《穿越之算婚》沉香梧桐木

39、敬茶

　　正堂内，老侯爷戚无延和刘氏双双坐在上座。

　　刘氏好不容易捱到族中长辈今早坐车策马离开，穿上金铜钱花案的赭红大袄，将满头白鬓梳齐在脑后团成髻，插上一根三指宽的羊脂玉簪，束了一条镶嵌宝石的红紫抹头，整装敛容，就为了等这刚进门的沈氏跪在她膝前给她敬茶磕头。

　　结果左等右等不来，她撇嘴对侯爷道：“真不像话，即便是新媳妇，也没得这般怠惰，反让长辈在此等她。”

　　戚无延沉声不语，可观他直着脖颈重重呼气的模样，明显已是非常不满。

　　戚至瑜和顾挽霜互望一眼，戚至瑜对她摇摇头，顾挽霜便心安理得地静坐着，没去充那贤惠人出声解围。

　　戚英不安地绞拧帕子，时不时地侧头探向门外，待终于看到哥嫂并肩走来的身影，默默松了口气。

　　刘氏清了清嗓子，神气活现地往椅背一靠，瞅见沈慕涟的相貌，暗自啐了一口“小妖精”。

　　沈慕涟面色恬静目不斜视，任由戚恒引领着徐步走进正堂，只眼角余光瞥到两侧各摆了一排圈椅，左边仅坐了一个戚英，右边满满当当坐了六人，应是二房那几个。

　　戚家大房和二房，泾渭分明。

　　行至上座跟前，戚恒放开沈慕涟的手腕，作揖行礼，“祖父，孙儿带新媳妇来给您敬茶。”

　　沈慕涟眼眸垂下，世子跟侯爷说话的语气一板一眼，不含孺慕也听不出多少恭敬之意，隐隐透着些不近人情的对峙，这祖孙时常的关系想必亦是冷淡至极。

　　戚无延从喉咙里哼出声来，“可算知道来了。”

　　沈慕涟不待戚恒回话，抢前一步对着戚无延的方向屈膝问安：“慕涟拜见祖父。”

　　戚无延毕竟还是看重颜面的，知晓今天的日子若太苛责新人，传出去脸上无光，遂抑住火气，摆手沉声道：“敬茶吧。”

　　一个婆子埋头躬身从外面碎步走近，将深褐托盘举至沈慕涟眼前。

　　沈慕涟伸手端起茶，随即眼神一闪，就一盏茶？

　　刘氏的视线一直锁在沈慕涟身上，顺着她的动作也看到了托盘上孤零零的一盏茶，她心里咯噔一下，这是何意？

　　另有婆子把个蒲团放在沈慕涟面前，沈慕涟轻提襦裙，双膝落在蒲团上，举起茶碗恭顺道：“祖父，请喝茶。”

　　“好。”戚无延接过茶碗，掀开碗盖，吹去茶沫抿了一口，对立在身后的管事道，“赏。”

　　管事把备好的满满一袋金珠子放到婆子的托盘上，沈慕涟磕头称谢。

　　总归娶进门的孙媳妇比孙儿知礼数，戚无延略感满意地放下茶盏，眼尾扫过只留有一袋金珠子的托盘，蹙眉不悦道：“怎么仅备了一盏茶，怎么做事的！”

　　婆子吓得“扑通”一声跪地讨饶。

　　戚恒在旁边淡定出声道：“是孙儿命人备的一盏，孙儿想既然祖母和父母亲的牌位都供奉在祠堂，每逢初一十五才去祠堂上香祭拜，那今日便没有必要多备几盏茶，过几日十五了，让慕涟去祠堂敬茶，聊表孝心即可。”

　　坐在下方的戚至瑜没料到，戚恒居然敢在今日这样重要的日子给刘氏难堪，立刻出声斥道：“恒儿，你无礼了。”

　　刘氏也反应过来，气得抖着下唇嚷道：“侯爷，瞧他说的这是什么话，如此不敬祖母，你可要为我做主！”

