16、一梦 ...
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萧湜嶷的身体渐好，却迟迟没有临朝，曲珣竟也未曾踏足德佑殿。
朝堂之上依旧笼罩着散不尽的阴霾，今日上了朝的，明日就下了狱，更有甚者，才上奏了一半，便被禁军拖了下去，只因他失了宠的小妾曾与莘府的仆人比邻而居。
西风初起，依旧带着几分燥热，引得人有些心烦。
这日，萧湜嶷从懿信宫回来，修长的眉毛蹙着，面色颇有些不豫。潆洄轻揉萧湜嶷的双肩，他睁开眼，忽然问道：“潆洄，若是你，你会如何处置莘如溪？”她的手微微一顿，只道：“这是皇上和太后该想的，奴婢不知道。”他不说话，只用宽大冰凉的手覆住她的。“陛下面色不豫，可是在莘婕妤的事上同太后的意见相左？”她小心翼翼，生怕触了帝王的逆鳞。萧湜嶷一愣，扯了扯嘴角，变了脸色，仿佛是故意做给潆洄看似的：“在这事上，我倒同母后的看法一致。”他揉了揉额角，脸色清淡，“杖杀。”
潆洄一僵。杖杀。莘如溪一死是必然，一条白绫，一杯鸩酒均可奏效，而在大庭广众之下被活活打死也未免太过惨烈了些。潆洄敛了眉，声音虽轻，却清晰可辨：“皇上，莘婕妤虽罪当至死，可毕竟身至后宫高位，杖杀而亡不知是否太过，会伤了皇家的颜面？”萧湜嶷眯了眯眼，手指在几案上一下一下地扣着：“莘如溪在一日，皇家的颜面就伤一次。潆洄，她不仅杀了陆涵行，也害死了我们的孩子！”
潆洄看着他攥紧了拳头，心陡然一沉。
是了，她最怕的便是这点。
他以为自己是将她放在心尖上，却总在无意间给了她无比沉重的枷锁。
萧湜嶷握住潆洄的手，拔高了的声音重又放低：“杀一儆百。这是母后惯做的事了。”
天高云阔，西风愈凉，催黄了银杏，催红了枫叶，红黄绿相间，煞是好看。
莘如溪被押上法场时，众人都是一惊。她披散着头发，一身素衣，步履不稳，满脸憔悴，几个月之前那个艳压后宫、权倾朝野的莘婕妤荡然无存。她的眼里没有绝望——那双总含着傲气、骄矜、鄙夷、不屑的眼睛失去了光芒，就像无尽的洞穴一样黑暗空洞。
“莘如溪，你可还要辩驳些什么？”一片骇人的寂静中，曲巧颜扬了扬下巴。莘如溪张了张嘴，突然呜咽起来，却没流下一滴眼泪：“皇上，皇上！贱人，曲巧颜那个贱人要害臣妾！皇上莫非忘了这些年的情谊！莘氏没有反，是陷害、陷害……”曲珣微微抬了抬手指，“还有茹潆洄那个贱蹄……”“啪！”史君挥手，莘如溪半边小脸登时肿了起来。“太后饶命，皇上饶命！”慧女护住莘如溪，声音因为惊恐而怪异地扭曲着，“要杀要剐冲奴婢来，请饶了娘娘！”“好一个忠仆！”曲巧颜弯起嘴角，金钗上的凤凰振翅欲飞，“不如就遂了这忠仆的心愿，让她给主子陪葬吧。不知蓝美人觉得如何？”珞玄一怔，慧女向来愚笨善良，那时涵行溺亡，她躲着莘如溪烧了纸钱，哭了几宿。她恨极了莘如溪，却忍不下心将慧女推上死路。“就依皇后的意思办吧。”曲珣声音清冷，却含着一股盛气。“饶了娘娘！”侍卫架住慧女，她害怕得哭个不停，却依旧在为主子求情。珞玄坐立不安，仿佛是她将慧女送向了黄泉。
远远地，哭喊声渐渐听不清了，最后重归寂静。
莘如溪瘫坐在地上，像只不会动的布偶，只喃喃地唤了句“慧女”。“曲巧颜！”她惨厉地尖叫起来，面目狰狞不可睹，“蓝珞玄落水是你指使的！你把我当做棋子，你不得好死！”阿世听不得此话，想要出言斥责，却被曲巧颜拦住：“母后，看来臣妾要同她说几句了。”
