《阿凝》庐二

2、第一章 进城

　　“三月三，踏春山”。春暖花开时节，郦城人脱去厚重冬衣，携上三五家眷，或走亲访友，或郊外游玩，整个郦城都是一派欣欣向荣的和乐景致。进了郦城城门向东，过了城中心的大牌坊，向南拐过一条巷子，便到了东西向的正阳街，街东头有一座看上去颇有些年头的宅子，门口一对石狮子，门上一块靛蓝底的牌匾，上面写两个金色的大字——“镖局”，右边还有一行小字——“别无分号”。进了大门，绕过影壁是一个青砖铺就的大院子，用作镖局的演武场，再向里走上几级台阶就到了镖局的正堂。此时在正堂里，这家别无分号的镖局的少东家正带着一个小姑娘等在那。少东家陈季十七八岁，头戴方巾，看着像个书生，跟他一起的姑娘瘦瘦小小的，至多十二三岁的模样，正听陈季絮絮叨叨地说话。
　　“咱们在这等会我姐夫，他才是镖局的当家的。自从我爹和我姐没了以后啊，镖局就靠他撑着了。一会儿你看见他，多说两句好听的，他这人吧……”
　　正说着，进来一个人，个子挺高，穿着长袍，手里拿了把羽毛扇子，看他似乎是刚刚起来，衣袍还没整理利索。他径直走到正堂的八仙桌前，端起桌子上的茶壶就着壶嘴灌了一口凉茶。
　　“姐夫！”陈季笑嘻嘻地上前打了个招呼，把小姑娘往他身前推了推。
　　“这什么情况啊？不是回老家去奔丧了吗，怎么还带回来一个？”镖局当家人魏澧转过身来瞟了两人一眼，又低头继续去整理他的衣服。
　　“姐夫，咱们家不是有家姓冯的远房亲戚吗，就是住咱们老家村东头的冯阿婆，这是她收养的小孙女，叫阿凝。冯阿婆这些日子觉着身体不好，可能以后也好不了了，就求着我……”陈季停了一会，见魏澧没什么表示，继续说：“我想着，咱们不是缺人么，就答应冯阿婆，把人带回来了。”
　　魏澧整理好了衣裳，抻抻袖子，在八仙桌旁边的椅子上坐下，一双桃花眼似笑非笑地把小姑娘来回打量一遍。小个子，瘦骨伶仃的，穿着一身改小了的补丁衣裳。巴掌大的小脸，脸色乌突突的，五官看不分明。一双眼睛倒是又大又亮，就是眼神直不愣登的，一脸呆相。长得最好的是头发，黑亮黑亮的编成一条又粗又长的麻花辫垂在胸前。
　　“咱们是缺人，可是也不养闲人。你说说，她能干点什么？”
　　“啊，她……我觉得可以当个镖师！”
　　“镖师？谁啊？”魏澧以为自己听岔了。
　　“就是她啊。”陈季又把小姑娘往魏澧跟前推了推。
　　魏澧真想一扇子把他扇回姥姥家去，就这么个小姑娘，丁点儿大，还当镖师？
　　陈季看魏澧要发飙，赶紧解释：“姐夫，你别看她个儿小，她力气可大了，能把一头牛摔出去。”
　　怎么不把你摔出去呢？魏澧深吸了一口气，决定不跟这些个小毛孩子计较，回头要走，陈季急忙追上去还要再絮叨絮叨，可还没等他开口，就听见身后“砰”的一声，二人急忙转身看，只见大堂里唯二的古董红木椅子已经报废了一张，碎木料散了一地，那个叫阿凝的小姑娘正在那里搓手心，见他们回头还冲他们羞涩地笑了一下，瞧那眼神还怪无辜的。
　　“你……”魏澧肺都要气炸了，抬起扇子指着阿凝，整个胳膊都在哆嗦。
　　“姐夫，姐夫，”陈季急忙按住魏澧的手：“你别生气，她是个傻子……”
　　“傻子你还往回带？！”
　　陈季让吼的耳根子嗡嗡的，还得继续解释：“不是，她原来是个傻子，现在好了，但好了没多久，还不懂事儿呢，教教就好了……”
　　“你当老子这里是什么地方？善堂啊？教傻子开蒙？”
　　“不是，姐夫，她现在聪明了，一教就会，学东西可快了。”
　　“老子没这闲工夫！”
　　“我知道您忙，我教，我来教……”
　　阿凝看他们吵吵嚷嚷你来我往的，知道自己是闯祸了，站在那里不安地搓着手，其实她就是想证明自己的力气真的很大啊。看来阿婆说她已经好了的话是骗人的，她果然还是傻的。
　　“姐夫。”阿凝怯怯地开口。
　　魏澧和陈季正闹的不可开交，听见这声“姐夫”一齐错愕地看向她，阿凝霎时觉得压力很大。那个在路上碰见的弄坏了她相公玉佩的小娘子是怎么做的来着？阿凝一边回忆一边抬起头来，目光真挚地看向魏澧：“姐夫，对不起。”嗯，还要流眼泪，于是大眼睛一眨，泪珠就扑簌簌地落下来了。
　　魏澧一时不知道该说什么好，纠正她的称呼？安慰一下让她别哭了？这都什么跟什么啊？就这么一可怜巴巴的小姑娘，他能怎么着？干脆，魏大当家一甩袖子，走了。留下陈季和阿凝面面相觑。陈季走到阿凝跟前，摸摸鼻子，安慰哭泣的女孩子这种事他可没有经验啊好不好？好在阿凝看魏澧走了，也就收住了眼泪，冲着陈季不好意思地笑了笑。
　　“走吧，咱们到后院去。”在镖局这样一个男人窝里，只有负责做饭洗衣的李婶是唯一的女性，陈季打算把阿凝送到她那里去。
　　“我真的能留下吗？”
　　“放心吧，我可是少东家，姐夫多少也会给我点面子的。”这话说着也不心虚。
　　“可是那把椅子……”
　　陈季倒没觉得这是个大问题：“没事儿。要不这样吧，就在你的工钱里扣，总会慢慢还清的。再说了，不还有我吗？我可是少东家啊……”两人一边说着，一边绕过回廊，向后院里头去了。