　　戚无延没令刘氏失望，当即一拍扶手，戟指怒目道：“戚恒，我是不是太纵容你了！平时对刘氏诸多不敬也罢了，我体谅你对嫡祖母的一片思孺之情，也怪自己疏于管教让你处事不经世故，方未在此事上跟你多做计较。可今天是什么日子！当着你媳妇的面，你说，刘氏难道不是你的祖母吗？！”

　　戚无延言辞激动地转头指向沈慕涟，结果见到沈慕涟不知什么时候已自己麻溜地起身。

　　戚恒正风轻云淡地替她整理披风下摆。

　　戚无延：“……”

　　沈慕涟闻听戚无延点她的名，避重就轻道：“祖父，孙媳妇自小抱恙养在绣楼，虽没读过什么书，可也常听家中长辈训示，知道凡事都有先来后到的道理，况且逝者为大，听文实所言先祭拜嫡祖母也是在理的。”

　　戚无延没曾想过这新进门的孙媳妇非但没好言劝阻戚恒息事宁人，反而说出这样一番话来。

　　可他能斥责她说错了吗？不能。

　　所谓先来后到丝毫没说错，妾侍为继，在元配夫人面前也依旧要以妾自居，哪怕面对的仅是块牌位。

　　而刘氏瞪向沈慕涟的眼里几乎要淬出毒来，这个小妖精当真不容小觑，一来就点破她此生最介意的事，即使扶正，无论何时何地，仍旧比不过一个死人。

　　刘氏怒极反笑道：“沈氏好教养，不知你这道理是何人教的？”

　　沈慕涟谦逊道：“从家中长辈言行中听来些，看来些，后来外祖母怜惜慕涟，也请来曾服侍过贵人的教养嬷嬷予我耳提面命言传身教，总归贤德嘉行之人皆为师，慕涟驽钝，学得不多，方才的话若说错了，等慕涟得空再回去向家中长辈请教。”

　　宫里嬷嬷教的道理，就凭刘氏还没这个资格质疑。

　　老侯爷想的是，若真让沈氏在三朝回门时提及今日的事，那还不把侯府的面子里子都捣腾干净了。

　　戚无延双掌握紧椅子扶手，黑着涟脸怒目盯住沈慕涟，像是此刻才认清一个事实。

　　家门不幸，娶妻没娶到贤惠的，府里头不听话的从一个变成了一双。

　　刘氏不怎么通文墨，骂人的话翻来覆去就会那么几句，还相当粗俗不堪，当着侯爷和戚恒的面也没胆子发挥全部实力，还不了嘴只好侧身央求道：“侯爷。”

　　“好了！”戚无延已然气得头晕脑胀，打断刘氏的话道，“她说的不无道理，既如此，过了十五那日再给你补上碗茶便是。”

　　刘氏委屈地嚷道：“那能一样吗？！”

　　沈慕涟心里清楚，今日跟刘老夫人的梁子算是彻底结下了，不过也好，反正立场不同，与其日后慢慢虚与委蛇，不如开始就势如水火来个痛快。诚如杜女士教的，社会艰险，宁可做毛栗子，也不要做软柿子。

　　沈慕涟便依言仅朝刘氏福了福身：“慕涟给老夫人请安。”

　　没想到事情会发展至此的顾挽霜失礼地掩住口，不敢相信沈慕涟竟轻狂到学着戚恒的样，对刘氏连一声祖母都不称呼，或者根本就是与戚恒提前商议好的？

　　“别磨蹭了，”戚无延自觉失了面子，一心想叫沈慕涟敬完茶尽快从他眼前消失，连对刘氏也没个好脸色，怫然催促道，“把东西拿出来。”

　　昨日和今日连番遭受侮辱打击，刘氏只觉得特意穿上新袄子的自己可笑又讽刺，她气得浑身发抖，坐在椅子上动也不动。

　　倒是刘氏身后的封妈妈见势头不对，掏出怀里装了一个银镯子的锦袋放在婆子的托盘上。

　　沈慕涟一脸温柔识大体地福礼致谢：“谢过老夫人。”

　　直起身时感到胳膊让人圈住，她偏头一瞧，是戚恒扶了她一把。

　　这个惹事又不事先通气的混蛋，沈慕涟睨了他一眼，戚恒摸摸鼻子轻声道：“再去见过一下二叔婶婶。”