钗环叮当，曲巧颜精致的面容上漾着浅浅的笑。她蹲下身，繁复的裙摆层层叠叠，华贵靡丽。“莘如溪。”曲巧颜凑近她，端庄可人，“不是你输给我，而是输给了一个‘贪’字。蓝珞玄的孩子掉了，你不满足，竟还溺死了陆涵行，你说你是不是自己找死？”她歪了歪头，露出鲜有的邪魅，“你要记住，是莘氏负了大齐，是皇上和太后要你死。”曲巧颜细长的手指划过莘如溪的脸颊，“肌若凝脂，多好呀，可惜晒不到明日的阳光了。”莘如溪空洞的眼里终于有了绝望，缓缓地满溢出来，很多年以后，萧湜嶷偶然想起，只觉悲凉。
一下一下，是棍子打在人肉上的闷响，呜咽声轻了，几不可闻，鲜血汩汩地滴在地里，温热黏稠。
只默坐着的宜汶瞥了曲珣同萧湜嶷一眼，忽地笑了：“皇后嫂嫂真是好手段。”
“姐姐。“玘儿垂手而立。潆洄收回视线，轻言：”死了？“玘儿还未来得及点头，她又道，”一场阴谋。“玘儿眨了眨眼，不知如何劝解，只道：“长平城里处处都是阴谋，差别不过是死了多少人罢了。”
要说潆洄不恨莘如溪，那绝是假的，那种失子之痛，无法再孕之苦整日里折磨着她。莘如溪手里握着三条人命，罪有应得，让潆洄慨叹的是莘氏覆灭的原因——君心。君心一失，万劫不复。
潆洄在流霞宫僻静处烧了纸钱，袅袅的香烟升起又化开了去。“涵行。”她长叹，“莘如溪死了，你也可安息了。珞玄恨透了她，可我总觉得你不会恨，因为你是那样不争的人。涵行，来生投胎不要再与帝王家有瓜葛了。”话语至此，潆洄已是泪水涟涟。她从来只知后宫可惧，却从未想到争斗倾轧至此。她想，涵行的墓大约只是一个微微隆起的土垒，有一块小小的墓碑，上面写着她的位分和姓氏，十几年后，土垒平了，墓碑倒了，再也没有一个人记得那个惨死的陆八子。恐怕到那时，世人也早已忘了曾鼎盛一时的莘氏罢。
“多谢公主。”潆洄屈身致礼。宜汶望着几乎熄灭了的火星，露出鲜有的伤感之情：“若那时我能再强硬些，陆八子亦不会如此莫名地死了。”
日渐凛冽的西风将细小的火星彻底吹灭，满殿五彩的帷幔飘扬，像极了天边炫目的晚霞。
“啾——”窗台上立了只鸟儿，其貌不扬，叫声却是清脆悦耳。
“皇上，这鸟儿是在庆贺陛下病愈呢！”卓是弓着腰，笑意盈盈。“油嘴滑舌！”萧湜嶷骂着，声音却含着笑意。累串的玉佩端正地挂在玉带钩上，潆洄开始担心，对他而言是否过重了。
漆盘之上，粗劣的玄色锦囊显得有些突兀。潆洄捧着，心砰砰地跳着，她想问，却害怕未知的真相。“茹夜者？”卓是道。她一颤，回过神来，转瞬又扬起温柔的微笑：“这香囊如此粗陋，陛下却珍而重之，时时挂在腰间，莫非是陛下的心上人所送？”萧湜嶷透过珠冕，她眼中的慧黠一清二楚，他暗笑她的醋意，但碍着旁人，只道：“当年母后……当年父皇驾崩，沛王回京赴丧，那时朕同他都不过是十岁出头的孩子，自是玩得极好。分离之时，朕硬要他留个玩意作纪念，朕要这锦囊，他偏不肯，那时朕性子犟，下了旨才夺过来。”萧湜嶷笑意愈深，“朕犹记得，弟弟还哭了，朕让他任想一个愿望来说，他竟说只求把这锦囊要回来。”
“啪——”手中的环佩骤然滑落，布上了细密的裂纹。潆洄脸色惨白，身体摇摇欲坠，几欲跌落。萧湜嶷抓住她，珠帘相碰，模糊了他的面容：“怎么了？”他不禁拔高了声，“开着窗做什么？朕大病初愈，吹的了冷风吗？”
