧氏集团,将父亲以及几位虎视眈眈的古董伸出的手都斩断,彻底收回权柄,凭的就是这种表里不一、见人说人话、见鬼说鬼话的本事,把那些人哄得一个个自以为得计,而她趁机将所有势力整合完毕,一刀下去,诸神辟易!

      现在她想要哄扈太太开心,也是易如反掌。

      等到晚上扈家人一起吃饭的时候,扈太太已经和萧玉棠亲热得像是亲生母女了。

      扈家三个儿女也都和这个新来的表姐妹序齿见礼。

      扈为十八岁,扈成十六岁,扈三娘和萧玉棠同是十五岁,只比她小上三个月。

      扈为个头将近一米八,一身斯文气息;扈成长相个头矮些大概一米七左右,相貌更像扈太太,圆脸笑眼,一侧面颊上还有一个酒窝;扈三娘个头却快要赶上扈成了,容光明艳,宛如春夜海棠,站在萧玉棠身边根本不像是妹妹,倒像是姐姐。

      萧玉棠分外想念自己的肉身。一米七二、肤白貌美大长腿的美人儿,何时才能再相逢?

      扈家兄妹已经听父母讲述了这个表妹(姐)悲惨的人生经历,心中很是同情,所以对萧玉棠也十分热情。

      第二日,扈太公就派人去州城请了一位老大夫来给萧玉棠把脉。

      老大夫把完脉皱着眉头说,这位表小姐是多日饥馁加上惊吓过度,身子受损,需得好生将养半年才能恢复,若是不养好了对寿数都有妨碍。

      扈太公虽然不是什么高门大户,但是在这周围百里之内却也是鼎鼎有名的大地主,家中够不着一个“贵”字,但是却足够富足,根本不怕花钱,就让老大夫开了药方,日日为萧玉棠熬药调养。

      萧玉棠就这样以表小姐的身份在扈家庄住了下来,而且很快就以她的大方体贴得到了扈家所有人的喜爱。

      尤其是扈三娘特别喜欢这个表姐。

      她也曾跟着母亲去郓州城中,和那些官家小姐交际。那些小姐看她的眼神都充满鄙夷,背着扈三娘就笑话她手脚上的泥土还没洗干净来城里丢人,说她一举一动粗鲁无礼。扈三娘听见了,她们也不觉得羞惭,反而给她一个大大的白眼。

      扈三娘还嫌弃她们说话没有蚊子哼哼的声音大,一举一动扭扭捏捏看着怪怪的呢。走路都走不了几步,就捂着胸口娇滴滴地喊累,这样的人有什么用?

      可是就连母亲都不想让她习武,说她这般再没有哪家儿郎敢娶她为妻,只是拗不过她罢了。

      只有萧家这位表姐不但不曾用古怪的眼神看她,反而在看见她练习弓马时候眼睛发亮鼓掌欢呼,真心夸赞她,扈三娘第一次体会到有一个这样的姐妹闺蜜的滋味,实在是太舒服了。

      扈太太看在眼里,见这萧玉棠对扈三娘是真的喜爱,且立身又正,从来不往两位表兄面前凑,就越发喜欢萧玉棠了。绫罗绸缎,金银首饰,凡是扈三娘有的,都会给萧玉棠同样准备一份。

      一个月时间转瞬即过,盛夏已经只剩下尾巴。

      萧玉棠一边喝药调养,一边膳食得当,早已不是当初面黄肌瘦的模样,身上多了不少肉,满头长发也变得黑亮起来,加上她每日修炼鬼道,周身阴柔气息缭绕,将这身体也滋润得一派清冷温柔,眉眼精致。

      每次见面扈太太都要抱着她夸她才是个女儿家的模样,要扈三娘跟表姐好好学学。萧玉棠却愿意跟着扈三娘学一学刀法马术。

      虽然扈为、扈成也学习武艺,但是萧玉棠却能够看出来他们在这方面的天赋比不上扈三娘。

      扈太太这些日子正在忙着给大儿子准备解试的事情。

      萧玉棠这才知道,宋代竟然是没有秀才这个功名的,凡是报名参加科举考试的第一关,也就是州府解试的读书人都可以称为“秀才”。

      所以那大名鼎鼎的智多星,其实一丝功名也没有;所谓的白衣秀才,也就是真的一个普通老百姓而已。

      解试通过了就是举人,然后就可以去参加东京的省试;省试通过了就是进士,最后就是参加殿试排名,选出状元等。

      而且举人这样的功名还有时限性,如果考不上进士,下次就要再次从解试开始考,再次拿到举人功名之后才能去东京参加省试。

      八月初五就是齐州(济南府)解试的时间,扈为准备提前两个月上路,后日六月初三就是选好的黄道吉日。

      这些日子,扈太太将随行的马夫和小厮叮嘱了不知多少遍,又把路上的行李包袱检查了四五遍,整个人都处于焦虑状态。

      毕竟这个年月交通和通讯条件都太落后,人一旦出了门离了家就好像一只脚迈入了混乱状态,谁也不知道最后会随机出一个什么结果。

      事实上,按照阴阳镜提供的资料,扈为确实是在这次赶考的路上死掉的。

      晚上,别人都在睡觉,正是萧玉棠修炼的时候。

      一个鬼影在扈家庄外徘徊,萧玉棠认出了他的气息——他身上有萧玉棠送出的阴气痕迹,就是当初负责抬轿子的八个小鬼之一。

      自从萧玉棠入住扈家庄,就故意释放出自己的气息,将那些在周围徘徊的孤魂野鬼驱赶了出去。

      这个小鬼不敢贸然进入庄中,只能在外徘徊,想必是有什么事情要来禀告。

      萧玉棠脱体而出,魂体瞬间出现在小鬼面前:“何事?”

      小鬼感受到浩大的阴气和压力,连头都不敢抬,吓得连忙下跪对着空中白色的裙摆磕头:“拜见鬼王大人,小的有事禀报。”

      “说。”

      “小的得知有人在背后图谋不轨,想要害死扈家大爷。”小鬼们自然也有自己的渠道,隐约知道鬼王大人在俗世与这扈家有亲,听闻有人要在背后对付扈成,立刻就知道这是自己的机会,天一黑就跑来给鬼王大人传递消息。

      “何人?”

      “便是那独龙冈前祝家庄祝朝奉!”

      “为何?”萧玉棠皱起了眉头,在《水浒传》中,祝彪可是扈三娘的未婚夫,两家据说是多年生死之交、守望相助的关系,祝朝奉为何要暗害扈为?

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