　　二房的二爷戚至瑜生得极像侯爷戚无延，国字方脸，浓眉大眼，有种端正严肃的古板派头。

　　沈慕涟行礼问候：“二叔。”

　　戚至瑜一字一字咄咄道：“不敢当。”

　　沈慕涟展颜：“二叔说笑，折煞慕涟了。”

　　二房的二婶顾挽霜人如其名，虽已是育有三个孩子的妇人，可遮不住和婉清冷的容姿气质。

　　“慕涟见过二婶。”

　　顾挽霜送出见面礼，哂道：“慕涟真真是慧心妙舌。”

　　看来清冷过头就是尖酸了，沈慕涟波澜不惊道：“不及二婶才名扬外，胸有丘壑。”

　　顾挽霜身旁还有一个妇人，穿着素色袄子，梳着简简单单的发髻，面容憔悴，神色麻木淡漠。

　　不用戚恒在背后提醒，沈慕涟也猜出这个妇女应是戚恒寡居的三婶，刘老夫人过世的第二子的遗孀。

　　戚三婶起身赠给她一个木匣子，“礼薄了些，莫见怪。”

　　沈慕涟还礼致意：“多谢三婶。”

　　剩下的几个皆是小辈，沈慕涟招来候在门外端着托盘的白芨，把见面礼一一给了大房的戚英和二房的戚忱戚恪戚蓉

　　不得不说，二房的人从父母辈到小辈，一个似一个，水一色都像高山冰川水化的，带点莫名其妙的清高气。

　　反倒是为首的刘氏衬在他们之间格格不入，浑身上下都透着粗悍的戾气。

　　明枪易躲，暗箭难防，刘氏若不是占着长辈的名头，反而是最轻省最易对付的一个。

　　敬完茶认完亲，戚恒跟老侯爷致礼告退，凑巧戚无延也已忍到了极限，摆手不耐烦道：“走走走。”

　　戚恒和沈慕涟离开前没有忘记带走戚英，正堂此刻火气弥漫，不好留下一只没有杀伤力的小白兔。

　　他二人先把戚英送回院子，随后走上抄手游廊回云水洲。

　　回去时暖手炉里的炭火烧尽了，戚恒伸手把沈慕涟连同披风整个儿圈进怀里。

　　感到这样走路肩膀会一下一下撞到戚恒的沈慕涟无语，“我没有这么怕冷。”

　　“慕涟一路不说话，是在怪我自作主张，敬茶时只准备了一盏吗？”

　　“刘老夫人又不是正经长辈，不用给她下跪敬茶，我欢喜都来不及，”沈慕涟说着顿了顿，诚心实意道，“只是，你应当提前告予我的。”

　　“是我之过，”其实他本意是想让沈慕涟置身事外，叫戚无延知道都是他自作主张，但没想到慕涟会自己迎头撞上去，对刘氏毫不客气，他方才有些体会到曾经祖父责骂父亲时，母亲在旁帮腔，结果两人更加惹怒祖父换来挨罚，他父亲还洋洋得意的心情了，戚恒圈紧沈慕涟，柔声道，“以后有什么坏主意全部都告诉你。”

　　沈慕涟闻言慢条斯理道：“那文实，先前还有别的没有告诉我的事吗？”

　　不妨她会有此一问，戚恒怔住。

　　他想到自己利用戚家二房和戚子莹的居心不良，假意闯进她在更衣的厢房，又借皇后娘娘的仁厚心肠跟圣上讨来赐婚圣旨，算计她嫁到戚家的事，乐极生悲，心里开始打鼓。

　　坦白还是不坦白？

　　两人相拥着走到红绸彩灯还未摘除的新房前，沈慕涟轻轻推开他先走了进去。

　　屋内暖和，她一进去，就脱去了披风，歇在榻上喊累叫跟着的白芨替她捏肩捶腿，好似刚才问戚恒的问题只是不经心的随意一问。

　　戚恒暗地里苦笑，早知今日，怎会当初，可若没当初，又何来今日……