“皇上，时辰不早了。”卓是躬身相催。萧湜嶷纵使心下不放心，也不得停留。
潆洄软坐在地，娇俏的脸上浸透了泪水。“姐姐！”玘儿被她的模样唬了一大跳，“你怎么了？”潆洄呆愣着，关上的窗重被疾风吹开，泪痕干了又湿，良久，她喃喃道：“错了，错了，全错了。”
以母姓为姓，以父姓为名，又怎会是沛王？
从这日起，潆洄称病，闭门不出，未曾再见过萧湜嶷一面。他焦急，却无计可施。
潆洄坐在床榻上，惨白着笑脸，仿佛在几日间便消瘦下来，愈渐萧瑟的秋景倒正合了她的心境。
她该是多痛呵。
兰蒂不知缘由，却无端地想。
“玘儿，太后请夜者过去一趟。”玘儿一惊，道：“姐姐还病着呢，能否过两日再去？”兰蒂叹了口气，满含无奈：“史姑姑也拦不住了。”玘儿张了张嘴，再说不出话来。
这是潆洄第一次踏进懿信宫，谈不上奢靡，但精巧的陈设却处处有着一股雍容之气。
“潆洄。”兰蒂回过身，看向她仍显得稚嫩青涩的面容，心中一疼，“你要记住我说的话，姑姑不会害你的。”潆洄的眼里显出迷惑，却依旧乖顺地点了点头。
雕满牡丹暗纹的玉砖上，一截裙摆繁复地绣满了各式花卉，春桃夏荷，秋菊冬梅，争奇斗艳。叮当的簪环声逐渐消失，陷入风雨欲来前的寂静。
“听说，最近皇上很是宠着你，茹潆洄。”曲珣的声音在沙哑中带着清冷，“抬起头来。”潆洄仰起头，明明恐惧却仍强自镇定。
曲珣不甚光亮的眼眸里显出几分迷惑，她缓缓站起身，满头的珠翠几乎耀花了她的眼。
她摇摇晃晃，终于显出了从未有过的极度恐惧和沧桑。
“秦琬伊？你是秦琬伊？”曲珣战栗着，“你害了茹郎，还要来害我儿吗！”她的声音骇人地尖利起来，“来人！快来人杀了她！”
她狰狞着，如同见了恶鬼，而她却像极了自己所惧怕的秽物。
鸦雀无声。
曲珣跌坐下来，仿佛透不过气来：“反了，都反了。”“太后。”史君帮她顺着气，缓言而劝，“秦琬伊死了近二十年了，不可能活过来了。”曲珣盯着她平静的面容，渐渐恢复了常态：“哀家让你待在德佑殿是为了什么？”
“奴婢失职，望太后责罚。”兰蒂匍匐而言，看不清神色。
史君缓步走至堂下，脸色未变，眼中却有了狠厉。
“啪——”
玘儿晃了晃身，脸颊肿着，却犟着，不求饶，不掉泪。
“太后养你何用！”史君狠狠踢了玘儿的左肋。她终于疼得捂住痛处，强咬着牙，不肯哭出声，殷红的鲜血缓缓渗出，顺着指缝染红了手掌。“太后！”潆洄拦在玘儿身前，慌乱着磕了头，“是奴婢逾矩，太后切莫迁怒于玘儿！”曲珣牵起嘴角，有了几分年轻时的媚气：“哀家也是如此想的呢。”
“珣玉！”一个深沉硬朗的声音忽然响起，“怎么了？乱成这样？”却是一位温润的白衣公子。曲珣站起身，露出了与年龄不符的娇俏神情：“茹郎。”又好似隐有几分心悸，“你可认识堂下之人？”
茹郎淡淡扫了一眼，道：“史君、兰蒂、玘儿，还有一个倒是面生。怎么了，珣玉？”他笑着，带着一份宠溺。曲珣满意地笑起来，阴郁的面容上放出异样的光芒：“都下去罢。”
玘儿是极怕潆洄那种眼神的，警惕、犹疑、哀恸，足以将她辛苦建立的信任全然摧毁。此时，潆洄正看着他，那种复杂的神色没来由地让她心头一震。
“真相，是什么？”
玘儿屈了屈膝，道：“只是姐姐同太后的一位故人相像罢了。”
“时至今日，你还不说实话吗？”潆洄提高了声响，有了愠怒之色。
“姐姐！”玘儿跪下，又疼得微皱起眉，“有些秘密姐姐不该知道！”
潆洄闭了闭眼，仿佛累极了：“你是谁？”
“奴婢茹玘，懿信宫史君之女。”
她睁开眼，苦笑着摇了摇头：“你还在瞒我。只一脚便使你满身鲜血？”
“姐姐，玘儿只能说，自一开始玘儿便从未骗过姐姐，”
潆洄仿佛再站不住似的，缓缓坐在了床沿上。
潆洄瘦的教人心疼，明艳的眼眸嵌在小小的面庞上，显得有些突兀。
“玘儿，你怎生不帮着夜者好好调理？”兰蒂心疼，脱口而出。潆洄漾起一个浅淡的笑，却道：“玘儿真是才能出众，竟还略懂医术。”玘儿面上讪讪，却拣不出话来回答。
秋意愈浓，性急的黄叶迫不及待地回归泥土，添了几分萧索。
“潆洄。”兰蒂牵起潆洄的手，冰凉的温度叫她皱了眉，“太后每想到那故事，便失了常态。你不必害怕，有姑姑护着你，此番不会有事的。”潆洄的眼中带着惊悸，像极了落入虎穴的麋鹿。
曲珣终于恢复了威仪，前两日的惊惶、恐惧、脆弱如同一场幻影，了无痕迹。“你面前有两条路。”曲珣微仰起头，她保养得体，年近四十却如二十五六岁那般，“要么死，要么嫁到沛国去。”
潆洄愣住，心脏无端地怦怦乱跳，她忽然想，一定是上天可怜她，要予她另一条出路。
“奴婢不愿死。”
干净的嗓音令曲珣畅快而笑，流出几分妖魅。
“茹潆洄，你记住。
从此，你的命攥在哀家手里了。”
潆洄搬出德佑殿时，恰巧遇到卓是同茹郎。卓是竟向她作了揖：“见过夜者。”潆洄未感惊讶，回了礼：“卓公公安好。”她碍着茹郎，又恐再不得见，只道，“圣上久病，不知可有好些？”卓是叹气，略显苍老的眼里意味深长：“陛下还未曾知晓夜者之事。”他顿了顿，又道，“沛王笃谨，陛下颇为倚重于他。”他仿佛扯远了去，向茹郎告了礼，只说德佑殿有事，匆匆而去。
“茹夜者。”茹郎玉冠华服，温润浅笑。他缓缓而行，醇厚的嗓音乘风而来，“沛王风雅，最会赏识佳人。”
桃色的穗子同长发随秋风而起，大红的广袖飞扬，檐角的铜铃叮当，煞是好听。已近晚秋，北雁南飞。昌祚宫赐婚沛王，本是帝后大婚后最盛大的喜事，却办得仓促。为赶在年前入沛，还在半路的朝贺之使秋甚接了旨，匆匆入京。沛王飞鸽传书，册所赐宫女为美人，又在京中高价置办聘礼。
鼓乐喧天，震耳欲聋。潆洄心里纷繁复杂，五味杂陈，连她自己都辨不分明。喜悦缓缓溢出，几乎掩盖了其他情感，她开始自责，那样的珍而重之，那样的未卜前路，为何自己没有愧疚和担忧？
忽然手中滑入一件物什，入手冰凉，原是一只平安扣。“是蓝美人的心意。”兰蒂亦步亦趋。玉质一般，并非上佳，却也是珞玄压箱底的宝贝了。
“沛王仁善，不会亏待于你。容太后慈厚，你可依傍于她。若是受了什么委屈，就写信给姑姑，姑姑定会助你一臂之力。”兰蒂的声音竟透出几分哽咽。
“登车！”
忽地，另一种乐声隐在喜乐中遥遥传来，沉厚哀恸，缥缈却清晰得直击心扉 —— 是宫里新谱的曲子。
念奴娇。
她站在马车上，几欲落泪。
“美人，莫耽误了吉时。”
她转过身，削瘦的背影在暗纹缠枝鸾凤锦袍的映衬下，坚毅，而无怆然。
马车缓缓而动，轱辘的吱呀声掩过了乐声。一阵疾风将阴沉的天空吹蓝，几束阳光穿过厚重的云层，令骏马的皮毛泛出光泽。
那是世间最美妙的景象。
【卷一完】
作者有话说
第16章 一梦
